残阳如血，喊杀声依旧震得天地间仿若摇摇欲坠，惨烈的血战仍在持续胶着。荆州军阵列严整，直面那赫赫威名、仿若钢铁洪流出闸般的虎豹骑，可他们的脊梁挺得笔直，眼眸中燃烧着熊熊斗志，面庞上不见丝毫惧色，士气高昂得犹如熊熊烈火，直欲冲破云霄。
这般士气，皆因军中那员大将卢俊义。他仿若一颗璀璨将星，自带熠熠生辉、旁人难及的“光环”属性。身为梁山的二当家，恰似中流砥柱，有着凝聚军心、提振士气的超凡能耐。但凡随同他作战的梁山武将，武力值便能凭空跃升 2 点，此等加持，如同给刀刃淬火，让其更添锋芒。更惊人的是，身边每多一位梁山武将，全军的士气便能如同被注入一针强心剂，噌噌上涨 1。此刻战场之上，十一位梁山好汉并肩而立，恰似十一根定海神针，稳稳扎在军中，因而全军士气水涨船高，足足提升了 11，武将们亦是摩拳擦掌，武力大增 2 点，各个似要以一当十。
鏖战从白日持续至夜幕如墨，浓重得化不开，双方人马皆已精疲力竭，才鸣金收兵。虎豹骑此番折损颇为惨重，四百余人血染沙场、马革裹尸，可这些训练有素、凶悍至极的虎豹骑，即便临死之际，亦爆发出惊人的杀伤力，平均下来，每个虎豹骑倒下之际，最少也能拼杀带走 3 个敌人，让荆州军同样付出了惨痛代价。
然而，世人皆知，这虎豹骑堪称精锐中的精锐，他们的培养成本，与普通精锐相较，那可是高达一比二十，此番损失，对其而言，犹如被狠狠斩去一臂，短期内想要恢复元气，谈何容易。
卢俊义凝视着宛城那高耸且坚固的城墙，眉头紧锁，眼中满是凝重。城头上敌军旗帜烈烈，防守布置得滴水不漏，几轮强攻之下，己方虽奋勇拼杀，可那巍峨城墙却似一道难以逾越的天堑，始终屹立不倒，他深知，此刻以手头兵力与战术，暂时是无法攻克这宛城了。当下心一横，果断挥动令旗，指挥大军有条不紊地徐徐退回樊城。
樊城之内，营帐连绵，卢俊义片刻未曾停歇，赶忙修书一封，详述此番血战详情、敌军布防态势以及未能破城之缘由，派快马加急送与林宇。
时日流转，信使快马加鞭，终是将军报呈至林宇案前。林宇目光如炬，细细研读，修长手指不时在地图上比划，沉吟良久后，笔锋落下，批复道：“且按兵不动，待火炮运达，届时集火力之威，一举轰破宛城坚壁，直捣黄龙！”
他深知，那新式火炮威力绝伦，一旦就位，配合大军攻势，定能让宛城那看似牢不可破的防线瞬间土崩瓦解，扭转战局，如今只需耐心蛰伏，静待破城利器到来。
陈仓城外，营帐之中，黄忠一袭戎装，身姿挺拔依旧，可那饱经风霜的面庞上，此刻却满是凝重与期许之色。他的目光，长久地凝注在悬挂于营帐壁上的那幅详尽山川图上，思绪却早已飘向了遥远的天水城，心心念念着那位素有贤名、传闻中身负惊世才略的姜维。
自领了主公林宇所托，黄忠便不敢有半分懈怠，精挑细选出数支小队，皆是麾下最为机敏干练、行事沉稳且严守口风的得力部属。他亲授机宜，细细叮嘱，命他们乔装改扮，或为走街串巷的货郎，或成奔波劳顿的脚夫，悄无声息地奔赴天水，于市井的喧嚣嘈杂、乡野的质朴宁静间，全力探寻姜维的踪迹。
时光在煎熬的等待中缓缓流淌，黄忠犹如困守在热锅边缘的苍鹰，满心焦急却又强自按捺，只盼着远方能早日传来佳音。终于，这日营帐外传来一阵急促且透着难掩兴奋的脚步声，传令兵不及整肃衣冠，便一头闯进帐内，满脸涨红、气喘吁吁，高声禀报道：“黄老将军，天大的喜讯呐！派去天水寻访姜伯约的兄弟们，不负所望，不但寻得确切消息，还与姜壮士恳切交谈一番，得其回应了！”黄忠豁然转身，原本紧锁的双眉瞬间舒展开来，虎目之中光芒大盛，急切喝道：“速速讲来，莫要遗漏点滴！”
传令兵赶忙稳住心神，挺直腰杆，将经过一一道来：“兄弟们初至天水，谨遵将军吩咐，隐去行迹，融入市井，在茶楼酒肆、坊市街巷间小心打探。听闻姜维才高八斗，胸有韬略，心怀壮志，只可惜时运不济，一直未遇明主，难展鸿鹄之翼。兄弟们费了九牛二虎之力，寻踪觅影，终寻到姜壮士的居所，呈上将军您带去的主公林宇的手书与信物。姜壮士初时颇为惊愕，待细细阅罢书信，知晓是主公林宇求贤之意，神色间满是动容，对主公的贤名威望、礼贤下士之举大为赞赏。”
黄忠微微颔首，心中暗忖，主公林宇广施仁德、志在天下，声名早已远播，能引得姜维这般才俊倾心，亦是意料之中。传令兵接着说道：“然而姜壮士谨慎有加，事关毕生抱负，虽心动却仍有疑虑，未即刻应允。兄弟们见状，便将主公林宇的雄图伟业、济世情怀，诸如在乱世之中广纳贤才、赈济百姓、抗击暴虐，只为还天下一个太平盛世的桩桩善举，详述分明，又道如今正值乾坤浩荡、风云变幻之际，正是豪杰辅佐明主、共建不世之功的绝佳时机。”
黄忠目光灼灼，深知此事关乎重大，当下决意亲赴天水，以全主公求贤诚意。数日后，黄忠轻车简从，抵达姜维居所。只见姜维身形矫健，气宇不凡，虽未着甲胄，然眉宇间透着的英气与睿智，让人一望便知绝非寻常之辈。
黄忠上前，整肃衣冠，行一大礼，声若洪钟：“姜壮士，黄某此番前来，乃是代主公林宇求贤。吾主林宇，乃当世雄主，心怀苍生，志在匡复汉室，荡涤乾坤，解万民于倒悬，还山河以清平。主公久闻壮士大名，钦佩壮士之才略，常叹如此麒麟之才，隐于市井，实乃天下之憾。今特遣黄某，携厚礼、书信，诚意相邀，望壮士能出山相助，共襄盛举，于乱世之中，成就不世功勋，青史留名，万望壮士切莫推辞！”
姜维凝视着黄忠，见其虽年岁颇高，却精神矍铄，言辞恳切，眼中透着对主公林宇满满的尊崇与信服，又思及那书信中满溢的诚意与壮志，往昔壮志难酬的郁郁之情涌上心头，再环顾如今这乱世烽火、生灵涂炭之景，心中热血已然澎湃难抑。
姜维躬身还礼，神色庄重，言辞坚定：“老将军且起身，维久慕林公威名，今见将军亲至，更感林公诚意拳拳。维一介书生，空有满腹经纶，正愁报国无门，既蒙林公如此厚爱，愿效犬马之劳，追随林公左右，赴汤蹈火，在所不辞，助林公成就大业，以安天下！”
黄忠闻言，开怀大笑，双手紧紧握住姜维之手，那双手满是岁月磨砺的粗粝与力量，恰似在缔结一份关乎江山社稷、苍生福祉的郑重约定。
