而明珠，听过太夫人的故事，便明白皇上对太夫人，是怎样的一种特殊情意。
两刻钟后，乾隆打开了房门，候在外头的福长安过来搀扶，看他红了眼眶，忍不住劝道：“皇上，请节哀，千万保重龙体。”
“朕无妨，唉！”逝者同悲，乾隆目光戚戚然，“送了你阿玛，又送你额娘，他年……谁又来送朕？”
“皇上与天同寿，万莫忧思。”
场面话，乾隆听得腻了，“千秋万岁，不过是自欺欺人……不提也罢，”敛了悲情，说起正事，
“你三哥那边，朕会知会，六百里加急，送信过去。”
福长安拱手道：“多谢皇上体恤。”但一想到三哥接到信的震惊与哀伤，福长安又于心不忍，可母亲去世，不能隐瞒，他迟早会知晓。
乾隆又道：“瑶林乃国之重臣，屡著功绩，现因奉差在外，以致丧葬大事，未能躬亲料理，为之恻然。
他若接到母亲病逝之信，必该心怀悲痛，但事已至此，即便他赶回来，不过是徒增哀痛。朕的意思，还让他留在广西，不必回京。“
“这……”明珠觉得有些不近人情，且有违常制，但皇上发话，她一个女子，也不好多言。
次日，乾隆在朝堂说起此事，有大臣启奏，提出丁忧守制，说是母亲逝世，福康安理应归京，不可任职。
乾隆却道：
“先帝年间，边疆事务紧要，督抚亦有在任守制之例，如今广西边隘，关系甚重，况且两广总督之职，一时难得其人，特殊情形，可便宜行事。”
遂不顾众议，颁下谕旨:
福康安旧疾未痊愈，即往广西，舟车劳顿，病情加重。
又逢伊母病逝，此时当以公事为重，不可过于悲戚，以致毁伤，务必节哀，为国爱身。当不负朕慰谕谆切之意。福康安应仿照旧例，在任守制即可。
当福康安收到六百里加急的谕令时，已是五月，本以为只是寻常诏令，拆信一看，母亲逝世的消息，犹如晴天霹雳！震得福康安心痛难喘息。
他还在想着今年冬月回京，陪伴母亲，作为补偿，岂料，一拖再拖，全了大义，违了孝道，子欲养而亲不待……
本想星驰归京，怎奈皇上不许他回京，自觉愧对母亲的他，又怎能安生待在广西？
遂上奏折一封:
臣母抚臣成立，以仰邀恩佑。兹既不获侍汤药，亲身含殓，惟思于未墓穴之前，居庐数日，臣悲慕之心已伸，郁结之怀亦释，犬马之疾转得速痊。此臣迫切私情，不敢于圣主之前，稍有讳饰。
乾隆收到奏折后，举棋不定，然而福康安连上三份奏折，说安南国已有新君即位，君主是阮光垂的哥哥阮光瓒。局面已平定，请求回京，为母亲守丧。
言辞恳切，他若不准，似乎有些不近人情，只好答应，让他回京。
两地相隔太远，福康安收到谕旨，已是六月，马不停蹄地赶回京时，已是八月。
归府后的福康安心情沉痛，来不及与明珠叙旧，着了素服，在母亲墓前的茅庐里守了三日，才被福长安劝回府。
“三哥，你也是为国奉职，才未能尽孝，额娘她老人家明事理，不会怪你。”
“可我恨我自己，七十大寿我不在，去年我也不在，今年，竟是再也没有机会为额娘贺寿……”这便是老天惩罚他食言的后果么？为何，这么残忍！
回府后，福康安亦是寝食难安，形容憔悴。明珠看在眼里，疼在心里。却又明知劝慰无用，深刻的痛苦，需要自愈，道理在悲痛面前都是废话，会让人产生站着说话不腰疼的错觉。
是以，她并没有主动提及母亲去世之事，只等着他开口，再见机去愈合。
帐中的他，辗转反侧，望着烛光，怔怔发呆，明珠就躺在他身侧，看着他的背影，忍不住凑近，伸手搭在他腰间。
感觉到她的拥抱，福康安抬手，覆上她圈在腰间的手腕，摩娑着她的翡翠镯子，心事重重，镯子会随着主人的体热而升温，但如今八月天，福康安却是手脚冰凉，心凉体虚，
“你一直在家里替我照顾额娘，而我，竟不曾在她老人家病重之时伺候过，实在不孝。”
“额娘去的很安详，是在睡梦中去的，临去前一晚，她与我说了很多，说她年轻时候的故事，她与阿玛，皇上，是如何相识，恩恩怨怨，是非难断。还说了你们兄弟几人儿时的趣事。”
明珠的话，成功地分散了福康安的注意力，“是么，额娘与你讲这些？她与皇上如何相识，我也曾问过，她却从不肯对我明言，却说给你听？”
毕竟男人心思不够细腻，太夫人不想对牛弹琴，才不肯与儿子提起此事罢！
“同为女人，也许，额娘觉得，我更能理解她的心情罢！”
“那你跟我讲讲，额娘的故事，我也想听一听，”多了解一些，就仿佛离母亲更近些，好似，她还在身边一般。
“好啊……”明珠讲故事的声音婉转动听，如珠如玉落心田，福康安是在明珠的故事声中睡着的。
以往他的差事大都轻松，可是这两年，自平乱西藏以后，他一直来回奔波，带病就道，小病养成顽疾，
而兄弟阵亡他自责，母亲骤然亡故，他更是愧疚难当，身心疲惫，回来后又在墓地旁住了三日，每日食素，身子怎生受的？
今夜才能在自己房中睡个好觉，可是他的心，只怕也不能平静罢！
待他熟睡后，明珠就躺在他身边，静静地看着他，他的眉，连睡着时也皱得那么紧，令她心生怜惜，却无从代替，愁绪来自心底，抚也抚不平，唯有岁月，慢慢愈合。
杨芳跟着福康安来回奔波，时日不多，未能回四川老家，甚是遗憾。
当初明珠的意思是，等太夫人仙游以后，再将他们的孩子公诸于众，即便晴蕙恨她，明珠也无所顾忌，敢跟她较劲儿。
茉雅奇虽然想念孩子，偶尔会去花园府邸看看儿子，但太夫人才去世没多久，她也不好提此事，生怕三婶会为难。
然而正应了那句话，福无双至，祸不单行，福康安才回来几日，家里又出事故。
永琰的女儿塔娜生了病，小丫头十分想念她的伊贝尔姐姐，永琰便差人到富察府接了伊贝尔过去，陪女儿几日，
可是，三日后，将近晌午，伊贝尔突然被人送了回来，哭得厉害。
一问才知，她好像闯了祸！
“塔娜妹妹病好后，想出去玩儿，我就带她去骑马游玩，可是绵怡居然在马尾巴处点炮仗，瞬间惊了马！
情急之下，我就跳了下来，护着立在一旁的塔娜，那马儿却乱跑，掉头冲向后面，撞倒了正幸灾乐祸的绵怡，又一蹄子踩到他胸口！他现在居然昏迷不醒了！十五叔不想看刘佳氏埋怨我，就把我送了回来。“伊贝尔越想越觉后怕，
“额娘，那个绵怡若是出什么事，我就是罪人了！”
这可真是飞来横祸，明珠莫名烦躁，又不好表现出来，怕女儿更担忧，只好安慰道：“马蹄踩一脚，会受伤，但应该不会致命罢！”
福康安闻言不乐意，“是他调皮先惹你，他若不点炮仗，也不会惊了马儿，即便他出事，也不是你的错，你不必怕，阿玛给你撑腰！”
“话虽如此，可我们也该去看望。纵然小孩子不懂事，大人不能不知礼。”
明珠的心思，福康安并不赞同，“这会子去，刘佳氏必然会怨怪于你。”
“那我也得受着，谁的孩子出了事，母亲都会着急。”明珠并不知刘佳氏是怎样一个人，还以为顶多责备几句而已，也没多想，就想去聊表歉意，
“我去看看罢！”
福康安看向她，神色凝重，忍不住强调，“我不想让你去嘉亲王府。”
她倒也不是赶着想去，只是觉得富察府该有人出面而已，“不然你去？”
“我才不要看人脸色，给人赔礼道歉，凭什么？”福康安认为没必要，傲然道：“又不是女儿的错。”
跟他说不通，明珠又坐立不安，最终还是决定去一趟，看看那孩子的伤有多严重，“你不去便罢，我去去就回来，你在家哄着女儿。”
“哎——”福康安看她打定了主意，也不好拦她，只好由她去了。
到得王府，明珠下了马车，没有侍卫拦她，有些人可以自由出入，这是主子老早就交待过的。
屋内，众人守在床前，大夫也在不时观察着，永琰愁眉难舒，坐在一旁，焦急地等待着。刘佳氏一直哭哭啼啼，惹得他心烦，又不好说她。吉兰立在永琰身边，故作忧虑，心里其实更盼望这孩子醒不过来，那么她的小儿子，便是长子了！
门外的长随一见明珠，给她行了礼，让她先候着，随后进了屋，走近永琰，小声通报，
“王爷，嘉勇公夫人求见。”
“哦？”明珠？她怎么会过来？是听说了绵怡受伤，过来探望么？
永琰随即出去，明珠正候在院外，瞧见永琰，福身行礼，“参见王爷。”
虚扶了一把，永琰道：“不必多礼。”
担忧的明珠忙问，“绵怡他……如何了？醒过来了么？”
提起这个，永琰深深叹息，“还在昏迷中。”
他一刻未醒来，明珠始终不能安心，自责道：“伊贝尔给你添麻烦了，我替她与你道歉。”
然而永琰又怎会蛮不讲理的去怪罪伊贝尔，“不关伊贝尔的事，是绵怡太调皮。”
正说着，忽闻里头一声凄厉的哭喊，“绵怡！绵怡！我的儿啊！”
声音刺耳又绝望，听得永琰乱了心神，暗自祈祷千万不要出什么意外……
