可凌央现在想对她来硬的，她也无力招架。
霍晚绛挣扎了会儿便没再动，认命似地合上双眼，只祈求凌央的动静小一些。
出乎意料的是，凌央渐渐松开了她，最后在她额头落下一吻：“你放心，我会不胡来，睡吧。”
霍晚绛的心跳渐渐平息。
……
霍霆的家书于夏由长安送出，抵达岭南时已入秋；霍沅返程途中生了场重病，险些被夺了性命，一来二去耽搁不少时间，再回到长安向霍霆请罪时，已经迎来了大晋泰和元年的冬天。
常言道瑞雪兆丰年，新帝登基初年，长安就下了场大雪，此乃大吉之兆。
霍家庭院亦是热闹非凡，霍腾的妻子一月前平安为他诞下一名麟儿，今夜才办满月宴；连一向体弱的天子都亲赴霍家为麟儿赐名，给足霍家颜面。
然而今夜却有两人暂未出现在众宾客前，一是霍素持，以身体不适为由留在宫中，推脱掉亲侄这场满月宴；二是霍霆，和风尘仆仆星夜归来的霍沅同去了书房，暂时离席。
书房外是雨雪霏霏，书房内却暖如春日。
看完侄女的信，霍霆百感交集。
他疲惫地倚枕在书房卧榻上，看似闭目养神，实则眉心紧紧皱作一团，无法揉开。
霍沅不敢擅自开口，只能借葳蕤灯火打量自己的主子。
他这才惊觉发现，大将军当真老了，不知从何时起，两鬓竟如霜染。
“这孩子……”约隔半日，霍霆才徐徐睁眼，缓缓在榻上坐直身，一开口便是错综复杂的沧桑，“她虽未言明要与霍家一刀两断，可老夫此生，或许等不到她回长安那日了。”
“不知……不知她得知她大哥有了后人，会不会高兴呢。”
霍霆的声音甚至颤了起来，提笔便又想写信，可以一想到霍晚绛在信上所言“只当她是死了”，他就下不了笔。
写信的想法作罢，霍霆又盯向案上原封不动被退回的宝匣：
“既然她不要这些钱财，你拿去，兄嫂从前的旧将有好几个罢官归隐的。他们生活穷困，你暗中上门接济，此事切莫让夫人知晓。”
霍沅应下这桩差事，他接好匣子，却不愿离开书房，踌躇道：“还有一件事，也是关乎大娘子，老奴不知道要不要告诉大将军。”
霍霆厉色道：“说。”
霍沅回想起那个厉鬼般的男子，脖子都一凉：“老奴去岭南时，发现大娘子身边不但有凌郎君和阮娘作陪，还有昔日的瑞国公卫骁。”
霍霆惊道：“卫骁？你可看清了？”
霍沅：“看清了，老奴这双眼睛看得一清二楚，那相貌、那音色，绝对错不了。大将军，卫骁身为晋武朝罪臣，居然敢诈死瞒天过海，说不准背后还有卫家残余力量支持，此事您看要不要禀报给陛下——”
霍霆若有所思：“卫骁……你见他时，他是何等装束面貌？”
霍沅：“与寻常贩夫走卒无异。”
霍霆沉住气：“罢了，卫家的冤屈已被洗清，更何况世人皆知卫骁已被就地安葬在金城，卫家已经绝后了。无论是谁，也别想行冒充之事，你可明白？”
且有卫骁在，他更不用担忧霍晚绛的安全。
霍沅：“老奴明白。”
霍霆挥了挥手：“下去罢。”
霍沅喏了声，小心捧着宝匣转身，还未离开书房，书房门便被一家仆撞开，十万火急似地闯了进来，带着屋外凛冽雨雪，与霍沅撞了个正着，匣中金银瞬间撒落遍布满地。
“大将军，大事不好了！”
霍沅厉呵道：“如此莽撞！成何体统！”
反倒是霍霆并无半分怒色，他道：“发生何事？”
家仆跪下，语无伦次答曰：“就、就在方才，代国公主府上派人传信，说霍夫人趁陛下不在宫中，带、带领宫人前去大闹郑美人的钩弋殿，亲手喂郑美人喝下整整三碗绝嗣汤！”
“陛下已经得知此事，快马离席回宫了，代国公主的人让您也进宫一趟，当面讨个说法。”
霍霆这下终于坐不住了，目眦欲裂：“什么！”
……
一个时辰前，钩弋殿。
郑氏正在与宫人围坐在火炉前，亲手替凌朔缝制冬靴。
宫女与她以代国方言交流，主仆几人可谓其乐融融，其中一宫人更是胆大道：“美人绣工这么好，陛下收到这双冬靴，喜欢美人更要喜欢地紧了。”
“说不定陛下一高兴，再过不久，就立您为大晋皇后呢。”
郑氏莞尔一笑：“一双靴子罢了，陛下什么好东西没见过？你们呀少胡说了，若是让旁人听到，又要为难于我。”
宫女掩唇轻笑：“您可与霍氏大不相同，自打您入宫以来，陛下连个正眼都没给她。回回她挑事，陛下回回都站在美人这边，看到她生气我就舒服。”
“哦？是么？”
郑氏还未开口教训宫人不得擅议后妃，钩弋殿大门便被人一脚踢开，霍素持那张明丽富贵逼人的脸骤然出现在屋外。
她带来了黑压压一片人，不仅有膀大腰圆的宫妇，还有凶神恶煞的太监。
郑氏被人搀扶起身，盈盈扭动着腰肢上前迎接：“姐姐怎的来了？妹妹一时疏忽，礼数不周招待不全，还请姐姐勿怪。”
言罢，她忙示意殿内宫人纷纷下去做准备。
霍素持冷笑道：“慢着！方才是谁说看见本宫生气，她就舒坦的？”
郑氏钩弋殿宫人俱是一惊，霍素持何时竟能听懂吴语了？
见迟迟未有人应答，留鸢上前一步，挨个凑近宫女们打量：“没听到我们夫人问话？”
今夜凌朔不在，郑氏心知霍素持为了不放过这个欺负她的大好机会，竟连自己亲侄子的满月酒都不去。
她稳定心神，只求在天子归来前稳住霍素持：“姐姐许是听错了，我们方才并不敢对姐姐不敬。”
霍素持没有应答，兀自坐到殿内主位上，居高临下，口吻更是不可一世：“郑氏，你当真当本宫是个废物啊？不学学吴语，你们这群江左贱婢如何在背后嘲笑本宫，本宫都不知道。”
“留鸢，动手。”
一声令下，她从长秋殿带来的宫人纷纷散开，抓着钩弋殿中的代国女子狠狠令其跪倒在地。
郑氏怒目圆睁，气得手抖，直指霍素持：“霍夫人，枉妾一直视您如亲姊，从未有过一次不敬，您居然敢到钩弋殿闹事，就不怕陛下知道么？”
霍素持给余下宫人使了个眼色，几名太监便立刻上前，把郑氏压制得无法动弹。
“你以为这就够了吗？”霍素持眸中烧出怒火，蹲在郑氏面前，用力捏住她的脸，“你风光了许久，是不是妄想着做皇后的春秋大梦？本宫告诉你，今日就一劳永逸，让你永绝了这个念头！”
“还不快扒下她一身皮，撬开她这张嘴。”
话音一落，几名太监立刻动起手，长信殿嬷嬷也端来一壶黑漆漆的药汁站在郑氏面前。
郑氏被几名太监当众扒衣凌辱，又羞又怒，恨不得以头抢地：“霍夫人，你想做什么！”
霍素持狂妄笑道：“做什么？当然是喂你和绝子药啊，以免得陛下夜夜召幸你，你当真怀上了龙种。”
郑氏吓得花容失色，声泪俱下：“我可是代国王女出身，母亲是代国公主，你凭什么敢如此待我！”
