王皇后知道他的意思，但还是摇了摇头，一言不发。
皇帝只觉得不可思议，他凝目对着王皇后，心里有些疑惑。未几，他拿起了名册，翻开了第一页，方才提吊着的面目立刻沉下来，这名册第一个名字，赫然写着薛其是的名字。
“当真是老糊涂！”皇帝狠狠摔了名册在地上。
王皇后这时才开口劝道：“薛博士是按照名声远近来排名次的，算不得糊涂，实事求是罢了。”
话音未落，皇帝刀子似的目光便落到了她的脸上，“朕，当以为你没有派人去过文嗣院。”
“臣妾是没有，可是陛下自己派了人替臣妾去过了。”王皇后减淡了几分笑意。
大殿内一时安静下来，只听得外头阵阵风声扑着窗门，空暇之间，还能听见一两声烛花爆掉的声音。
皇帝敛起神色，从笔架上取下朱笔，口气也冷淡了许多，“给朕捡回来。”
王皇后便起身走到书案前，将名册捡起，奉到皇帝面前。
“陛下何至于生气，这不，还得您的朱批？”
二人对视良久，皆是无声。
翌日，天青影下学，文章会的消息便传遍东都。天门榜上张贴大告示，并附上与会才俊的名单，头一个，便是罗明。昨夜皇帝朱批，只将罗明的名字提到了第一，薛其是位列第二。
这帝后二人，心里都清楚得很，这次文章会，最主要的那是为了让薛罗二人一较高下。
沈可人一下学，便匆匆赶到明政殿，是时，皇帝正在吃享膳，也就是休息时候吃些点心，喝一些汤品。
“太傅急匆匆赶来，所为何事啊。”他明知故问。
沈可人叩拜之后，缓了缓气息，称道：“陛下，谷节文章会，尚欠周全考量。”
皇帝吃了一口酥，抬眼看他，遂将手里的半块酥饼扔到了盘中，一旁的宫娥遂递上浣手布，皇帝简单擦了擦手，点了点头道：“圣旨已经传到文司，太傅若有疑虑的话，来人，去把大博士请来。”
聪明如沈可人在得知消息时就猜到了，这是皇帝布的好棋。
“太傅，坐，坐坐坐，别站着了。”皇帝话音未落，一旁的小内监就搬来一张凳子，让他坐下。
“谢陛下。”
皇帝方又拿起那块酥饼，吃了起来，“正好，你先和朕说说最近太子的情况吧。”
沈可人略略低头，答道：“太子最近学习很用功，也很善问，臣见他书法也进益不少，听说皇后娘娘还给太子寻了一个书画老师，是五昙县的人，太子每日都要去学习两个时辰。”
皇帝听后微微颔首，“书画虽好，终不是治国之道，他是太子，总是浪费时间在这些事情上怎么能行，”他转而道，“朕平日里见皇后不是这么不悉大体的人，怎么能让太子一天到晚学这些东西。”
沈可人不敢言语，沉默噤声。
“你说，皇后怎么想的？”皇帝也是思忖片刻，才问了沈可人。
“回陛下，臣以为，书画乃养心怡情之道，不可革除，既然太子有这方面的天赋，不如留作平时的兴趣，也好劳逸结合，不至于学习太累。”沈可人这套说辞滴水不漏。
皇帝笑着点了点头，指了指他，一字一句道：“还得是你！”
“臣，实话实说。”沈可人深谙为臣之道。
皇帝没有再说话，君臣二人便就此安静，等候着薛赫的到来。半个时辰之后，薛赫匆匆赶来。
“陛下万岁。”他行礼而后起身，又与沈可人见礼。
皇帝遂道：“想必朕的旨意已经传到文嗣院了，薛卿，你主理此事，太傅有些问题想要问你。”
薛赫看向沈可人，心里也明白他的腹疑，只是文章会不得不办。皇帝昨夜朱批更改名次顺序，他已知触动龙鳞，今次明政殿，更要慎言。
“不知太傅有何疑虑。”薛赫战战兢兢。
沈可人也尊重他的地位，遂拱手问道：“文章会的名册可是文嗣院拟定的？”
薛赫稍作算计，便答：“文嗣院的文册向来备全，拟定名册不是麻烦事。”
“既然如此，我倒想问问，因何只择洛阳才俊？”沈可人不及薛赫回答，转身便对皇帝禀道：“陛下，臣以为，谷节文章会实在是创世之举，可比逢望评，如能年年延续，必然壮大我大魏之文气，可是，此中利弊，不得不一一道尽，臣看今次与会名册，尽是高门大户，没有一个布衣百姓，臣以为，应从六县保学堂择优进册，让此举福泽我大魏全国。”
这话既卡住了薛赫的喉咙，更塞住了皇帝的嘴巴。
皇帝并不生气，因为沈可人所言句句在理，他倒不是没有应对之言，只不过，他实在想看看，这个明哲保身的文嗣院，会如何对答。
“太傅所言极是，薛卿以为呢？”一句话便将难题抛给了薛赫。
薛赫顿时汗颜，只觉得脚底麻痒，站立不安，面目虽然肃穆，却还是喘息片刻，应道：“言语恐有顶撞，但请官家天赦。”
皇帝知他忌讳，即道：“赦。”
薛赫看了一眼沈可人，不免佯作露笑道：“依太傅的意思，是要大办？”
“大办特办。”沈可人自然道。
薛赫如何不知道皇帝是在试探他这个大博士，想到此处，不由倒吸了一口气道：“哎呀，谷节就在眼前，再从各地择优，恐怕来不及，而且还需颁订标准，用以择优，太傅总是求周全，力求完满，一时间恐也难谋出个办法，那今年是不是就办不了了？”
最后这句问，让沈可人浑身一冷，血都凉透了。
“臣绝无此意！”沈可人连忙朝皇帝跪拜。
皇帝温温一笑，对他道：“你说的并不是没有道理，只是今年新办，事出仓促，明年的文章会，朕必定采用你的建议。”说完，他转头看向薛赫，“太傅是担心这次文章会筹办不周密，既如此，此次文章会，御照司便不掺和了，让太傅与文嗣院一起主办，待会，薛卿你和他详细说说，文章会的详情。”
薛沈二人互相看了一眼，都低头喏喏称是。
“好了，都退下吧，朕一会儿还要去一趟东宫。”皇帝挥了挥手，二人便同时告退。
薛沈二人离了明政殿，一齐往宫门走去，薛赫心有余悸，忡忡道：“太傅今次前来，可也是为了罗明？”
沈可人附是，即道：“你我二人，一个是文嗣院大博士，一个是东宫太傅，一个执掌大魏文科，一个负责帝子学习，都是文中要职，文章会对大魏，有益无害，只是咱们也都明白，官家与皇后，并不是为了真正的文章会。”
话至此处，二人心照不宣地停下脚步，薛赫四下一看，方轻声打住，“哎，太傅慎言。”
沈可人亦是叹气点头，“皇后中意薛家长孙为太子伴读，满朝皆知，而今，官家中途生变，让罗大监的庶子充任伴读，皇后心里难免不服，更重要的是，这个孩子刚来东都，名誉远不及其是，无论怎么看，官家都不像是择贤良之士，而是像过于偏宠罗大监。”他看似几句不痛不痒的话，却立时点醒了薛赫。
他幡然大悟，眼里明快起来，“太傅说的是。”
“我就是担心罗家与你们薛家因为此事再有了嫌隙，可就是得不偿失了。”在沈可人看来，文章会虽然是帝后二人择优之角力，可终究伤了薛罗两家的亲善。
“我又能怎么办，刚才明政殿上你也看到了，官家也在试探我。”薛赫实在头疼。
“这件事你主理，有什么事尽管来找我。”沈可人这句话略慰他的烦忧。
“有太傅这句话，我也稍稍宽心了。”
“且安心去做，不出了纰漏，咱们就只看官家与皇后，如何安排吧。”沈可人愁眉长展，极目远天。
罗家兄弟二人下了学便来到天门榜处，挤进了人群之中，才看到张贴的名单告示，头一个便是罗明。
“哥……”看到自己的名字在第一个，罗明有些慌了。
罗沉看了看上面的名字，别人他不认识，薛其是，那可是名扬东都的天才，东都谁人不知，薛家此子，三岁由文嗣院启蒙，五岁在国史院读史册，七岁能成文章，九岁舌战东都国学监群生，十岁便考入国学监为直学士，令人称羡。而今已经十六岁，马上就是及冠之年，而他的名字，赫然就在罗明之下。
“走，咱们先回家。”罗沉拉过罗明，二人走出人群，上了马车，罗沉吩咐一声回府，马车便辘辘而动，压过了踪迹纷杂的路面。
罗沉坐在车内，心情复杂地看着罗明，随后宽慰道：“咱们也都听沈太傅说了，这次文章会不过就是大家对坐叙话，可能就是因为你是太子伴读，为了给太子面子，才把你放在第一位。”
罗明此时并不知道薛其是到底是个什么样的人物，只觉得心里突突的不安生，就好像被什么东西缠住了一样，坠得难受。
“我总感觉自己惹了祸。”罗明垂头丧气。
“这叫什么话，你不过就是做了自己应该做的，只是比别人做得都要好，才会被人注意，你没看见，时不敏最近多眼红你。”罗沉并不觉得自己的弟弟惹了祸，反而他引以为荣。
罗明低头不言，从箱子里拿出半块饼来，攥在手中，不知道是吃还是不吃。罗沉看着他，轻轻捏了捏他的小胖脸，小声道：“你放心，不管你出了什么事儿，哥永远站在你这边。”
罗明的两双眼睛立时湿润起来，巴巴地看着罗沉，好似那泪珠子一不小心就能连串掉下来似的。
他使劲儿点了点头，而后咬了一口饼。
罗沉不免一笑，拍了拍他的肩膀。
二人不知，此时家中，已经有贵客到访。罗府外头，正是侍卫严立，估摸着二三十个人穿甲执矛，把住了罗府门口。一辆披戴金罗纱，满缀流苏的马车停在一旁，两匹登云蹄正在垂头休息，时不时低喑两声。
