第二日起身，照旧无事。在屋子里听丫头们打雪仗，只坐了一会儿，便又觉得困倦了。在一旁服侍的小丫头见状，笑嘻嘻道：“启禀君侯，今天外面送来了十几盆水仙，开得很是好看。奴婢拿进来，姑娘赏花好不好？”
我并不爱花草，然而也不忍扫她的兴，于是笑道：“也好。整日睡觉也是无趣。”
小丫头出门命人搬进五六盆盛开的水仙。一水的洒蓝釉花盏，碧叶金蕊，银根浸在清水中，疏朗而分明。或一株，或一簇，姿态飘逸清奇，一看便知是花匠精心调弄过的。我看了也不禁欢喜：“好香。我们家素来不莳花弄草，这花是哪里来的？”
小丫头笑道：“回君侯，这些水仙是信王府今天一早送来的，还有七八盆在外面呢。”
恰逢绿萼走了进来，闻言神色微变。我忙笑道：“果然是好。只是屋子里本来就暖，经香气一熏，难免又要犯困。”
绿萼趁机道：“姑娘若累了，还是好好歇息。花虽好，迟些赏不迟。奴婢扶姑娘上楼。”小丫头见绿萼面色不善，低了头不知所措。
忽听一阵脚步急响，小钱闪了进来，看也不看绿萼等人，只躬身道：“启禀君侯，信王来了，说是来探病的。此刻正在门口下马。”
绿萼蹙眉，掩不住憎恶的神色：“姑娘若不想见，大可推说身子不适——”
水仙的叶长而圆，姿态谦卑而柔软，像少女的手指，指尖上开出洁白灿烂的花。我点着叶尖笑道：“信王府送了花过来，信王又亲自来探病，避而不见太过无礼，道一句谢总归是要的。请信王进来。”
小钱应声去了。绿萼有些意外，却也不便在此刻追问，只道：“姑娘要更衣么？”
我一身白衣，身披重练，长发半垂，不饰珠玉。我一拂衣裙，依旧坐下：“不必了。这会儿去换衣裳恐怕也来不及了。”说话间听得高旸的脚步声，连忙起身迎接。
高旸一身淡青长衣，外罩灰白的暗花氅衣，广袖翩然，淡雅闲适。他一进屋，便看见一桌子的水仙花，目中露出喜色：“君侯很清闲。”看来这些水仙是高旸所赠，并非启春。
我用青玉长簪拨弄水中舒展飘逸的根须，垂眸淡然：“闲居养病，无事可做，打发辰光罢了。这花还是启姐姐送的呢，改日一定登门道谢。”
高旸也不辩解，只笑道：“君侯喜欢便好。听闻君侯回府后旧伤复发，病势沉重。孤应当早些来看望才是，不想耽搁到今日。还请君侯恕罪。”说罢一揖。
我缓缓放下青玉簪，懒懒还了一礼：“新君初立，殿下政务繁忙，不敢烦劳。”高旸关切道：“君侯的身子可大好了？”
我叹息道：“‘于时见疣赘，骨髓幸未枯。’[65]”
高旸又问：“一日饮食如何？”
我眼也不抬：“‘饮啄愧残生，食薇不敢馀’[66]。”
高旸一怔，见我通身雪白，如裹缟素，神色微有不悦：“先帝这一去，君侯便这般过不去么？”
弄花的右手一滞，我现出讶异之色：“如何过不去？玉机倒不觉得。”高旸面色发青，沉默不语。一时绿萼奉了茶点来，我连忙请高旸上座，又笑问：“启姐姐的伤好了么？如今可握得宝剑了？”
高旸饮一口茶，面色稍霁：“她身子强健，伤也好得快，如今还是每日练剑。”
我展一展衣袖，花香似粼粼水波，徐徐荡开：“那就好。启姐姐是为了玉机才受伤的，若伤了筋骨，握不得剑，玉机才过不去呢。”
高旸重重哼了一声：“有人敢在孤的家中杀人，实是胆大包天。她是王府主母，舍身搭救君侯，乃是理所当然。别说是君侯，哪怕是一个普通客人，也不当让他死在信王府中。”
这话未免太重，且连启春的名字也不愿提起，只以“她”代替，似有恼恨之意。或许启春借华阳长公主的剑来杀我，他并未与谋。只听他又道：“只恨孤当日不在府中，否则定不教君侯受这样重的伤。”
我垂头道：“殿下这样说，玉机无地自容。”
高旸忙道：“君侯放心，孤一定为君侯报这一剑之仇。”
我口角微扬，摇了摇头：“古语云，‘千人所指，无病而死’[67]。玉机做下的错事太多，倒也不欠华阳长公主这一剑。报仇不报仇，玉机并不在意，也请殿下不要将此事放在心上。”
高旸先是意外，随即起疑：“君侯竟为华阳说情？”
我失笑：“殿下谬矣。华阳长公主既然预谋刺驾，殿下只管将她明正典刑便是。至于为玉机报仇，这却不必了。玉机怎敢为刺驾的逆犯说话？适才不过实言罢了。”高旸眸光一松，这才释然。我又问道，“不知太后会如何处置华阳长公主的同母胞妹祁阳长公主？”
高旸道：“祁阳年纪还小，过些年让她去回鹘和亲也就罢了。”说罢又笑，“君侯很关心她们姐妹。”
我扭着颈后的散发，淡淡道：“殿下又错了。玉机什么都不关心，只关心国法何时得到伸张，报应几时来到。”高旸面色转白，眉心一耸，深深看了我一眼。
我只作不见，抬眸望一眼绿萼。绿萼会意，连忙从小丫头手中端过药，微笑道：“殿下恕罪，实在是喝药的时辰到了。”
高旸悯色顿起，神情柔和了许多：“请君侯先用药。”我告了罪，缓缓啜着药汁。绿萼又道：“太医说，姑娘喝了药，该多歇息，这样才能恢复元气。”
高旸静静听着，直到我喝完了药，依旧没有告辞的意思。我背过身去漱了口，这才问道：“多谢殿下来看我。不知殿下驾临，有何见教？”
高旸不答。绿萼会意，接了空碗和漱盂，躬身退了下去。高旸这才含笑自嘲：“我知道你不愿见我。若只为问你的病情，我大可问朱云，也不必在这里惹人厌。我来，是有事求你。”
他忽然换了亲近直接的称谓，我倒有些听不惯：“殿下言重了。但教玉机能力所及，无不应允。”
高旸没想到我答应得如此爽快，不禁一怔：“既如此，那我便直说了。我想请你写一封信给昌王，让他立刻回京。”
我茫然不解：“昌王？恕玉机愚钝，皇太后一纸诏书，昌王不就回京了么？何须玉机托书？”
高旸摇头道：“皇太后已下了诏书，命他回京赴丧，昌王托疾不奉诏。”
昱贵太妃获罪，昌王高思谊恐牵连哥哥睿王与自己，故此心中犹疑，自然不愿回京。我笑道：“诏书都无用，玉机又何德何能？”
高旸道：“你曾舍命救过他，你的话，他必听从。”
我笑道：“殿下有命，玉机自当遵从。不知这封信要如何写，还请殿下明示。”
高旸道：“你只需说，昱贵太妃母子预谋刺驾，皇太后处置已毕，决不株连旁人。二来他为国戍边，立下汗马功劳，必定封官加爵，传诸子孙，世世不绝。”
我笑道：“殿下既这样说，想是知道昌王为何不肯回京。”
高旸道：“我自然知道。”
我嗯了一声，笑意柔缓：“那玉机斗胆请问殿下，倘若这一封信仍不能令昌王回心转意，朝廷又将如何处置？”
高旸默然，双唇抿成一线，目光发直，微有愠色。我示意绿萼换了一杯茶，随手签起一枚蜜饯，沉吟道：“若昌王不肯回京，朝廷会分出一两个军镇，归旁人调度么？还是派一位将军赍敕书去西北代替昌王？”
高旸道：“正有此意。”
我微微一笑道：“若昌王铁了心不回朝，便会扣押朝廷派去的敕使而不受代。到那时朝廷又当如何自处？发兵讨伐昌王么？”
高旸皱一皱眉：“发兵讨伐，有何不可？！”
我不慌不忙道：“昌王统西北六州军事，曾因屯田盐务之事，获罪于太宗朝。殿下还记得么？”
高旸微微冷笑：“获罪于太宗是真的，是不是屯田盐务之事，却难说得很。”
我笑道：“这几年来，玉机也曾去过西北。西北的屯田盐政与军务，自先帝即位，再未过问一分一毫。土地赋租财货一半归朝廷，一半归军中。兵将赏赐颇多，都乐为昌王所用。回鹘游兵，不敢近边城百里之内。数万戍军，可说只闻昌王，不闻朝廷。殿下若发兵，可有必胜的把握？”
高旸重重哼了一声：“区区数万边军，孤还未曾放在眼中。”
我笑道：“殿下也曾在西南身经百战，拓疆万里。领兵作战，自是不怕。何况打败了昌王，殿下是平乱首功，皇太后将更加倚重。”说着缓缓吹散茶烟，缓缓道，“可是依玉机拙见，殿下当还有别的顾虑。”
高旸道：“是何顾虑？”
我笑道：“玉机随口一说，若说错了，殿下可别怪罪。”
高旸道：“你我自幼的情分，你说什么，我都不会怪你。”
我欠身道：“那玉机便直说了。昌王喜欢结交四方豪士，当年屯兵武威金城时，便与西夏将领私交甚笃。如今经略西北六州，想必与回鹘男儿意气相投。殿下固然不怕边军倒戈，难道也不怕引狼入室？自然，殿下可以送一公主和亲，但区区一公主，在回鹘可汗眼中，比之膏粱粟帛、富庶之乡、万千子民、壮阔山河，孰轻孰重？昌王若做了第二个石氏，将西北六州拱手相让，自断神州右臂，到时不但西北，连河北、辽东、西南诸部也会应声而反。到那时，将士疲于奔命，子民敝于转输，太祖太宗数十年的心血，便毁于一旦。”
高旸面色阴郁，切齿不言。我续道：“这天下非但是当今皇上的天下，更是太祖太宗的天下，是天下人的天下。殿下既是太祖长孙，怎能不顾念万千黎庶，嗷嗷众口，一意孤行，兴起战事？依玉机浅见，这便是殿下的顾虑。”
自咸平十八年秋在汴河上道别，这是我第一次与高旸深谈至此。高旸又感动又无奈：“难道便由他猖狂？”
我淡然一笑，摇了摇头：“猖狂？殿下谬矣。”
高旸不解：“请君侯指教。”
我笑道：“昌王当年被软禁在醴陵时，是何等凄凉，不但行动被人监视，还被人污蔑行诅咒谋逆之事。是先帝赦免了他，不但恢复王爵，更委以方面，准予便宜行事。昌王对先帝，不但感激涕零，亦且忠心不二。当今是先帝的长子，昌王自是拥戴，无事绝不会举兵谋反。”
高旸若有所思。我又道：“连先帝都准昌王做李牧与魏尚，难道当今朝廷竟容不下他？在玉机看来，回不回来，不过是一口闲气罢了，怎说得上是猖狂？”
高旸失笑：“在你眼里，什么都无所谓。那依你看，朝廷该如何应对？”
我起身摘了一枚水仙花丢进残茶之中，晃一晃，花香随热气氤氲四散：“既然昌王托疾，朝廷就该驰驿问病，冠盖相望。新帝即位，更少不了加官晋爵。稳住了昌王，便稳住了西北，稳住了西北，便是稳住了回鹘。稳住了回鹘，便是稳住了太祖太宗数十年苦心经营的江山。这比送一百个公主去和亲都有用。殿下说，是也不是？”
高旸一怔，拊掌而笑：“都说你在家中养病，不想你的心却在朝中。”
我淡然道：“玉机侥幸，说中了殿下的顾虑。这些顾虑，对于一个心怀天下的人来说，是显而易见的。只有自私自利、作威作福之辈，才会纵情恣意，枉顾黎庶，挑起战事。这样的信王，绝不是玉机自幼识得的世子殿下。正因殿下不忍子民身膏草野、肝脑涂地，所以才对昌王忍耐至今，以至于要让玉机修书请昌王回京。”
高旸的脸上闪过一丝愧色：“算你说得有理。”
我又道：“殿下一力扶皇长子登基，查清刺驾之案，迅速稳定朝局，功劳堪比伊尹霍光。若能宁耐一时，杜绝寇心，来日臣民提起殿下的良苦用心，将会更加感佩。”
高旸揣度片刻，颔首道：“你的话，我会好好想一想的。”
“那这封信……”
“还是要劳烦你写一封。”
我恭敬道：“是。玉机今晚写罢，明日送去王府，请殿下检阅。”
高旸笑道：“倒也不必着急，你还是以养病为第一要务，千万不可太过劳累。三日之内送来便可。”我应了。高旸又道：“我本以为你不会答应此事。”
我摇头道：“殿下又错了。先帝驾崩，新帝即位，昌王理应回朝。殿下所命上合法理，下顺人情，玉机本就该遵从。这与玉机力陈怀柔昌王，是两回事。”
高旸起身道：“既如此，那我便在家中静候你的书信。”他凝视片刻，微微动情，“我本有些烦躁，和你说了这一会儿话，倒好了许多。”
我本不欲退，可是双腿不听使唤，仍然向后挪了半步。高旸一怔，不动声色地蜷起探出的指尖：“耽搁了许久，妨碍君侯养病了。孤这便告辞了，君侯请留步。”
高旸走后，我揉一揉面孔，只觉周身疲惫。于是歪在榻上，命人将所有的水仙都撤了下去，并开窗换气。冷风灌了进来，驱散了香气，也驱散了我脸上虚与委蛇的笑意。绿萼送过高旸，进屋来换茶，见我在窗下躺着吹风，不由急了。正要上前关窗，银杏拉住了她，暗暗摇了摇头。
银杏笑道：“姑娘一直都不肯理会信王，今日倒说得多。”
我合目冷笑：“他是皇太后自小最信赖的表兄，太祖皇帝的长孙，辅政重臣，手握重兵，我怎敢开罪于他？他要我写信，我不敢作画。”
银杏奉茶上来，一面扶我起身：“姑娘以后还会这样待信王么？”
“他来问我，我自然知无不答。”茶烟在冷风中迅速消散，如同横亘在心头数年不解的谜题，“其实我早就该这样了，却白白浪费了五年。”
绿萼奇道：“姑娘此话何意？”
我冷冷道：“当年信王妃让我嫁给信王，就是为了用婚姻将我困住，不与信王为敌。我若早一些察觉，又何至于挨那一剑？”
银杏与绿萼俱是一惊，相视沉默。好一会儿，银杏方道：“当时奴婢还以为王妃只是要拉着姑娘固宠，却是小瞧了他们夫妇。不想王妃竟肯为信王谋划到如此地步。”
我叹道：“这才是同心一意的好夫妻呢。”
银杏道：“姑娘既已看透，便再无顾虑了。”
绿萼道：“只是姑娘这一次答应信王写信让昌王回京，姑娘对昌王有救命之恩，又与苗佳人交好，若昌王真的回京，岂不是再无牵制信王的人？”
银杏笑道：“绿萼姐姐安心，昌王即使接到姑娘的书信，也不会回京的。”
绿萼道：“这是为何？”
银杏看了我一眼，我只微笑饮茶，算是默许。银杏笑道：“因为姑娘还在信王府养病的时候，就让钜哥哥疾驰西北，在路上拦下奉诏回京的昌王，所以昌王行至一半又回转了。如绿萼姐姐所言，姑娘对昌王有救命之恩，姑娘的话，昌王自会听从。一封虚情假意的信，又怎比得上钜哥哥以实情相告，晓以利害？”
明道五年十一月二十八日，冬至的前一天，陆家十四口与邢家九口，于汴城东市斩首。今日也是华阳长公主和昱贵太妃的死期。昨日午后，宫中来人来宣旨，命我早朝后入宫。
梳过头，依旧换上一身白衣，只是氅衣和斗篷都换作了淡水色，裙上系了玛瑙扣。银杏低头系着衣带，一面道：“今日东市观刑之人一定很多。姑娘若不是要进宫，也可以去瞧一瞧。”
绿萼正在收拾胭脂首饰，闻言于镜中蹙眉道：“杀头有什么好瞧的？血淋淋的！”
银杏笑道：“陆家和邢家都是外戚，陆家还出过帝师、皇后与大将，数十年来何等显赫。一朝落败，满门屠灭。姑娘常说，十家外戚中，能有一两家保全富贵身家，便了不得了。现下看来，果然不错。咱们家也是外戚。姑娘去观刑，算是自警之意。”
不待绿萼反驳，我忙道：“只怕皇太后宣我入宫，也是观刑之意。”
银杏缓缓道：“皇太后与信王一声令下，多少人破家丧命。权势之冷酷，着实教人害怕。奴婢记得太宗与先帝两朝，从未这样大肆杀戮过。太宗皇帝对昌王、对骁王党虽然严酷，终是没有滥杀。先帝更是孝义为先，复了昌王的爵位。”
我心中一痛，不禁酸鼻。我宁愿高思谚当初心狠手辣一些，如今我便什么烦恼都没有了。高思谚与高曜都是仁君，不想这引以为傲的“仁”字，终究害了他们。我叹道：“名门望族，看似锦绣风光，其实并不牢靠。就好像耍杂的走麻绳，稍稍一动，便会摔得粉身碎骨。”
绿萼忙道：“姑娘不要乱想。再怎样，信王也不会这样待姑娘的！”
银杏为我披上氅衣，淡淡一笑道：“‘不恃敌不我攻，唯恃吾不可侮’[68]。与其将希望寄托在信王的身上，不若安分守己，谨慎小心。绿萼姐姐，你说是不是？”
绿萼哼了一声道：“你就会危言耸听！”
