是么？宝娴心道：老天真是不开眼，明珠那个贱人竟会有如此福气？不愿露出羡慕之色，她只好佯装不屑地撇撇红唇，“又不是我丈夫，我关心他干嘛？”
斤斤计较的妇人，海宁实在懒得理她，“你丈夫要是侯爷，我也不必大费周章的写信去求明珠，求她丈夫帮忙！”
沉默了半晌的宝静悠悠道：“上次二哥有难，我去求了明珠，她很爽快地答应帮忙，只是这回是海升，却不知她……会不会记仇？”
“记什么仇？”宝娴认为，明珠就该帮海升，“既是阿颜觉罗家的女儿，家人出了事，她好意思袖手旁观？好歹海升也是她同父异母的弟弟，难道她就不念阿玛的恩情？”
什么是理所应当？宝静听不下去，忍不住提醒道：“当初她进府时，你们有谁把她当作是阿颜觉罗家的女儿，那时候你和海升是怎么欺负她的，你都忘了？”
“呵！”宝娴逞强哼笑道：“她不会那么小家子气罢？十几岁的事儿还记到现在？没气度！”
一听她瞎掰扯，海宁就来气，指着她呛道：“你有气度，你想法子救老三啊！”
“我……”吃瘪的宝娴无话可说，不自在地扯着手绢逞强道：“我这不是正在想嘛！”
海宁心道：指望你，老三只有等死的份儿！福康安会不会帮忙，大约也就是明珠一句话的事儿，惟看明珠她，愿不愿一笑泯恩仇……
十五阿哥府上，
书房内的永琰正沉声交待下属，“密切关注福康安的书信来往，一旦得知他为海升向皇阿玛求情，立即汇报！”
“是！”下属才得令而去，又闻守卫来报，说是富察家的伊贝尔姑娘求见。
永琰一早交待过，这府中，伊贝尔可自由出入，是以只要她一来，守卫都会自觉将她带至十五爷跟前儿。
守卫才报罢，伊贝尔已从门外蹿了进来，“十五叔！我又来看你啦！”
“这回这么乖，半个月都未过来蹦影儿，在家忙什么？”
“噢！”说起这个，伊贝尔可是入了迷，“四婶教了我一套拳法，我正加紧练习呢！我和豪雅一块儿学，四婶夸我学得比他快呢！”
“那是，”永琰笑赞着，拉她过来桌边坐下，“伊贝尔聪明伶俐，学什么都比旁人快！”瞧见她将一锦盒放在桌上，永琰又问她，
“这是何物？”
“给十五叔送的礼呀！”
“哦？伊贝尔这么懂事，还给叔叔送礼？”能被一个孩子这样依赖和惦记，倒令永琰十分动容。
“是我额娘从甘肃寄回来的，好大的人参！还有鹿茸，额娘写信嘱咐我，让我务必亲自带给十五叔！”打开盒子，伊贝尔继续道：
“额娘还说了，她知晓你贵为皇子，不会缺这些补品，但这是她的心意，望你莫要嫌弃，千万收下。”
明珠？她怎会想起来给他送东西？思来想去，只有一种可能，“你额娘这是感谢我帮她照看你？”
“对呀对呀！”惊喜的伊贝尔拍手赞道：“你没看信就能猜到啊！嘿嘿！我就说十五叔最聪明了！”
除此之外，明珠对他，也不可能有特别的情愫，看着伊贝尔带来的礼，永琰忽然心生愧疚，明珠还在感激他时，他却在等着抓她丈夫的把柄，是不是太不厚道！
然而如今的他，已分不清，自己针对福康安，究竟是因为看不惯他人桀骜，得圣宠，还是因为明珠……
只是恍然记得，小时候，他的确是一看到福康安便兴高采烈地唤着瑶林哥哥！
变了的，是旁人，还是自个儿？
福康安最终还是没有为海升求情，而海升在十一月被乾隆下令处死。
乾隆认为，阿桂并未授意刑部官员偏袒海升，但真相未明之际，的确为海升说过好话，是以罚公俸五年，刑部官员因查案不利，皆被降级，纪晓岚因是书生，只挨了训，并未处罚。
得知海升死训，明珠未有丝毫愧疚，不过是他咎由自取罢了。
猛然想起贵宁是乌雅家的人，福康安好奇问她，“那么海升的妻子乌雅氏，与札兰泰是何关系？”
“她，是札兰泰的堂妹。”明珠记得这个女子，温婉却胆小，不大爱说话，当年札兰泰曾带他堂妹出来见过她。
两人说话虽不多，往后偶尔再见，还是会含笑致意，不曾想，夫君不疼也就罢了，反被打死！实在可怜！海升活该偿命！
而今再提札兰泰时，两人已无嫌隙，像是说起一位故人一般，云淡风轻。
重阳过后的一日，用罢朝食，待福康安走后，苏果忍不住问，
“夫人，少爷昨儿个是什么时辰回来的？”
“戌时左右，怎么？”
听到这话，苏果心更凉，“最近，乌尔木总是很晚回来。昨晚亥时才回，少爷却比他回来得早，这就不对劲儿了！”
云霄顺口问了句，“他回来后你没问问？”
失落的苏果抿了抿唇，“我也只是奇怪，没有去问，本以为他是跟着少爷耽搁了，夫人却道少爷回来很早，那我也不知是为何。”
这种情形，云霄听来只觉蹊跷，“不会是，外头有人了……罢？”
“啊？”苏果吃了一惊，会么？“
“不会么？”
“可他，不像那种人啊！”苏果还是不愿相信。
明珠在旁提醒道：“我们也只是猜测，并不肯定，不过你还是留心些好。”
苏果甚感为难，“又不能直接问他，我该如何呢？”
思索片刻，云霄提议道：“不如，我们跟踪他，看看他究竟去了何处！”
跟踪？“这样好么？”
看她面露胆怯，云霄有些不明白，一向大大咧咧的苏果，为何在此事上缺了胆气，“你怕什么？又不是你夜里晚归！”
苏果怕的是，“万一被他发现……该怎么解释？”
这有何难？“就说碰巧遇见啊！他出现之地，你就不能出现了么？”
云霄的提议，她很想尝试，又怕是自个儿疑神疑鬼，小题大做。
见她犹豫不决，云霄只道陪她到底！“他若光明正大，我们只当出去遛弯儿，他若有鬼……你也不能傻得被蒙在鼓里呀！”
犹豫不决的苏果又问明珠，“夫人以为呢？”
明珠自是赞同云霄的意见，“探一探究竟也可，真有个什么风吹草动，你也好有个心理准备，莫如云霄一般，被人登堂入室，才知晓。”
既有夫人与云霄支持，她也就放心应了。
到了傍晚，飘起了小雨，乌尔木竟又要出去。
两人也不敢打伞，悄悄跟在他后面，看他坐轿走了，云霄招呼提前请来的等在旁处的轿夫过来，两人一同乘轿，跟在乌尔木轿子后面，又交待轿夫，既不能太近，也不能太远。
轿夫收了银子，自当奋力做事，不紧不慢地跟着。
坐了一阵，忽觉轿子停了，云霄掀帘一看，这地方不是旁处，正是翠华苑！
而那乌尔木，下了轿便往里进，门口的姑娘们都与他打招呼，而他也笑嘻嘻回应，好似很熟一般！这……莺莺燕燕的，一看就不是正经地儿啊！
苏果一瞧见这情形，目瞪口呆，虽然曾经也听他说过，会陪少爷来这种地方应酬，但今儿个少爷并不曾来，他却来作甚？
云霄提议进去瞧瞧，苏果却不敢，“两个女子，人家许你进去？”
“倒也是哦！”想了想，两人决定先回府去，问过夫人，再作打算。
回去的路上，淅淅沥沥的小雨落在轿顶，听得苏果心乱如麻，云霄劝她先莫多想，“如今只是奇怪，并未有证据证明什么，待水落石出再说罢！”
苏果忐忑道：“云霄，我真的很害怕，你说，倘若他真的有了别的女人，我该如何？”
当初看到博和托带了女人回来，云霄不必问旁人该如何，自个儿心里已有了主意，总之就是不想看到他们。苏果如今这样问，只能证明她并没有离开乌尔木的想法，哪怕他真的有二心，她也只是会难过，不会想其他。
也是，每个人的性子不同，并不是所有女人都如她这般要强，她们一辈子只能跟着丈夫，或者被丈夫休掉，根本没有主动离开男人的意识或勇气。
想到此，云霄不由笑了笑，既庆幸又悲哀。
明珠知情后倒是没说什么，只问苏果想如何。
“我……”苏果支支吾吾了半晌，才道：“我想去探个究竟……可又害怕……”
“怕撞见不想见的情形？”
“是……”迟疑应了声，苏果泫然欲泣，恼恨自个儿的懦弱，“夫人，奴婢是不是很没用，没一点儿骨气！”
“不，你害怕，也是人之常情。”她矛盾的心情，明珠很是理解，“哪个女子不想自己的男人一心一意？纵然是奢望，也会忍不住去期待这难得的专情。”
“可我一想起他一个人进了翠华苑我就……就心里难受，我真的很想去看看他究竟要做什么，可惜我们是女子，进不去那种地方……”
“真想去的话，”那就只有一个法子，“不如，扮作男装。”
闻言，两个丫头面面相觑，“男装？”
点了点头，明珠道：“如此，才好混进去。”
