菊香知道主子的意思。她抬眼细细地扫着除贵喜之外的六人，接着指了一个柳絮，两个一开始就跟着主子的太监小德子和小术子，对剩余的人道：
“宫里用不了这么多人伺候，你们也不留了，都走吧。”
三人都愣住了，想不到自己表了忠心却要被赶走。一个小宫女更是爬着上前抓着江心月的裙摆哀求，道自己如何忠心如何侍奉主子。
江心月随意敷衍了她几句，塞了她两锭银子，仍是叫她走。她恋恋不舍地出了殿门，再回头看了看主子，才跟着其余二人一同离去。
虽然她现在失宠，可也不保证淑妃她们会放过她。菊香不信任的宫人，却极力不想离去，这样的人江心月可不敢用。
殿内统共只剩下了五个下人。菊香对主子回禀道：“剩下的人绝对是真正忠心的。”
柳絮人胆小，过分老实从来不参合任何事；小术子和小德子的家底她查过，都没有和宫中嫔妃有瓜葛。他们虽然不能干，不聪明，但忠心是没错的。菊香看着清清冷冷的大殿松了一口气，萦碧轩，终于清静了。
江心月缓慢地从主位上走了下来，站到众人之间，放下以往的严厉道：“从今往后，我们就都是一家人了。”
“柳絮你今后就是一等宫女，贵喜是首领太监，小德子小术子你们就是大太监。我在宫里无依无靠，以后你们就是我的依靠。”
五个下人都湿了眼眶，没有人说话，但谁都把今日的话记在了心里。
看了看殿内，江心月苦笑一声道：“现在可是三伏天，以后可没人给咱们送冰块了。小厨房的厨子一接到旨就跑光了，御膳房那也不会好好待我们。”
她轻轻舒一口气，又神情疲累地道：“菊香去清点下咱宫里的米面吧，看看够吃几天，不够的话我再想办法。今晚咱就自己做着吃，记住，什么都别讲究，能吃饱就行。现下，吃穿都成问题了，在宫里失宠，就没好日子过了。”
一众宫人应了声，见主子伤神，都忙着劝慰主子。
江心月朝他们笑笑道：“别担心，我怎么会灰心呢。左右不过是半年的事情。兴许还用不了半年呢。在宫里，心态最重要，咱们时刻都要记着‘宠辱不惊’四字，眼下虽然清苦，但日子比以前更干净，更省心。”
她踱步至案几旁坐了，对小术子和小德子招招手：“你们俩过来。你们一直想认字，现下我闲下来了，定会好好教你们。”
两人都愣住了，接着才想起来谢恩，然后稍惶恐地站到了主子身侧。
又对余下的几人说：“你们不用伺候我，下去先歇着吧。”
几人都感念主子恩德，一时间，萦碧轩的气氛不是失宠的死寂，而是娴静祥和。
入夜，凤昭宫皇后睁着眼躺在榻上，身侧的皇帝早已熟睡。
就寝前，皇帝的闻言暖语一句一句地在她耳边回荡，这些好听的情话，搅得皇后心中海河汹涌，导致她因为兴奋而无法入睡。她一遍一遍地记起十多年前少年夫妻的甜蜜，那个时候皇帝经常拉着她的手，或倾诉，或抱怨，甚至哭泣。她作为年幼皇帝唯一的依靠，在当年那样弱势的情况下，接纳了皇帝全部的脆弱。后来，皇帝不再脆弱了，他成长为一个英明而冷酷的帝王。他再也不需要她手掌中的温暖了。
现在，她再次得到了类似当年的温情。她感觉到冷了多年的心房，再次被捂热了。
在宫里过日子，就像在泥潭里挣扎。每日她都要打起十二分的精神，面对嫔妃扔过来的密集的刀子，面对太后明里暗里如死神一般地向她索命，面对漫漫长夜凤昭宫比地窖还冷的孤独。
但是，为了他，这一切都值得，都值得！
第二日，皇帝仍是来了凤昭宫，且是晌午刚过就早早地来了。
皇后殷勤地端了茶水侍奉，却被皇帝制止道：“你有身子的人，不要做这些了。”
“可是臣妾是皇上的妻子，臣妾想为皇上做。”
皇帝笑道：“有孕的妻子，理应被丈夫侍奉。”说着过来扶皇后落座。
皇后喜得手足都不知所措，由着皇帝待宠妃一般扶着她。
“慧茹。”
“嗯？”听到皇帝叫自己的闺名，皇后的脑子顿时有点短路。
皇帝脸上是商量的神色，缓缓道：“朕要和你说个事儿。今日淑妃和惠妃来见朕，她们说你有孕不宜操劳，想多为六宫之事尽力，也好让你安心养胎。”
皇后一听，心里先是拧了麻花，对二妃的恨意顿时升腾起来。她们真不是省油的灯，这么快就开始分她的权柄。
可是，她知道皇帝不喜欢她和嫔妃们争抢。且……合子是怎么受的难，她至今都心有余悸。天大地大，皇嗣最大。纵然她是皇后，也要尽十二分的力才能保住孩子，才有可能保住！旁的心思，都暂且放一放吧。
皇后想着，便叹了气道：“淑妃和惠妃都是能干的，臣妾放心。皇上便应了她们所请，臣妾也在此谢过她们为臣妾分忧了。”
皇帝舒心地笑道：“还是慧茹你最识大体。后宫少些纷争，多些宁静，朝堂才能安稳。”
皇后低头谦逊道：“皇上过誉了。”她的心里是苦的，皇帝一心希望她大度，少纷争，可是一个付出真心的女人，怎么会对夫君的其他女人大度？
皇帝轻轻吸了一口气，淡淡的茶芜香冲散了脑中烦杂，不禁赞道：“你心性沉静，香料都这样清雅，不似那些轻浮之人。”
皇后抬了头看着皇帝，眉眼都是柔柔的笑意。她没有答话，但心里的得意可是不止一二分，皇帝一句“轻浮”，便是厌恶了恃宠而骄的莲容华，贬了争权夺利的淑惠二妃。
后宫宁静，少纷争；宫妃稳重，识大体，这才是一个像样的后宫，才能让皇帝安稳地忙于国事。可是，历朝历代的后宫，哪个能做得到？
“好了，朕去看看宝妃，明日再来看你。”皇后还沉浸在小小的得意中，却不想皇帝的一句话如冰水一般从头浇下，纵然三伏酷暑也难以抵挡那严寒。
宝妃……宝妃，该死的宝妃！
“皇上……”皇后扯了皇帝的龙袖，小声嗫嚅道。
看着皇帝仍是要走的样子，她心下叹了一口气，缓缓道：“昨日千秋宴上，您觉着臣妾编排的节目可好？还有，听说柔选侍宫里的昙花今晚就要开了，您不去瞧瞧么？”
皇帝笑着想起了千秋宴上抱琵琶的少女，不由地住了脚步，转身对皇后道：
“你的安排甚好，涵儿是个可心的人。嗯……不过慧茹你说的昙花，也的确吸引人。”皇帝踟蹰了起来。
皇后听了这话，也是觉得苦的。心里想着这个，又挂着那个，人一颗方寸大小的心，究竟要分成几瓣？
最后，皇帝决定了去蒋才人处。
蒋希涵是在宴会当场被晋封的。
皇后勉强笑着，送皇帝出了凤昭宫。
柔选侍在启祥宫里，小心翼翼地守着一盆昙花，却等来了皇帝去蒋才人处的消息。
她略略失望地站起了身，看着那盆费尽心血的植物，却又笑了，对贴身的宫女说：“皇上不来就不来了，昙花一现可是难得的美景，今晚咱们得好好观赏。”
那个宫女本是官家女儿出身，选秀落选了才被挑成了宫女。她一向看不起柔选侍，却觉得这个主子举止十分怪异。
受了屈辱不生气，被抢了恩宠不着急，真是个怪人。柔选侍看她不答话，也不恼，兀自就着方凳坐了。
宫女见她连下人的失礼都不介意，摇摇头，无声地退下了。这已经不是一次两次了，也许是天生的贱坯子吧。
柔选侍用玉指抚上碧绿的枝叶，喃喃道：“我最喜欢的，便是昙花。为了仅有一瞬间的灿烂，甘心用整个生命去换。”
