今日竟是狄钺守在外头。
南荛反应敏捷，迅速打手势示意，谢明仪快速闪身，借床帐遮挡，瞬息将身形匿入黑暗。
南荛徐徐走过去开门，只见溶溶月色之下，狄钺一身轻甲伫立、手已按至剑鞘，便细眉轻蹙，故作迷惘不解，“何事？”
狄钺怔了怔，见她安然无恙，他欲言又止，随即低声道:“娘子无事便好，方才我听到什么动静，险些以为——”
以为有人潜进来了。
南荛听罢，状似不经意地试探道：“今夜寒凉，将军怎么还在这外头，要不进屋里坐坐？”
狄钺面色赧然，抬手摸摸后脑勺，“不必了，在下正在这周边巡逻呢……”
南荛莞尔笑笑掩袖轻咳两声，心中却想：狄钺当真敏锐，不愧是裴淩身边亲信，眼下他声称正在巡逻，又出现得这么快，大抵便是裴淩进宫前就派狄钺看着她了。
把她看得还真严实。南荛心里又是无力，又有些暗恼。
她眼珠子极快地转了转，倏然垂眸咬唇，睫羽颤动，眸光怯柔似云雾遮绕，轻声失落道：“看来将军不便……我本想着，眼下丞相不在，我一个人待着，着实有些……”她扶着门框的手指不自觉攥紧，似是为难。
狄钺一愣，见她这副欲言又止的模样，不禁想起严伯玉先前对他所言。
严詹说，公主自上次逃离后便惊惧过度，害怕独处，非得让丞相陪着才肯消停，眼下丞相进宫，她一人独处，恐有不安。
这也是为何，现在是狄钺守在这儿。
狄钺与她也算熟识。
狄钺这般想着，又抬眸看向眼前的公主，她乌发披散，削肩细腰，柔弱无力，时而咳喘两声，端得可怜。
他愈发心生怜惜，有些动摇，再三思虑片刻，才勉强答应，“……那在下，便陪娘子短暂地说说话？”
南荛立即欣喜点头，打开门让他进来。
室内昏暗，只点了一两盏灯烛，昏暖的烛光与窗牖外洒落的清冷蟾光无声交融。
狄钺借着光，寻了一处坐下。
自南荛上次逃跑后，狄钺自责不已，认为都怪自己未能及时发现公主情绪不对，而后，他自知鲁莽，羞愧之下也鲜少再靠近公主，也担心南荛会因此事与他生出嫌隙。
这还是她那日之后，初次同狄钺说话，狄钺手摩挲着衣袖，难免掌心出汗。
往常他能说会道，此刻竟不知该从什么地方聊起。
南荛沉思片刻，主动开启话题：“将军能同我说些……有关华阳公主的事吗？”
狄钺不料她问这个，怔了怔方道：“其实……在下从前见公主次数不多，对数都是听旁人口述……只是唯独能确定的是，民间虽传华阳殿下往日骄矜跋扈，可实际上，公主从前……高贵心善，秉性正直……”
他一谈及此处，便不自觉滔滔不绝。
南荛从前听这些，只当在听话本子里别人的故事，自从怀疑自己就是公主以后，再听这些便难免五味杂陈。
狄钺说了很久，发觉南荛眼睫低垂，不知在想些什么，忍不住问道：“娘子怎么了？”
她迟疑道：“我在想，公主这样好，丞相应是不会轻易忘了她罢？”
“那是当然！”狄钺不假思索地回道。
她笑意勉强，烛光下浓密的睫羽轻颤，隐隐含泪，似是极为沮丧失落，“公主这般美好，纵使离世多年，丞相也仍对她念念不忘、情深义重。而民女微贱之身，漂泊无依，又嫁过人，若说公主是天上的云，我便如这地上的污泥般……”
狄钺呆了呆，不料南荛竟会这么想。
她为什么要拿自己和公主比？
该怎么和她解释，她们本来就是一个人，她不必这样妄自菲薄？狄钺抓着脑袋，神色纠结为难，“娘子莫要这样说，公主虽好，但你也很好。”
南荛却兀自沉浸在伤心的情绪里，“我与公主宛若云泥之别，想必在丞相心里，也是如此吧。”
狄钺听罢，再度目瞪口呆，久久才反应过来，原来她这般在意这个，是因为丞相？她想在丞相心里占据的份量更重些是么？
她终于肯对丞相动心了！狄钺一边不知该如何解释，一边又极是欣喜，“娘子若是担心这个，那万万不用想这么多，你放心，丞相待你定是真心的！”
“可我哪里比得上那些出身高贵、满腹诗书的世族千金……”
“怎么会？娘子性情温柔、心地善良，长得又好看，我瞧你比她们都好呢！”
南荛抬眸，幽幽地问道：“可将军方才不是说，这世上没有人能比得过公主吗？”
狄钺霎时被问住，摸着脑袋左顾右盼，结结巴巴道：“哎，我那个……我……也不是这个意思……”
他慌乱地解释起来，语无伦次。
南荛见他如此，面上看似楚楚可怜，实则眼底逐渐流露出一丝讽刺的意味——看来裴淩身边的人，也早早知道裴淩一开始就在欺瞒她，都竭力全力地想让她屈从于裴淩。
就在狄钺急于解释之时，全然没有注意到黑暗中有道影子正在逐渐迫近他的背后，下一刻，手刀狠狠劈在他的后颈上，狄钺瞪大眼睛，一个字都未及发出，便直挺挺地倒了下去。
谢明仪凝视着地上的人，冷声道：“虚伪。”
口口声声说仰慕公主，却帮着丞相监视她。
谢明仪越想越气，忍不住用力踹他一脚。
南荛瞧见谢明仪撒气的举动，忍俊不禁。她倒不讨厌狄钺，狄钺奉命办事，此人直来直往，也许他是真心觉得，她只有跟了裴淩才能过得好。
南荛转瞬又想，得亏今夜守着她的人是狄钺，她才好应对。说来，裴淩心机深沉，身边竟能容下这样一个性子直率、毫无心眼的下属，真是稀奇。
她蹲下身，从狄钺腰侧取下一块腰牌。
借着烛火翻看两下，发现这竟是羽林军的腰牌。
“他竟不是丞相府的侍卫。”南荛喃喃着，快速地思索起来：狄钺说今晚在巡逻，可他的真实身份是羽林郎，不该在相府巡逻才对。
这会不会意味着，现在实际上还有别的羽林军正悄无声息地守在相府四周？
……那谢明仪又是怎么进来的？
细思极恐。
南荛不由冷汗乍起。
她突然道：“我不能跟你走了。”
谢明仪一惊，“公主？！”
“多谢你今夜来找我，我自己的事，本就不该连累别人。”南荛极快地下定决心，抬头注视着谢明仪，镇定道：“今晚恐怕没有表面看上去那般简单，我若跟你走，极有可能我们两个都走不了。”
谢明仪皱眉道：“可是公主，倘若今日不走，以后恐怕也没机会了。”
谢明仪既然敢闯丞相府，便做好了不脱身的准备，对她而言，只要能保证公主的安危便好了。
当年公主出事时，她未能守在公主身边，如今这种时候，又怎能眼睁睁看着？
她执着地望着南荛，不肯离去。南荛的眼底有一刹那放空，不知忽然释然，还是义无反顾，面上笑笑，“便是走了又如何？裴淩而今位高权重，我若投靠旁人，只会连累旁人，若单靠我自己，也始终逃不掉。”
倒不如面对。
她垂眼，嗓音虽轻，却坚定异常，“况且，无论我是谁，我都不想做公主，你不必白费功夫。”
谢明仪说：“奴婢还是不明白……”
南荛道：“人人皆说华阳公主当年何其威风，可最终她却落得如此下场，可见做公主也未必好命，即使我做回公主，在洛阳就一定能自保吗？何况，华服彩衣不过是身外之物，只要能安稳度日，对我而言便足够了。”
南荛一直很清楚，她想要的是什么。
身为失忆之人，她看似漂泊无依，却绝不甘于随波逐流。
谢明仪心中微震，见她话语如此坚决，比起那日刚知道真相时的恐惧无助，此刻更显得坦荡而从容。
她沉默许久，再次对她拜道：“既然公主心意已决，奴婢便不再多言。于奴婢而言，只要公主平安，一切便也足够。但公主若还受限于裴淩，奴婢将来无论如何也还是会再来救公主。”
南荛微微笑笑。
由于外头危险未知，南荛让谢明仪先别轻举妄动，她先出去探探，吸引旁人注意，谢明仪再寻机逃走。
南荛在身上揣好匕首，拿起狄钺的腰牌出去。
有了腰牌，一切便畅通无阻许多。
狄钺虽为羽林郎，但他和裴淩之间的关系比南荛想象中还要亲密，丞相府认识他腰牌的人不少。
南荛生得清艳婉约，一眼望去楚楚可怜、弱柳扶风，端的是个柔弱至极的美人，无人能想到这腰牌是她从习武的狄钺手中硬抢来的。
南荛一路疾行，至裴淩的书房外，再次如先前般出示狄钺的腰牌，但这次却被人拦下，“此处若无丞相手令，任何人都不许擅闯。”
南荛道：“若我非要进去呢？”
那侍卫冷硬道：“不行，你……”
他话还没说完，南荛眸光骤寒，冷叱一声，“放肆！”
这一声呵斥，着实气势十足。
不等他们反应过来，南荛便冷冷诘问：“你们几个难道眼瞎了？我每日都陪着丞相出入书房，此处我都不知来多少回了，连裴丞相都不介意，你们几个还敢有眼无珠地拦着我？怎么，你们真以为我这次就没有获得丞相许可吗？”
南荛天生双眸上挑，眼尾倾斜，含情时温柔婉丽，稍一冷眼抬颌，上调的眼尾便好似冷刃出鞘，竟浑然生出一股说不清的威仪。
加之这一番话委实唬人，俨然带着未来相府女君的架势，那两个看门侍卫也算见多识广，一时都被她唬住，久久怔愣在原地。
他们值守此处，的确每日都看到南荛，也知道丞相对她极是疼宠……若无丞相许可，寻常女子恐怕也不敢如此光明正大便擅闯书房。
一时之间，他们不禁犹豫动摇。
“还不给我让开？！”
她眸光冷冷，再度呵道。
那两个侍卫互相对视一眼，终于沉默收戟，让开路来。
南荛推门进了书房。
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按照往常，入夜后宫门下钥，皇帝便不会再传召臣子入宫，尤其裴淩位居丞相之尊，若无大事，自不得随意惊动。是以，这夜裴淩入宫时，领路的内常侍吕之贺便边走边解释道：“今夜前方有战报传了过来，北边有了动静，陛下正忧心着呢。”
裴淩了然。
他到时，果然还看到太尉邓嗣、尚书令陈之趙、太傅杨晋等人。
几日前，杨晋之子杨肇被裴淩派人绑走，成安大长公主眼见着儿子被公然带走，当即气得要进宫告状，半只脚都已踏入了宫门，转而又听到裴淩要把人送去廷尉狱，所认定之罪竟是“指使仆从杀人”，这要是真关进去，只怕真难救出来了。
大长公主不得以绝了去御前闹事的念头，半道儿又拉着杨晋去拦人，把杨肇险险救了下来。
这事儿闹得动静不小，洛阳城中不知多少人在暗中瞧着，最终却又轻轻放下。
杨家又吃了哑巴亏。
杨肇被接回府后，还被问候了家法。
据说那夜，杨晋亲自在祠堂拿鞭子狠狠抽这个不孝子，杨肇还在不甘心地哭嚎，“裴淩那厮绝对有问题！指不定就是被我发现了什么不得了的秘密，不然他怎的独独就针对我？当真有个女人！阿父，孩儿断断不会撒谎！孩儿这么盯着裴淩，也是为了妹妹、为了我们杨家啊！”
杨晋脸色铁青，“你还敢说！老夫的脸都让你给丢尽了！”
杨晋足足抽断了两根鞭子，才命人把晕死过去的杨肇抬下去。
此刻，杨晋一看见裴淩，脸色又变得极为铁青，只差在裴淩路过他跟前发出两声冷哼。
成朔帝萧文惔将之看在眼里，他也听说过了前几日的事，乐于见这二人内斗，横竖没闹出人命便是了。
比起杨太傅与裴丞相间暗流涌动，太尉邓嗣倒在一边时不时咳嗽两声，一副状态游走在外的模样。
先帝时期，因皇后与太后皆是邓氏女，邓家曾权倾一时，但自从五年前新帝登基、华阳公主离世后，邓嗣便开始频繁称病，闭门谢客。
虽位居三公，但这些年却日渐将话事权让渡给了旁人。
也不知是为了保全家族，还是当真身体不好，现今邓嗣低调，连朝会都鲜少参与，今夜也不过是“勉强支撑着病体”在场。
待裴淩落座后，皇帝方才淡淡开口：“方才战败送来，北道又有一国选择依附于匈奴，看来开春打仗的难度又上升不少。”
今夜皇帝召三公议事，也是为了商议此事。
邓嗣道：“老臣便直说了，臣以为，开春后不宜打仗，这两年战争耗费不少，此刻更该休养生息，避免劳民伤财。”
尚书令陈之趙道：“臣以为不可贸然行动。”
皇帝又不自觉看向裴淩，于治国大政上，裴淩眼光独到，几乎从无判断失误，“丞相以为呢？”
裴淩冷淡道：“不战。”
若是往年，以裴淩杀伐果断的风格，必是主战一方，如今他这样说，让杨晋怔了怔。
裴淩微微垂眼，嗓音清冷，不紧不慢道：“往年开战，早春占进先机，其一是春季回暖，雨水多，有利于骑兵突袭，且冬日之后战马皆饿得扁瘦，开春正乃畜牧农业的关键时期，此刻发兵，更宜打断敌军的休养生息。是以，先帝时期凡遇匈奴之战，皆时常于正月发兵，百战百胜，不仅为将领之功，更决于国力。”
“但今时不同往日，眼下军饷吃紧，战马不壮，没有一粟一石的供给，怎能千里奔袭，占尽先机？段纮战死不久，而今士气低迷，不宜贸然行动。况且，若要发兵，又该指派何人？”
眼下冬至将近，皇帝已下令宫宴较之往年从简，就是因为军饷吃紧。
裴淩这番话说完，邓太尉抚须点头，杨晋却道：“我们自是休养生息了，但也给了敌军缓和之机，经过一年多的耗损，想必匈奴此刻可用战马粮草已是不多，如今更该一鼓作气，避免其有缓冲之机。”
皇帝心生犹豫，他明白裴淩所言的道理，但如今，他已失去段家这个棋子，裴淩势力如日中天，若全然听他，只怕今后更难与之相抗。
如今朝中可用的武将，已经不多。
段纮战死时，前奉车都尉孙愈发兵及时，也算立下功劳，皇帝已早早将其封为博阳侯，还下旨将胞妹荣昌公主指婚给孙愈长子孙昶，便早有开春之后命此人出征，若立战功，再令其继任大将军之意。
但想归想，当今朝中，又有几人是裴淩对手？
又怎么保证不是下一个段纮？
皇帝面色凝重，久久未曾言语。
裴淩至始至终垂着眼睫，面色清冷，他不是不能猜到皇帝的心思，也清楚今夜聊不出结果。
待出了崇德殿后，裴淩便乘车回府，疾步踏入相府大门。
官服的宽大袖摆被寒风吹得猎猎作响，男人的俊挺清冷的容颜被灯火映照着，端得神清骨秀、风流蕴藉。
他边走边淡声问：“可有什么动静？”
一直在相府内待命的羽林右中郎将李奢上前道：“禀丞相，一切都很安静，没有异动。”
李奢今日受命而来，派人在丞相府周围暗中做了不少埋伏。
这几日南荛乖顺听话，仿佛被磨损了所有的锐气，但裴淩心里清楚，他的公主一向不傻，傲骨难折，昔日在廷尉狱中说被毒死也无所惧的人，怎可能因为被袭击了就胆小至此？
裴淩这几日看似心猿意马，也有即兴陪她演戏的意味在。
他胜券在握，便纵容她撒娇纠缠，只是想瞧瞧，她到底要做什么？
那日在客栈发现她时，他便觉蹊跷，怀疑她是碰见过什么人，听了什么话，才会突然转性。
今夜离府，也有故意为之。
今夜的丞相府，易进难出，看似松懈异常，实则瓮中捉鳖，只要有人敢带走南荛，无论是谁，踏出丞相府的瞬间，都会被射杀成筛子。
裴淩人虽不在府中，但谁也别想再劫走南荛。
原以为眼下听到李奢的禀报，他微微挑眉，本以为今夜有条大鱼，看来是他多疑了。他不紧不慢地朝着南荛所住的方向走去，又问：“她今夜可还安静？”
李奢知道，这个“她”是指谁。
他想了想道：“南荛娘子今夜在四处走动，似乎是在散心？”
裴淩脚步顿住。
他负手侧身，视线落在李奢脸上，“什么意思。”
李奢迷茫道：“就是半刻钟前……她拿着狄郎中的腰牌，说要独自散散心，属下想着也只是散心，便没拦着……难道不是您应许的吗？”
以狄钺和裴淩关系的亲密程度，那些巡逻的人看到腰牌，第一反应都是这样想的。
裴淩的眸光却骤然寒冽下来。
恰在此时，有人慌慌张张来报，“丞相不好了，狄、狄将军被人打晕在南荛娘子的房里……”
南荛能杀普通成年男子，却绝无可能悄无声息地解决会武的狄钺。
裴淩何其聪明，极快地联想到什么，转头朝着书房的方向快步走去。
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布置简单雅致的书房里，光线昏暗。南荛跟随裴淩来过几次，早已熟悉里面的布局，借着柔和皎洁的月色，依次点燃了灯烛。
她的目光一一扫过书房的每个角落，开始仔细地翻找。
时间有限。
裴淩随时可能回来。
南荛抓紧时间，着重检查机关暗格，裴淩这种人生性多疑，绝对不会把重要的东西放在眼皮子底下。
南荛全身紧绷，飞快地翻箱倒柜。
只是，她这几日在裴淩跟前表现出的虚弱，并不是全然虚假。
南荛此刻全然顾不上头伤，未曾想到蹲下起身时的动作太急，只觉一股尖锐的刺痛入针扎般袭入大脑，眼前一黑，什么都看不见了。
遭了！
她身子晃了晃，反应极快地伸手扶住距离最近的书柜，指骨用力到泛白，强忍住眩晕之感撑住自己，方才没有栽倒下去。
很快，黑暗褪去，她眼前再度清明。
南荛痛苦地皱着眉头喘息，忍不住用手锤了锤钝痛的太阳穴，方才有那么一瞬间，她好像感觉脑海中闪过了什么模糊的画面，太快了，难以捕捉。
她缓了许久，才慢慢站直身子。
肩膀不经意碰到了什么。
南荛转身，才发现此处有个隐蔽的洞橱，抬手打开。
里头挂着一副画像。
华服盛妆的少女，乌发柔软，眼似点漆，正手持羽扇立于一片花团锦簇之间，修长的脖颈扬起柔韧的弧度，姿态骄傲得宛若一只遗世独立的鹤，侧眸瞥来，眼神清明。
她的容颜，与南荛并无二致。
画的左下方，有小字落款：
——裴观清，绘于景元三十七年秋。
景元三十七年。
也就是六年前。
这是裴淩当年亲手画的……她从前的肖像……
南荛久久伫立，盯着眼前这幅丹青，无论谢明仪如何告知她真相，无论事情有多么可疑，她都一直心存侥幸。
直到此时此刻，终于亲眼确认。
她是华阳公主。
她的本名，叫萧令璋。
她不是什么可怜孤女，她是天潢贵胄，先帝之女，也是昔日名噪一时的长公主。
就在此刻，外头骤然有火光逼近，伴随着急促紊乱的脚步声。
裴淩回来了。
门被推开的刹那，外头骤刮进猛烈的风浪，掀起南荛的衣袂与长发，仿佛预示着一场深冬里的狂风暴雨。
裴淩身后还跟着一群人，几乎所有人都瞧见了里头的情形，意识到发生了什么。
谁也不敢出声。
南荛站在明亮的暖光中，不避不让地转过身，对上黑夜中男人投注来的沉沉眸光。
这一次，她先主动开口。
“我想，我们该好好谈谈了。”
