如来时一般，不消片刻，众人乌泱泱地散开，挑事的男人低着头挤在人群中，身形狼狈。
姜禾禾多看了他几眼，可就是想不起来到底在何处见过此人。
思索半晌，无果，遂放弃。
“江小姐，借一步说话。”
钱多多拽着愣神的姜禾禾，领着江知悦往后院走。
点上炭火，清茶飘着袅袅热气，江知悦轻轻放下手中的茶杯，脸上笑意不减：“掌柜的，看来近日生意兴隆啊。天冷路滑，行路时可要多加小心。”
钱多多苦笑着摇头：“让江小姐见笑了。”
姜禾禾左看看，右看看，一双水汪汪的眼睛眨呀眨：“你们在打什么哑谜？”
“今日之事，是同行雇了人，恶意寻衅滋事。”
姜禾禾怔住，她虽知道今日之事暗含蹊跷，却朝着那方面想。经此一提点，她幡然醒悟。
“江小姐方才提到，想给家人定制衣袄……”钱多多添了些新碳，手中摩挲着茶杯，试探着问。
“衣服照做，不过我有要求。”
钱多多取来纸笔，白色的笔尖被浓墨浸染：“江小姐请讲。”
“我想聘请姜小师傅随我回府，做我江府的裁缝。”
此话一出，屋内陷入一片寂静。
钱多多握着笔的手一顿，墨汁滴在纸面，洇晕起一大片不规则的墨迹。
“这……”她下意识地看向姜禾禾，眼中神色复杂。
姜禾禾诧异抬头，与江知悦含笑的目光对上。
她拽了拽耳朵，难以置信：“江小姐莫不是在说笑？我不过是个初出茅庐的小裁缝，何德何能可以入驻江府做衣？”
“姜小师傅切莫妄自菲薄，”江知悦鼓励道，字里行间满是真诚，“只我那一单便能看出，你的手艺上乘。这衣服本是得求着吴老修补，阴差阳错，却让我发现了市井大师。这世间能与吴老媲美的，可是少之又少。”
“姜小师傅，随我走吧，”她放软了语气，隐隐带着些许诱惑，“到了江府，吃穿不愁，活计虽少，但每月的月钱却不少。”
钱多多嗅到了些许不寻常。
江府虽吃穿用度皆在上乘，却也不至于追到市井之中，重薪求聘一个刚能独立开单的小裁缝。就算姜禾禾天资聪颖，可比起江府圈养的那些拥有几十年经验的绣娘，差的可不是一点半点。
她沉吟片刻，壮着胆子问：“江府有众多绣娘，您请姜禾禾回去，恐怕不单单为了江府今年的衣袄吧。”
江知悦脸上的笑意淡了些。
钱多多顿了顿，继续道：“敢问江小姐，您请她入江府，具体所为何事？”
江知悦不答，只是温温地看着她，看不出喜怒，周身的气场却不容忽视。
见她不复之前的笑意，钱多多笑了笑，忙解释道：“您别多想，禾禾呢，是我姨母的孩子，我俩身世悲惨，如今在世上的亲人只有彼此了。如今这世道也不安稳，我担心她，这才多问几句。”
话音落下，屋里一片寂静。
餐桌下，姜禾禾的手紧握成拳，手心中生出点点冷汗。
江知悦不怒自威，她神色如常，却无端地让人生出惶恐。
半晌，她缓缓开口：“告诉你们也无妨。”
她招招手，叫知画去门外把守。
“过几日是阮贵妃的生辰，这阮贵妃最得意的便是刺绣图。如你所说，姜小师傅的手艺虽略显青涩，巧的是，却偏偏与吴老的风格不谋而合。”
江知悦放下茶杯，将目光转向姜禾禾，一脸郑重：“我想聘请你，随我回府，赶制送给阮贵妃的生辰贺礼。”
“此事若是成了，赏赐好处少不了你。”
“那若是不成呢？”
“不成，也无事发生，你继续留在江府做绣娘。”
“容我想想。”姜禾禾蹙眉，心里七上八下的。
她虽不懂朝政，却也知道，江知悦身后的江府并非小门小户。她曾听安佑丞提过，朝堂之上大抵分了两派，一大部分归顺永安侯，还有一部分，如黎柏风一般，虽看不到前途，仍在负隅顽抗。而眼下朝她抛出橄榄枝的江府，具体属于哪个门派，她并不知晓。
听江知悦话里的意思，这份生辰礼有八成的概率能得到阮贵妃的欣赏。江家若是坚守本心的还好，可偏生要是归顺了永安侯，她这不就算是帮着敌人进步了嘛！
“你可有定夺？”续上第三壶茶，江知悦开口，隐隐带着些许期待。
“嗯。”姜禾禾轻咬下唇，颔首。
钱多多心头一紧，拎着茶壶的手一顿，指尖不慎碰到滚烫的壶身，皮肤变红，一阵钝痛。
两人的目光齐聚在她身上，姜禾禾的声音紧张地发抖：“抱歉，江小姐，我不能随你回府。”
江知悦脸上的希冀瞬间消散，眉尾向下耷拉着。脸上的失望一闪而过，良好的素养让她重新打起了精神。
“既如此，不如掌柜得帮我出出主意？”她目含真诚，“于公于私，我真的很喜欢姜小师傅的手艺与风格，着实不想错失这个机会。江府势力不大，却也有几分人脉，到时将姜小师傅的衣服穿出去，你们铺子多有面儿啊。”
看似宣传，却更像威胁。
钱多多灵光一闪：“不如让禾禾就待在铺子里，江小姐只管下单，我保证，她率先完成江小姐的订单，完工后第一时间给您送到府上。”
江知悦拉拢她，不过是怕姜禾禾耽误了工期，误了大事儿。
事已至此，她也不能强行将人绑走，只得答应这折中的法子。
“知画，取银子来。”
知画从外面端进来一个红木匣子，放在桌子上。
“这里面是样图和订金。”江知悦将木匣打开，推到二人面前，“要求说难也难，说简单也简单。”
她将卷轴展开，赫然是一幅气势磅礴的山水图。
姜禾禾看直了眼。在黎府那段日子，她见过不少名画。只这么打眼一看，她便知晓，这幅画并非凡品。
“一个月内，将这幅山水图做成一件衣服。”
姜禾禾略有迟疑：“小姐可是要将这画绣在衣服上？”
“不，”江知悦颇有深意，“不可照抄，而是将这画灵活转换，做到衣中有画，睹画思衣。”
“这盒子中的三十两是订金，一月后，我会亲自来验收。”
马车驶离，钱多多抱着匣子，笑弯了眼。
