陈序也是读书人，长得端正，村里汉子与他根本不能比。
一向出众的陈序站在沈逾白面前，却极普通。
沈逾白病弱苍白，五官俊美至极，此时脸带怒气，又冲淡了柔和，整个人锐气逼人。
陈序察觉表妹的异常，心中不喜，一把将她拽到身后：“你们沈氏一族还想强嫁女不成？”
沈氏族人瞬间变了脸色。
这是打定主意今日不娶了。
成亲当日被退亲，莫说沈秀莲和沈耀宗一大家子，就是他们沈氏一族都抬不起头。
今日是沈秀莲，明日又会是谁，他们沈氏的女儿如此被人看轻看贱，往后嫁人，婆家哪儿还会善待，怕是根本不将娘家放在眼里。
他们如何肯让族里女儿受此羞辱。
人群躁动起来，仿佛要对陈家迎亲的人动手。
陈家的迎亲队伍只有十来个人，跟沈氏一族的人比实在太少。
陈家众人对陈序满肚子火气，纷纷将询问的目光落到领头的陈三叔身上。
侄子成亲，理应由大伯带着侄儿过来迎亲，可陈家大伯在外任职，只能由陈三叔过来。
陈三叔对陈序不满，还是扬起笑脸上前对沈家人拱手：“今日是结两姓之好，是大喜的日子，各位莫要动怒，万事好商量。”
沈氏人群有人呼喊：“你们这是存心羞辱我们沈家的女儿。”
“去十里八乡问问，哪有人如你们这般办事的？”
“你们陈家有当官的就可以如此欺负人吗？”
陈三叔脸上的笑挂不住了。
他本也不是什么好性子，加上大哥当了官，他们在自个儿村里一向是横着走，今日觉得自己已经够低三下四，沈家人却咄咄逼人，让他为自己不值。
不就是带了一个女子来迎亲，沈家竟拿乔起来。
恰在这时，陈序上前：“娶个农家女还如此费劲，娶回去当祖宗供着吗？三叔，我不要她了。”
这话并未压低声音，大家又站得近，不止陈家人，连沈氏族也都听到了。
郑氏一屁股坐在地上，面容惶恐，竟连哭都忘了。
沈氏一族个个满脸怒气，推搡着往前。
瞧见这架势，陈三叔大惊，当即怒喝起来：“你们还想打人不成？我大哥是竹溪县的县令！”
一盆冷水将沈氏一族的怒火浇灭，众人又惊又惧。
升斗小民如何敢与官斗？
“你们成亲当日退亲，是徐县令的指示？”
少年清朗的声音再次响起。
陈三叔心头一凌，当然不敢承认：“此事与我大哥无关。”
沈逾白怒喝：“既然徐县令不知你们所作所为，你们怎敢打着他的名头欺压平民？”
陈三叔双腿止不住颤抖。
如今大哥正想往上走一走，万万不能因为此等小事误了前程。
之前还色厉内荏的陈三叔态度转变，逼着陈序继续娶亲。
陈序哪里肯：“三叔不用怕他，大伯定会为我们撑腰……”
话音未落，他的左脸生生受了陈三叔一巴掌。
陈序被打得愣愣看向陈三叔：“三叔你为何打我？”
陈三叔当众怒声训斥：“你是读书人，怎能如此不知礼节？你娘心疼侄女，逼着你带她来迎亲，你也不该因为孝道答应！”
只口不提陈县令，反倒将责任尽数甩到黄氏身上，更是告知大家陈序因为孝才如此行事。
陈序还想辩解，又是一巴掌甩下来。
清脆的耳光声传到沈氏一族耳中，让众人大感震惊。
更让他们惊奇的是陈三叔竟压着陈序给他们低头认错。
陈序强忍羞愤，弯腰作揖，久久不敢起身。
还是沈守忠把他扶起来。
出了这个插曲，迎亲队伍连饭都没吃，匆匆将沈秀莲迎走。
沈氏族人坐下继续吃饭，同席之人问沈逾白：“他们都要动手了。怎么你一开口，他们就赶紧低头认错了？”
沈逾白笑着道：“大概是怕陈县令知道了怪罪他们。”
陈家以徐大为首，谁也不敢耽搁徐大的前程。
正值考察关键时期，若将今日之事传出去，影响徐大升迁就不得了了。
陈三叔就是想到这一层，才立刻换了态度。
陈序也是读书人，今日这等荒唐事若传出去，他的名声尽毁，前途也无了。
于是小黄氏前来接亲的锅要甩到黄氏身上，以此来保住陈序的前途。
陈三叔虽没参加科举，城府较之一般人还是极深，也机敏。
这些话只是不能传出去，不然就是彻底得罪陈家。
朱先生在旁边与沈族长同一席面，听到沈逾白的解释，他神情复杂。
刚刚的一切他自是看得明白。
沈逾白小小年纪竟懂得藏机锋，实在难得。
沈族长笑着问朱先生：“今日逾白的处理如何？”
朱先生感慨：“可圈可点。”
沈族长欣喜：“朱先生可愿收逾白为弟子？”
朱先生摇摇头，沈族长脸上笑意渐收：“为何？”
最近他每每问及沈逾白的学业，朱先生都是连连夸赞，对沈逾白的欣赏明显在沈鸿业之上。
既然朱先生愿意收沈鸿业，为何不愿意收更机敏聪慧的逾白？
朱先生苦笑：“燕雀安能捆住鸿鹄之翅？”
沈族长浑身一震，惊愕地看向端坐在邻桌的沈逾白。
耳边又响起朱先生的话语：“如今逾白写的文章我已不敢轻易点评，族长该给他请名师指点。”
沈族长又喜又愁。
喜的是沈逾白的才能已超越朱先生，愁的是朱先生已是族学能请到的学问最高之人。
“我们终归是个没落氏族……”
话不言自明。
朱先生倒是松散下来，笑道：“我有位好友在府学当先生，若逾白愿意，我可帮忙举荐。”
沈族长先是一愣，随即大喜，连连感谢朱先生。
府学比县学强上十倍不止。
朱先生摆摆手：“我只能举荐，能不能入府学还要看他自己，便是想去，也只能等明年府学招生。”
沈族长笑意不减：“逾白二月便要下场，此前不好叫他分心，等参加完春闱，再对府学做打算，再次之前还望先生莫要透露了风声。”
朱先生应允。
此事除了二人，并未有他人知晓。
送走客人，沈逾白被沈老爷子叫到主屋。
沈老爷子盘腿坐在炕上，拿着旱烟一口口吧嗒，沈逾白坐在炕下的长条凳上，祖孙俩面对面静坐。
屋子里烟雾弥漫，沈老爷子终于开口：“今天你小姑能顺利出嫁，多亏了你。”
这是几年以来沈老爷子头一次夸赞沈逾白。
沈逾白笑得温和：“阿爷，我也姓沈。”
一家人一荣不一定俱荣，一损必定俱损。
