“四书五经背得如何？”
罗松茂问道。
沈逾白应道：“已背透了。”
罗松茂与罗二舅长得有七分像，只是比罗二舅胖些，脸更显圆润，身上带着书卷气，整个人更显温和。
只是考起学问时，他脸上却带了一丝凌厉。
“子使漆雕开仕。”
这句是《论语·公冶长》中的一句。
沈逾白便顺着这句往后背：“对曰：吾斯之未能信。”
对完，见大舅并未叫停，他便接着往下背，一直背到《雍也》篇的“君子周急不济富”，罗松茂打断他：“德之不休。”
沈逾白一顿，大舅竟跳到了《述而》的第三句。
他接上这句往下背，罗松茂不开口，他便一直背下去。
一直到《泰伯》第九句的“民可使由之，不可使知之”时再次被打断：“格物致知”。
沈鸿业一直在心里与沈逾白同背《论语》，罗松茂虽总打断，并跳着背，却也难不倒他。
已经连续背了十几年的书，早已烂熟于心，无力哪句抽出来也可随意接着背诵，反应也并不比沈逾白慢。
虽说跳书诵读确有难度，他只要稍加回想便反应过来。
“格物致知”是《大学》中的内容，全句为“致知在格物”，其后该是“物格而后知至……”
身旁传来沈逾白清朗的嗓音：“盖人心之灵，莫不有知，而天下之物，莫不有理。”
沈鸿业心中一喜，沈逾白背错了。
“格物致知”后根本不是这句，沈逾白竟连《大学》都未曾背熟，竟还在此大放厥词，如今当着众人的面丢脸了吧。
总算抓住了沈逾白的错处，沈鸿业便用得意的目光看向他。
上座的罗松茂却是拊掌，欣喜道：“好一个人心之灵莫不有知，好一个天下之物莫不有理！何人与你讲的经，竟能深刻至此！”
沈鸿业猛地抬头，眼中的得意尽数被惊讶取代。
沈逾白都背错了，为何罗松茂还要大加夸赞，难不成为了提携外甥已经不顾自己的名声脸面了？
“小子如今在族学上课，甲班由朱先生教导。”
罗松茂对沈族长感慨：“你们这位朱先生心中有大学问，才学还在我之上。”
沈族长心中大喜，面上却连连恭维罗松茂。
他到底是童生，也知道清流读书人大多为了抬高他人而贬低自己。
这时候就要将夸赞之人好一通吹捧，达到互相抬高的目的。
他却不知罗松茂是真心如此认为，还打定主意等童试结束要找朱先生好好讨教一番。
沈鸿业脑子嗡嗡响。
直到此刻他才反应过来沈逾白是在讲经义。
是了，罗松茂并未用书中原句，而是做了精简，为的就是听经义，他忽略了。
更让他绝望的是即便他懂了罗松茂的意思，也定然讲不出堪比沈逾白所讲经义。
其他十人也是纷纷露出惊叹之色，显然也与沈鸿业一样暗暗在心中背诵。
可朱先生在课堂上讲的并不是沈逾白刚刚那番经义。
只是细细回想，沈逾白的经义更好。
沈族长是童生，当然也能明白沈逾白解得有多好，已是笑得合不拢嘴。
罗松茂连连点头：“以你如今的才学，也该下场了。”
身子虽不好，只要能撑过县试和府试，就能中童生。
童生是最小的功名不假，可也步入仕途，已经不是白身了。
而且童生不用参加前面两场，只用考中院试就能成为生员，也就是俗称的秀才，对病弱的沈逾白来说没那般难熬。
沈逾白对罗松茂拱手作揖：“小子谢谢先生夸赞。”
他明白大舅是在抬举他，为的是给他扬名。
沈族长看向沈逾白的目光更为灼热，仿佛见到稀世珍宝。
点完名，也见了所有人，就要由罗松茂带着他作保的考生们去县衙报名。
沈族长让沈泽赶着牛车将众人送往县衙。
考生们在县衙外等待，由廪生先去报名，再一一将人叫进去核对信息。
顺序仍旧是按照考核顺序来。
沈鸿业是第十一个。
报完名出来就该沈逾白进去。
沈逾白刚到门口，与铁青着脸走出来的罗松茂碰上。
罗松茂脸上多了一丝窘意：“不用进去了，他们不给你报名。”
沈逾白神态自若，只是抓着学生灰袍袖子的手有些泛白。
罗松茂想开口，在瞧见沈逾白病弱的脸色后，到嘴的话又咽了回去。
“走吧。”
丢下这句，罗松茂跨出门，走到沈家湾一行人面前，不顾众人询问的目光上了马车，坐下后双手拢进袖子里闭目不言。
其他人便不敢打搅他，就连各自之间也不多话。
沈逾白坐到罗松茂身旁，心中思绪繁杂。
牛车安静回了沈家湾，率先将罗松茂和沈逾白、沈鸿业送回沈耀宗家。
罗松茂大步向前，沈鸿业紧随其后，却把身子还虚的沈逾白落在后面，且越落越远。
三人到院子时，连沈老汉都亲自迎了出来，还要将罗松茂往主屋请。
罗松茂谢绝后，跟着罗氏进了她的屋子。
罗氏笑着捧了杯凉水放到罗松茂面前，自己顺势坐在炕桌另一边。
沈逾白是晚辈，坐在炕边的长条凳上。
“这次又是大哥你作保，我也就放心了。”
罗氏笑着说完，却见罗松茂的神情不对：“怎么了？”
罗松茂看了门外和窗外，发觉没人后终于皱紧了眉头：“县衙不给逾白报名。”
沈逾白藏在衣袖下的手握成了拳头。
“逾白不在不能考科举的四类人里，为什么不给逾白报名？”
罗氏急得往罗松茂那边凑近了些。
“衙役的答复是逾白有痨病，不能叫他入考棚传给其他考生。”
罗松茂忍不住道：“你们糊涂啊，怎么将痨病的事传出去了！”
罗氏急红了眼：“逾白卧床三年，全村都知道，怎么也瞒不住。”
罗松茂一怔，旋即颓然了。
那时候连命都保不住，谁又能想到会影响县试报名？
连名都报不了，还谈什么能不能考中。
沈逾白直直看向罗松茂：“县试并未规定病弱之人不能报名。”
“涉及科考这等大事，小小的衙役是不敢做主的，这必定是县尊的意思。县尊是县试的主考官，就算你强行报名了，也是个不中。”
