黎儿终于点头，道：“你放心，只要你不说，梅主子就不会难为你。”
江心月大度地松了手，黎儿转身就从小道上跑得没影儿了。
江心月蹲坐下来，一手愤愤砸在了墙上。她很气恼，巴巴地来寻生路，不但没找到靠山，反而掉进了火坑里！
她这样求生路，本身就是在赌。可是她这次的运气太差。
梅贵嫔会放过她？不可能！傻瓜才会放任这么一个危机在外头！再看手里的匕首，她忙望向四周，见无一个人影，才赶紧把这要命的东西就地埋在了墙根下。
她抬手揉了揉额角。现在的处境，真是雪上加霜。
膝盖上又是一阵痛楚，她才想起来朵姑姑的麻烦还没有解决。
她急忙扶着墙起身，快速往回赶。
回到上工的地方，不出所料，朵姑姑叉腰站到她跟前，劈头道：
“你是最下等的杂奴，竟敢在上工时偷溜出去？且不说你偷懒摸闲，就说你违逆宫规随意走动，冲撞了主子是何等罪过？等着回去挨板子吧！”
江心月暗自咬牙，朵姑姑是真的不想让她活了，什么样的罪名都不分青红皂白地往她头上扣。这可不是个小罪过，她不知要受到怎样的惩处？
她无力再想下去，只用手撑着地往下蹲。她不仅肚子里饥渴难耐，小腹处还在揪着似的疼着。
她撑不了几天了，到底，谁可以救她？
玉红似无事一般继续给她指点花草，只管尽自己的责任。她顺着玉红的手爬过去拔一株野雏菊，刚往前一动，身子就不听使唤地跌了下去。
她在失去意识之前，看到的只有朵姑姑得意的脸孔。
她醒来时，满身满心都是渗人的寒冷，她打了一个哆嗦，睁开了眼一看，四周，竟是晗竹院里的厅堂。外头天都擦黑了，红烛在她前头跳跃着，一点点跳亮了她萎靡的心神。
“竟然昏了这么久，可算是醒了。女史大人还等着问罪呢。”朵姑姑探头在她身前，满面凶相。
她全身酸痛，头上身上都湿透了。她用手在脸上抹了一把，手指所触之处，均是肿起的。
朵姑姑搧了她好几巴掌都没弄醒她，只好泼了她一桶水。
呵，如今的样子，真是狼狈到极致了。
等等！女史大人问罪？对了，她在做活的时候被黎儿叫出去，却被朵姑姑认定为偷溜……她不由地紧紧咬了唇，这一次，可以逃脱么？
朵姑姑边拧着她的胳膊，边对严女史道：“江氏实在太不像话，她起初不服管教，常在房里喧闹，做活也怠懒；可今儿上午居然趁机偷溜，在内廷随意走动，这一条条一项项加起来，打死都不为过……”
“好了，忆朵你先下去忙吧。这丫头该定什么罪，怎么罚，岂是你操心的？”严女史一手敲着小几，对着朵姑姑的越俎代庖十分不耐。
忆朵赔笑道：“女史大人自有定论，奴婢不敢置喙。”说罢阴阴地瞥一眼江心月，行了礼退去，
江心月慌忙爬起来，对着严女史跪好，低头叩首在地道：
“禀女史大人，奴婢今日做工时，并不是乱闯宫闱，而是……”她边说着，边抬眼偷瞧严女史的神色——她可不认为这位女史大人会网开一面，毕竟她这样的麻烦源头，不仅会牵连朵姑姑，还会牵连整个晗竹院。
严姑姑端着茶盏啜了一口，不理会江心月的辩白，只对着外头两个宫人招手。
江心月一见她的动作就心神大震：严女史是要处置她了！不可以，她要辩白……可是辩白又有什么用？一个聪明的女史是不会留下她这个麻烦的。
她急得额上直冒汗，小腹处又在往下坠着疼，直疼得她满脸发白。
严女史有一搭没一搭地磨着茶盖，头也不抬地对着进来的人道：
“赏这丫头二十板子吧。”
江心月一听反而松了口气，只是挨打而已，没有说打死。只要不死就好。
可是，二十板子……她现在的身子，饥寒交迫，小腹处还在发疼，她怎么去承受这样的刑罚？
严女史边品着茶，边赏玩着手上的两枚戒指，茶香从她的杯中直入江心月的口鼻。真是好茶，茶香馥郁但不过浓，闻着心神都舒坦起来。
这样的好茶，向来只有主子能享用。一个外围女史也能得到这么好的待遇，还真是不容易了。再看严女史手上的两枚戒指，一枚翠玉，一枚墨玉，都不是凡品，尤其墨玉是玉中最昂贵珍稀的。
江心月心里思量着，这位女史大人应该是个贪财的。她的衣衫里头有不少的好东西，若孝敬一二或许能免了责罚。。
可是，她怎么拿出来？在这儿明目张胆地把衣服拆开？那里头可是她的全部家当，以后还要留着有用呢，若都给严女史看到，她定会把所有的都夺了去。
唉，行不通。江心月满面愁苦，被两个宫女架着往外拖。外头已经搬来了刑凳和板子。
她不死心地继续盯着严女史，想从她身上找到应对的法子。
就在要被拖出门外的瞬间，她突然发现严女史腕上的青玉镯子有些熟悉。她努力地回想着，终于，脑海中有灵光乍现，她猛然大喊起来：
“女史大人，奴婢还有话说……”
严女史听见喊声，不耐地蹙起眉头，但还是向外头道：“就先拖回来吧。”
江心月回到厅堂里，跪爬至严女史的脚下，急切道：“奴婢为嫔妃时，和婧昭媛交好……”
严女史一听，立刻挥手令两个宫女退下。屋里没了外人，她探头到江心月眼前，谑笑道：
“那是以前的事了。现在你不是嫔妃，是下等奴才，你还能和昭媛娘娘交好么？”
江心月稳了稳心神，不慌不乱地道：“女史大人可知，宫里的交好，多数情况下不是感情上的好，而是价值上的好。”
严女史又笑了：“你现在沦落到此地，对昭媛娘娘还能有什么价值呢？”
说着她又抻着脖子准备喊外头的人进来，江心月一看急了，道：
“女史大人，奴婢可以为昭媛娘娘做事，无论何事都可以。如今皇后跋扈，娘娘处境艰难，定有用得上奴婢的时候。”
严女史回过头来笑看着她，半晌才收住了笑，道：“你怎么知道我的主子是昭媛娘娘？”
江心月抿了抿嘴唇，低头道：“女史大人手上的青玉镯子，是昭媛娘娘的赏赐吧？其实那个镯子原本是萦碧轩的东西，是婧主子有孕时，奴婢命人送过去的贺礼。”
严女史点点头：“你确实是个聪慧的，能从这点微末细节上找着生路。”
江心月欣喜地给她磕头，她听着严女史的话，只觉得自己的生机又大了一分。
严女史用手抚着那只水灵通透的青玉镯，徐徐道：“你只认得这只镯子，可曾认得我这个人？你可知我为何只赏你板子，而不是把你打死？”
江心月心里一愣，转着脑子回想着这位女史大人，还是没能想起来她曾经和自己有什么交集。严女史也不恼，接着道：
“一年前，我还只是幽沁园里的领头姑姑，和忆朵她们是一个位置。那时候你还是莲小主，你去那园子里想玩秋千……”
她这样说着，江心月终于记了起来——原来严女史就是那日跪在地上，求她不要和柔选侍争秋千的奴才。
严女史点头笑道：“要是一般的主子，心里嫉妒柔小主受宠，且因为我们做奴才的违了主子心意，想玩的不能玩，定会把火气撒到奴才身上。就算不是真心想玩秋千的，也会拿奴才开刀，借机打柔小主的脸。可是你当时不但没有对我们动气，还赏了我们银子。你可知，那时我的妹妹正染着重病，就是那区区五两的银子，我请动了医女，救活了她。”
严女史说着微微一叹：“唉，你一句话的事，在我们奴才眼里就是天大的恩德了。我今天留你性命，也算是报了你当时的恩。”
江心月听着，心里不禁更加怜悯这些奴才。那几两的纹银她从未放在眼里，对这些奴才来说，竟然是救命的钱。这样的举手之劳，竟能换得今日的生机。
严女史继续道：“后来，我得婧主子赏识，被提拔做了女史，从此就成了她手底下的人。”她转头看向江心月：“你为嫔妃的时候，我就听婧主子说起过你，你是个聪明又有胆子的，婧主子对你十分满意。现在你虽然成了奴婢，聪明劲却一点也没少，想必会对娘娘有用的。”
江心月喜不自胜，赶紧给严女史磕头谢恩，口里连连道：“日后娘娘的吩咐，就是上刀山下火海奴婢也不怕，定会给娘娘办好。”
“好，有你这句话就好。今日的责罚就免了，你暂且回忆朵那里去，我会嘱咐她不准再害你的。”严女史徐徐地道。
江心月听着这话，心里的喜悦却逐渐消退了。“上刀山下火海”，真的只是她说出来的奉承话么？不是的，听严女史的语气，恐怕今后她真的要上刀山下火海了。
