丰收后的村庄一片繁忙。村民们忙着将红薯晾晒成干片，将高粱磨成粗粮粉，沈清欢则带着几名灾民代表，整理即将送往集市的货物。
“这些货如果能卖个好价钱，咱们冬天的储备就更加充足了。”沈清欢拍了拍货袋，笑着说道。
然而话音刚落，一阵车轮辘辘的声音从村口传来。村民们纷纷停下手中的活计，转头望去。
一支商队慢慢驶入村庄，车队规模不大，却极为整齐，马匹精壮，货车干净，车上覆盖的锦缎帷幔显示着主人不菲的身家。
为首的是一名三十多岁的男子，穿着素色长袍，腰间系着一块通透的玉佩。他翻身下马，带着人走到沈清欢面前，微微拱手：“请问这位可是沈姑娘？”
沈清欢微微一愣，打量了他几眼，心中警惕：“正是。不知阁下是……”
男子笑了笑：“在下苏启风，奉命特来拜访沈姑娘。”
“奉命？”沈清欢眯了眯眼，“谁的命令？”
苏启风笑意不变，却没有正面回答，而是从袖中取出一份信笺递给她：“读完此信，姑娘自会明白。”
沈清欢接过信笺，展开细读，字迹工整洒脱，落款却只写了一个简单的“寒”字。
她的眉头微微皱起，心中不禁掠过那个神秘皇帝的身影。果然，他的手已经伸到了这里。
“苏掌柜是专程来探我的？”沈清欢将信笺折好，语气淡淡。
“准确来说，是为了姑娘的生意。”苏启风轻声道，“沈姑娘的村子近来名声大振，不仅种植规模可观，加工的粮食更是品质上乘。我们主家想与姑娘合作，将这些粮食销往更大的市场。”
村民们听到这话，纷纷小声议论，眼中带着几分惊喜与期待。
沈清欢却没有轻易表态，而是笑着反问：“苏掌柜远道而来，谈合作总得有诚意吧？我怎么知道你们不会只是随便说说？”
苏启风早有准备，笑着拍了拍手，身后的护卫立刻搬下几个沉重的箱子。箱盖打开，里面整整齐齐地码放着金灿灿的银锭和几卷丝绸。
“这些是我们主家提前支付的订金。”苏启风说道，“若姑娘答应合作，货款将按照市场最高价结算。”
如此大的手笔让村民们惊呼出声，目光炙热地看向沈清欢：“姑娘，跟他们合作吧！有了这些银子，咱们村的日子肯定会越来越好！”
沈清欢却没有立即点头。她低头沉思片刻，问道：“苏掌柜，既然你们主家出手这么大方，可否告诉我一个问题——为什么选中我们这个偏僻的小村庄？”
苏启风微微一笑，拱手答道：“姑娘谦虚了。你们村子虽小，却在这片荒地中开出绿洲，谁不佩服？更何况，能在这等困境下仍有如此成就，说明姑娘非凡人也。”
这话看似在奉承，实则将话语的主动权推给了沈清欢。
她心中警铃大作，这份“诚意”未免显得太过，绝非单纯的合作这么简单。她心念一转，计上心头，抬起头露出一抹浅笑：“既然如此，那合作的细节还是得谈清楚。这样吧，今晚我做东，咱们好好商量。”
苏启风爽快应下，村民们纷纷欢呼起来。
当晚，村中点起篝火，饭菜摆上了长桌，沈清欢亲自坐在主位，面上带着笑，心里却在暗暗观察苏启风的一举一动。
酒过三巡，她笑着开口：“苏掌柜，既然是合作，我也希望咱们能够互信。你们主家如此大手笔，我真怕自己担不起。”
苏启风放下酒杯，目光柔和而不失锋芒：“沈姑娘不必自谦。我相信，能在荒村中建立起产业的你，绝非泛泛之辈。”
沈清欢心中一凛，这句话似乎有意无意地在点明什么。她轻轻一笑，正准备开口，却听到系统的机械声突然响起：
“警告！检测到合作方身份异常，建议宿主谨慎决策。”
沈清欢眉头一跳，心底的疑虑更深了。她缓缓端起酒杯，笑道：“既然掌柜如此看得起我，那我也就不藏着掖着了。只要货款按时到位，货物质量由我全权负责。”
苏启风的眼中闪过一丝了然，微微点头：“姑娘果然爽快，那就合作愉快。”
然而就在众人举杯庆贺时，沈清欢却感到了一种无法忽视的异样压力。这个苏启风，似乎并不是单纯来谈合作的人，他背后那位“主家”，究竟意欲何为？
深夜，篝火渐熄，村民们陆续散去。沈清欢回到屋中，将白天那封信笺反复看了几遍，思绪复杂。
她低声喃喃：“皇帝，你又在下一盘什么棋？”
沈清欢意识到，这次合作虽然看似给了村子腾飞的机会，但背后隐藏的风险不容小觑。而她，必须在这场看似平静的博弈中，保住自己和村子的未来。
