当云底探测器回传的数据开始如决口的洪水一般涌现在全息投影上的时候，整个舰桥一下子沸腾了起来。各部门的负责人欢呼着、相互拥抱着，看着数据的双眼都饱含着热泪。
他们当然有理由庆祝，因为这是南天门计划开始十年来，第一个称得上突破性的发现。
“12个不同位置的探测器表明，这种深埋在云层3000千米之下，高度超过100千米的空腔是广泛存在的！”
“虽然这个空腔内的温度超过了摄氏200度，气压也比标准气压高了30倍，人类肯定难以生存，但绝对符合我们认知中的生命存活的条件！”
“传感器显示，在这个区域有大量的有机分子，甚至还有磷化氢。ta们就存在于这个区间！我们肯定能找到ta们！”
“对，只要我们发射足够多的探测器，就一定可以。没准儿，我们现在探测到的区域相当于地球上的撒哈拉或者南极，没有发现ta们简直太正常了。”
“真的很难想象，这样环境下孕育出的高等文明是什么样的生命形态。”
“地球深海中火山口附近的环境，和木星空腔有相似之处。地球上最初的生命形态，就是在这种恶劣环境下的蜉蝣生命。没准ta们的形态也差不多，没有哪条宇宙法则规定过智慧产生的必须条件。”
就在大家热情洋溢地讨论着探测数据之时，肖山忽然沉声说道：
“蜉蝣？这个名字倒不错。”
那声音既像是在对别人说，又像是在自言自语。
众人暂时停下了讨论，都转目看向仍然背对着他们的肖山。
“什么？”有人不解地问道。
肖山摇了摇头，随后转身来到了会议桌前：
“从各部门中抽调人手，专门负责数据分析。命令生产部门，尽快赶制一批探测器送到低轨道去。其余部门，按照计划继续开展工作。
另外，我将会在近期向huf联席会议提交实施南天门计划第二阶段的申请。请各位先行做好准备，现在散会！”
在众人惊愕和不解的目光下，肖山带着王小戈离开了舰桥。
他们一时无法理解，为什么第一阶段的工作明明已经有了突破性的进展。十年苦苦找寻的造物主文明就近在咫尺只是，肖山却要在这个时候执意启动南天门计划的第二阶段。
“现在还不能判定完全不可能与蜉蝣文明建立联系。因此，我认为现在还没有必要启动”一名部门负责人刚刚颤颤巍巍地说出自己的想法，肖山就强硬地打断了他。
“这不在你的权限之内，只有huf联席会议能否定我的提议。”
所有人都面面相觑，没有人再说话。但他们的眼神仿佛在无声地控诉着肖山的独断专行。
诚然，在这个时候最需要的是加大投入，力争在以探测为主的南天门计划第一阶段和蜉蝣文明建立联系，并试图找出自救方法。而南天门计划的第二阶段，意味着huf将有权使用包括暴力在内的一切手段，逼蜉蝣文明现身。
除了困惑和不解，众人心中更多的是恐惧。因为在大多数人的认知里，二阶段一旦实施，鱼死网破可能就是人类的最好结果。被造物主文明碾压式的毁灭，才是大概率会发生的景象。
这样的困惑也同样回荡在王小戈的心间，他默默地跟在肖山的身后，一直到了对接口才开口问了句：
“肖老师，我们这是去哪里啊？”
肖山又恢复了往日的平和：
“我要去一趟木卫二，顺便送你到中转空间站。穿梭机的每一克燃料，我们呼吸的每一口空气，都是地面上的人民用汗水换来的，尽量不要浪费。”
“哦！”
看着王小戈一副心不在焉的模样，肖山一边钻进穿梭机，一边问道：
“你是不是也想不通，我为什么要在这个时候提出启动二阶段计划的申请？”
“是的。”在老师面前，王小戈从来不会刻意掩饰自己的心境。
肖山浅叹了一口气，扣上了安全带：
“其实你只要冷静下来思考，就会得出一个残酷但可信的结论。我们非常肯定蜉蝣文明的存在，之所以十年都没有发现ta们，原因只能是ta们在故意隐藏自己。而我们现在这些保守的探测方式，就算是再过十年，也不会有任何进展。”
王小戈恍然大悟，看着肖山的双眼中流露着沮丧的神色：
“也就是说，我们在今天发现云层下方的空间，和我们在十年前就发现没有本质的区别。对于找到并和ta们联系的这个任务目标来说，实际上是毫无进展的。但您在这个时间节点上提出二阶段计划的申请，我担心对您的”
王小戈的话没有说完，但肖山知道他的意思。他向主控电脑输入了指令之后，穿梭机开始缓缓离开了万年炎帝号飞船。
“地面上的情况会越来越糟，生存的重担压在人们的肩上时间太长了。没有人能接受十年暗无天日的努力，换来的却是仍要毁灭的命运和更加苦难的生活。现在看似铁板一块的社会体制，实际上已经快要到崩溃的拐点了。
就算我不提出二阶段计划的申请，从huf和安理会对我的态度来看，明年的年度例会也会换人主持了。但无论是谁来继任这个位置，我都不认为他会比我做得更好。如果处理不当，还有可能加速人类社会的崩溃。”
王小戈的面色白了几分，眉间出现了深深的皱纹：
“我用您的宇宙文明演化模型分析当前人类社会的时候也注意到过，社会生产力会随着人口急剧减少和老龄化在达到某个临界点之后，出现急剧的转折。这预示着，当前的社会体制会大大早于人类因为绝育而自然灭亡之前崩溃！”
穿梭机开始加速，被过载拉向椅背的肖山看不出脸上的表情：
“我们确实没有多少时间了，如果再找不到突破口。南天门计划这个把人类集中起来的精神图腾，在倾倒的时候反而会加速人类的灭亡。所以我不能再等了，必须趁着我还有机会的时候，想尽办法把南天门叩开！”
听这老师越发决然的口吻，王小戈一惊，想起了在上穿梭机之前，肖山说要送他去中转空间站的事情，立刻明白了老师的意图。
他下意识地看了看周围，顶着过载把身躯向肖山靠了靠，用疑问的口吻低声问道：
“我们已经到了必须采取”
话刚出口，王小戈就停了下来，只是怔怔地看着肖山，双眼中闪烁着抑制不住惶恐和担忧。
此时，穿梭机靠近了中转空间站，肖山沉吟了片刻之后，说道：
“一会儿你到了中转空间站，就把探测器部门的工作交给你的副手去做。然后立刻起程回到近地轨道去，我很快就会下达由你担任南天门计划副总指挥，兼任地月系统空间总指挥长职务的任免令。
我在很早之前就让你参与过航线轨道开辟、空间飞行器调度和航天器导航设备设计的工作，现在恐怕到了要用上这些技能的时候了。”
王小戈沉沉地点了点头，没有说话，只是这样直勾勾地看着老师。
这让肖山想起了十年前，同样是在危急时刻，他让王小戈独自去蜀川完成任务之时，18岁的王小戈站在门口的时候，也是用这样的眼神看着自己。
肖山嘴角微微上翘，轻轻拍了拍王小戈颤抖的肩膀：
“孩子，我知道这项任务对于你来说太过沉重了，我总是让你去做这样的事情，但我们都没有选择。不过你放心，我还是可以向你保证，无论计划成功与否我们都还会见面的。而且，二阶段的南天门计划并不是完全没有机会。”
此时，穿梭机停泊在了中转空间站的栈桥上。舱门打开之后，王小戈说了句：
“我等着您的信号，保证完成任务！”
肖山欣慰地点了点头：
“希望下次见面的时候，我们能以师徒的身份一起探讨宇宙和文明演化的课题，而不用再去强行扭转倒悬的人类命运！”
