韩元竟然提出议和。
李玄音不知是该意外，还是该气愤。
自己的这个内阁阁老，果然什么时候胳膊肘都往外拐。
如果能议和，这场战争就不可能打起来。
谁都知道，戎狄的狼子野心。
李玄音沉住气，面色平静看了眼韩元，问道：“韩大人，说说看，你为何想议和？”
韩元微微躬身，“陛下，臣以为，当下我大夏虽奋力抵抗，但克尔翰草原之战局势对我军颇为不利。我军长期作战，粮草物资消耗巨大，士兵疲惫不堪，且国库空虚，难以支撑持久战。若继续强攻，不仅胜算渺茫，还可能致使国力进一步衰退，陷入万劫不复之地。”
李玄音静静地听着，目光始终没有离开韩元的脸，试图从他的表情中找到一丝破绽。
韩元继续说道：“反观戎狄，他们以游牧为生，茹毛饮血，好勇斗狠。与其争斗，实属下策。议和可为我大夏争取喘息之机，恢复国力，以图长远。”
李玄音微微眯眼，“那韩大人觉得，戎狄会同意议和吗？他们又会提出何种条件？”
韩元眼珠一转，缓缓道：“陛下，我大夏物产丰富，奇珍如巨，不差这点。戎狄不过是一群草原蛮夷，随便打发走，便可换得我大夏长治久安。”
李玄音心中冷笑，她可不相信韩元真的是为了大夏考虑。
但她没有表露出来，只是淡淡说道：“韩大人的想法虽有几分道理，但议和之事关乎国家尊严与百姓福祉，不可草率决定。朕需与其他大臣商议，再做定夺。”
“陛下圣明。”
韩元低头应道。
董良叔在一旁听着，始终没有说话，但眼神中却透着一丝难以捉摸的神色。 待韩元与董良叔离开后，柳姝儿对李玄音说：“陛下，奴婢觉得韩元今天的表现有些奇怪。他好像很希望和戎狄议和。”
“朕也有此疑虑。”
李玄音面色阴沉地吩咐道：“他和董良叔一直以来都有些小动作，朕不得不防。姝儿，你去暗中调查一下，看看他们到底在搞什么鬼。”
柳姝儿领命而去。
李玄音独自坐在御书房中，心中思绪万千。
她发现，这场战争，足以彰显人心。
若是刘风在场，恐怕不会同意与戎狄议和的吧？
又或者，他会有更好的办法？
“小风子，你现在在干什么呢？”
李玄音望着窗外，心中默默祈祷刘风能够平安无事。
……
虎口关外。
草原上，走来两个人影。
大风起兮，掀动两人的长袍。
“大夏人，你竟然说动首领，让我陪你去往虎口关。”
本巴尔的声音，从风中传来。
刘风紧了紧身上的长袍，沉声道：“阿依娜还不是怕我逃走，才让你来监视我。”
“哈哈哈！”
本巴尔扬声笑道：“是首领担心你的安危，派我来保护你。”
“你别大声笑，笑起来就是一股子草原味。”
刘风没好气地撇了撇嘴，“要是被虎口关的人发现你是戎狄人，可别指望我救你。”
“是吗？但你不是见死不救之人。”
本巴尔望着远方，越发清晰的虎口关轮廓，感慨道：“没想到，我将以这种方式进入虎口关。”
刘风没在说话。
两人就这样，缓缓走到了虎口关的城门外。
“站住！”
突然，一队虎口关的巡防士兵冲来。
他们手持长枪，眼神警惕地看着刘风和本巴尔。
刘风镇定自若地向前一步，朗声道：“是我，刘风，大夏一等忠勇伯。”
巡防士兵们一听，面露惊讶之色，但仍不敢轻信。
为首的士兵问道：“你说你是刘爵爷，可有什么凭证？”
刘风刚要说话，这时，城墙上一个将领探出了头。
这个将领在昔日大夏和南宛才学比试时，有幸目睹过刘风的风采。
此刻他仔细打量着刘风，突然眼睛一亮，惊喜地喊道：“你……真的是爵爷！”
刘风看着这位将领，并没有什么印象。
将领兴奋地对士兵们说道：“快，打开城门，迎接刘爵爷！”
士兵们虽然有些诧异，但还是迅速执行命令。
城门缓缓打开。
刘风给本巴尔递了个眼神。
本巴尔将头埋在斗笠下，使人看不清他的嘴脸。
随后，两人走入了虎口关。
刘风的到来，引发了虎口关将士的震动。
问询而来的镇守将军，率领一众将军，恭恭敬敬拜见刘风。
“爵爷，您这些时日去了哪里？”
镇守将军瞄了眼刘风身旁的本巴尔，但没多问。
刘风肯定不会透露太多在戎狄腊哈部的事，于是编了个理由：“我被戎狄人劫走了，好在现在逃了回来。”
“您受苦了！”
镇守将军拱了拱手。
刘风又迫不及待问道：“我被劫的事，京城知道吗？”
“回爵爷，萧大将军让我们暂时别透露您的事，陛下尚且不知爵爷您的动向。”
“行，陛下要是再问起，你们就说我一直在虎口关。”
刘风说完，镇守将军面露难色，问道：“那末将要不要跟萧大将军禀报您回来的事？”
“当然要禀告。”
刘风点了点头。
他这次回来虎口关，本来就有两个目的。
除了了解这场战争发展到什么阶段了。
还有更重要的事，就是把韩元通敌卖国的告诉萧烨，再商讨对策。
兹事体大，刘风打算只私下告诉萧烨一人。
“对了，叫上所有人，给我汇报一下现在的战事。”
刘风对镇守将军吩咐道。
镇守将军得令，立马把大夏和南宛的将领都叫来。
一起和刘风去了军帐。
众将齐聚军帐，气氛凝重。
一位将领率先开口汇报道：“爵爷，目前虎口关粮食短缺情况严重。这是我们面临的大问题！”
刘风皱了皱眉。
他自然清楚，大夏的国库是什么情况。
虎口关不缺粮才有鬼。
而粮食又是维持战争的重要因素。
刘风眉头紧皱，问道：“那我们现在的存粮还能支撑多久？”
将领面露难色，“若按目前的消耗速度，恐怕撑不过半个月了。”
听到这儿，刘风沉默了。
