姜禾禾跌倒在地，她目瞪口呆，迟疑着开口：“你说什么？我，姜禾禾，黎府妾室？”
她轻笑一声，“不可能，你从哪听来的谣言？”
安佑丞半蹲下身，捏着她的下巴，与之对视。
“黎珩为人尚可，嫁他做妾，后半辈子可安稳度日。我这个做姐夫的，也算是对你姐姐有个交代。”
姜禾禾如遭雷击，她扶着床榻，宛若被抽走了魂魄。
“你，真不带我？”
安佑丞瞥她一眼，不语，翻窗离开。
最后一丝月光被拦在窗外，姜禾禾眼中的希冀之光也随之熄灭。
翌日清晨，黎珩如往常一般，拎着食盒来到小院。
往日的这个时辰，姜禾禾早已起床温习功课，今日却房门紧闭。
黎珩疑窦丛生，他犹豫片刻，抬手敲门：“禾禾，你起了吗？”
屋内一片沉寂。
他剑眉微蹙，恐姜禾禾熟睡未闻，声音拔高些许：“禾禾，你起了吗？”
屋内依旧无人回话。
事出反常，黎珩右眼皮直跳。
他顾不上男女有别，一脚踹开房门。
清晨的阳光照入屋内亮堂堂，姜禾禾伏在床边，面色潮红，人事不省。
黎珩心跳骤停，手中的食盒跌落在地，刚出锅的糕点骨碌碌滚至方氏脚边。
看清屋内的景象，方氏身子一软，一口气险些没喘上来。
“禾禾！”他一个箭步冲上前，伸手去探她的鼻息。
姜禾禾额头滚烫，早已是出气多进气少。
黎珩轻手轻脚地把她放上床榻，眼泪“啪嗒”砸在地上。
“传大夫，快去找大夫！”
他朝着一旁的婢女嘶吼道。
“禾禾，撑住。”他颤抖着手。
半柱香的功夫，大夫气喘吁吁地赶来，汗顺着脸颊落下。
苍老的手指搭在白嫩的手腕上。
气氛凝重，众人屏息凝神，焦急与担忧交织在一起。
大夫皱着眉，摇了摇头。
“此女脉象无力，细弱沉，散而不聚，”他叹了口气，“此乃死脉。”
方氏眼前一黑，跌坐在凳。
她颤着身子，将身上的金钗银钿一股脑儿地往外掏。
“大夫，我就这一根独苗，求你救救她。”
老大夫面露不忍：“此女郁结于心，心脉寸断，恕老夫才疏学浅，无能为力。”
他别过眼，朝着方氏拱手：“不知此女历经何时，心中已无半点求生欲望。她已时日无多，还望早日解开心结。”
“来此一遭，莫要留遗憾。”老大夫瞧着姜禾禾，唏嘘道。
方氏泪眼婆娑，金银细软散落一地。
隔着纱幔，黎珩沉默地望着他，眼中只余悲伤。
……
待姜禾禾醒来，黎珩早已离去。
徒留方氏守着她。
她坐在案旁，望着窗外出神。
“姨母，”姜禾禾轻声唤道，“你怎么坐在那里？”
她嗓音沙哑，发声时如同铁条锯树。
方氏慌忙用帕子擦了擦眼角，强扯出一抹笑。
“禾禾醒了。”她快步走到床边，轻握住她的手。
“你这丫头，半夜不关窗户，着了夜风，今日竟晕倒了。半大人了，怎这么不小心？”
方氏故意板着脸，点点她的额头。
姜禾禾吐舌，抱着方氏的胳膊撒娇：“这不是还有姨母嘛。”
“真拿你没办法。”方氏嗔她一眼，端来汤药，“大夫新开了方子，煨在火上，趁热喝。”
药物的苦味扑面而来，姜禾禾打了个寒颤。
“姜禾禾，本小姐回来了，还不速速迎接！”
黎兮的到来给小院驱散了几分阴霾。
姜禾禾端着碗，一咬牙，仰头喝下。
若是黎兮看到她怕喝药，恐怕又要笑话她了。
黎兮进来时，姜禾禾赶忙抬手，挡住皱成一团的面容。
“方姨娘费心了。”黎兮欠身行礼。
方氏欲言又止，她瞟了一眼姜禾禾，终是一言未发，捧着空碗离去。
黎兮嘟着嘴，满腹疑惑：“一个两个怎么都搞的神神秘秘的。”
“哎呀，姜禾禾你别挡了，我都看见了。”黎兮拿下她竖在面前的手，正色道，“我有事儿问你。”
她瞥了一眼虚掩着的门，撩开床幔，凑近了些。
“昨夜我看见，有人悄悄潜入你房中。”黎兮压低了声音，一双剪水眸上下打量着她，眼中满是焦急，“你可有丢东西？”
“不论发生何事，与我但说无妨，莫要自己憋着。”
闻言，姜禾禾憋了许久的泪再也忍不住。
“他不是蟊贼，他是我……同乡。”
她抠着手指，终是未说出“姐夫”二字。
“同乡？”黎兮大惊，“那他岂不是蔚县之人？”
想起黄榜，姜禾禾忙摆手否认：“他不曾参与那事。”
“他本将与姐姐结为姻亲，奈何姐姐惨死，家道中落。”提及伤心事，姜禾禾垂下眼帘，仍由泪滴打湿衣襟，“那日赶车送我来黎府的，便是他。”
“既是同乡，身处异乡，为何不互相帮衬？”黎兮不解。
“你可知那人底细？”
姜禾禾一愣，旋即苦笑摇头：“我只知他在朝中初露头角。可我一个女子，又怎知朝堂之事？”
“我听父亲提过，朝中确有一人得赏识，封官赐府。”黎兮替她抹去眼泪，“若他平步青云，为何不来府上与你相认？”
他昨日的决绝浮现眼前，姜禾禾神色落寞。
“他说，就此别过，要我照顾好自己。”
“什么？竟有此事？”黎兮仿佛被踩了尾巴的猫，“本小姐平生最恨忘本之人。”
“或许他有苦衷。”
她坐至书桌前，铺开宣纸：“此人夜半探你闺房，平步青云却要与同乡割袍断义。若当真有苦衷，也该当面讲清。他此般作态，算什么君子？”
起势，收锋，行云流水。
黎兮吹干墨痕，将信封交予玉桃。
姜禾禾坐在一旁，未曾出声。
她心中原本熄灭的火焰冒出点火星。
万一安佑丞想通了，回心转意也未尝不可。
两女双手紧握，手心皆是细汗。
屋外几次响起脚步声，皆不是送信之人。
姜禾禾翘首遥盼，希望起了又灭，灭了又起。
炉子中的熏香换了一只，急促的脚步声匆匆响起：“小姐。”
玉桃喘着气儿，将信封呈给黎兮。
姜禾禾顾不上礼节，她抖着手拆开，面如死灰。
安佑丞言简意赅：“缘分已尽，各自安好。”
