宋之书张开双臂，宋知琴扑了上去。
“大姐，恭喜你要出嫁了。”
宋之书拍了拍姐姐的后背，“我可不能错过这么重要的日子。”
宋冬来踱步而来，脸上浮现出欣慰的笑容，“一家人总算团聚了。”
祝老大夫在杜振河的搀扶下走进院子。
宋冬来连忙上前行礼，“您老人家辛苦了，快请进屋歇息吧。”
祝老大夫笑着摆摆手。
“不碍事，这么久未见，倒是想看看你们一家子。”
他目光慈祥地扫过院子里的每个人，最后落在七喜身上，“小七长高了不少，越发伶俐了。”
七喜对他笑了笑。
祝老大夫从袖子里掏出一包糖果，塞进了七喜手里。
就在此时，院外传来一阵马蹄声。
身着华服的孟昭明翻身下马，大步流星地走了进来。
“昭明来了。”
宋冬来笑着迎上前去，“快进屋坐。”
孟昭明拱手行礼，“叔父客气。”
他目光一扫，落在宋之书身上，“这位想必就是三弟吧？”
宋之书上前见礼。
“见过大姐夫，小弟久闻大名，今日一见，大姐夫果然英武不凡。”
孟昭明哈哈大笑。
“三弟过奖了，我听说你自幼喜欢习武，还在镖局做事，想必武艺也不俗。”
宋之书眼前一亮。
“大姐夫是禁军副统领，和你相比，我兼职不值一提……不过，小弟不才，还是想讨教几招。”
孟昭明正要应承，六福却突然蹦到两人中间，仰着小脸看着孟昭明。
“大姐夫，你要和三哥打架吗？”
孟昭明蹲下身，揉了揉六福的脑袋，“不是打架，是切磋武艺。”
六福眨巴着大眼睛，“那谁输了，谁就给我们买点心吃！”
众人闻言都笑了起来。
宋之书捏了捏六福的小脸蛋，“你呀，就知道吃。”
正说笑间，一个仆人匆匆跑进院子，气喘吁吁地禀报。
“三爷，四爷回来了！”
宋冬来闻言一怔，随即回过神来。
“快去准备茶水点心，去通知父亲和母亲。”
孟昭明见状，向宋冬来拱手道：“叔父，那我就先告辞了，改日再来拜访。”
宋冬来点点头，“也好，你先回去吧。”
孟昭明离开后，院子里的气氛微妙地变了。
宋之书察觉到父亲神色有异，低声问道：“父亲，这个四爷是谁？”
宋冬来深吸一口气，“是你四叔，我们回侯府的时候，他已经外放了，还没有见过面……”
宋云霁昂首阔步入院，目光如鹰般锐利。
萧梦瑶紧随其后，眼中闪烁着高傲的光芒。
“这位就是三哥吧？”
宋云霁上下打量着宋冬来，语气中带着一丝探究。
宋冬来微微颔首，“四弟好，这是你三嫂。”
萧梦瑶环视四周，目光在院落中流连。
“原来这就是三房的住处啊！”她轻轻挑眉，嘴角勾起一抹若有似无的笑意。
杜宝钏不以为意，笑道：“四弟妹你们刚回来，舟车劳顿，快进屋歇一歇吧。”
萧梦瑶摆手，“不必了，我们还要去侯府呢。”
她口中的侯府，指的是她的娘家，长兴侯府，也是二皇子的母家。
她的视线落在宋知琴身上，审视地打量。
宋知琴欠身行礼，“侄女宋知琴，见过四叔、四婶。”
萧梦瑶颔首，“听说你要嫁到镇国公府了？”
语气中带着几分居高临下的意味。
宋知琴温和地笑了笑，“是，四婶。”
萧梦瑶挑眉，“镇国公府倒是不错。”
她的语气中带着一丝勉强的赞许。
宋云霁拍了拍宋冬来的肩膀，“三哥，日后有什么需要帮忙的，尽管开口，咱们兄弟多多交流……”
宋冬来笑着道好。
萧梦瑶优雅转身，“我们先走了。”
两人傲然离去，留下一院沉默。
宋冬来轻叹一声，拍了拍杜宝钏的手，“别放在心上。”
杜宝钏抿了抿唇，没有说话。
次日，侯府后院。
段氏揉着太阳穴，“萧梦瑶仗着是二皇子的表妹，贵妃的侄女，如今越发嚣张了。”
杜宝钏笑了笑，谨慎地没有接话。
段氏放下手，叹了口气。
“如今三皇子被废，二皇子呼声高涨，萧贵妃这对母子怕是要更嚣张了。”
杜宝钏轻声道：“母亲何必想太多，这些事我们也左右不了。”
“你说得对，”段氏点头，“这些时日你要把中馈抓紧了，可别让那些庶出的东西占了便宜。”
杜宝钏道了声是。
……
安如意刚抵达京城，便匆匆赶往安阳侯府。
府门大开，侍卫引领她直入内院。
宋冬来和杜宝钏闻讯赶来，看到安如意疲惫却依旧端庄的身影，两人连忙上前相迎。
“安夫人远道而来，一定累坏了。”
宋冬来的脸上带着诚挚的笑容。
杜宝钏紧随其后，语气亲切，“安姐姐，快请进屋歇息，七喜知道你来了，定会欢喜得很。”
安如意微微一笑，目光柔和地扫过两人。
“三郎，宝钏，能再见到你们，我也甚是欢喜，只是今日来访，却是有要事相告。”
三人入得厅内，杜宝钏连忙吩咐丫鬟上茶。
宋冬来注意到安如意眉宇间的忧色，不由得问道：“安夫人，可是路途劳顿，身子不适？”
“倒不是身体的事。”
安如意轻轻摇头，抿了口茶水后道：“我父亲此番回京升任吏部侍郎，本该是可喜可贺之事，可我心中却总有些不安。”
杜宝钏闻言一怔，惊讶道：“安姐姐，这不是好事吗？为何你反倒忧心忡忡？”
“如今朝堂之上，暗流涌动。”
安如意环顾四周，见无人在侧，这才压低声音道：“父亲这番升迁来得蹊跷，恐怕是有人别有用心。你们安阳侯府近来声名鹊起，还和宫中那一位沾了亲，更要提防有人借机生事。”
宋冬来闻言，脸色骤变。
他郑重地点了点头，“多谢安夫人赶来提醒。”
安如意叹了口气，语重心长。
“你们一定要谨言慎行，二福如今身在朝中，更要步步为营……稍有不慎，恐怕就是万劫不复。”
竟然如此凶险？
杜宝钏不禁倒吸一口冷气，对安如意郑重一礼。
“多谢夫人告知！”
