桥东和桥西两头不时有摆摊卖小杂货的，都是穷的叮当响的小本生意人，保护费也收不了几个钱。桥中央却没有这些，只能收无家可归来过夜的人的保护费。一天到晚全部加起来也没几个钱，几伙人饥一餐饱一餐的苟延残喘。
按约定，这天开始，各伙收的钱都交给陈稻统一保管，当天根本就没有钱进账。第二天倒是进了些钱。让陈稻觉得奇怪的是，桥东头杂货摊明明比桥西头多，但桥东头强哥交的钱比桥西头的少了一半不止，当然最少的是桥中央的。至于各伙人是不是打埋伏少交钱陈稻是不在意的，只是暂住几天，到了约定时间拍屁股走人就是。你还当个正儿八经的营生来做？
第三天陈稻留意了一下，桥东头强哥这伙人收保护费都是和颜悦色的，有说有笑好像是在哀求人家，有人实在拿不出也只是一笑置之。而桥西头矮个子那伙人却是凶神恶煞似的理直气壮收钱，实在拿不出钱的便把人轰走。无怪呼桥东头杂货摊多进账少，桥西头杂货摊少却进账多。
陈稻这几天思考得最多的是工作问题。自己现在就可以去找工作，可万一找到工作，有两个问题却要顾此失彼了。一个是回村里给父母建房子的问题。父母年纪大了不能太劳累，而且对建房子的事也不熟悉，这事还得自己亲力亲为。建房加装修至少得两个多月三个月，找到工作刚上班是不可能马上就给两三个月假的。还有一个是王海龙的问题。自己找了工作去上班，把王海龙一个人丢下不管在情感上绝对接受不了。四五年的交情了，可以说是情同手足，患难与共。既然难以兼顾，找工作的事只能暂时作罢，等给父母建好房子再说吧。
在桥底下的生活除了晒晒太阳、想想事情就是给三伙人分分钱，平平淡淡，但时间也过的快，眨眼就到了约定的时间。
这天早上，陈稻把壮汉强哥、精干汉子和矮个子叫过来，对他们说自己两人要离开了，并且很有可能不回来了，感谢各位大哥这几天的关照。说完掏出一摞钱说道：“这是这几天剩下的钱，我提议由强哥代为保管。”说完把钱递给强哥，又让王海龙掏出两百块钱递给强哥说这是我们俩这几天的歇息费用。也不管众人推辞，硬是塞到了强哥手上。
陈稻和王海龙离开人民桥乘公交车到省城东湖公园。陈稻在公园门口的游览图上找到麓湖的位置，便和王海龙不紧不慢地走过去，大约小半个小时便到了麓湖，四处张望，却没有见到胡爷，也没见到大高。两人以为到的太早，便坐到湖边椅子上歇息等候。
等了大约半个小时，远远地见大高步履匆匆过来，边走边东张西望。陈稻站起身边挥手边大声喊叫。大高终于发现了，满心欢喜地跑了过来。
会齐后，众人又一起等候胡爷，可等了一个多小时，却没见到胡爷的人影。
陈稻本来是满心期盼顺利拿到钱，下一步的事就好办了。现在胡爷没来，一切都落空了，心情便烦躁起来，各种念头纷纷涌起。现在已是午饭时间，大家肚子都咕噜咕噜叫起来。
大高早就不耐烦了，扯开嗓门发起了牢骚：“胡爷该不是老眼昏花找不着路了吧？还是胡爷脑子糊涂记错了时间地点？”接着脑子一转破口大骂起来：“要不就是胡爷吞没了那些明器，换了钱一走了之？要是这样，我一工兵铲把他脑袋砍下来当球踢。”
王海龙却一声不吭。
陈稻心里本来就烦，听得大高没完没了地嚷嚷，忍不住对大高说道：“你少说两句好不好？听得人心烦。”回头叫王海龙掏了几十块钱给大高说道：“有这力气你去买几个盒饭过来。胡爷来不来我们都得填填肚子。”
大高马上就收了声，接过钱转身买盒饭去了。
大高买盒饭还没回来，胡爷却终于来了，斜挎着一个包，不迭声地道歉说来晚了。陈稻一见到胡爷浑身的烦恼忧虑便一扫而光，并没有埋怨胡爷，而是满怀希望地望着胡爷。
胡爷问道：“大高呢？还没来？”王海龙不耐烦地回答道：“买盒饭去了。”胡爷便说：“那等等大高。”陈稻在旁边观察胡爷，见神态自然，心里便踏实起来。
不一会大高提着盒饭过来，见到胡爷好是一通埋怨，胡爷又是连番道歉。大高扯着嗓子说道：“这里盒饭没有你的份，要吃自己买去。”胡爷也不介意。
等大高安歇下来，胡爷说道：“这段时间东西没有全部脱手。”陈稻心里“咯噔”了一下。胡爷继续说道：“金银玉器都已脱手，那两把青铜匕首和夜明珠还没有脱手。”胡爷停顿了一下，解释说：“主要是买家出价太低。青铜匕首居然只肯出三千块钱，夜明珠也只出到十万块。出价太低了，我们用命搏回来的东西绝不能贱卖了。”
大高急忙问道：“那到手多少钱？”
胡爷回答道：“现在到手是六万五千块钱。怎么分大家给个主意。”
大高随口说道：“那当然是平分了。”
“不妥”，陈稻接口道，“不能按人头平分。这趟下地胡爷劳苦功高。可以说，没有胡爷就没有下地机会，大家也就没有钱分了。况且，小强、长河搭上了性命。长河是没办法了，姓什名谁家在哪里一概不知，钱也不知道分给谁？只能委屈他了。但小强不一样，胡爷是知根知底的。我的看法是，胡爷先拿一半，剩下的我们四个人平均分。小强那份就拜托胡爷给他的家人。”
陈稻说完，看向大高。大高接口道：“没问题。”自从地下河被救后，大高无条件支持陈稻。陈稻又转头看向王海龙。王海龙也说没意见。
大家都没意见，事情应该就这样定下来了，可胡爷却不同意了，说：“感谢王田老弟，也感谢你们二位，但给我的比例太大。这些钱都是大家拿命搏回来的，我不能拿这么多。况且，我在墓室昏迷后，还是你们三个救了我。救命之恩我还没答谢，怎么可能先分一半？”好说歹说，胡爷就是不同意。争执了半天，最后达成一致，胡爷和小强合起来拿一半，剩下的由三人平分。
具体分配时，三人各拿了一万，剩下的尾数全给了胡爷。
分完钱，陈稻心情很是沉重，不像大高那样兴高采烈。胡爷便关切地询问陈稻。陈稻犹豫了一下，便把房屋倒塌，父母寄人篱下，急着用钱给父母建房的事简单说了一下，问胡爷：“胡爷，我能不能先预支两万块钱？等下次分红再扣回去？”
王海龙和大高忙把到手的钱塞给陈稻说先把我们的拿去顶着。陈稻却不接手，眼巴巴的看着胡爷。胡爷爽快地说：“行，没问题。”从包里拿出两万块钱递给陈稻。
最后，考虑到陈稻要回家建房，大家商量好三个月后的今天仍在这里碰面。
胡爷说：“今天是8月17日，那就11月17日见。”
