那巷子深处窝着一名乞丐，沈耀祖本来是想哄着他，叫他帮自己去家里报个信儿的。
只是他身上分文没有，任凭他说得天花乱坠，那乞丐也不为所动。
就在他焦头烂额，无计可施的时候，却瞧见巷子口走过一道矮小的身影，一看就是个小孩子。
孩子嘛，大多心软又好骗。
于是，沈耀祖便忙出声叫住了对方：“诶！那小孩儿，你站住。”
对方停下了脚步，循着声音往巷子里探头探脑。
因为逆光的缘故，沈耀祖并没有看清那孩子的长相。
当然了，他也不在乎。
此刻的他只一心着急寻求对方的帮助：“好孩子，你帮我一个忙，回头我给你买糖吃。”
对方沉默了一会儿，然后才回了一句：“……什么忙？”
沈耀祖见有希望，不禁欣喜若狂，忙说：“你去桂花巷的沈家，找门房的小厮，就说他们家主子叫他到这儿来。”
“只要你能把人领来，不止糖，你要什么我都买给你！”
那孩子进一步确认道：“桂花巷的沈家……可是广仁堂二丫大夫家？”
“对对对！就是那儿！”沈耀祖这会儿倒是顾不上恨沈栖姻恨得牙根痒痒了，甚至还十分雀跃道：“那二丫大夫是我妹妹，亲妹妹！”
闻言，那孩子意味深长地“噢”了一声，说：“我就说怎么听着声音这般耳熟，原来是‘大名鼎鼎’的沈二公子啊。”
“你是……”
“沈公子，别来无恙啊。”
说话间，那小孩走进了昏暗的巷子里，让沈耀祖清楚地看到了他的面貌。
竟是司图南！
四目相对的那个瞬间，沈耀祖只觉得头皮都麻了。
什么叫冤家路窄，这便是了。
他最狼狈、最不堪的时候，居然被这个曾经打败自己的小兔崽子给瞧见了，这叫他还怎么活！
想想自己此刻还衣不蔽体，沈耀祖顿时跟让人踩了尾巴似的，“嗷”一嗓子：“你给我站那！不许过来！”
司图南会听才怪呢。
他不止过去了，甚至还近距离仔细将沈耀祖浑身上下都看了个遍。
最终颇为疑惑地说了句：“你又跟人打赌输啦？”
“赌注还是谁输谁光屁股在街上跑一圈？”
“……你、闭、嘴！”沈耀祖咬牙切齿的说道。
“啧啧啧。”司图南摇头叹息：“你方才说，只要我帮你去沈府叫了小厮来，我要什么你便给我买什么，可当真？”
“自然当真。”沈耀祖却不敢轻信：“只是……”
“你肯帮我？”
司图南摇了摇头，纠正道：“这不叫帮，而叫交易。”
“不过话说回来，万一我带了人回来，你反悔了怎么办？”
“切，本公子差你那三瓜两枣的！”
“那也不行，口说无凭，总得有个凭证，你才不好抵赖。”他在自己身上摸索一阵，懊恼道：“我也没带个纸笔出来，这样，你等我一下啊，我找人来当个见证。”
“啥玩意？”
见证？
见证他光屁股满街跑吗？
沈耀祖差点疯了：“不许去！”
可哪里还来得及。
司图南转身就朝街上大声喊道：“各位大爷大娘，大叔婶子，哥哥姐姐们！”
他这一嗓子出来，路过的男女老幼都不觉朝他看了过来。
沈耀祖无法，转身想跑，却被司图南死死拽住：“诶，你别走啊，不是说好做交易的吗？”
“你撒手、你撒手！”
沈耀祖被他扯住了一条胳膊，另一只手还得拿盖帘遮挡下身，又恐挣扎的动作大了走了光，因此竟未能甩开司图南。
后者便凑准时机吵嚷道：“好啊，你果然是骗我的！”
“说什么只要我去沈家帮你喊了人来，你就什么都肯买给我，我还是个孩子诶！你连小孩子都骗，你还要不要脸？”
“哦不对，你都敢光屁股上街跑，想来定然是不要了。”
“总之你不许走！”司图南索性往地上一坐，直接手脚并用地抱住了他的大腿：“平白耍我玩，你当我好欺负啊。”
眼见围观的人越来越多，沈耀祖眼睛都急红了。
“小祖宗，你到底想怎么样啊？”
司图南仰头看向他：“你给我道歉。”
“对不起！”
“叫爹。”
“……小王八蛋，你别蹬鼻子上脸啊！”
“大家快来看啊，沈二……”
“爹！”
司图南话未说完，就被沈耀祖脆生生的一声“爹”给打断了。
他额上青筋暴起，狰狞道：“爹！爷爷！祖宗！”
“行了吧？能撒手让我走了吗？”
司图南终于放开了手。
可沈耀祖到底还是没能顺利走脱。
原因是：金吾卫的人来了！
一开始被沈耀祖赤身吓到的那几位小娘子的夫君越想越气，便不谋而合地将事情报给了在夜市巡逻的金吾卫。
于是，就有了沈栖姻头先看到的那一幕。
两名金吾卫脸色复杂，沈耀祖百口莫辩。
最终，他被以“当街裸奔，有伤风化”之名，关进了大牢。
若是沈家肯拿银子去赎，那他明儿就能被放出来。
可若是他们舍不得那二十两罚金，那沈耀祖就要在大牢里蹲足十五日，才能刑满释放。
沈苍搁府里听到这消息的时候，第一反应竟不是愤怒，而是茫然。
他都不知自己该气哪件事才好。
那个孽障居然还敢去青楼！
去青楼也就罢了，还被那儿的妓女给扒光了衣裳，被扔到了街上。
这还不算，他居然还光屁股满街跑！
奇耻大辱！
沈苍抚着心口，直挺挺地跌坐到椅子上，气都要喘不上来了。
沈夫人忙上前关心道：“老爷想开些，仔细气坏了您自个儿的身子。”
“若是连您都倒下了，耀祖不愈发没了指望？”
“这事儿，还得您来拿主意啊。”
沈苍脸色苍白，唇色发紫，一看就被气得不轻，怒声道：“不管他！就让他在牢里好好长长记性，否则日后不定惹出什么乱子来呢！”
沈苍这话原没错。
可架不住沈老夫人不依啊。
沈苍生沈耀祖的气，她就生沈苍的气，沉着脸对沈夫人吩咐道：“你去！拿了银子赶紧把耀祖给我从牢里接回来。”
沈夫人觑了眼沈苍的脸色，为难道：“可是老爷方才说……”
“他的话管用，我的话不管用是吧？”
“……自然不是，媳妇哪敢不听您的话啊。”
香兰无语地闭上眼睛，不乐意看沈夫人那个窝囊样。
还是沈栖姻，“帮”她解围道：“祖母说笑了，母亲哪里来的钱呢？”
她深深地看了沈夫人一眼，暗示道：“那库房钥匙不是在您手里吗？”
“对呀对呀。”沈夫人赶紧附和：“但凡支取银子的事，媳妇可都是要来找您回明的，这手里真真是比脸还干净。”
沈老夫人听了这话不觉得怎样，沈苍心中顿时警钟大响！
不行，那库房钥匙不能再由老太太管着了。
否则今儿她能擅自做主拿银子把沈耀祖从牢里赎出来，明儿为了宠孙子，还指不定干出什么别的事儿来呢。
沈苍想想都觉得心里没底。
于是便道：“母亲，您近来身子也不好，左右如今都是慧兰管家，我看不如您就将库房钥匙也一并给她算了。”
沈夫人闻言，自然是喜不自胜。
可沈老夫人却当即变了脸：“你这是信不过我？”
“母亲说哪里的话，儿子只是想着，慧兰若要支取银子，还要来打扰您，若真扰了您休息，岂不得不偿失？”
“何况她既管家，手里却无一个子儿，传出去也不好听。”
沈老夫人哪里肯答应，为此推三阻四。
只是沈苍似乎打定了主意要“夺权”，不管沈老夫人扯出什么理由，他就一句话：“母亲把钥匙给慧兰就是了。”
把沈老夫人气得不行。
她索性把身子一歪，直接装作被气晕的样子，想暂且糊弄过去，日后再做打算。
可沈栖姻却在这时对伺候她的下人说道：“去取库房钥匙来。”
“可、可是……”
“祖母都病得这般严重了，如何还能管钱？”
沈苍也厉声道：“没听见二小姐的话？还不快去！”
“……是。”
那婢女应了一声，转进里间去取钥匙。
沈老夫人倚在矮榻上，一时间，是继续昏着也不是，突然醒来也不是，一双眼睛要睁不睁，眼皮都抽筋儿了。
却说沈夫人得了钥匙，欣喜的了不得。
走出缀锦堂的时候，脚步都较之平日轻快了不少。
沈栖姻一脸平静的看着，心说开心吗？放心吧，很快就开心不起来了。
果然！
沈夫人美滋滋地带着人去了库房，结果到了那她就傻眼了。
她嫁妆呢？
她那么大一堆嫁妆呢？！
沈夫人到底没有傻透腔，用后脚跟想都知道那些嫁妆哪儿去了。
她就说嘛，之前那老太太动辄几千两银子甩出来，怎么那么痛快，敢情一直花的都是她的嫁妆！难怪出手那般阔绰呢！
涉及自己的利益，沈夫人也不做缩头乌龟了，也不讲什么尊卑孝道了，当即便怒气冲冲地杀回了缀锦堂。
可沈老夫人却称病不见。
她也想明白了，自己挪弄媳妇嫁妆的事儿迟早是要露馅儿的，既如此，索性趁着这次装病的机会糊弄过去得了，谅她也不敢怎么样。
便如沈老夫人所料那般，沈夫人就算明知道自己的嫁妆没了，她也想不出个主意来还自己个公道，只闷在房中气成了一只胖头鱼。
不知在房中转了几个来回，沈夫人脚步一顿，然后忽然转身出了屋，直奔海棠院而去！
香兰默默跟上，心说就知道你得去求二小姐。
凭他们二小姐的那个战斗力，就没有她平不了的事！
只不过——
此一时彼一时，如今夫人再想要像从前那样指使二小姐，怕是不易。
果不其然，沈栖姻听完沈夫人的来意后，面上淡淡的，平静道：“母亲素日不是常教导我说，一家人不该那般斤斤计较吗？”
“当日我不愿意将诊费交给祖母，您还说钱财乃身外之物，生不带来、死不带去，不必执着。”
“还说祖母是长辈，我们原该孝敬她的。”
“如今您怎么斤斤计较起来了？”
沈夫人：“我……”
沈栖姻：“是开始执着于身外之物了吗？”
“该不会，是您不想孝敬祖母了吧？”
沈栖姻这一字一句犹如绵里藏针，问得沈夫人是哑口无言，只觉得脸上热辣辣的，恨不得当下便夺门而出。
她承认，当日她是有些站着说话不腰疼，可自己到底是她母亲，怎么能这么让自己下不来台！
沈夫人心里不大痛快。
只是碍于有求于对方，才不得不压着脾气，好言好语地哄道：“……从前都是娘的不是，我哪知道你祖母竟这般过分！”
“连媳妇的嫁妆都吞，她也是真真不要她那张老脸了。”
“姻儿，这次你可一定要帮娘。”许是恐沈栖姻不为所动，沈夫人特意强调：“娘要讨个说法，原也不是为了我自个儿，而是为你。”
沈栖姻扬眉：“为我？”
“对啊，就是为了你。”沈夫人语重心长地解释道：“你想啊，娘的嫁妆将来可都是要给你的，可如今被你祖母弄走了那么多，日后给你的自然就少了。”
“若是你想法子把那嫁妆讨回来，表面上看是在帮我的忙，其实是于你自己有益的事。”
“你仔细想想，是不是这个理儿？”
沈栖姻凝眸望着她，笑容有些意味深长：“母亲说的是，的确是这么个理儿。”
沈夫人听了欢喜：“这么说，你肯帮我了？！”
“母亲说哪里话，依您方才所言，姻儿这不是在帮自己吗？”
“对，对对！”沈夫人连连点头：“你快说，我该怎么办？”
“不急。”
话落，沈栖姻起身进了里间。
沈夫人翘首以盼，满心疑惑。
就在她坐不住，准备起身进去看看的时候，沈栖姻终于出来了。
她手里拿着一张纸，上面墨迹点点，似乎写满了字。
她递给沈夫人：“您先瞧瞧这个。”
沈夫人迟疑地接过。
沈栖姻紧接着又将印泥放到了她面前，声音听不出什么喜怒，道：“若无异议，您便在上面摁个手印吧。”
