县学后院的水榭里，十分热闹。
“刘夫人，许久未见，你还是这么明艳动人。”
刘智的夫人掩嘴轻笑：“曾夫人，你惯会哄我开心。”
曾夫人一脸真诚：“刘夫人这么说真是冤枉我了，我才不是哄你，我是真心如此觉得。”
刘夫人被围在人群中，众星拱月。
谁都知道刘夫人的娘家在凌州府，家中还与府城衙门的人沾亲带故，刘夫人天生就比她们高一等。
为了自己夫君的前程，她们作为贤内助，必定要讨好刘夫人。
“咦？那所谓的谢夫人，怎么还不见人？”
“听说是个村妇，莫不是听说以后害怕了，不敢出来见人。”
“穷乡僻壤里养出来的女人，能识几个大字就不错了，哪能指望她懂琴棋书画。”
“要我说今日这场比试办得太好了，提前将这等人筛下去，省得到了文会那天，我们被她连累着丢人。”
“我猜啊，一会儿那位谢学子会独自一人出现，然后说他的妻子感染了风寒，不方便出来见人。”
一群人掩嘴轻笑。
庄巧凤揪着手帕，她观察了那群妇人许久，瞧她们的打扮就知出身不低，这就是她想结识的人。
她脚步轻巧地走过去，还未靠近就听到她们谈论喻今朝。
村妇、穷乡僻壤里养出来的女人。
虽然说的是喻今朝，庄巧凤却觉得字字句句都在骂自己。
她和喻今朝一样，都是村里长大的姑娘，她比起喻今朝，不过是多学习了四书五经和琴棋书画。
猛地回想起七夕灯会那天，庄巧凤脸色更难看。
喻今朝会四书五经，水平比她还高，至于琴棋书画，她也不敢确定喻今朝不会。
庄巧凤心里突然一阵慌张，若是喻今朝也会琴棋书画，那她岂不是在场所有夫人里，最差的那个？
想到这里，庄巧凤心里感到窒息，那边的夫人们已经换了一个话题，她却不敢上前去攀谈。
陶辉也听到了不少闲言闲语。
他没有拿到文会名额，昨日听说谢沧渊被人为难，今日他说什么都要来水榭，给谢沧渊和弟妹撑腰。
于是弄到了一个杂役的活儿，帮着做些搬搬抬抬的工作。
他耳朵尖，老远听到这些夫人们的谈话，心里气得牙痒痒，恨不得挽起袖子冲过去与她们争论。
他时常在休沐日去谢家，赖在谢沧渊的书房里，时间长了，与喻今朝也熟悉起来。
当他看见谢沧渊在学业上有不懂的地方，居然询问喻今朝时，惊得嘴巴能塞进一个大鸡蛋。
次数多了，他知道喻今朝的本事，也渐渐不再好奇。
他迫不及待想看到这么目中无人的所谓贵妇人，被喻今朝狠扇巴掌的模样。
一见到谢沧渊和喻今朝，陶辉立即挥手。
“沧渊兄，这里！”
他突然一吼，吸引了所有人的注意力，大家都顺着他招手的方向看过去，顿时人人都看呆了。
身着学子袍的郎君剑眉星目，五官如画，嘴角含着淡淡的笑意，举手投足间皆是风度翩翩，仿佛是画中走出来的翩翩公子。
在他身边的年轻妇人穿着淡青色的襦裙，皮肤白皙如玉，容貌如玉雕一样精致，她的眉眼间透着温柔，眼神却是明亮生动的，放在一起，丝毫不觉得为何，反而添了几分魅力。
不少随着兄长来的未婚姑娘看着男子，忍不住脸蛋一红，却看到他与身边的年轻妇人携手而来，便知两人是夫妻，心里止不住失落。
而未婚的学子瞧见同窗谢沧渊身边的女子，更是惊讶不已。
是谁说谢沧渊的妻子目不识丁，貌若无盐，简直一派胡言！
这些未婚的学子多看了两眼，心里与自己的姐妹一样，止不住的失落，如此好的姑娘，居然已是他人妇。
陶辉小跑过来：“沧渊兄，弟妹，快跟我来，我给你们留了好位置。”
谢沧渊笑道：“我们莫不是迟到了？”
陶辉连连摇头：“没有，是他们来得太早。”
那边，刘夫人等人也被谢沧渊和喻今朝吸引。
刘夫人今日特地打扮，原是所有人里最出彩的，如今被人比了下去，心里不悦。
她酸溜溜问：“那是什么人，看起来也是要参加文会的学子和女眷。”
有好事之人回答：“刘夫人原来不知道吗？那位学子就是谢学子，他身边的，自然是今日要与你比试的谢夫人。”
刘夫人手上一紧，狠狠扯了扯手里的帕子，压下心里的不悦。
“腹中半点墨水，自然只能靠穿衣打扮，就算穿得在华贵，只要一张嘴，什么都露馅了。”
大家脸色尴尬，不知该如何接话。
要论打扮华贵，夫人里打扮最华贵的就是刘夫人自己，仗着娘家在凌州府，她身上的衣裳首饰都是凌州府，甚至是省府最新款的。
刘夫人说完此话也心虚，扭过头去，不再看那边。
陶辉带着谢沧渊和喻今朝走进水榭，路过几个学子，双方互相打了招呼，却并不热情。
谢沧渊性格温和，与其他人相处融洽，可他现在得罪了刘智。
刘智有强大的妻族做后盾，自家的家世在云台县也是数一数二的，还有族里兄长在江南知名的书院读书。
两相对比，几乎所有人都做出了一样的选择。
也就只有陶辉这个头铁的，才会为了谢沧渊，站在刘智的对立面。
谢沧渊和喻今朝并不在意，别人对他们敷衍，他们也敷衍。
喻今朝见到庄巧凤，两人对视一眼，庄巧凤匆忙避开，似乎生怕喻今朝贴上来。
喻今朝才不想和她来往，此时只当两人是陌生人。
没多久，山长和夫子们一起出现，同行的还有山长夫人，文会时由她带着一众女眷面见县令夫人。
刘智跟在他们身后。
陶辉恨得牙痒痒，小声说：“刘智这小人，故意跟着山长和夫子一起来，摆明想给你下马威。”
谢沧渊没当回事，反而笑了：“光耀兄莫急，这点小把戏可没法让他赢。”
山长走进水榭，众学子和女眷纷纷行礼。
他简单说了几句场面话，比试马上就开始，首先是学子之间的比试。
