夏侯烟独自回到华家门外，心中郁郁，折回天玑派，想要找夏侯丰交谈，进了乾字坛，迎面走来头发斑白的老掌事，和他问了夏侯丰的行踪，自去寻找不提。
不一会儿，吕婧提着灯笼进门，说：师伯，昨晚大雪压塌了藏书阁的屋顶，我明日找人修一修。
老掌事缓缓点了点头，满脸疲惫地说：你看着办，我先回去了。
她说：师伯慢走。
待他一路出了山门，忽然眼前一黑，昏了过去。
允淑踢了踢他的脚，说：你太用力了，小心闹出人命。
曾晓捋了捋头发，说：要怪就怪我武功太好。你说掌事的武功怎么这么不济？
允淑嗤之以鼻：他要有两下子，还不当掌门？至少混个坛主。好了，这里交给我了。
曾晓说：好，等你完事了，到我家吃夜宵，我回去擀面。
允淑吩咐抬着人进了房间。过了一阵子，人之慢慢苏醒，睁开眼，喝道：你是谁？竟敢在此地作乱！
允淑悠悠地说：老掌事，难为你一直惦记着我的事，在下于情于理都要和你见一面。
他冷笑道：来者不善，善者不来。
她摸了摸下巴，说：嗯，你这么说也有道理。我本来想要过安生日子，可你们偏偏不让我如愿，非要旧事重提。就像那天，我只想安安静静避开，不听，不看，不说，可惜事与愿违。话说回来，认定我和魔教勾结的掌事大人，似乎对魔教也非常熟悉呢。
他流露出惧色，咬牙切齿道：你果然还记得那件事情。
她点头，说：那位姓汪的师弟，是你和魔教女子所生。按理来说，你虽然不忍害他性命，但也不至于将他安插在门派中，这不像嫉恶如仇斩草除根。不过，如果他是你唯一的后代，这样倒说得通了。我听说，魔教有药叫做丝雨，服用之后无论男女都会绝嗣。我想，那位魔教的姑娘应该用了这药在你身上。
他惊愕道：你，怎么知道丝雨？难道——
她说：哼，天玑派的玄机阁收藏的药典，我自然没有资格借阅，不过刚好，禄山书院也有一本，我借来好好学习了一番。劳掌事，若是不想牵扯进来，我劝你尽快摆平此事，不要让他们大做文章。
他反问：那么说，你是打算包庇他到底了？哪怕他是魔教。
允淑无所谓道：我不知道他是不是，不过你可是实打实的把柄。
他冷笑道：你真是全无心肝，不想着为自己的师父报仇，却包庇真凶。
允淑哂笑道：当年出事，你们以势压人，将我一脚踢开，如今又百般胁迫，还要满口仁义道德，是否太过恬不知耻？劳师伯，你不遗余力挑拨师徒关系，指使弟子欺凌晚辈，呵呵，我宁可全无心肝，也不想要你的黑心肝。好了，请回。
他愤恨地瞪了过来，咬牙离开了。
允淑自去寻曾晓。桌上除了椿树饺儿，还有几样小菜。两人自在享用，曾晓问：都办妥了？
允淑说：还好。你没事吧？这一下子，他可要惦记到进棺材了。
曾晓不以为意：怕他个狗仗人势的东西。眼下，人都说天玑派风光，实际上离散伙不远了，好几个老坛主带着弟子出走，说是开分坛，都是想开馆授徒。我师父看破了，早早出来，同他们没什么瓜葛了。你师父若在，没准得和亲呢。
允淑摆了摆手，说：罢了，休要提他。
曾晓又问：你有把握他能办成这事？
允淑说：掌事唯一的本事是得罪人，武功不济，人缘又差，能爬到这个位子，多半走的是歪门邪道，掌门好吃好喝养着他也罢了，还放权给他，可见，他不光有靠山，还有把柄，对掌门来说要命的把柄。
曾晓悄悄问：你不问他？
允淑说：问了，就难抽身了，我担心万一他狗急跳墙，我可就赔了小命了。
曾晓点了点头，问：已经准备好面对他们了吗？我感觉这一仗对你而言不轻松呢。
允淑说：走一步看一步，我想，长痛不如短痛。
她离开曾家的时候是黄昏，街头巷尾的酒肆依旧喧嚣，此起彼伏的呼喝声，熙熙攘攘，闹市如火，世情如霜，心沉如水。
翌日，夏侯丰造访，难得一见。她笑说：你说吧，我什么时辰登场？
他苦笑了一下，说：明日早晨，麻烦到玄机阁一叙。这是掌门的手书，可以供你自由出入。
她没有打开，手指敲了敲薄薄的纸张，微笑道：门里多少一般弟子见不到掌门金面，没想到我不光可以觐见，还能得到亲笔信，真是莫大的荣幸。
夏侯丰叹了口气，说：我想其中仍有隐情，奈何时间苦短，恐怕要委屈你了。
她讪笑道：你怎么知道是委屈，不是罪有应得？罢了，不说废话了。既然明天才办正事，还有空来了结私事，我想请你转告夏侯烟，我在对面的酒楼雅间等他，有话要说。
夏侯丰只得答应传话。
允淑在酒楼雅间独坐了很久，满腹心事，不知不觉竟然过了两个时辰。
直到小二敲门，引着夏侯烟进来，她才收拾了心情，说：请坐。
他坐下，一时无言。允淑主动斟酒，迟迟不饮，思忖了片刻，开口：我今日有事想问你。你是不是很久以前就知道这件事，然后故意接近我。明明算不得门当户对，却主动提亲，也是为了笼络我为你作证？
他沉默了，须臾，才低沉地说：这一件事，我对不起你。
她转过脸，深深地吸一口气，勉强用镇定的语气道：我想这件事了结后，你应该有心力退婚。
他愕然，而后目光复杂，笑了笑，说：你——你当真毫不留恋？
以谎言和陷阱开始的婚约，不值得留恋。我无法揣测你的心情，可是我很明白，每次见面，我都要忽略你的不耐，你的敷衍，像我的父母说的那样，你在容忍我，给我机会靠近，互相了解。每一次，我的家人因为你刻意的施舍欢欣鼓舞，我都在心酸，然而他们是庆幸女儿有了好的归宿，我又不得不装出欢喜的样子。我真的很讨厌，在你面前装腔作势，察言观色，对你的每一个回应感恩戴德。有时候，我恨不得你另结新欢，让我得到解脱。
他目光复杂地望着她，仿佛从未认识她。
允淑说：行了，大家好聚好散，不必多说了。
他徐徐道：我不会提出退婚。
那么由我来提。她干脆地回答。
他恢复了平素的淡泊，说：好，如你所愿。
