谢沧渊平静地吃过午饭，然后问陶辉：“光耀兄，你知不知道是谁先说这事的？”
陶辉摇头：“我没查出来，不过我知道谁跳得最欢。”
午憩时间，山长正准备午憩，突然听到屋外传来喧闹声。
他眉头拧起，披起外衣走出去。
“这里是县学，不是菜市场，你们一个个的都是秀才，以为自己是泼妇骂街吗？”
谢沧渊揪着一个人上前，朝山长作揖。
“山长，学生冒昧前来，实在是此人太过分，辱骂学生的妻子，学生想请山长替学生主持公道。”
那人脸色通红，瞪着谢沧渊，高声反驳：“谢沧渊，你、你污蔑我，我何时辱骂过你的妻子！”
谢沧渊瞪回去：“你说我妻子目不识丁，是粗鄙农妇，难道不是辱骂？还是说你觉得这是赞美之词？”
那人被问住，想不出来反驳之词。
山长重重咳嗽一声：“你们都闭嘴，先说到底发生了什么事？”
谢沧渊抢先一步说：“山长，学生是辛班谢沧渊，此前获得中秋文会的名额，昨日夫子通知文会上需要带家中女眷一同出席，此人便开始在县学里散布谣言，说我的妻子目不识丁，登不得大雅之堂，企图以此收回我的名额。”
四周一片寂静，就连陶辉，也没想到谢沧渊说话如此直接。
山长的眉头皱成川字，能夹死苍蝇。
他发了怒：“荒唐，距离文会仅剩几日，名额早已确定，岂是说变就能变的？”
被谢沧渊揪来的那人咬了咬牙，到了这个地步，必须替自己争取一把。
他朝山长作揖：“山长，学生是甲班刘智，学生并非故意闹事，而是学生将县学荣誉放在心中，才会有此担忧。”
他扫了谢沧渊一眼，目光冰冷中带着嘲讽。
“此次文会不仅是县令大人主持，还广邀云台县各大私塾，虽然我们县学是其中之首，其他私塾却也有青年才俊，我们不能掉以轻心。”
此时，几位夫子刚好赶了过来，其中一个名夫子与刘智沾亲带故，当即站在刘智一边。
“山长，老夫说句公道话，这几年县里各大私塾确实发展得越来越好，他们处心积虑想将我们县学比下去，此次文会对他们来说是大好机会，他们一定不会放过，我们出不得一点纰漏。”
见山长表情松动，这夫子再接再厉。
“此次也是县令夫人首次参加文会，面见学子的女眷，我们更要谨慎。”
他状似无意地扫了谢沧渊一眼：“依老夫所见，谢学子十分出色，可咱们县学出色的学子不少，确实需要考虑女眷的问题。”
山长犹豫不决，他自是知道谢沧渊的。
谢沧渊入学不过短短几个月，大考小考每次都能名列前三，而且多数是头名，他去参加文会，必定能一展县学的风采。
只是谢沧渊是寒门出身，别人问起他是否娶妻时，他十分大方说自己已经娶了同村的姑娘。
那就是农妇，哪怕是镇上的姑娘，许多只是识过几个大字，更何况是村里的。
还是得县里的人家，才有条件让家中姑娘读书。
刘智心里一喜。
眼看着这个名额就能腾出来，甲班前五名的人都拿到了名额，他恰巧卡在第六名，若是再有一个名额，基本就是他的了。
他当即往前走一步，自信满满地毛遂自荐。
“山长，各位夫子，学生甲班刘智，家父是举人，吾妻之父乃是家父同窗，吾妻琴棋书画不在话下，若是学生有名额参加文会，吾妻必定能在县令夫人面前大放异彩。”
那名夫子跟着附和：“山长，刘智此子学识不差，我记得上次考核，他因身体不适落到甲班第六，若非如此，排名应该更好一些。”
刘智的狗腿子也连忙帮腔：“山长，各位夫子，刘智能够进入甲班，就说明他的学识在大家之中是上等的，我们大家对他都信服。”
山长若有所思。
县学里的班级是根据成绩排名，半年一次的大考，成绩最好的二十人才能进入甲班。
原本此次文会，所有的名额都应该出自甲班，只是未免其他班级的人心有不忿，才会分出几个名额给其他班级。
刘智是甲班第六，单论学识，实则比其他班级的人更有资格取得名额。
可是他想要的是谢沧渊的名额。
谢沧渊是上次院试的案首，小三元，在县令大人面前也是挂了名字的，是县学的一个招牌。
而谢沧渊的成绩又十分出色，因此山长才会在最开始，直接给了他一个名额。
可刘智说得也不错，谢沧渊的妻子，听起来确实难登大雅之堂。
谢沧渊一直留意着山长，见到他的表情，谢沧渊心里一沉，知道山长这是把刘智的话听进去了。
他其实不怎么在乎一个文会名额，要不是非去不可，只是原本到手的东西，却有人来明抢，他很不爽。
更何况，这些人居然拿年年出来说事。
谢沧渊当即往前一步，锋利的目光钉在刘智身上。
“原来刘兄是想抢我手中名额。”
他又一次直截了当，丝毫不懂委婉地点破刘智的心思。
刘智被下了脸面，气得脸色通红，脖子上的青筋清晰可见。
“谢沧渊，没想到你的思想如此狭隘，我并非为了自己，只是为了县学。”
山长抬眸看了谢沧渊一眼，也觉得谢沧渊说话不讲究，不像读书人，反而像街头对骂的贩夫走卒。
他心里对谢沧渊的喜欢顿时淡了些。
谢沧渊察觉到山长的态度，却并不当一回事。
他依然揪着刘智：“你既然口口声声说为了县学，好，那我就和你比一场，看看谁的学识才智更好，谁才能替县学争光。”
刘智被气得够呛，头脑却还是清醒的。
他深知自己比不上谢沧渊，因此抓住另一个重点。
“你与我比算什么，如今说的是我们各自家中的女眷，有本事，让你的妻子出来，与我妻子比一比。”
谢沧渊勾起嘴角，刘智终于还是说出这句话。
“好，比就比，明日我就让我的妻子前来比试，不知道山长是否同意？”
山长沉思片刻，点头答应。
