掌柜的老练，知道哥儿几个是遇到难堪了，他也不点明他们无钱付款，只是笑道：“哥儿几个可吃好了？”
老二笑道：“今儿吃好了！”
掌柜的又笑道：“吃得高兴就好！不过这位哥儿的脸还不够刷，得换张脸才行。”他指着老六笑道。
老六没想到老二阴他到这般地步，只好悠悠叹道：“都说我的脸不够好看，现在看来的确如此！”
旁边老五突然开口道：“非是小六脸不好看，实在是菜价太贵，酒价太贵！”
这话说得实在，掌柜的并不恼怒。
他不点明几位哥儿想吃白食是给对方留些颜面，日后也能为酒楼带些生意。掌柜的精于世故，尤其是随便出门就可能遇上一位五品京官家子弟的京都，人缘最是要紧。和气生财是第一，给人留下颜面保留官宦子弟的面子将来也好相见。
他呵呵笑道：“哥儿的脸肯定好看，这位哥儿话说也很实在。只是酒楼规矩在，我也不好破了例。
我这儿的酒，那是窖藏了数十年的清酒，开封闻香便知一二。还有菜品都是精挑细选，将那老的口感不好的味道不佳的都去除，每道菜都经历了十来道工序才上桌。还有我这酒楼的厨子，这在别家估计用银子砸都砸不来的厨艺。林林总总说来，这酒菜的价格实实在在抵得上这些银子。”
就在哥儿几人以为刷脸支付谈判肯定要崩时，掌柜的话锋一转，接着说道：“只要哥儿几个吃得高兴便好，今天这饭钱就用这位哥儿的脸付款了。”说罢手指着武哥儿笑道：“这位哥儿，你没意见吧？”
这下老六来劲了，连忙说道：“没意见！没意见！”
老二老三他们几人见有人替他们付账，当然没有意见，唯独老大沉默不语，心里那个尴尬劲巴不得现在就找个地缝钻了去。
作为庆亲王府的公子，行事如此不要脸面，传出去将王府的颜面丢出了几条街。若不是父王母妃教导，他真的想找个机会将这两人狠狠训一顿。
生气归生气，王府脸面也要保留，当下老大拍着武哥儿的肩膀开口道：“我今天银子没带够，这顿饭权且记你的账，日后我还你！”
武哥儿本不想这样铺张，见老大这么说了，只好点点头朝掌柜说道：“就记我账上！”
当下他随掌柜的来到二楼账房，在账单上签上自己的名字。掌柜的这才知道，原来这位哥儿就是早年间传闻的天才少年，真是百闻不如一见，这哥儿的风采，可是盖过了刚才那位“小文豪”。
武哥儿签好字，将账单还了如意楼掌柜，接着说道：“有一件事想麻烦掌柜的帮忙，我想找一间书屋做书局，请个掌柜打理。不知掌柜的可愿帮我这个忙，事成之后我有酬谢，必不让你白忙活！”
如意楼掌柜笑道：“能互相帮衬的事，谈不上酬劳，此事我竭力而为。”
武哥儿笑道：“如此甚好，如意楼我若帮得一二，必不辞劳苦！只是有一件事，这家书局的东家不能挂我的名，必须找个可靠的人打理，还有我的身份不宜公开，有些规矩压死人。”
掌柜的连连点头称是，说这是常有的事，京都很多官宦人家自家的产业都不挂自家人的名头，在官府登记也是他人产业。
出了账房，武哥儿似乎听到隔壁雅间在谈论庆亲王府的二公子，只是声音断断续续，听不太真。
他心里忽然一动，前些日子老太妃说的事，莫不是与这相关？便多留意一下又转回掌柜的那里，悄悄打听老二的事来。
老大老二老三等几人在隔间等了武哥儿许久不见回来，老二说自己有事，先去办事，老三也立即响应，于是两人在众目睽睽之下先出了隔间。
老大知道老二和老三时常神出鬼没，也没当回事。
就在武哥儿准备向如意楼掌柜告辞时，听到隔壁开门声音，然后众人声中称呼老二的名字响亮在耳。他朝掌柜的微微示意，手指了指隔壁又指了指自己。
掌柜的知道这位哥儿的意思是说留意里面的动静，里面有他的同伴。他微微一笑点头会意。
出了账房来到三楼隔间，武哥儿见老大和几位哥儿都还在，独独不见老二老三。明明刚才在二楼听到的声音就是老二，老三在不在不知道。
他装作若无其事问道：“二哥儿和三哥儿两人去哪了？”
众人笑道：“你去了这么久，我们还以为遭绑架了，老二老三等不及先走了！”
大家说笑了一回，都说今儿傍到大款了，改明儿要叨扰小七。
武哥儿笑道：“叨扰谈不上，不过不带今天这样花银子的，这流水的银子花出去，我都觉得心疼，别说老大了！”
老大走过来拍拍武哥儿的肩头笑道：“小七这话说得对，家里的银子也不是大风刮来的，不当家不知银子贵，若不是今天你解围，我还不知怎么跟母妃诉说今天的事呢。”
众人又笑道：“今儿我们都承你的情，改天有事需要哥哥帮忙，知会一下。”
谈笑中几人下了三楼，路过掌柜的账房，武哥儿特意让几人停下在一旁等会，自己进去和掌柜的说几句话。
众人只听到武哥儿在里面特意大声说话，然后便听到隔壁门打开老二从里面出来，脸色十分淡然说道：“刚和靖王爷家的老大在一块坐着，你们要不也一块进去坐坐？”
老大连忙摆摆手，笑道：“我们还有事，先回去了。”又朝老四老五老六打了几个眼色。武哥儿听到众人的说话声，觉得自己目的达到了，和掌柜的低声说了几句便转身朝他们走来。
出了酒楼上了马车，老大穆如闽越面色越来越凝重，也没心情再带着大家四处逛街，吩咐马夫直接回府。
一路上想到此事非同小可，于是正色跟几位弟弟说道：“今天看到的事谁也不许说出去，以后也不许你们跟着他们或与靖王家来往，否则我一定禀告父亲和母妃。”
老四老五赶忙道：“大哥儿放心，我老四老五除了每天遛狗斗鸡，偶尔去一趟楼子外，绝不掺和到里面去。”
老六也说道：“我除了对赋文诗词感兴趣外，其他绝不掺和！”
老大见三位弟弟明确表态，凝重的心稍微缓和了一下，接着说道：“小七，你刚来很多事情不知道也不懂，以后我再跟你说！”
武哥儿笑道：“大哥儿放心，我除了银子其他都不感兴趣，况且老祖宗那里给我立下了规矩。”
老大长舒了一口气说道：“如此，我便放心了！”
