苏德的意识回到身体时，外面的时间只过去了不到半秒。
喀尔巴阡山脉长长的地峡仍然亘古不变地横在那里，只是面前普埃眼神已经空洞了，一动不动地立在那里，像一只木偶。
张开手，苏德看见那本金色的书册已经失去了光泽，静静地飘在自己的掌心，或许是进冷却了。
苏德身上还残留着肋骨被钉穿的痛楚，有些愤恨地看着这具已经失了魂的躯体。
还能说话吗？不是爱扎我吗，你再扎一个试试？
他念头刚落下，普埃的躯体就动了，拔出剑做了个前刺的动作，吓得苏德猛地一个后跳。
但普埃的躯壳做完这一刺又换回了立定不动的姿势，再没有其余的动作。
苏德心说这是哪个天才程序员写的垃圾接口，连封装都没有。紧接着他才想到这种超古代圣物本就不会有任何智能的判断，而现在的当务之急是让普埃同志帮忙招安他的部下。
于是他给了普埃一个指令，他立刻举起向着冲过火场已经寥寥无几的部下示意。
但普埃可怜的部下还没看清自己主君的手势，头顶的空间就撕开了一道巨大的裂缝，红龙破空而来，丢下一具焦尸后重新化为人形。
在巨龙面前摆弄空间法术堪称班门弄斧，悬殊的对决短短一分钟就结束了，死者走得很利索。
琳赛正欲提枪杀向残部，却听见苏德的高喊，困惑地回头看见普埃已经朝他跪下。
其余的人马也暂时停下了，他们惊讶地听到普埃嘹亮但没有任何语气地声音：
“我，普牢提乌斯-埃里亚努斯向女神宣誓，向苏德效忠……”
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“事情就是这样。”苏德把书里的事娓娓道来，除了关于辛辛和舰炮的他选择做了艺术修饰。
“这破书就传说中象征公正的[公义之书]？”
琳赛骑了一匹马走在他旁边，她的语气不是很确信，扯了扯一页满是蛀洞的纸，但以她的力气愣是没撕下来。
“好吧，看来确实挺特殊的。”她把书丢回给苏德，“但‘公义’体现在哪里？两个人决斗就是公平了？”
“胜者即是正义嘛。”苏德摊了摊手。
“下一步是什么？”琳赛不再与他扯皮，转而问起了之后的事。
“我已经让普埃带着些人回去稳定南方行省的情况，我们先回临冬城收拾一下，准备下一步的发展。”
“一个空壳傀儡能胜任吗？”
“不用担心，这破书还挺贴心，对决者也被当作事象详细记录了，这个傀儡完全能模拟出原本的性格与处事方式，普埃之前大概也是用类似的手段控制的领地。”
苏德解释道。
回城的路不算长，但快到达时苏德发现了不对劲。
烟、滚滚的浓烟。
远处草原上原本湛蓝的天空被烟尘污染，隐约还能见到残余的火光。
快马加鞭地回到城门前，他们才松了口气，好消息是失火的不是这座小城。
坏消息是正在燃烧的正是北边的广袤草原。野火借着西风，自南向北，自西而东地在整片草原上肆虐，焦土上细密的火星，是野火留下的余烬。
苏德面色变得愈发的凝重。
“让骑士团准备起来吧，叫城里的居民做好搬迁的准备，如果有战略物资也尽快装箱准备运输吧。”
他沉吟道。
“可是现在是西风啊，而且城边的草已经烧完了，是天然的隔绝带”
琳赛有些不解。
“不，不是火，火不可怕，可怕的只有人——放牧的草场被破坏，不得不西进的草原人！他们是没有退路的骠骑，我们挡不住，现在的帝国恐怕也挡不住。”
一波未平，一波又起。刚刚在拟境中耗尽了心力的苏德转眼又遇见了已然不远的麻烦事，只剩下无奈的叹息。
“琳赛，我有点累了，扶我去房间休息好吗？”
“你确定？”他看见少女玩味的笑容，却没有反应过来其中的深意。
“有什么不对的吗？”
“不，没什么。”
两个人就这么挽着手沉默地走进了苏德的卧室，琳赛把苏德搀扶到床上躺下。
“我有能提振精神的方法，你应该试试。”她突然这么说。
“不，我现在只想睡觉。”苏德终于回到了自己最忠诚的床上，一动也不想动。
“这可由不得你了，嗯，到了兑现承诺的时候了。”她舔了舔嘴唇。
苏德的瞳孔骤缩，他这时才明白了女孩之前藏着掖着的要求是什么，但他还完全没有做好心理准备。
“你有一次挑衣服的机会，给你十秒钟思考，过时不候。”女孩贴心地提醒道。
“别，不要，下次再……”
房间已经被空间法术隔绝了，再传不出一丝声音。
