“怎么？”福隆安转身问她，“还有事？”
“二爷救了奴婢，奴婢无以为报，”说着，灵芝来到他面前，踮起脚尖，轻啄他脸颊，又慌忙羞涩低首，模样煞是可爱。
福隆安心中一动，却又生忧虑，“你，不是喜欢三弟么？”
灵芝一听这话，当即变了脸色，红了眼眶，泫然欲泣，“旁人误会我也就罢了，二爷居然也这么说，实在伤奴婢的心！”
伤心？福隆安微微愣怔，不明所以，“我说错了么？”
“二爷哪里听来的这流言？只因太夫人将我许给三爷么？那是太夫人的主意，又不是奴婢想的，太夫人不肯如奴婢的意，不愿将奴婢许于二爷，二爷那时又不在家，不能为我做主，奴婢只能任人摆布，又有什么法子？”
回想着自己的可怜遭遇，灵芝羞愤不已，小脸通红，气得背过身去，不再理他。
福隆安闻言，又惊又喜，上前自身后拥住她哄道：“灵芝你莫恼，其实爷早就对你有意了，只是碍着你年岁小，才一直没能将你纳入房中。
今儿个难得见你，本不舍得离开，可若留下，又怕你觉着我是施恩图报，行为不齿，现今明白了你的心意，既是心甘情愿，我们便也算两情相悦，我又怎么忍心留下你一个人而走？“
灵芝受宠若惊，转悲为笑，“二爷当真喜欢奴婢？”
“千真万确！”福隆安紧拥着她，大手隔着衣服感受着那美妙的柔软，心猿意马，“灵芝，才刚不是说无以为报么？不如以身相许，可好？”
“嗯……”灵芝欲拒还迎，娇羞嗔道：“二爷好坏！”
“说说不算坏，做了才是真的坏，你要不要试试爷有多坏？”未等她回话，福隆安一把将她抱起，向床边走去。
次日清早，灵芝伺候着福隆安穿衣，见他要走，她紧拥住，怅然若失，“爷……你还会来看奴家么？”
“当然会，莫要哭哭啼啼的，爷最不喜看女人呆着脸使性子，只要你顺着爷，爷得了空自然会来瞧你。来，笑一个！”
灵芝强颜欢笑，福隆安捏了捏她粉嫩的小脸蛋儿，宠溺一笑，“你看，笑起来多美！”而后又揽腰吻了她好一阵儿才松手离开。
且说那拉氏见明珠最近日日请安，便问她这个月可有来月事，明珠回道：“尚未。”
那拉氏一听这话心下暗喜，“日子不对罢？六月初六你们成亲，没两天你便来了月事，这都八月半了，还没来？八成是有喜了罢！”
“不会罢？”明珠本未多想，那拉氏这般一说，她倒有些窘迫了，“我的月事一向不准时，有时月月来，有时两月一次，这次也许只是推迟了。”
“当姑娘时能与现在一样么？”那拉氏喜不自禁，忙差人去请大夫。
明珠甚为尴尬，万一不是，太夫人岂不是白高兴一场？
果然，大夫请脉后说她并无身孕，那拉氏一愣，不大相信，“大夫你再仔细瞧瞧，她的月事已过了半月呀！”
她自己的情形自个儿最了解，未等大夫询问，明珠便道：“我月事向来不准，一月两月都有过。”
“嗯……月事不准，难以受孕，老夫还是先开些调理的方子给夫人，安心调养，”大夫又嘱咐道：“另外，要时常放宽心，心思郁结也容易导致经血停滞，影响受孕时机。”
“有劳大夫。”
开好药方，那拉氏命人随大夫去取药材，又对明珠嘱咐道：“日后哪里不适要及时说，譬如今日这种情形，我若不催着请大夫，你也不知你月事有异会耽搁怀孩子。现下知道病因，按方调理，早为我富察家诞下子嗣，我这个老太太也好弄孙为乐。”
“是。”
听罢这番唠叨，明珠头疼不已，心知那拉氏想抱孙子是人之常情，可没有怀上也不是她的错，那拉氏这般殷切，倒教她心生压力。
九月十六，为期二十多天的木兰秋狝结束，福康安随乾隆归来。
才回府，他便迫不及待去寻明珠，一进屋，顿觉气味异常，“怎么屋子里有股药味？”
不见明珠，问了收拾屋子的丫头才知她随太夫人去往庙里进香。
想起药味儿，福康安又问，“夫人生病了？什么病？怎的我一走她就身子不适？可是你们没尽心伺候？想挨板子么？”
若真是她们的错，苏果自然害怕，可此事算不得病，见少爷这般紧张，还想找她麻烦，忍不住笑道：“若要找罪魁祸首，那便是少爷您！”
“我？”福康安不禁讶然，“关我何事？我可许久不在家，又没惹她生气。”
“夫人迟迟未来月事，又不是有身孕，大夫说，可能是心思郁结导致。”苏果猜测，“大约……是夫人太过思念少爷您罢！”
“哎吆喂！”这话福康安听来十分受用，“苏果这个谎撒得漂亮！爷得奖励你，骗得爷心里美滋滋的！哎，说实话，我走后，她可有在你们跟前提起过我？”
“提过。”
“真的？”福康安喜出望外，忙问明珠说他什么。
“夫人问:围场行猎一般多久结束。奴婢说，也不确定，一两个月罢！”
“那你看她是高兴还是不高兴？她是不是希望我快些回来？”
他想得倒好，只可惜天不遂人愿，苏果如实道：“夫人只道：最近总算睡得安稳，无人打扰。”
不会罢！撇撇嘴，福康安倔强道：“她定是口是心非，想我又不好意思说出口。”
“是是，”苏果不敢再说下去，怕他失望，又请示道：“少爷可要沐浴？奴婢去准备热水。”
“嗯。”在围场也能沐浴，却终归没有府里自在，回来可得好好洗上一洗，晚上才好抱娘子，福康安如是想着，心甜如蜜。
待进香归来的明珠刚进屋，忽然有人将她圈住，吓她一跳，“啊——”
“非礼啊！”背后人替她喊了一声。
果然是他！也是，除了他还能有谁，明珠暗叹自己太过大惊小怪，掰开他圈住她腰的手，明珠转身问他，“你不是在围场么？”
虽有惊，却无喜，期待她看到他后那惊喜的神色果然是痴心妄想啊！“哦！你的意思是我去了便不用回了是罢？”
“我以为要一两个月。”
“二十多天了呐！”福康安只觉度日如年，“你还嫌时日短？你就没有一丁点儿想我？”
不愿正面回答他，明珠只道：“一个人睡觉安稳。”
真没良心！福康安抱住她，在她耳畔低语，倾诉衷肠，“我在围场里一个人可睡不安稳，夜夜想你。”
明珠窘道：“青天白日的，你怎敢这般放肆？”
福康安故意曲解她的意思，低笑道：“你的意思是晚上再放肆？”
想起云霄还在身后，明珠慌乱提醒，“总没个正形！丫头们都在呐！”
不必回头看，福康安料定她们不在，“她们早就退下了，我府上的丫头怎能没眼色？”
正说着，却听丫鬟来报，“少爷，莫怪奴婢没眼色，实在是不得不回禀，太夫人听闻少爷归家，命人来请你与夫人过去用午膳呐！”
真真扫兴！“唉！知道了！”如此，福康安只好先放过她，带她去给太夫人请安。
