马车中，白渊兴致勃勃地和陈帆分享着旅途中的奇闻轶事：“陈兄，我跟你说，有一次我们在深山里，遇见一种会发光的灵蝶，那蝶翼展开足有巴掌大，所经之处荧光闪烁，仿若星尘洒落。”
陈帆听得入神，眼中满是向往：“白兄弟，你这经历可太奇妙了，我在村里上哪能见到这般景象啊！”
秦老此时也睁开眼，笑着说：“世间之奇，远超常人想象。这一路山水，皆蕴含天地之理。”陈老三连忙点头：“秦老所言极是，今日能得您二位相助，又听闻这些，真是陈某三生有幸。”
白渊又好奇地问陈帆：“陈兄，你在镇上可有什么拿手之事？”
陈帆有些不好意思地挠挠头：“我不过是在田里帮着父亲种田，平时就爱鼓捣点东西，帮助父亲减少农活，略通些文墨。”
白渊眼睛一亮：“那可巧了，等进了县城，有一处百机阁，里面机关类藏书众多，我们定要去看看。”
众人一路欢声笑语，马车在道路上扬起轻微的尘土，朝着县城疾驰而去，而他们之间的情谊也在这不断的交流互动中逐渐深厚。
有了马车，很快就到了灵溪县。
路边清澈的溪流潺潺流淌，贯穿整个县城，溪水在阳光的照耀下闪烁着粼粼波光，如同一条灵动的丝带。
两岸垂柳依依，柳枝随风轻舞，似在欢迎远方的来客。
城门口人来人往，热闹非凡，守卫们认真地检查着进出的行人与车辆。马车缓缓停下，白渊率先跳下马车，活动了一下筋骨，然后伸手搀扶秦老下车。
陈老三父子跟在后面，看着眼前的县城，心中满是新奇与期待。
县城中的建筑古色古香，青瓦白墙的房屋错落有致地排列着。石板铺就的街道干净整洁，偶尔有行人走过，脚步声在街道上回荡，增添了几分宁静的氛围。
街边的店铺琳琅满目，旗帜在微风中轻轻飘动，彰显着这里的热闹与繁华。
远处的青山连绵起伏，与灵溪县相互映衬，仿佛为这座小城筑起了一道天然的屏障。这里的空气清新，弥漫着淡淡的花香和草木的芬芳，让人仿佛置身于仙境之中。
陈帆不禁感叹：“这灵溪县果然比镇上繁华许多。”白渊笑着说：“这还只是县城，若是有机会去灵溪城，那才叫真正的热闹呢。”
秦老带着众人走进县城，街道两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏。
有卖特色小吃的，香气四溢，引得众人直咽口水；有卖精美绸缎的，那绫罗绸缎在阳光下闪烁着光泽；还有卖各种小饰品的，琳琅满目。
白渊拉着陈帆说：“陈兄，我带你去个好地方。”说罢，便引着众人朝着一家古色古香的茶馆走去。
他边走边介绍：“这家茶馆的茶可是灵溪县一绝，而且常有文人雅士在此吟诗作对，可有意思了。”
“白兄，我想，我是不是应该先去县衙，把灵者考核给搞定啊？”陈帆目光中带着几分急切与期待。
白渊抬手轻轻拍了拍陈帆的肩膀，笑着说道：“陈兄，莫急！这灵者考核流程想必不会简单，咱们初来乍到，对这县城的规矩和考核详情都还未摸透，冒冒失失前去，怕是不妥。”
陈帆微微皱眉，轻咬下唇：“可我听闻这考核时间有限制，若是错过，又得等上许久，我实在不想耽搁。”
白渊略作思索后，宽慰道：“这样，咱们先去这茶楼中打听一二，找些有经验的前辈或者熟悉县衙事务之人问问。或许能得到些有用的消息，待了解清楚后，再前往县衙不迟，如此也可确保万无一失。”
陈帆听了少年的话，缓缓点头：“白兄所言极是，是我太心急了。那咱们这就开始打听吧。”说罢，二人起身，在茶馆中四处寻觅合适的问询对象，眼神中透着坚定与执着，一心想要为即将到来的灵者考核做好万全准备。
他们首先在茶馆中寻找那些看起来见多识广的人。
白渊和陈帆看到一位白发苍苍的老者，正悠闲地品着茶。
白渊上前恭敬地问道：“老先生，我们想打听一下灵者考核的事情，您老可知道一二？”老者放下茶杯，打量了两人一番，缓缓说道：“灵者考核啊，不需要特意的准备什么。只需要缴纳一颗灵石，去衙门的测灵碑上测试修为情况和灵根属性即可。”
“什么？灵溪县考核居然要缴纳一颗灵石？”吃惊的不仅仅是陈帆，就连白渊和秦老也显得有些错愕。
“灵溪城灵者考核尚且无偿，这灵溪县是怎么敢收取一颗灵石的？”白渊反问道。
白渊此言一出，周围的人纷纷侧目。
一位路过的老者停住脚步，压低声音说：“年轻人，你们有所不知，这灵溪县的灵者考核，背后可是有大文章呐！”
白渊和陈帆赶忙凑上前，陈帆急切地问：“老爷爷，您快给我们讲讲，这其中有什么门道？”
老者看了看四周，确定无人注意后，才缓缓开口：“这县衙里有人和拥有灵矿的一些家族相互勾结，这收取的灵石，有一部分就进了他们的腰包。而且他们对外宣称是维持考核场地的灵力阵法，可实际上那阵法消耗的灵石，根本用不了这么多。”
白渊皱起眉头，满脸怒色：“这岂不是明目张胆地贪污？就没有人管吗？”
老者无奈地苦笑：“他们在这灵溪县只手遮天，谁能管得了？就算有人向上举报，也都被压了下来。”
“嘿嘿，一颗灵石换灵者身份，自此高人一等！这可是很划算的买卖呢！”另一名老者抽了抽手中的烟杆，有着不一样的看法。
陈帆握紧了拳头，额头上青筋暴起，声音因愤怒而微微发颤：“这太不公平了！别人我不知道，像我们这样农民出身的人，仅仅靠务农的收成两年才能赚得一颗灵石！我们农民已经很难生存了，这想要成为灵者，过上好一点的日子，还要被刮一层？难道我们就只能任人宰割，乖乖交这灵石？” 他双眼泛红，满是不甘与憋屈，那紧握的拳头里，仿佛藏着积攒多年对命运不公的抗争之力，指甲都深深嵌入掌心，浑然不觉疼痛。
白渊眼神一凛，周身散发出一股冷峻气息，犹如寒夜出鞘之利刃，犀利且危险。
他微微仰头，目光透着决然：“当然不能。我们先看看能不能找到其他办法，若是实在没有办法，交也无妨，但这笔账，我一定会算。” 话语落地，似有金石之声，每个字都沉甸甸的，饱含着一种决心，宛如在心底立下一道血誓，任它前路荆棘满布，也要为这世道讨个说法。
说罢，两人谢过老者，脚步匆匆继续向前走去。
一路上，陈帆眉头紧锁，心潮翻涌，嘴里不停嘟囔着：“这考核本是咱改变命运的契机，咋就成了这般吸血的陷阱，以往听闻母亲常说城里头有权有势的富家子弟，有灵根的自幼用珍稀丹药滋养，没灵根的还能使钱疏通找旁门左道，咱农民的娃，只能眼巴巴盼着那点天生的造化，好不容易盼到考核，还得被这灵石门槛卡住。我再来之前，是得到了五块灵石，可是为了突破炼气三层，一块不剩全用完了！这短时间从哪里去找这块灵石啊！”
白渊从身上摸出一个袋子，动作干脆利落，须臾，取出两块灵石，灵石在日光下闪烁着温润光泽，蕴含的灵力波动若有若无，引得周遭空气都似轻微震颤。
白渊将灵石随意在掌心掂了掂，嘴角上扬，勾勒出一抹不羁又自信的弧度，那笑容里带着三分豪迈、七分笃定，高声道：“灵石，咱不缺！这考核，咱必过！就是他这灵溪县令是别想当了！”
陈帆在旁，原本紧蹙的眉头瞬间舒展开来，眼中满是惊喜与振奋，看着白渊手中的灵石，仿佛看到了通往灵者世界的坚实钥匙，心头阴霾被这璀璨光芒驱散大半。
不过，听到后半句，又面露担忧，忙拉了拉白渊衣袖，低声劝道：“白渊，咱如今先顾着考核，那县令毕竟是这里的官老大。权势不小，背后家族更是盘根错节，我这农民出身，别的帮不上你，但是我可以帮你打架！可是，我还是想说，咱们蚂蚁斗不过大象！还是息事宁人，考了灵者身份就算了吧！自古，民不与官斗。这是娘教我的道理。”
白渊微微侧头，目光坚定地看向陈帆，拍了拍他肩膀，安抚道：“兄弟，我心里有数。他这般鱼肉乡里、盘剥百姓，断了咱农家子弟的晋升路，若不早早谋划，往后怕还有更多苦日子等着大伙。咱今日交这灵石，不是认怂，是权宜之计，待考核过关，有了灵者身份，说话才有力气，行事才有底气。” 说罢，他大步流星走向考核报名处，那背影挺拔如松，每一步都似踏在命运的鼓点上，铿锵有力。
