从白马寺出来，秦舫原本死灰般的心境渐渐恢复了生机，觉得自己也不必过度悲观。似这般，饮茶、作画、写字又或闲谈，不论今后如何，还有见到樊莹的机会就值得庆幸。才离开她一刻，已期盼下一回聚首，恨不得，一回府就请周永贞派人将府上的拜帖给樊莹送去。
坐在轿中百无聊赖，秦舫令小红把她用来枕头的话本一字一字念给她听。婚后两个月她彻底成为富贵闲人——既是她从不揽事上身，又有周永贞的刻意安排——闲暇之余她便抽出了不少精力来教小红认字。小红并非是大字不识，基本的字认得几个，只是不够让她独自读顺一篇文章。未嫁时，秦舫读书，小红就在一旁掌灯，她此前从未暴露出丝毫兴趣，秦舫真开始教她，便发现这丫头原来是没肯努力。两个月，两个月小红就能念书给她听了。虽还有些磕磕绊绊，比起之前，效果惊人。
这话本秦舫读了多遍，其中情节早记得滚瓜烂熟，让小红来念，还是为了让懈怠读书的她多行实用。小红温驯可爱，念书时那温温的嗓音，好似是催眠的良药，再加上轿身摇晃，秦舫慢慢生出困意，两只眼皮将要合到一处了。而在此时，小红的读书声忽然停了下来。
又有什么字不认得？秦舫心中在问了，喉咙却没发出声音。覆在眼皮的光线黯了一黯，小红的淡淡胭脂香近在眼前。
“小姐，你是真的喜欢那位樊小姐呢。自寺中出来，整个人都不同了。”小红喃喃几句，秦舫没听得太清，放松了精神正要熟睡，嘴唇上倏时一暖——小红的指腹轻轻按在秦舫饱满的下唇，又是微不可闻的一声自语。
“小姐……真美啊。”
秦舫的眉头不由一蹙。
十一月。已近元月。以往住将军府，府里这时就已忙开了，唯晋王府还是一派有序的安静样子。
除了皇室中几位老人并上当朝天子，从未听说有谁能得晋王的节时礼，即便是送礼，也都严格循着旧例。至于年货，内务府按规制给府上送多少，晋王府就用多少。周永贞的克制克己，让人挑不出错处，确实演好了被兄长欺压得畏手畏脚的弟弟。
皇帝得了属国的进礼，将其中珍稀的布料分给秦淑一些，秦淑送去家中，又特意给秦舫留了一匹。小红乖觉地拿来赏钱递给将军府的家仆，秦舫捻着布料搓了搓，不知它是什么工艺做的，轻薄又暖和。这下，今年的过年宴席上，妃子们大概就能显露一番腰肢瘦，届时秦舫跟随周永贞坐于席上，倒是很有眼福。因此，收这份礼时，秦舫眼梢都在笑。聚集天家的美人们啊，她总是要好奇的。
小红抱着布匹跟在身后，秦舫亲自回房中安置，进门之后，唇边的笑容就收敛了。一进门便能见到的那只妆奁，与她平日的放置稍有不同，向右倾了两指。再打开一看，里头的珠宝顺序都被打乱了。
小红看了一眼，道：“小姐……少了个你戴过一次的蝴蝶簪子。”
少没有少首饰，秦舫一点儿不在乎，她怕的是底下的暗格被人给发现了。那可是她唯一的底牌！背后腻出一层薄汗，秦舫扶住小红，方才站稳了。她用力握了握小红的手，道：“去问问，我走后有谁来过？”
有谁来过？看似漏洞百出，实则固若金汤的晋王府，谁还能进周永贞的卧榻？秦舫腿一软，差点要坐在地上。秘密，她为数不多的秘密，被周永贞发觉了？只是珠宝，秦舫甚至都无心知晓周永贞的用途；暗处的化妆道具虽然格局未改，秦舫还是吃不准……总要先从最坏的结果考虑。
“小姐，问了，都说没人进来过。”没人？怎可能没人？心中答案一定，秦舫这就思索起应对之策。脑中千头万绪尚且没有理清，周永贞从外间走了进来。
“你以为府中进了贼？”周永贞难得面上挂着微笑，道：“是我拿的。”
秦舫仔细留意他的脸色，又不想表现得过于紧张。她问：“拿去做什么？”
周永贞道：“拿去送人。”
“哦。”秦舫无心追问下去，妆奁里一半都是他的家财，他就是全拿走，她眉头都不会皱一下。只是……秦舫假装安心下来，拍拍心口，“原来虚惊一场，我想你总不会无故动我的物件，便没往这一节想。”明明心头还悬着一股劲没下来，仍要在周永贞眼前故作轻松，秦舫坐下来倒了一杯茶，手上滞了滞，转念往周永贞的方向推过去，道：“用茶。”
周永贞并不渴，却端起来呷了一口，衔着笑，心情很好似的。
应当，无事了？秦舫的心方落回原处，周永贞喊她的名字，她柔顺地应了。然后，周永贞问她：“你匣子底下弄的暗格，放那些乱七八糟的东西作什么用的？”
心头咯噔一记。周永贞的语气看来并不怀疑，不过寻常地问了一句，假使未见他眼中精光一闪，秦舫或许就真信了。竭力镇定，她刻意把不满挂在了脸上，道：“就是我从前解闷用的玩意，都是自己做的，舍不得扔，放在外头又不成样。你拿我的簪子送了姑娘，这些破烂也要拿去送人吗？”
“吃味了？”周永贞含了兴味问她，秦舫假作没有听见，不自在地借喝茶做掩饰。周永贞的笑容逐渐加深，连她向自己发火都没计较。
危机已过。至于周永贞近来待她若有似无的暧昧，秦舫浑不在意。秦淑，就是她护身的盾牌，她退在盾牌之后就好。
簪子的去向，周永贞那时没说，秦舫就没追问，待发现时，懊悔已迟了。
秦舫相信周永贞能伸手到皇家内院，没成想周永贞私下与秦淑竟从未有过接触，反而一下，一下就将她唯一在乎的人算计了进去。明面上，用的是那支随手从她那处拿来的簪子，硬生生将她也变成了同谋。等日后，她伤心难过起来，那痛便要更痛上几分。
