居庸关外，岔道城。
李自成坐镇中军，随时等候前线的战报。
常宁端着茶壶，带着满脸谄笑，跪在一旁服侍。
“恭喜陛下，贺喜陛下，过了今日，大军便可直抵京师！”
李自成没有理他，而是紧紧盯着桌上的舆图。
常宁不敢多言，偷瞧了一眼，只见李自成眼中充满兴奋和渴望！
从此以后，天下易主，这种事换成谁不兴奋？
可惜自己是个阉人，即便有从龙之功，也不可能封侯拜相。
不过，荣华富贵定是跑不掉了，想想老家还有个侄儿，可以过继到自己名下，继承香火……
“报！”
前线探马急匆匆跑进来，喘着粗气，说道：“居庸关城门已开！”
“好！”
李自成一拍桌子，茶碗直接飞出去，溅了常宁一身滚热的茶水。
常宁被烫的得直哆嗦，却强忍着疼痛，说道：“陛下英明神武，顺应天命，明军不过是螳臂当车，自不量力！”
李自成哈哈大笑，说道：“劝降居庸关，有你一份功劳，放心吧，朕不会亏待你！”
常宁赶忙匍匐在地，抽泣道：“奴婢生平未逢明主，承蒙陛下不弃，愿誓死追随！”
“报！”
探马再次来报：“我军已拿下居庸关！”
李自成更加兴奋，激动地说道：“再探再报！”
“是！”
探马转身离去，只过了一盏茶的工夫，又有新的战报传来。
“唐通所率主力被我军前后夹击，败局已定！”
李自成赶忙道：“传令刘宗敏，此人是一员猛将，当以劝降为主。”
“是！”
探马下去后，常宁说道：“陛下英明神武，宅心仁厚，对人才更是求贤若渴，那唐通一再与陛下为敌，陛下却不愿取他性命，可见心胸之宽广，这天下迟早都是陛下的囊中之物。”
李自成突然问道：“那崇祯对待人才是什么态度？跟朕比之如何？”
常宁赶忙道：“崇祯心胸狭窄，容不得人，在位十七年，仅内阁首辅就换了十九任，近日来更是残暴成性，杀人抄家，惹得天怒人怨，离心离德。”
李自成点点头：“如此说来，朕拿了他朱家天下，也是理所应当！”
常宁见李自成心情愉悦，继续说道：“陛下乃是天命所归，那崇祯皇帝自然是无法与陛下相比。”
李自成听了，脸上笑容更加得意。
这时候，一旁的李岩却眉头紧锁，向前走了两步。
因为他实在看不下去了，还没打到京城呢，此时得意忘形，未免太早了些。
“陛下英明，自是不必多言，但北京城墙高城固，接下来该怎么打，还需要制定个详细的章程。”
常宁见状，心中不悦，但面上仍带着笑，说道：“李先生所言虽有道理，但陛下乃是真龙天子，自有上天庇佑。且那杜之秩已为我军所用，他若前去劝降崇祯，说不定兵不血刃便可拿下北京城！”
李自成闻言，目光一亮，问道：“哦？杜之秩有此能耐？”
常宁赶忙点头：“陛下有所不知，那杜之秩乃御马监掌印，对崇祯皇帝及朝中大臣颇为熟悉。他若前去劝降，定能事半功倍。”
李岩闻言，眉头皱得更紧。
他并不相信太监，但此时若直接反对，恐会惹恼李自成。
于是，他换了个方式说道：“陛下，杜之秩虽有其用，但北京城之事，还需从长计议，不可操之过急。”
这时候，又有探马匆匆来报。
“报，刘将军回来了！”
李自成闻言，不解道：“他不去接手居庸关，回来作甚？”
“这……”
探马脸色很难看，额头全是冷汗。
李岩察觉到情况不对，便说道：“究竟出了什么事？”
“刘将军……败了！”
“什么？”
李自成几乎要跳起来，不是都打进居庸关了吗？
怎么又突然败了？
什么情况？
李岩再次问道：“你说清楚，刘将军败了？”
“正是！”
探马吓的大汗淋漓，不知所措。
“好了，你先下去吧！”
李岩吩咐一声，然后看向李自成，说道：“陛下稍安勿躁，究竟发生了什么，还是等刘将军回来……”
“怎么可能会败的？”
李自成阴沉着脸，突然转向常宁，问道：“你说，究竟怎么回事？”
“奴婢，奴婢……不清楚……”
常宁吓的两腿发软，跪在地上不敢起身。
“你不是说，已经跟那个杜之秩谈好了，他同意开城了吗？”
“他确实是这么说的，奴婢不敢欺瞒啊！”
李岩说道：“按照探马的消息，杜之秩确实开了城门，只是后来不知道发生了什么，或许……”
他顿了顿，突然皱起眉头，问道：“杜之秩会不会假意投降？”
李自成脸色更加难看，如果杜之秩诈降，骗自己五千兵马进城，再来个瓮中捉鳖……
“狗东西！”
想到这里，他顿时怒不可遏，一脚踹在常宁胸口上。
常宁被踹飞出去，重重摔在地上，眼前直冒金星。
但是他连个屁都不敢放，挣扎着爬起来，再次跪在地上，磕头如捣蒜。
李自成可不是好脾气，当即伸手去拿刀。
幸好李岩上前拦住，说道：“陛下莫要跟这个阉货一般见识，依臣所见，那个杜之秩开城门应该是真的。”
李自成问道：“你说说看，刘宗敏怎会败的？”
“臣不敢妄加猜测，究竟发生了什么，等刘将军回来，一问便知！”
“哼！”
李自成冷哼一声，将刀丢下。
常宁这才松了口气，却发现全身都被冷汗打透。
这些人草莽出身，喜怒无常，太难伺候了。
终于，刘宗敏灰头土脸地撤回了岔道城。
只见他满脸懊丧，跪在李自成面前，说道：“末将未能攻下居庸关，请陛下治罪。”
李自成眉头紧锁，问道：“究竟发生了什么事？”
“这……唉！”
刘宗敏重重叹了口气，然后继续说道：“按照原定计划，唐通的兵马已被我军前后夹击，败象已露。但就在这时，崇祯皇帝突然现身，亲率大军从后方袭来，我军被打了个措手不及。居庸关里的五千兵马全部陷落，是生是死，现在不知道！”
“崇祯皇帝？他怎么会来居庸关？”
李自成从座位上站起来，脸上满是不敢置信的神色。
在场其他人也露出惊诧的表情，面面相觑，全都表示不可思议。
刘宗敏点点头，说道：“我也不知道怎么回事，反正就来了！”
李自成问道：“你确定是崇祯皇帝？你可看清楚了？”
“肯定没错！”
刘宗敏语气坚定，说道：“虽然没看见人，但是那面大纛龙旗可看的清清楚楚，除了崇祯皇帝，谁敢用那面大纛？”
李自成闻言，脸色瞬间变得阴沉无比。
他紧握着双拳在帐篷内来回踱步，喃喃自语道：“这怎么可能？他怎么会在这个时候出现？为何事先没有消息？不对劲，全都不对劲……”
常宁在一旁吓得浑身发抖，心中暗叫不妙，生怕李自成迁怒于自己。
果然，李自成来到常宁面前，问道：“你来说，这是怎么回事？”
“奴婢，奴婢……不知道啊……”
常宁简直欲哭无泪，心说我哪知道发生了什么？
我只是个太监，我太难了啊！
