秋枝也并不知那是何人，只看着那车徽好似是京州的车徽，怕卫菱听了心惊更影响情绪，只敢拍了拍她的后背安抚：“夫人，我瞧着不过是富贵人家的马车，没什么稀奇的，咱们快些回去吧。”
卫菱淡淡点头，到宅院时接近深夜，不知为何，那教穗儿的秀才周允苏并未离去。少年眉目清润，见到她回来作揖：“卫娘子。”
“如今已是深夜，先生怎么还未走？”卫菱微微勾唇，勉强维持体态，周允苏却瞧出了卫菱的不适，连忙搀扶住她：“娘子你没事吧？”
意识到男女大防他又立刻松手，骨节匀停的指节如修竹莹润，卫菱不动声色挪开少年的手，笑着摇头：“我没事，先生快回去吧，不然周嫂子该着急了。”
少年尚有老母，只怕在家中也等待儿子归来。
穗儿拿着一只烤得油乎乎的鸡腿出来，笑着扑到卫菱怀里：“是先生送来的烤鸡，可香了娘亲。”
“瞧你吃的。”卫菱替穗儿擦了擦嘴，看向周允苏：“多谢先生了，想来是周嫂子做的吧。”
“是我娘做的，她见你们未归，怕穗儿饿着，因此派我送乡下外祖送的烤鸡来。”周允苏略微红了脸，但也间接指出了件事，她请的做饭婆子人品不行，她不在就不及时做膳，偷偷苛待穗儿。
卫菱眼神一冷，但面上不显，笑着让春浓从厨房拿来酿的杏子酒：“这烤鸡味美，正好先生拿我这酿的杏子酒回去尝尝，夜里喝点酒睡得香。”
“是，那周某就不辞爱了。”周允苏拘谨又规矩地提酒离去。
卫菱疾步走进屋，只见请来的做饭婆子正四仰八叉地躺在竹椅上睡大觉，竟浑然没听见外面的谈话声，穗儿可怜兮兮地握紧卫菱的手：“娘亲，我同江婆婆说我饿，她却让我忍着。”
春浓性子火辣地提起一桶水猛的泼到江婆子那张皱巴巴的老脸上，怒气冲冲道：“你这泼皮户，自己不琢磨着让小姐吃饱，反而耍懒在这里躺着，真当我们娘子请你回来是让你在这当太上爷的？”
江婆子被惊醒，神情惶惑不已，反应过来后脸色却还是耍赖般毫无波动：“卫娘子你这婢女忒厉害，我这老胳膊老腿累了休息下不行吗？况且这小丫头日日长身体，不时便吆喝饿，我这累死累活每日都不停，歇歇就是死罪啦？天下哪有这样的说法？”
卫菱心中火起，见江郎中前来，冷静地说道：“江婆子，既然你在这里做事觉得太累，那我便给你个痛快送你走，春浓收拾东西让她滚！”
江婆子一听卫菱赶她走，连忙站起捋了捋衣衫，跳脚道：“卫娘子，你，你竟赶我走！你可知我是这闽南府唯一去京州进修过的婆子，你个寡妇还敢！”
“有何不敢！你敢怠慢我的女儿就得认。”卫菱干脆利落地让秋枝轰她出去，恰巧江郎中来，目不斜视、安安分分地地替她诊脉：“娘子虽年轻，到底心绪起伏太大需要注意身体，这样才对腹中胎儿到底不好，有什么看不惯的人远远驱逐了出去便是，何需如此费心神。”
这江郎中从前去了的女儿也是如卫菱此刻的情景几乎相同，寡妇带孤女，最后趁江郎中夫妇两不在时，一个猎户玷污了少妇，还掐死了外孙女，江郎中夫妇归来时几乎心神欲碎，因此江郎中看待卫菱也是如自己的女儿一般。
卫菱点头：“晓得了，江大夫有劳你开几副药给我了。”待喝下药，卫菱沉沉睡去。
次日，天光大明。卫菱前往铺子探查休整的情况，正巧英蕊也在，小丫头欢喜异常：“夫人，夫人，闽南太尉夫人刚派人来传话说需要置办五十套高档头面送人，来了大单。”
“那人呢？”卫菱向周围望去，却没瞧见闽南府的人。
英蕊道：“那太尉夫人婢女称她们夫人正忙着，还请夫人去府上商讨此事。”
“也好。”卫菱思忖着五十套头面也是要紧事，自然是当面说更谨慎些，她没来得及多加考虑，立刻起身前往。
闽南府大门用黄楠木雕刻而成，两座失事威武赫赫，橙皮黄穗的灯笼通明，正前方是一堵筑在水上的汀矗，约两米高，上覆黑瓦，进入里面的墙头砌成高低起伏的琉璃山顶样式，卫菱再往里走，只见红漆大门虚掩着，青灰色匾额上书“和心园”三个烫金大字。
“和心．”口中呢喃着两字，卫菱忽而想起一人。
“卫娘子。”梳着整齐发髻的嬷嬷呼唤她的名字，和善指路：“我们夫人在里面等您，还请娘子进去吧。”
卫菱收回思绪往里走去，越走越近，潺潺流水声遮盖了女子美妙的声音，但卫菱只隐隐约约觉得熟悉。
她走近时，与坐在正堂的妇人四目相望，刹那间，二人停滞不语，暗流涌动。
妇人怀中尚搂着个眉目青涩的女童，摇着她的手：“母亲，你怎么了？”
妇人双目微红，唇嗫嚅着，颤抖唤出：“菱儿？”
卫菱也吃惊到失语，她没想到自己竟然会在此处碰到穗容。
穗容乃是黎州盐运使之女，早年身体病弱因此在磺州外祖家养病，二人结识成为好友，可后来她回京州，二人便断了联系。
卫菱走近，二人紧握双手。许穗容激动不已：“我听闻你在京州意外火灾去世伤心不已，听闻侍郎大人也痛不欲生，可菱儿你如今好好的，到底是怎么一回事？”
卫菱拉她到抱厦说清一切，包括钟越不爱她之事，唯有腹中子嗣没说明，许穗容一听好友过得如此不幸，眼泪更是流个不停：“早知如此，当初我就该拦住你不准你回去，什么狗屁永恩侯府，咱们再也不回去了。”
卫菱反而释怀一切，反过来安抚她，只是许穗容见卫菱大着肚子还在忙活铺子的事，说什么也不允许她如此辛苦了：“总之，这几日你留在我这儿，官人这几日不知在忙什么不在府里，你不必担忧碰面。我让小厨房好好给你补补，正好我那芬丫头也在，你瞧瞧那小崽子能说会道的，必定能哄你开心。”
卫菱说不得一个不字，只好答允留下，先让秋枝她们回去。
二人谈话间，卫菱得知穗容这几年只得了一个闺女芬姐儿，几次遇喜都被太尉从烟花巷里搞来的贱妾气流产了，因此不易怀胎。
穗容说着说着擦了把泪：“无妨，总之认清官人也没什么不好，日子就这么过下去便是，至少芬姐儿还在我旁边守着。”
卫菱替她擦了把泪安抚，深夜，许穗容兴致冲冲要芬姐儿给她表演新背的诗词，小姑娘古灵精怪，极讨人喜欢，卫菱听罢去往厢房休息，可路过后院时，只见瑚丛间有个容貌艳丽的女子偷瞄自己。
旁边丫鬟不屑道：“卫娘子不必管，某些上不得台面的狐媚子就爱做着偷鸡摸狗之事，可别脏了您的眼。”
“你！”女子听了满脸愤懑，见卫菱挺着肚子，她又有些担忧，连忙对身旁的丫鬟道：”小青，你说那女子是不是夫人特地安排给老爷的外室，怀孕了才接进来，专门与我和我的昌哥儿作对。”
