宛城一役，烽火漫天，城破之景仿若一记重锤，狠狠砸在许昌城的军心之上。消息传来，曹操惊怒交加，虎目圆睁，睚眦欲裂，猛地一拍桌案，那声响震得堂内烛火乱颤，“哼，张辽这叛徒，投了林宇那竖子还在带兵攻我合肥！还有林宇，无耻至极，白纸黑字的协议，竟全然不顾，率先祭出火炮，用此等下作手段夺我宛城，实乃背信弃义之徒！”言罢，愤懑地来回踱步，周身散发着腾腾杀气。
此刻的议事堂，气氛凝重得仿若铅云压顶，众文臣武将噤若寒蝉，皆垂首而立，静待曹操指令。少顷，曹操强压怒火，传令聚齐众人共商御敌之策。
待诸人齐聚，曹操满脸阴霾，目光如电扫视全场，沉声道：“如今宛城既失，许昌直面敌军兵锋，形势危如累卵。然我等亦非毫无还手之力，诸位且听好，我许昌城头早已备下足足一千火炮，这便是咱们震慑来敌、守住城垣的底气！”言及此处，眼中寒光一闪，紧握的拳头彰显着内心决意。
荀彧手捋长须，神色凝重却不失镇定，出列拱手进言：“主公，敌军新胜，锐气正盛，且火炮犀利，此番进犯必来势汹汹。但我军这千门火炮，恰是破敌利器，可先严阵以待，于城头精心排布，校准诸炮，以逸待劳。再派善射之士隐匿四周，专盯敌阵炮兵与将领，待其靠近，先行射杀，挫其锐气。”
曹洪双眼圆睁，热血上涌，抱拳请命：“主公，俺愿率敢死之士出城迎敌，那林宇的贼军，莫要以为占了宛城就可肆意妄为，俺定要让他们尝尝俺手中大刀的厉害，杀他个丢盔弃甲！”言罢，大刀一挥，虎虎生风，尽显悍勇无畏。
许褚瓮声瓮声接话道：“俺与曹洪将军同去，定护得许昌周全，那些个鼠辈，敢来犯城，俺一力碾碎便是！”
曹操抬手示意二人稍安勿躁，目光落向程昱。程昱目光狡黠，略作思忖后道：“主公，林宇虽有火炮之利，但其麾下兵将，成分复杂，不乏贪功冒进、心思各异之徒。可一面坚守城池，发挥火炮优势，一面散播谣言，称林宇赏罚不明，军中多有怨怼，让其内部生乱。再遣轻骑，佯装败退，引敌至城外预设陷阱，届时我军火炮齐发，伏兵四起，必能大破敌军。”
曹操听毕，神色稍缓，重燃斗志，霍然起身，洪声下令：“好，就依诸位所言，各司其职，严守许昌。另外调长安的张郃和关羽带虎豹骑回援许昌。此番定要让林宇那厮知晓，敢犯我许昌，便是自寻死路，定叫他们有来无回，保我曹魏根基不失！”众将齐声领命，鱼贯而出，整军备战，许昌城仿若一头蛰伏的巨兽，只待敌军来犯，便要张开血盆大口，将其吞噬。
深宫之中，汉献帝刘协闻听林宇挥师，须臾间便要兵临许昌城下，顿觉如坠冰窖，周身寒意彻骨。往昔多年，他于这许昌皇宫之内，名为天子，实则是困于金丝笼的雀鸟，一举一动皆受曹操掣肘，汉室权柄旁落已久。可如今，这汹汹战端又起，恰似惊涛拍岸，直逼眼前，让他怎能不忧心如焚。
刘协稳了稳心神，强压满心焦虑，速命小黄门传召亲信近臣。不多时，几位旧臣神色匆匆赶来，入殿便拜，殿内气氛凝重压抑，似有铅云沉沉压顶。刘协抬手示意众人平身，声音虽故作镇定，却仍难掩颤抖：“诸位爱卿，如今林宇大军压境，许昌危在旦夕，朕之安危、汉室存续，全系于此一役，当速谋良策啊。”言罢，目光满是急切，一一扫过众人面庞。
董承满脸忧色，上前一步，躬身奏道：“陛下，林宇来势汹汹，此番兴兵，所图必大。曹操挟陛下久矣，可如今亦是抵御外敌的屏障。臣以为，可先修书一封，晓谕林宇，表明陛下身处其间，望其顾念苍生、念及汉室尊严，约束兵卒，莫要使战火殃及皇城。再暗探曹操军情，瞧瞧他究竟有几分胜算，有无护城周全之能。”
杨彪亦捻须颔首，沉声道：“陛下，老臣附议。同时，当速令宫中侍卫严守宫掖，增设岗哨，备齐弓弩、礌石，以防乱军闯入。再者，可差人在城中散布消息，只道陛下洪福齐天，无论何方胜负，皆不可惊扰圣驾，以稳百姓之心、乱敌军之谋。”
刘协蹙眉沉思，微微点头，又望向侍立一侧的伏完，问道：“伏卿家，你可有见解？”伏完躬身，神色凝重又决绝：“陛下，臣以为，待林宇兵至，曹操或会以陛下之名号令全城，彼时我等需设法周旋，莫让陛下沦为挡箭牌。必要时，可寻机与林宇一方接触，探其对陛下、对汉室的真实意向，若能寻得转机，保汉室一线生机，亦是幸事。”
刘协长叹一声，神色落寞又无奈，缓声道：“诸卿所言，朕记下了。只望此番劫难，汉室能得保全，朕这无用之身，亦能少些波折。”言毕，命众人依计行事，自己则端坐龙椅，静候命运裁决，可那微微颤抖的双手，还是泄露了内心的惶恐不安。
