“那就好。”想了想，又觉不妥，忙解释道：“我真不知道，并不是我找大姐去打他。你……”
瞧他着急的模样，云霄只觉很逗，掩唇低眸巧笑道：“我都说了，纵然是你，我也不会怪你，更何况不是，我怎会不相信你的话？”
“那就好。”看着她清浅的笑容，吴琼山只觉心花盛放，愉悦满足。
云霄又问起他方才想说什么，被她打了岔，吴琼山尴尬一笑，鼓起勇气说出想跟她提亲定亲的打算。
“啊？”愣怔了半晌，云霄才回过神来，看着他受伤的手臂，她真不知该如何拒绝他的心意。
“我是认真的，”吴琼山郑重道：“云霄，我希望，你能好好考虑，给我们彼此一个机会。”
他凝望着她的眼神，似诗一般含蓄，又似诗一般厚重，若说没有一丝感动，是谎话，但她又不知该如何说服自己，再去相信一个人，默了半晌，只愣愣问了句，“你家人，同意么？”
她这么问，可是代表同意了？想到此，吴琼山喜不自禁，“家人这边，我会去说，只要你同意，其他都不是问题。”
他为她而受伤，还不知能否痊愈，她若拒绝，岂不是忘恩负义？除了同意，似乎别无它法，又默了默，就在吴琼山以为她会拒绝之际，云霄终于开了口，缓缓道：“你决定罢！”
“好，好！”痴恋许久，终得她回应，吴琼山笑得开怀，一心设想着将来之事。情投意合的两个人，若成了家，该是怎样的恩爱。
然而吴白寇与她爷爷提起此事，吴镇却是一口拒绝，“你们的母亲才去世一年，三年内子峰不可再成婚！”
这点她自然知晓，“我也没说让他们现下成亲，只是定亲而已。”
吴镇却道：“短期内既不可成亲，又何必定亲？”
“他二人两情相悦，定了两个人都安心呐！等过两年直接成亲就是。”
“两年内会有什么变故，谁也说不准，万一子峰再有旁的心思，再退岂不麻烦，还是过两年再说罢！
任吴白寇说破了嘴皮子，吴镇愣是不肯同意先定亲，说到最后，吴镇只道该午睡了，就此将她打发走了。
出了门的吴白寇不悦撇嘴，“老爷子真是……冥顽不灵！气煞我也！”
丫鬟小枣提醒道：“夫人小声些，咱们还没走远，万莫让老爷子听到。”
“听到如何？我说错了么？”提起来吴白寇就心火又旺，
“子峰定个亲怎么了？那云霄虽嫁过人，到底是个好女子，嫁过来必然会疼子峰的女儿，若真再娶个黄花大闺女，自个儿还不懂事儿，又怎会疼前妻的女儿？真不知老爷子怎么想的，哼！”
事未成，吴白寇黑着脸来到弟弟房中，不好意思张口。
吴琼山看她这神色也猜出了个大概，他早猜到依着爷爷的性子，不会答应让他娶个嫁过人的丫鬟过门，但是这一次，他再不会像以往那般，顶着孝顺的压力去妥协。
当吴琼山亲自找上他爷爷时，吴镇态度依旧，早作好打算的他便以自个儿的手臂做威胁，“爷爷若不同意让孙儿定亲，我便不治这手了，拆了反倒利索！不能娶云霄，我的诗文也不知该为谁而写！”
“你！”一向孝顺乖巧的孙子竟会说出这样的话，着实惊了吴镇，“男子汉大丈夫！满腹经纶难道就为一个女子而活？目光如此短浅，我养你何用？”
任吴镇再怎么疾言厉色的训斥，吴琼山愣是铁了心固执己见，作势要拆这手臂上的绑带，下人们赶忙去拦，到底没拦住，被他拆散了。
失望的吴镇气急败坏，吹着胡子呵道：“不管了！翅膀硬了都不听话！老夫不管了！你爱怎样便怎样！”
就在吴琼山喜出望外的第二天，吴镇跟前儿的老奴又过来交代，“太老爷说了，即便定亲，也要等到两个月之后，您的手臂伤后一百天，完全复原时，才可与人定亲。”
“为何？”吴琼山急道：“早晚有何区别？”
“哎呀！”闻听喜讯赶过来的吴白寇在旁劝道：“既然爷爷松口，许你定亲，你就莫再计较其他。两个月就两个月嘛！一晃就过去了！”
“那好罢，就依姐姐所言。”此事既有谱，吴琼山亦觉欣然。唯一料不到的，是两个月后，云霄的态度……
此时的他，行动自如，大夫查看之后，确认手臂已痊愈，吴琼山约了云霄出来，再次与她商讨定亲一事。她却支支吾吾，推三阻四，凉了吴琼山的一腔热情，细思之下，悲从中来，
“我受伤那会子，说要娶你，你并未反对，如今我好了，再提此事，你却借口推辞，究竟为何？
难道……那时候你只是因为愧疚想补偿，才答应了我，实则心里并没有我，如今我好了，你不再愧疚，便不想嫁给我？“
心里的感觉，模棱两可，云霄不知该如何描述，“其实，这些年，我一个人自由惯了，并不想再成亲，觉得下半辈子就这样也挺好。”
一个人终会生出孤独的恐惧，“有个人陪在身边关怀着，终归要温暖些。”
她不怕，适应了的孤独，其实也算一种自在，“我觉得，我们并不合适，你想想……”
猜到她的顾虑，吴琼山头一次打断了她的话，“你又想说身份么？只要我认定，纵然我家人反对，我也会坚持。”
“不止是身份，”许多事，他不知情，她也觉得没有说给他听的必要，“我怕的太多，心不纯粹，配不上你的情深。”
吴琼山不明白她为何将配不上三个字挂在唇边，“你这是借口！”
“就当是借口也好，总而言之，我……不想定亲，”没有看他的勇气，她惟有看向天边，她与他的纠葛，便如这夕阳，轰动绚烂过，终躲不过沉落，
“你值得拥有更好的女子，希望你走出这一段，另觅佳偶。”
本以为手好了，可以正式娶她进门，长相厮守，岂料，竟是这样的打击！
早知如此，他真的宁愿，一辈子折着手，那样云霄就会陪着他，然而，强留的她，也只是出于同情与愧疚，并不是真心爱他罢？那又有什么意义呢？
束缚她的感情，那与博和托有什么两样？
痛苦纠结了许久，就在她起身要离去时，吴琼山也跟着站起身来，极不情愿，却又十分坚定地对着她的背影喊道：
“云霄，我对你很认真，但也……尊重你的决定。你不愿，我绝不会强迫你。但我会等你，只要你转身，说愿意，我们立即成亲。”
有一瞬的愣怔，她终是没有停步回首，她怕一回头，再陷进他的温柔……
苏果与明珠都以为这次可以喝上喜酒，岂料最后还是功亏一篑，
看着她故作轻松的笑容，明珠不禁怀疑，“云霄，你真的，不喜欢吴琼山么？”
不想回答这个问题，云霄只道：“吴山长曾来找过我。”
苏果闻言一惊，“那个老头子？找你作甚？”
还能说什么？云霄苦笑，“无非是说，我是嫁过人的女人，与他孙子不配。”
“什么？”苏果闻言顿感恼火，“那吴琼山不也是死了妻子嘛！咱们还没嫌弃他呐！”
这怎能相提并论，云霄深知世情如此，无可怨怪，“男人没了妻子随意再娶，女人若是没了丈夫，活该守寡，谁若娶了寡妇，便会被人指指点点，明知不公平，也无法。”
明珠听罢，全然没了对吴镇的好印象，“那个吴山长，本以为他才华横溢，与众不同，没成想竟又是个老顽固！”
“就是！”苏果附和骂道：“讨厌的老头子！拆人姻缘！”细想又觉不甘，遂问云霄，
“因他一番话，你才决定离开吴琼山么？咱们姐妹自己人，你也不必不好意思，你就说，到底喜不喜欢他？若是喜欢，咱们让少爷赐婚，看那个老头子还敢说什么！”
云霄也知道，若然少爷来赐婚，吴镇纵然有微辞也不敢不遵，然而她并不想强求，“不必折腾，我不想，总是被人说闲话。”
“怕什么？当初乌尔木他娘还嫌弃我是个丫头呢！我不是照样嫁了，”心宽的苏果才不愿顾忌那么许多，“人活一世，自个儿开心就好，何苦理那些闲言碎语。”
奈何今时不同往日啊！她若不曾嫁过人，也是不怕的，
“有的人能做到洒脱，我却做不到。以往跟着博和托时，年纪小，还天真，也不怕旁人说什么，如今，却是最惧怕被人议论，我不想勉强嫁到他们家，却受尽他爷爷的冷眼，旁人的指点，异样的目光会令我更累，还不如我现在这般自在。”
苏果也怕，“我怕你孤单。”
有这么多人为她着想，她这辈子也值了，“有你和夫人，真的不孤单。”
明珠不由在心底感叹:看来并不是每个男人，面对钟意之人时，都能像福康安那般，去死缠烂打，吴琼山这样的文人，还是中规中矩的，期待两情相悦，没有太多争取的勇气，本性如此，难以改变。
几日后，吴白寇贸然找上门来，说是要见云霄。
