北境战云密布，可皇宫之内，风波过去，迎来了短暂的安宁。
正月十八，皇宫之内，在一个宽敞的靶场里，董昭正一手拉弓，一手搭箭。只见他一下拽了个满圆，而后只听得“嗖”的一声，那支羽箭瞬间脱弦而出，而后“笃”的一声，插在了五十步外一个箭靶的红心正中间。
“好！”
一身明黄袍的皇帝赞许的说了一声。
“太子殿下，试试？”董昭看向了旁边的太子，却见太子一脸难色。
“老师，这弓我拉不开，我……我讨厌射箭！”太子弱弱道。
“皇儿，这射箭一定要练，你有这么好的老师，一定要好好学，知道吗？”皇帝来了一句。
“可是我不想学吗……呜呜……”太子都想哭了。
“太子殿下，你试着拉一下，如果拉不开，我给你换一样又好玩又能打中靶心的东西好不好？”董昭笑了笑。
“真的吗？”太子一听到好玩的，顿时来了兴趣。
“真的，你拉一下试试？”董昭将弓递了过去。
太子接过弓，就奋力的开始拉弦，可怎么拉也只拉了个半满月，根本就拉不出董昭那样的满月弓来，而且两只手还在不停的发抖……
皇帝脸色一冷，太子这偌大一身肉，怎么可能连一张弓都拉不开呢？这弓可是最低等的步弓了。
看着太子那吃力的样子，董昭好奇的观察了起来。这一观察才发现，这太子不仅手短，而且手腕与腰部根本没力，那一身软绵绵的肥肉在他拉弓的时候变成了阻碍，他这样的人其实根本就不适合练这个。
“好了，放下吧。”董昭淡淡说了一句，太子闻言连忙放下了弓。
“董爱卿，怎么了？”皇帝好奇问道。
“圣上，太子殿下或许不适合练弓箭。”董昭说道。
“不适合？不可能！”皇帝似乎有些生气了，他的儿子怎么能不会射箭呢？
“圣上，其实要射中靶心，未必一定要用弓箭的。”董昭说道。
“呵，董爱卿，你武功高强，朕知道，你就是拿石子随手一扔也能打中，可是皇儿哪有你那等本事？”皇帝用清冷的语气说道。
“非也，圣上，请看！”
说着董昭从怀里掏出一把自制的弹弓来，然后从地上随意捡了一块小石子，放在弹枕上，轻轻一拉，一松手，“嗖”的一下，那石子飞出去，恰好打在靶心。
皇帝愣了一下，问道：“这是什么东西？”
董昭诧异不已，皇帝连弹弓都不知道吗？但还是平静道：“圣上，此乃弹弓。”
“呵，弹弓啊，弹弓岂能与弓箭相比呢？”皇帝不屑的说了一声。
董昭道：“圣上，弹弓小巧，可威力却未必小，圣上可知，江湖上的人弹弓里边装的可是何物？”
“何物？”
“铁丸！”
“铁丸？”
“不错，这一铁丸打下去，人不死也要重伤！而且弹弓小巧，便于携带，可藏于衣服之内，随取随用，猝然袭击，可令人防不胜防！”
董昭说完，再次捡起一块石头，一拽弹弓，只听得“砰”的一声，那块箭靶居然被他一石子给射穿了！
皇帝目瞪口呆。
“圣上，弹弓也是弓，太子殿下既然拉不开步弓，不如就先从弹弓开始练，圣上以为如何？”董昭说道。
太子从董昭手里拿过那弹弓，有样学样的捡起石子，卷在弹枕上，一拉，“嗖”！石子立马飞向了远方，这让太子兴奋不已！
“父皇，这个比弓箭好拉多了！还不费力！还好玩！”他激动的说道。
皇帝沉默了，这董昭哪来这么多新鲜玩意，练弓箭居然变成了玩弹弓，还弹弓也是弓？这太子以后不得天天拿个弹弓在皇宫里四处打窗户？
这不成了纨绔做派吗？
“董昭啊，你还是教他弓箭吧！朕限你三日之内，教会皇儿拉弓射箭，七日之后，朕要看到他射中靶子！”皇帝严肃道。
“是……”董昭无奈答应了下来，这皇帝这是怎么了？
皇帝不再看两人，转身就离开了此处。走在回宫的路上，皇帝脑海里始终思索着弓箭与弹弓这两样东西，还有那句弹弓也是弓的话……
想着想着，皇帝忽然步子一顿，这不就是朝廷与江湖吗？朝廷是弓箭，江湖就是弹弓！弓箭威力大，但需要全身发力，且携带在身会被人一眼发现；弹弓威力小，只需上半身发力，但可以藏在衣服里，可以用泥丸，石子，铁丸，可打起人来防不胜防……
这董昭，不教太子朝廷的正道，却要教他江湖上的歪理？
还弹弓也是弓？岂有此理！
“啪！”
一颗石子打在皇帝不远处的一根柱子上，吓得皇帝身子一震！他猛然回头，发现太子正笑嘻嘻的拿着那个弹弓小跑过来，一路跑到他跟前，笑道：“父皇，这弹弓真好玩！你看，我打的那么准！”
皇帝变了脸色：“这么好玩？”
“是啊！”
“以后不许玩了！扔掉！”皇帝罕见的怒了起来。
“父皇……”太子不解。
“扔掉！”皇帝厉声道。
“呜呜……”太子不舍的拿着弹弓，可皇帝忽然一发狠，一把抢过来，直接往地上狠狠一掼，又用脚踩了几脚，对着太子厉声道：“以后不许玩这个东西，这些江湖上的奇技巧淫对你没用知道吗？”
“哦……”太子被皇帝的怒火吓到了，眼珠不断的往下掉……
皇帝重重出了口粗气，莫名的对董昭开始生出了一丝反感来……
自己还是思虑不周了，这江湖出身的董昭居然教太子江湖上的东西，这可不行！
当日，太子委屈的跑回了兴华苑，董昭也就早早歇工了。前两日都要黄昏时才离开皇宫的他，今日午后便被允许离开了。
午后的天，莫名的开始布起了彤云，寒风吹来，让董昭都感觉有些冷了起来。
董昭一路穿廊过院，可走到一处院子的时候，却听到了一个苍老的声音：“后生，来下盘棋。”
董昭转头一看，只见不远处一座八角亭里，坐着个灰布衣裳的老人。只见他鹤发童颜，眉垂于肩，坐在亭里的石椅上。而他面前的石桌上，摆着一盘象棋，而他对面却没有一个人。
声音正是老人发出的，他转过头来，朝董昭招了招手。董昭顿时瞳孔一缩，这个老人，不是当日在御医院的那个深不可测的老人吗？
找自己下棋？
董昭想了想，还是大步走了过去。
“坐吧，陪老夫下一盘如何？”长眉老人和蔼的说了一句。
“前辈，在下棋艺不精，恐怕难让前辈尽兴。”董昭笑着答了一句。
“无妨，老夫同样是个臭棋篓子，来吧！架炮！”
老人说着便开始动了，将红炮当头一架！
人家架炮，己方自然是上马了，董昭不假思索的便提起了马，随后两人便在这八角亭里下起了象棋来……
下着下着，董昭感觉到了不对劲，这老人看似是个臭棋篓子，可自己的黑棋怎么都占不到便宜，无论他怎么进攻，都被老人防的死死的！
越下，董昭的手越慢，他知道这个老人不简单，可没想到居然这么不简单！
眼下，棋盘上自己虽然略优，士象俱全，剩一马一车一炮，而老人士象不全，大棋也是单车马炮，可他就是将不死老人！
“马三进五！”
“车八平一”
“马五退四”
“拱卒！”
几手棋过后，董昭的眉头皱了起来，只要自己的马跳过去，找机会一将，老人就会被动无比！可是自己这只马怎么也跳不出去，被防的死死的！沉下心来一看，才发现自己忙着进攻，却忽略了人家拱过河的两只小兵了。
很快，董昭那只马就被蹩住了马腿，只要人家车一平过来，就是一匹死马了。董昭看向了棋盘上的其他棋子，却发现好像救不过来，这匹马死定了。
“前辈，我认输！”董昭无奈笑了笑。
“认输？这可不像你啊！”长眉老人抬起眼帘瞄了他一眼。
“前辈，在下确实棋艺不精！”董昭辩解道。
“呵呵……当初将军抽车都能下出来的人，如今居然会因为一只蹩脚马认输？”长眉老人淡淡说道。
听到“将军抽车”四个字，董昭神色一变，这不是……这不是桐柏道人教自己杀徐经的那步棋吗？他难道知道不成？
“呵呵，你别想太多了，后生。”老人抬起眼看着董昭，“下棋而已，你这棋还不至于没得救。”
“怎么救？”董昭顺势问道。
“换车！”
“换车？”
董昭看向了棋盘，换车确实可以，可正常情况下谁会换车啊？而且对方两只卒子拱进来了，换车明显很亏啊！
看着董昭那犹豫的神色，那长眉老人忽然一指点在了董昭那颗黑马棋子上：“后生，如今的你，就如同这一匹马一般，被蹩住了脚，怎么都出不去是不是？”
董昭闻言一皱眉，复一抬头，迎上了老人那深邃的眼光，原来他是这个意思吗？
然后老人又指向了董昭远在对方地盘上角落里的黑车，开口道：“这车，就好比你那在外的师姐，她虽然厉害，可对你却是鞭长莫及！”
“所以，你换车的意思是？”董昭问了出来。
“除非你师姐死了，否则，你这匹马，是出不去的！”老人一语惊人。
“不，我宁可自己这匹马困死，也绝不会换车！”董昭大声道。
“换不换可由不得你了！如今回部的阿里死了，西域乌托汗恐怕很快就要动兵。回部人一动兵，北边的莫古人也会动兵，你猜你师姐会怎么做呢？”长眉老人问道。
董昭盯着棋盘，而后又抬头看着老人：“我师姐会在他们动兵之前，主动出击，灭掉最近的莫古人！”
“你很聪明！但是……”
“但是什么？”董昭问道。
“但是莫古人里边，也有一只车，这只车的名字，你应该清楚，他叫昝敏！”
“昝敏？你是说我师姐换车便是跟昝敏换命？”董昭惊道。
“不错，这两人是宿敌，这一次，可谓是不死不休之局！”老人分析道。
董昭瞬间明白了，原来老人叫他下棋，是为了告诉他这些东西！
“前辈，我该怎么做？”董昭问了出来。
“怎么做，就看你棋怎么下了！”老人随口就答了出来。
“棋怎么下？”董昭望着棋盘，心惊不已，怎么下，到底该怎么下呢？身处这般恶局，他到底该怎么做？
“算了，今日到此为止吧，你记下这盘棋，回去好好钻研吧。”老人说完，起身便走了。
董昭望着老人离去的背影，奋力的想着，奋力的记着，将这盘残局记在了脑海里。
回到闲园，董昭找徐治要来了一副象棋，照着脑海里的记忆，开始摆了起来，摆完之后便是推演，可无论怎么推演，这车跟马都是必死一个！
似乎根本就无解！
董昭一回来就推演象棋，饭都不吃，都快魔怔了。叶眠棉好奇走了过来，问道：“原来你会下棋啊？”
“会。”董昭头也不抬道。
“一个人？要不我来陪你玩玩？”叶眠棉道。
“你？你会？”董昭抬头，略显惊讶道。
“看不起谁呢？本小姐琴棋书画样样精通好不好！”叶眠棉直接在董昭对面坐了下来，正好执的是老人的红棋。
“谁先？”叶眠棉问道。
“我先！”
董昭不假思索，将车往上一提，提到河边，做出保马的意图，虽然车还够不着马。
叶眠棉神秘一笑，开始动棋子，几手下来，炮已居中，马已过河，而董昭一看，好家伙，自己的马可以动了！于是他一把提起马，马五进三，就往河边象位一放，也准备过河。
“炮五进四，打象将军！”
董昭闻声木然看着棋盘，脸一抽，这叶眠棉来真的吗？刚才他没注意全局。
“吃！”
董昭毫不犹豫，直接飞象吃了她的炮！
“马九进七，卧槽将军！”
“卧槽？”董昭被打懵了，他忽略了对方过河的马，没想到居然来了一招这么凶狠的棋。
“死棋了，你出王我就摆车，你马回挡我就马踩你象，士象一破，你还是死！”叶眠棉一脸胜券在握道。
“那你刚刚为什么先动炮呢？”
“你傻啊？那是让你的象吃不了我的马啊！”
“那我先吃你的马会怎么样？”
“那我的炮将军就不会死了，而你剩单象更被动，我还有卒子呢！”叶眠棉顺口就答了出来。
董昭郁闷极了，忽然他想到了什么，重新摆好残局，对叶眠棉道：“来，你用黑棋，你试试？”
“我黑棋啊？”
“对啊！”
“好啊，红棋我还嫌没挑战性呢！”叶眠棉大大咧咧的将棋盘掉了个转来，两人重新摆好残局，就开始博弈。
然而叶眠棉拿着黑棋，第一步就直接拿起了车，直接提到河边卒口位置，跟红车摆一条线：“换车！”
“啊？”董昭惊呼出声。
“啊什么啊？这黑棋不换车要死的啊！”
“不行，不能换车！”董昭连忙道。
“不能换啊？嗯……那马踩卒！”叶眠棉又拿起了黑马来。
“不能踩！这马踩了卒不是被车吃了吗？”董昭连连道。
“卒子过河当车用，你马换小车你还亏了不成？”叶眠棉嚷嚷了起来。
“那你有没有方法既能保住马又保住车，还能赢呢？”董昭问道。
“这怎么可能啊？哎呀这破棋本小姐不下了！”叶眠棉骂骂咧咧的起身就走，看起来气的不轻。
“眠棉，你回来，是这样的，我跟你解释一下。”董昭连忙起身拉住了她的手。
于是乎，董昭就将跟老人下棋的过程说了出来，对于叶眠棉，他没什么好隐瞒的，于是尽数交待了。叶眠棉听完之后，秀眉一挑，然后指着棋盘：“这车是宁姐，这马是你，所以都不能死是吧？”
董昭点头：“是啊！”
叶眠棉忽然伸手，指向了那黑将：“那这个，是谁呢？”
董昭眯了眯眼，黑将代表谁？这是…皇帝？
“要么牺牲马，要么牺牲车，才能让黑将活下来，那么，为什么不让黑将直接死掉呢？”叶眠棉手一摊。
“眠棉，这黑将死了的话，不就输了吗？”董昭对于叶眠棉的话震惊不已，这想法太危险了。
“局势如棋，人如棋子，可局势未必跟棋盘一样，人也不会只当棋子。董昭啊，我看你是被那个老人给带偏了！”叶眠棉道。
“怎么说？”
“他是在敲打你呢！你没感觉出来？他的意思就是让你选，看你会不会牺牲自己去保全宁姐！看你们两个会不会牺牲自己来挽救大局，你还不明白吗？”叶眠棉大声道。
“我还是不太明白……”董昭摇头。
“你不是挺聪明的吗？这还不明白？你前阵子不是跟皇帝说要去当刺客吗？这就好比你这匹马想过河，对不对？”
“对！”董昭点头。
“可是皇帝不让你去，想让你这只马留在己方半场保护黑将，是不是可以这么说？”
“是！”
“而宁姐则是过了河的那只车，想一举吃掉对面红帅，是不是？”
“是！”
“可是你看这车，没有马帮忙，她两面受阻，被牵制了起来，唯一的好棋便是借着炮换了对面的车！”
“是啊，那到底该怎么办呢？”董昭问道，他这匹马可太想跳出去帮师姐那车了。
“那我问你，这红车又代表谁？”
“红车？那个前辈说是昝敏。”
“那红车的目的是黑车还是黑将？”
“既是黑将，也是黑车！”董昭答道。
“呵呵呵呵……那你看，这红车做得到么？”叶眠棉手一摊。
“做不到！这还没到抽将的地步。”董昭回答道。
“那你说该怎么动呢？”叶眠棉又问了起来。
董昭摇头，他棋艺还不如叶眠棉呢。
忽然，叶眠棉直接将手伸向了黑将，捏着那颗黑将往外挪了一步！
“那就动它好了！”
“可是动这黑将的话……”
“士象就会被调过来的红车杀光！对不对？”叶眠棉抢答道。
“对……”董昭震惊不已，原来叶眠棉看的这么远。
“可是这么一来，你这黑马，不就能出去了吗？”叶眠棉推演了几步后，捏着那不再被蹩脚的黑马，往河对岸一跳！
董昭恍然大悟！
“所以，你们是人，不是棋子，黑将的死活又有什么关系呢？”叶眠棉道。
“可是这样的话……”董昭还是蹙眉。
“我说了，局势如棋盘，可也未必跟棋盘一样，这只黑将……”说着叶眠棉重新拿起了那个黑将，“如果这是皇帝，你觉得他会被昝敏这车一将将死？那谢天是摆设？京城那么多禁军是摆设？”
“呃……”董昭不知道该点头还是摇头。
“咱们现在是死什么都不能死车跟马，所以这盘棋不用下了！你也不用管那些士象黑将的死活了！”叶眠棉说着将棋盘一扫，将棋子尽皆扫落。
董昭看着她：“真的不管了吗？”
“对，不要管这些了，既然那个老人告诉你，宁姐会马上跟昝敏拼命，咱们得做些准备，助宁姐一臂之力！”叶眠棉道。
“可是，做什么准备呢？我们又出不去京城……”董昭颇感无奈，他恨不得现在就飞到伊宁身边。
“对了，你还有海神丹吗？”叶眠棉忽然问了起来。
“还有一颗，我准备留给段掌门的……”董昭道，他想起了那个对他有恩，但功力却被天尊吸干的点苍山主段苍。这最后一颗他打算留给段苍。
“既然还有一颗的话，那么你就用信鸽带给宁姐！万一她吃下海神丹武功破关了呢？那对付昝敏是不是多了一成胜算？”叶眠棉道。
董昭眼前一亮，对啊！他怎么没想到呢？这海神丹可是天下至宝啊！现在的师姐一定需要它！
“还有钱！你不是发现了东华会的宝藏吗？让矮子帮的人带一批财宝出来，送到边关去，买着物资，稳定军心！”叶眠棉道。
“这样吗？”
“对，我们现在只能用信鸽发信联络外面，所以只能这么做了！”叶眠棉下了决断。
“好，听你的！”董昭也沉下了心来，不管自己现在如何，他要尽全力去帮助要打仗的师姐！
很快，两人找到小兰，选了一只最大的信鸽，用一个大点的信筒，装下了那最后一颗海神丹，发往了百花谷！而后，又写了一封信，发给了翠柏庄！
钱，董昭有的是，而用在战事之上，也是花在了刀刃上！
正当两人信心满满的做完发完信之后，忽然一阵凛冽的寒风刮起，彤云密布的天很快就飘起了鹅毛大雪来！
“怎么又下雪了？”江月溪看着天空那棉絮一般的雪花，蹙眉不已。
董昭也瞬间变了脸色，这雪不是一般的大！正月下雪虽然算是正常，可这寒冷至极的风，这偌大的雪花，一点都不正常！
因为他一个练武之人，站在廊下，若不运功抵御，身体都会不自然的发抖……
倒春寒，来了！
与此同时，快马抵达了古宁关的伊宁，也被这一场大雪打乱了部署！
雪越下越大，似乎无穷无尽一般，从正月十八一直下到正月十九日夜，都未停下来！
伊宁脸色绷紧，立在城头的她，望着天空飘落的鹅毛大雪，陷入了深思之中。
“阿宁，这雪太大了，关外的雪已经有一尺多深，根本跑不了马啊！”王烈披着裘皮大氅走上来说道。
雪太深，跑不了马，那就意味着根本无法出兵！
“冬衣呢？”伊宁问道。
说到冬衣，王烈锁起了眉头：“贾班前两日带着一批冬衣来了，是京城禁军与御林军穿的冬衣，但是只有三万多套……咱们十来万将士，三个人都分不了一件，根本不够分！”
不够分，那就意味着，很多人要挨冻了。
“炭火也不够吗？”伊宁问道。
“不够……朝廷没钱，除了给将士们的军饷钱粮之外，这种物资根本就没有备！”王烈摇头道。
“收集城内的大锅，烧水，让将士们都喝热水，先这样吧……”伊宁也无奈。
“柴火，柴火也只够一个月的了！如果还要集齐锅烧水的话……恐怕不到十天，关内的柴就得用光了！咱们就只能拆屋子了！”王烈说道。
“穷到了这个地步吗？”伊宁皱眉，她也没想到这边关有朝一日会穷成这样……
“我们还算好的，苏帅留下了一点底子，其他地方可就未必了！阿宁，这一仗很难打啊！”王烈忧心忡忡道。
当然难打，不难打她就不会来边关了。
朝廷穷困，已经连累到了边关将士，这天寒地冻的，大雪如棉，既无法出兵，也难以取暖，这样下去，军中一旦起了伤寒病，该如何是好？
北边被倒春寒所拖延住了，那西边呢？
正月初一出京的顾章和，冒着寒风一路急行军，终于在正月十九抵达了湟州！
湟州与北境不同，只吹起了寒风，并未下雪！但是同样冷的滴水成冰！
当顾章和抵达湟州时，听到了一个惊人的消息！
湟州西边三十里外，日月山山麓之下，驻扎着乌托汗的六万回部大军！而且那六万人已经紧锣密鼓的开始打造攻城器械了，甚至还有火炮！
而当他进了湟州城巡视一圈后发现，湟州城墙多年未修缮，好几处城墙都已开裂，且城墙仅仅只有四丈多高……
而护城河在倒春寒的影响下已经结了冰，甚至冰上都可以跑马了！而城内的关西军斗志涣散，一个个居然都想着逃……
这仗还怎么打？
一旦打起来，这湟州怎么守？
他一万多靖肃军能守住湟州吗？
与伊宁一样，顾章和同样陷入了困境之中！
而伊宁却想到了一个更可怕的事！这倒春寒，既拖住了她跟王烈的出兵，又给了西边回部人更多的时间准备！那么这样一来，倒春寒一结束，迎来的只会是一个更加令人害怕的局面。
两线会同时开战！
地如棋盘人如棋，人算岂能胜天算？
