我行了礼，告罪坐下。皇后道：“听闻朱大人在文澜阁校书，甚是勤勉。”
我欠身道：“娘娘谬赞。这是臣女分内之事。”
皇后道：“本宫知道韩复在掖庭属受了委屈，已经复了他九品的执事之职。也遣了太医去好生医治。这国手若有损伤，可怎么好？”
“请娘娘宽心，韩管事的伤不日便会痊愈。”
“掖庭属乔右丞擅自用刑，自觉有愧，已上表辞官，本宫也允了。”
我颇为诧异：“乔右丞是有些行事莽撞，可是毕竟是有功之人，何必辞官？他若辞了官，这掖庭属又该交给谁？”
皇后微笑道：“这天下从来不缺做官之人。”说罢命穆仙交给我一册《司马相如集》，“本宫有些累了，你来为本宫读司马相如的《大人赋》。”
皇后宣了三司、户部、兵部的大人立刻进宫，想来要商议征马之事。这片刻的休憩，也许是皇后一日之中难得的惬意时光。我展卷缓缓念道：“相如拜为孝文园令，见上好仙，乃遂奏《大人赋》，其辞曰：
世有大人兮，在于中州。宅弥万里兮，曾不足以少留。悲世俗之迫隘兮，朅轻举而远游。乘绛幡之素蜺兮，载云气而上浮。……下峥嵘而无地兮，上寥廓而无天。视眩眠而无见兮，听惝恍而无闻。乘虚无而上遐兮，超无有而独存。
皇后闭目听完，微笑道：“难得。前些天本宫召燕燕来读《子虚赋》，她有好些字都读不出来。”
我忙道：“臣女只是偶然读过司马相如的几篇赋，恰巧记住了而已。”
皇后轻叹道：“悲世俗之迫隘，朅轻举而远游。乘虚无而上遐，超无有而独存。当真是仙人呢。”忽见她神情有几分迷离，“依你看，是做仙人好，还是坐在这把椅子上好呢？”
她用右手食指轻轻敲打着紫檀百鸟朝凤雕花座椅的扶手，笃笃之声在静谧的书房宛如钟鼓。我淡淡一笑：“臣女以为，做仙人也好，守牧天下也罢，只要有悲悯之心，区别只是志向不同。只是仙人可任性逍遥，而一旦坐在娘娘的这把椅子上，便是终生无计可避的责任。将苍生放在心上，自然是寿数有限的凡人要艰难得多。”
皇后欣慰道：“你很善解人意。”
皇帝素来独断，这次囚禁了昌平郡王高思谊的事情，未必不触动皇后。朝臣又不喜女主当政，且对皇帝亲征也颇有异议。加之朝政琐事，皇后想必已心力交瘁。只见她端起茶，借着水雾的遮掩轻轻拭去眼角的泪痕。
晚间去看望慎嫔，只见她在灯下缝制一件中衣。见我来了，依旧飞针走线地不停歇，头也不抬地道：“玉机来了，自己坐吧。”
我随手拈起散在桌上的衣角，只见以银丝绣了小小的“欢天喜地”的图样。我笑道：“不过是一件中衣，也值得这样点灯费蜡地熬眼睛？”
慎嫔一笑，眸光清澈澹然：“这是曜儿的衣裳，天气热起来了，他总是贪凉不愿意穿内阜院送来的衣裳。这料子是太后才赏下来的，透薄吸汗，赶紧做好了，他也早一日穿上。”说罢唇角情不自禁地一弯，“做人娘亲便是这样。我并不觉得辛苦。”
“做人娘亲”？我笑容一滞。
慎嫔只顾着手上的活计，偶尔抬头与我闲话两句。烛光下的闲适与安宁，正是身为一个母亲的寻常幸福。良久，她似想起什么来，放下衣裳轻轻转动脖颈，“听闻今天午后皇后召你去定乾宫了，究竟何事？”
我笑道：“也没什么，皇后只是政事烦劳，召我前去读赋文罢了。”
慎嫔忽而冷笑：“监国那么重的担子，已够她受的。还要周旋于两宫之间，也难怪焦头烂额了。”
我不解道：“什么周旋？娘娘何出此言？”
慎嫔道：“你很少去济慈宫，所以不知道。昌平郡王在关中私藏了敌将的金辇，被圣上关起来了。偏偏王爷也倔强得很，就是不肯认错，也不为自己申辩一句。现已解职押解进京了。”
我淡淡道：“这事我已经知道了。”
慎嫔奇道：“你是如何得知的？”
我笑道：“前些日子在文澜阁，无意中看到两个供奉官在誊抄起居注。如今昌平郡王在京中也有十几日了，不知事情究竟如何了？”
慎嫔重又低头挑着中衣上的线头，漫不经心道：“咱们这位皇后自然是忠孝两全了。这边安抚太后，那边已经派说客去了牢里。昌平郡王虽然不认错，好歹也肯说明一下，他只是看上了金辇上镶的金雕，正要凿下来，至于辇么，自然是要烧掉的。难为她想了这么个主意出来，也可算两不得罪了。”
私藏敌军主将的金辇，自可说有不臣之心。然而若说看上了辇上的黄金，也只是私吞辎重珍宝之罪。皇帝看着太后的面上，想必不过申斥两句，最多罚俸降爵而已。只是兄弟之间的情义，终究是撕裂了。我轻轻吁了一口气道：“如此也好。”
慎嫔道：“虽然昌平郡王被降为昌平公，不过总算不用兄弟反目，就算皆大欢喜了。因此这两日太后很是高兴，赏了我这两批素锦。想来赏给皇后的，又不知道是什么奇珍异宝了。”
我听她的话中有一股酸气，不禁笑道：“于娘娘来说，这世上最大的奇珍异宝便是弘阳郡王殿下，有了殿下，还稀罕别的么？”
慎嫔嗤的一笑，双目熠熠有光：“不错。我有的，她却没有。”
第二天是五月十五，照例要向太后和皇后请安。在济慈宫里，太后一时高兴，便提议去汴城西北面的景园消夏。我早听芳馨说过，景园是个风景秀美的大园子。太祖登基之初，在景园中住了好些年才回宫。皇后也赞成，并提议请睿平郡王高思诚和昌平公高思谊也携家眷去景园小住几日。太后听闻更是欣喜，又道：“只是也不能冷落了信王和熙平。都一起去景园乐几日，难得都在京中，要多多相聚才好。”众人听闻都很欢喜，事情就这样定了下来。
能离开居住了三年的皇城，去往城外的园林小住几个月，我甚是欢喜。一想到母亲和玉枢或许会跟着熙平长公主和柔桑县主一道去景园，还会见到信王世子高旸，更是无事不满意。
景园以金沙池为中心，环水建了许多楼台水榭。汴河自西北注入金沙池，从东南流出，横贯汴城。金沙池北的小山坡下是一片梅林，梅林之上是依山势而建的清凉寺。自西北岸向南，一路有许多馆阁别院。南岸正对梅林之处，独高耸一座巍巍四层的楼阁，那便是书廒——太祖当年设在景园的御书房。书廒如今是景园的藏书之所。桃李海棠，临岸照水，杨柳依依，郁郁葱葱。对岸清凉寺的朱墙黄瓦，掩映在丛丛深翠之中。好一个清凉的所在！
皇后说书廒中还有许多藏书，一直无人整理，既然我来了，也不能闲着，因此命我独居在书廒东面的玉梨苑中。小小一座院落，只有三面土墙，爬满了橘红色的凌霄花。好在屋舍还多，只是尽皆小巧，不能和悠然殿的轩阔相比。院中遍植梨树，绵延向北，直抵金沙池畔。一座汉白玉孔桥笔直地深入湖中，连接一座小小的湖心岛，岛上东西两面，分别是两座阔朗的水阁。岛心最高处，是一座观景八角亭。金沙池并不太大，然而比起益园中的小池，毕竟是云泥之别。湖边密密开满了荷花，清风远来，香气宜人。
三位公主和皇后同住，皇太子高显和弘阳郡王高曜分别带着侍读女官独居一院，其余三位女巡同住在霁清轩中。皇亲之中，只有睿平郡王高思诚一家和昌平公高思谊来了。
每天不是在书廒看书，便是在玉梨苑中读书作画。只有清晨和傍晚，才偶尔去湖边散步。夏日漫长，我又畏热，整日都在屋子里守着冰躲避室外的酷热。
六月的一日，下了一场雨。我午睡起来，便坐在梨树下小憩。风自湖上远远吹来，经过一大片茂密的梨树林，只余一缕柔弱的清香。头顶上的青梨垂累可爱，如小儿紧握的拳头。金沙池清波荡漾，偶尔涌上南岸的浪花，浸湿青石缝中的茸茸青苔，像母亲温柔的抚摸。
我仰头看着西面的书廒，不禁陷入遐思。芳馨捧了绿豆汤出来，笑问：“姑娘在想什么？”
我笑道：“姑姑，我听说当年周贵妃便是在那座书廒里听到父亲被陈四贲暗害的消息，后来借着一场戏文为父亲复了仇，是不是？”
芳馨笑道：“那都是三十年前的事情了，想必连贵妃娘娘自己都记不清楚了。”
我笑道：“前些日子我在书廒整理书目的时候，看见从前太祖的书房中有一方缺了一角的龙纹砚。我似是听哪位女巡说过，当年先帝对陈四贲动了大怒，砸坏了一只名贵的砚台，想来便是我看到的这块了。”
芳馨道：“姑娘总是对周贵妃的事情特别留心，连这样细微的事情都打听了来。”
我低头一笑：“宫里的人又有谁对周贵妃的事情不留心呢。”
芳馨笑道：“也是。贵妃是皇太子的生母，众人自然会特别留意。想想皇后监国，贵妃随军，都是奇女子呢。”
我低头啜了一口汤，很淡：“所以慎嫔输给她们，理所当然。”
有睿平郡王和昌平公陪伴在身边，太后的心情好了许多。睿平郡王高思诚雅善音律，因此湖心岛的岸芷阁和汀兰阁上，常有奏乐和歌唱，宴饮也远比宫里来得多。除了宴饮，我并不常见到睿平郡王和昌平公，他们也远离宫眷，住在北岸的山顶上，甚少来南岸。
这一日锦素来玉梨苑小坐，被一场大雨阻住，待雨势转小，她提议去湖边看雨景。其实我很不喜爱雨天，也并不觉得雨天的湖景有什么好看。但看到锦素兴致勃勃，也不忍拒绝，于是各自撑伞，连丫头也没带，便出去了。
沿青苔蔓延的小径走出梨树林，眼前豁然开朗。雨幕下的金沙池烟水茫茫，北岸的山陵只余模糊的轮廓。脚下鹅卵石漫铺的小路，通向前方的汉白玉孔桥。锦素小心翼翼地走着，生怕滑倒，绣花丝履已然湿了大半。她蹙眉道：“出门匆忙，竟然忘记了穿木屐。偏偏连丫头也没跟着。”
我不禁笑道：“谁让你这样心急？罢了，今天我做你的丫头，替你回去取好了。你在这里站一会儿别动。”不等她分辩，我已经转身去了。
待我从玉梨苑取了木屐和干净鞋子，又唤了丫头回到原地，锦素已不见了。向西望去，却见她在孔桥边伫立。我走到她身后不远处，已隐隐闻得湖面上有清越激扬的筝音传来。悄悄走近，才发现睿平郡王高思诚独自在汀兰阁中抚筝，更令我吃惊的是，昌平公高思谊独立在汀兰阁顶，手执宝剑随筝音起舞。剑势优美，衣袂飘若翻云，白衫亮丽而纯洁，全然没有被雨水沾湿后的灰暗与沉闷。
我走到锦素身边，她尚不自知，只是定定看着阁顶之上的高思谊，若瞻仰神明，目光眷恋而诚挚。我悚然一惊，忽想起当日锦素向我诉说贵妃赐婚一事时，她无端羞红了脸。难道她认定的人，竟然是高思谊么？若兰唤了两声，锦素见了我，顿时不好意思起来：“姐姐是几时回来的，也不说一声。”
我笑道：“也是才回来。”说罢看着湖面，“王爷和国公爷兴致倒好。”
紫菡和若兰蹲下身子为锦素换鞋，锦素一面抬脚一面道：“剑法美妙，我就多看了一会儿。”
忽见高思谊收剑跃下，飘入水阁，轻轻巧巧地落在高思诚的身边。锦素怕他落水，忍不住轻呼一声，待见他安然落入水阁，顿时吁了一口气。我不觉好笑，正要唤她离开，却见水阁中的两兄弟已看了过来。我和锦素只得远远行了一礼，两人也遥遥还礼。高思诚向侍女说了句话，那侍女已然撑了伞上桥了。
锦素满眼羞涩，转身道：“姐姐咱们走吧。”
我笑道：“王爷已遣了人过来，怎么能这样就走？”
锦素又欢喜又忐忑。那侍女上前来行了一礼，说道：“王爷略备薄酒，请二位大人过去叙谈。”
我从来没有和高思诚与高思谊深谈过，今见两兄弟琴剑和鸣，颇为默契，亦不觉好奇起来。且高思谊素来和慎嫔亲厚，今番有此良机深谈一番，正合我意。于是坦然道：“王爷盛情，下官恭领。请姑娘引路。”
过桥入了水阁，高思谊却不见了。侍女们正在撤换桌上的残羹剩肴，又新开一坛新酒送了过来。高思诚起身迎接，笑道：“小王和四弟偶然念起金沙池的雨景，想不到竟能遇见二位大人。听闻二位大人书画双绝，小王有幸得遇，若蒙指点，方不负生平志向。”
我笑道：“王爷谬赞。惠风畅雨，诗酒琴剑，实是快慰平生。”
高思诚笑道：“金沙池的雨景，自是不能错过。小王也有好几年没见着了。”
我见锦素暗中四望，心中好笑，便问道：“如此好景，怎么却不见了国公爷？”
高思诚道：“四弟在后面更衣。”
我笑道：“下官从前在宫宴上，曾数次听闻王爷雅奏，欢喜轻快有之，轻柔舒缓有之，适才的激昂筝音，倒是从未听过。有幸一饱耳福，也不枉此生了。”
高思诚甚是谦逊：“得朱大人亲口一赞，小王喜不自胜。”
我笑道：“国公爷剑术精妙，与王爷琴剑和鸣，令人叹为观止。”
高思诚笑道：“大人过誉。四弟的剑法是周贵妃启蒙教授的，若说精妙，第一个当数周贵妃。只是大人不是遇乔宫里的人，所以不常见到。若见了，只怕四弟的剑法便不复在大人眼中了。”
周贵妃的修为我怎能不知？然而说起周贵妃，我又忍不住好奇道：“听闻周贵妃的剑法传自太后，那太后的剑法……”
高思诚笑道：“周贵妃在剑术上有过人的天分，乃不世出的奇人，母后远远不及。”
忽听身后侍女道：“昌平公到。”我和锦素忙敛衽行礼。锦素扬眸望了一眼，复红了脸低眉垂首。
酒菜整治完毕，众人落座。雨丝落在湖面上，发出急切而嘈杂的声响。从前我看书的时候，最不喜欢耳畔有这样的声音吵闹。然而自听了高思诚一阕筝曲，这雨声便化为雨丝所奏出的琴音，是天地间的回响。酒是竹叶青，入口绵甜，余味悠长。我和锦素不善饮酒，三巡之后，便只喝茶。高思诚和高思谊也不劝，只是自斟自饮。
虽然下雨，却也闷热。高思谊只穿一件素色交领长衫，一抹青巾歪在脑后，不戴冠，不系带，不穿鞋袜。高思诚却端端正正穿了一件圆领白袍。他的双手并不算修长，手指却十分有力。奏曲完毕依旧套上一蓝宝戒指。
不过一会儿，酒坛子就空了。高思诚举杯笑道：“大哥整日无事，只是在王府里酿酒。想不到倒是四弟成了他的知己，饮得最多。”
高思谊仰头吞下最后一杯，长舒一口气道：“原来这酒是大哥酿的，我却不知道。好虽好，只是软绵绵的，喝起来不痛快。”
高思诚道：“四弟久在西北，定是爱饮烈酒。”
高思谊虽喝了许多酒，面色却是苍白。他半闭着眼，忽然冷笑道：“大哥整日在王府中，不是纳妾就是酿酒。妾侍是一房比一房年轻，美酒却一年比一年陈。”
听闻信王纳妾之事，锦素微窘，不禁涨红了脸。高思诚推了推弟弟：“还没醉，就胡言乱语了。”
高思谊蘧然睁开双目，眸中闪过一抹森冷剑光：“失言失言，二位大人勿要见怪。”说罢回头问侍女要茶喝。然而茶还没有上来，他却随手拿过锦素的茶盏，仰头一饮而尽。嚼了几口茶叶，全都吐在地上，有一片还溅在了锦素的长裙上。锦素缩了缩脚，轻轻抖了抖裙角。那侍女捧着新沏的茶，却犹豫起来，不知该将茶奉与高思谊还是奉与锦素。
高思谊将空盏重重顿在桌上，摇头晃脑道：“三哥，我们四兄弟，都学过剑术和骑射，到如今唯有我——”说着用食指稳稳指住自己的鼻尖，“我——至今不曾荒废。”
高思诚淡然一笑，示意侍女将茶放在锦素的面前：“不错。”
高思谊忽然伸出食指浸在锦素面前的新茶中，湿淋淋地提出来，在桌上划了一道：“大哥，最早随父皇学习骑射，这会儿却醉倒在温柔乡里，恐怕连弓都拉不开了。”
锦素听他说得不堪，不由皱了皱眉。高思谊又划一道：“二哥，十岁起便随父皇游猎，且是母后亲传的剑术。然而自从封为皇太子，便再也没有摸过剑。”说着向我道，“朱大人知道是为什么？”
他口中的酒气和着茶叶的清香扑面而来，我屏住呼吸，摇了摇头。高思谊拍案道：“因为二哥去学火器了。二哥的福气最好，他练剑时，有渊姐姐陪着。他学火器时，有澶姐姐教。”
“渊姐姐”就是周贵妃，然而“澶姐姐”又是谁？锦素忍不住道：“澶姐姐？”
高思谊道：“就是渊姐姐的孪生姐姐，名叫周澶。”他向天打了个哈哈，“天之所授，至贵至德！二哥君临天下，咱们却都是草芥了。”忽然又划一道，“三哥呢，从前剑术还在我之上，如今却醉心箫管丝竹。”
高思诚从容道：“小王生平无甚大志，唯爱音律罢了。”
高思诚最后划了一道，然而指尖早已没了茶水，皮肤紧贴着桌面划过，瑟瑟有声。“你们要么至尊，要么清高，要么会享福，唯有我——愚蠢之极。”
高思诚笑道：“四弟在关中作战，乃是国之干城。若说四弟愚蠢，天下便没有聪明人了。”
高思谊一挥手，正要答话，却听当啷一声，锦素面前的茶盏被打翻在地，瓷片飞溅，茶水都泼在了锦素的裙子上。锦素顿时站起身来，若兰连忙上前来拿帕子擦拭，一面关切道：“姑娘可有烫着？”
高思谊忙起身施礼：“大意大意。”
锦素蹙眉摇首。高思谊吩咐侍女服侍锦素更衣，锦素忙道：“殿下不必费心，小事而已。”
高思谊笑道：“我在关中之时，曾有蜀地的官员送了我几匹蜀锦，回京后都献给了母后。母后恰有一条裙子做得不合身，我去问她讨来，正好赠与于大人。”
我和锦素见他酒醉荒唐，相视一眼，不禁呆了。锦素怔了片刻，忙道：“不必了——”
高思诚笑道：“于大人只管收下便是，何必推辞。”说罢一挥手，他身后的侍女赶忙去了太后所居的仁寿殿，片刻间就将裙子取了来。锦素看看高思诚，又看看我，只得向高思谊道了谢，随侍女去后面更衣。
高思诚打趣道：“从前只知道四弟擅长剑术兵法，想不到如今，更添了别的长处。”
高思谊不甘示弱：“彼此彼此，若论剑术和兵法，从前三哥样样强过我，如今这‘别的长处’，也当比我更擅长才是。”高思诚一怔，与高思谊相视大笑。笑声在湖面上荡漾开去，如长风卷起烟雨。我不禁掩口而笑。
高思诚笑道：“大人恕罪，我兄弟酒后爱说胡话。”
从前我以为睿平郡王高思诚醉心音律，方才无心政事。如今看来，是因为他早知皇帝忌讳宗室涉政领兵，所以才安心做个富贵闲散的王爷。那么他娶平民王妃董氏，也是刻意的么？
这两位太祖的皇子，同是尚太后所生，是当今皇帝的同胞弟弟。有太后的庇护，他们虽有种种难处，却不惮宣诸于世。然而信王是异母长兄，自污到不堪的境地，却不能为自己分辩半句。
我沉思良久，竟没顾得上回答高思诚。忽听高思谊笑道：“三哥多虑，朱大人岂是那等庸人？”
高思诚笑道：“何为庸人？”
高思谊道：“某日，我偶然路过砻砥轩，听见弘阳郡王对他的侍读说，‘一人有庆，兆民赖之’[116]，接着滔滔不绝地说起秦国的历代英明君主，竟然连宣太后和戎人生子[117]的事情都知道得一清二楚。谁知这位侍读女官便开口教导曜儿，不当窥探这些宫闱秘史。弘扬郡王讨了个无趣，当即便住口不说了。似那位侍读女官，便是庸人。”
我听他贬抑刘离离，一时不便作答，只得转而问高思诚：“下官记得松阳县主今年也该有五岁了，王爷可选好了侍读？”
高思诚道：“皇后娘娘已经指了一位姑娘侍读，只是还未入府。”
我正要询问，却听侍女道：“于大人回来了。”
只见锦素换了一条瓷白地连珠团花蜀锦长裙，腰肢一动，波纹涣涣，柔光靡丽。锦素扶着若兰的手缓缓上前，怯怯向高思谊道谢。高思谊大咧咧道：“何必言谢，于大人喜欢便好。”
我又惊又喜：“妹妹穿着很好看。”
高思谊笑道：“朱大人若是喜欢，我便叫人再送两匹来。想来关中还有。”我正要道谢，忽见他一拍额头，“我竟忘记了。似朱大人这般得皇后的器重，还怕没有蜀锦裙子穿么？”
我一笑而过，淡然不语。梅林梨苑、楼台馆榭、潇潇雨幕、茫茫水色。唯有汴河以一成不变的姿态，静静向东流去。锦素事后谈起此事，言语中掩饰不住对高思谊酒醉轻佻的失望之情。而我总是会想起他偶然的冷寂和牢牢指住自己的手指。杯中之物是言语和心绪的绝好掩饰，就如同那日的雨。而那日的竹叶青，果然是信亲王精心酿制的好酒。
