北风起，马蹄鸣，瀚海难靖，边关不宁。
“给我杀！”
顾章平手中军刀一指，身后无数铁甲骑兵催动骏马，朝着远处撤退的草原骑兵杀了过去！
随着那面“顾”字大旗涌动，铁骑如排山倒海般从高坡冲下，骑士们呐喊着，手中锋利的长枪一摆，纷纷掏出马弓，拈弓搭箭，拉动弓弦！
“嗖嗖嗖！”
一阵阵破空声响起，箭如飞蝗般射出，而后落入了数十步之外的草原骑士群里，顿时掀起了一片惨嚎！
“撤退！撤退！”
一个头戴皮帽的草原汉子挥着弯刀喊着，突然，一道箭矢刺破皮肉的声音传来，他话未完，一根利箭就射穿了他的脖子……他整个人身体一顿，而后缓缓往马侧一栽……
可他还未栽下，一柄锋利的军刀划来，只听得“噗”的一声，他当即身首分离，无头的身躯“噗通”落地，戴着皮帽的头颅被一个冲过来的铁甲骑兵一手拎走了……
落在地上的尸体也被随后冲来的铁骑践踏如泥……
古宁关外，这支草原骑兵遭到了埋伏，被打了个措手不及，一番厮杀之后，丢下了一大堆人尸马尸，仅剩几十骑跑得快的往北逃走了。
顾章平一身甲胄，立于高坡之上，远眺那支逃窜的骑兵，而后手掌往上一伸，身后的骑兵见到这手令，纷纷停下了马来。
“将军，这帮蛮子越来越嚣张了，居然敢直接攻击我们关外的据点！”一个没胡子的年轻军官说道。
“将军，我们追杀过去，烧了他们的营帐，把他们杀光吧！”另一个长了一点胡子的年轻军官说道。
将士们一个个战意激昂，可主将顾章平却面色冰冷，他看着那飘散的雪花落在鲜血淋漓的尸体上，皱了皱眉：“分出两队人，小心点去侦查，其余的，打扫完战场后，撤！”
“是！”
身后将士们齐声答道，而后井然有序的行动了起来。
这已经是这个月的第三次野外交战了……
朝堂一片祥和，百官们吟诗作乐，他们又哪里知道边关的苦寒？
阴山东南，净州古城。此处距离古宁关仅仅两百余里。
古城已经不在，草原也成了雪原，在这一片丘陵起伏的雪原之上，毡帐星罗棋布。在这片毡帐最中间，有一座巨大的帐篷，帐篷门口，高高竖立着一面银色的狼头大旗。
莫古人的狼旗。
毡帐之内，上首坐着一个粗壮的汉子。这个汉子披着一身狐皮袍子，脑袋上留着个金钱鼠尾的小辫，他满脸横肉，眉粗眼大，鼻如拳头嘴如血盆。在鼻与嘴之间，留着一大圈浓密的胡须，而那两个招风耳上，各挂着一个黄金耳圈。
此人乃是莫古人的首领，默查大汗。
而他的下首，有七八个身材同样壮硕的皮裘汉子，这些汉子一个个不是秃子就是留个鼠尾辫子，他们正是默查手下的将军。而在默查最前边的一个人，留着的却是绺辫，看上去与他人不同，他满面阴鸷，灼人的目光里充满着狼一般的野性。
他是昝敏，昔日的鞑靼太师昝敏！
“苏博都死了，这南朝怎么还那么难打呢？哲光，你的万人队听说被王烈一仗打残了？”默查看向了左边第三个汉子。
那个叫哲光的万夫长低头下跪：“大汗，那王烈手下兵精将勇，我们一个照面就败了……”
“废物！”默查气的脸上肌肉一抖一抖，一抬手，直接将桌案上的银杯给砸了。
哲光低头，根本不敢说话……
“都说这南朝皇帝昏庸，这两年南朝内耗不断，导致国力大损，可他妈的你们却在汉人面前连吃败仗，本汗的脸都让你们丢尽了！”
默查怒吼出声，底下的万夫长不敢说话，纷纷低头，唯有昝敏脸色不变。
“昝敏，你怎么看？”默查看向了他。
昝敏右手搭在左肩，做了一礼：“大汗，那皇帝昏庸不假，可南朝还是有忠臣良将的。苏博虽死，可他留下的北境防线，以及十余万精锐边军仍在，而我们的人，轻敌了。”
“呵呵呵呵……昝敏啊，你这是心里话啊……”默查忽然笑了出来，似乎在嘲笑他曾经的失败。
“大汗，现在的我们应该按兵不动，得等回部人的消息。”昝敏思忖后说道。
“回部人？那回部人的小王子还在南朝京师玩耍呢！他们怎么可能现在跟我们一道出兵？若是等消息，又要等到几时？”默查皱起了眉，那硕大的脸上布满了愁容。
昝敏却道：“大汗所虑，无非是回部人说话算不算数而已，这个大汗请放心，那乌托汗野心极大，必然是要出兵的！但我们不如帮他一把。”
“帮？怎么帮？”默查看向了昝敏。
“派人入南朝京城，悄悄做掉那阿里小王子！”昝敏咬着嘴唇，低声道。
默查闻言身子一动，头往前一倾，沉下了眉头，死死看着昝敏：“你这是想栽赃给汉人？让那乌托汗怒而发兵？”
“正是！只要那小王子死在南朝，乌托汗没有理由不发兵！到时候我们，就只需要从中渔利就行了。”昝敏嘴角一扬，微微笑道。
但是帐中有人提出了其他建议：“杀那小王子？你为何不去刺杀王烈呢？”
昝敏冷冷一笑，杀王烈，你想得美啊……昝敏看着那人，如同看傻子一般：“合托将军你有所不知啊，若是杀了王烈，那就是捅了马蜂窝，那汉人的矛头就会直接对准我们，这样一来，那乌托汗才是获利者！”
“哦……”那个叫合托的汉子住了嘴。
昝敏这么说，当然不是不想杀王烈，而是他知道，王烈背后还有个女人，一个极难对付的女人……没有必胜的把握，他可不会跟那个女人正面打……
“呵呵呵呵……昝敏啊昝敏，你这头老狼还真是名不虚传啊，那你不妨说说，该怎么做呢？”默查沉着眼帘，饶有兴趣的看着昝敏。
昝敏笑了笑说道：“我听闻，那阿里王子曾经想拉拢日月山的慕容煦一族，对那两个姓慕容的小姑娘很感兴趣，甚至想结亲。可见这个小王子是个十足的好色之徒。”
“好色之徒，怎么说？”默查托着下巴，更感兴趣了。
“很简单，大汗帐中有几位女中豪杰，不仅武功高强，而且貌美如花，不妨让她们装扮成落难女子，潜入那小王子身边，相机行事……”昝敏说出了计策。
“这样嘛……”默查思索了起来。
那合托却道：“为何不直接派高手暗杀呢？”
昝敏回头，看着那合托，笑了笑：“高手暗杀？那小王子身边高手如云，甚至还有班珠这种人在，再厉害的高手暗杀又有几分把握？”
“所以只能色诱，诱杀？”合托似乎明白了。
“不错……到时候只要阿里小王子一死，死在南朝，那么乌托汗必然发兵！”昝敏沉声说道。
“那乌托汗会不会怀疑本汗呢？若是与我生了嫌隙……”
“那就看大汗的气魄与驭下之道了。”
“怎么说？”默查疑惑道。
“只要您派出去的人，一口咬死她们与您毫无干系不就可以了吗？”昝敏低声道。
这句话让默查心都为之一动，这个法子好像可行！
成功的话，就能激怒乌托汗，西域的回部铁骑就会直接杀进关中，而他也能从中渔利！失败的话，无非损失两个女人而已，这个买卖，划算得很呐……
昝敏到底是狗头军师，名不虚传啊……
“大汗，还请大汗帮我一个忙。”昝敏提出了条件。
“什么忙？”
昝敏舔了舔干裂的嘴唇，说道：“请大汗借我点兵，我要攻入焉然谷，将昔日那鞑靼部兀里的旧部剿灭！”
昝敏可记着焉然谷的仇呢……
“借兵？”默查狐疑了起来。
“是，那兀里的旧部，在焉然谷杀掉了我所有的弟子，这个仇，我必须得报！”昝敏道。
“你要多少兵啊？”
“三千！我只需三千勇士！直捣焉然谷，不到一个月便回！”昝敏信誓旦旦道。
“好，去吧，本汗相信你！”默查抬了抬眼皮，点了点头，这条老狼可是得好好养着的。
“多谢大汗！”昝敏低下头，眼中划过一丝狠厉。
如今的他，寄人篱下，早已没有当初当太师的那股威风了……
原本，他可以找个安静的地方，过平淡的生活，了此余生。但他心中汹涌的仇恨让他选择了重新投入战争之中！
焉然谷，所有弟子被杀之仇，他要报！
宣化府外，被南朝铁骑击败之仇他也要报！
他抬起手，看着自己左手没了的那根小拇指，心中恨意凛然……
伊宁！
这断指之仇，战败之恨，无论如何，我都要跟你讨回来！你给我等着！
雪原之上，阴谋正在酝酿，而古宁关里，同样在整肃大军！
古宁关将军府之内，北镇副元帅兼宁化军指挥使王烈正在帅帐之中，托着下巴看着前边的沙盘。而此刻的帐内，聚集了一大批将军。保安军指挥使顾章平，平遥军指挥使常春远，威德军指挥使刘焕，广阳军指挥使赵骋，古宁关守备梁铁，以及一干年轻的裨将。
“王帅，这莫古人在距我们两百里之外的净州古城扎营，人数约莫有五万之众！”游击将军焦泽说道。
“五万……”王烈念着这个数字，仍是托着下巴，似乎在思忖。
“除此之外，其他方向并未发现大股敌军！”焦泽补充了一句。
顾章平说道：“若是只有五万人，恐怕他们成不了事！”
“不！章平，你好好想想，北边对我们威胁最大的人是谁？”王烈问道。
“威胁最大的人？不是那默查吗？”顾章平说道。
王烈轻轻摇头，说道：“是昝敏！”
昝敏两个字从王烈口中说出，在场的所有将军都面露震惊之色，这头老狼，那可是心腹大患！
王烈道：“他们打草谷没打成，而后出动几个千人队试图攻击我们关外的据点，也被我们击败，这只是试探性的进攻而已……”
“那么他们接下来会怎么做呢？”赵骋问道。
王烈摇头，说道：“不管他们会怎么做，我们先做好一切防御措施！传我令，北境所有关口严密稽查生疏面孔，诸军轮流值夜，不可放一个莫古人的探子进来！”
“是！”众将齐齐答道。
“另外，加固城防，整肃军备，别打起来的时候让本帅看见生锈的盔甲跟朽烂的枪杆子！尤其是火炮，不许出现炸膛的情况！都给本帅下去做好准备！”
“是！”
可是，顾章平却说道：“王帅，还有一个大问题没解决。”
“什么问题？”
“冬衣！”
王烈闻言沉默了，他递上去找朝廷要冬衣的折子如石沉大海，今年的冬天格外的冷，寻常的冬衣根本不顶用，很多站岗的士兵都冻倒了……
“要不，咱们派人去京城催促吧……希望圣上……”顾章平心中有些不平道。
“本帅会继续上折子的……”王烈无奈说道。
没了苏博，很多大事都堆在他的头上，这担子重的很……
“要不，飞鸽传书给京城，让董昭……”顾章平试着说道。
“不！不要惊动他！他现在立足未稳，我们不能给他添麻烦……这样，我继续上折子，然后去找李总督……”王烈有些无奈道。
顾章平点头下去了。
这位新任总督，李莨，李麻子的老爹。虽然为人正直，但是这个文官能力不足，很多军务都看不明白。一天到晚忙的跟热锅上的蚂蚁一般，记性也不好……
若是苏博还在的话，哪里会有这许多麻烦？
王烈叹息不止。
将军们散去后，帐内就只剩王烈一人了。这时，一个年轻的小伙子进来了，只见他兴奋喊道：“老王，老王啊！我给你报喜来了！”
“怎么了？什么喜事啊？”王烈诧异的抬头，来人是林澈，青锋门的人。
“老王，大小姐要回百花谷了！现在已经到大同府了都！”林澈高兴道。
“伊宁回来了？太好了！”王烈难得露出了笑容来。
“到时候请大小姐来驻守边关，老王你就轻松点了。”林澈笑着说道。
“傻小子，怎么能让她来驻守呢？她人怎么样，还好吗？”王烈问道。
“还好……虽然噤口禅破了，但是她还有龙血草……”林澈笑容忽然淡了下来。
王烈闻言脸色一冷：“那你还说是喜事？有你这么报信的吗？”
“不是啊，还有别的喜事啊！”林澈连忙道。
“还有喜事？”
“对啊，大小姐前阵子给百花谷送去了一批姑娘，这几天，就有好几个家伙被姑娘们看上了，王夫人这几日天天为婚事忙活呢！你不知道，百花谷如今喜庆极了！咱们青锋门的人有七八个娶到婆娘了呢！”林澈兴奋道。
“那你呢？”王烈笑了笑，看着他。
“我？”林澈挠挠头，“我没钱……不敢娶……”
“你个瓜娃子！”王烈没好气的给他脑袋拍了一巴掌，而后从腰间抠出一锭十两左右银子，“拿去！回去置办点东西，赶紧把婆娘娶了！”
“好嘞！”没心没肺的林澈接过银子就跑！
“回来！”王烈急忙喊道，林澈急忙刹住腿。
“帮我给婉娘带句话，就说我很好，也很想念她跟彦儿，知道了吗？”王烈叉着粗腰说道。
“知道了知道了。”林澈欣喜不已，直接跑出帐去了。
婉娘就是王夫人。
“哎……他奶奶的，又来要老子的银子，老子也不富裕啊……”王烈望着林澈远去的背影，笑骂了一句。
京城，鸿胪寺。
披着头巾的阿里王子正坐在温暖舒适的房间内，他双腿盘坐在榻上，而榻前的案上，放着那块沉甸甸的玄铁。而此刻他正看着那块铁发呆呢。
再好的铁，打造不成兵器，那也是废铁不是？
为什么要一年才能打出好刀来？他还能在这京城待一年不成？
“殿下，发什么呆呢？”房内的帘子被掀开，走进来的是国师雅沙。
“国师啊，我愁啊，那铁匠说，若要用这玄铁打造好刀，非一年不可啊！这让我怎么办呢？”阿里苦着个脸。
“这好办啊，把那个铁匠抓回西域不就好了。”雅沙在他对面盘坐了下来，笑呵呵道。
“我也想啊，可那个臭铁匠跟那个董昭有关系啊！”阿里闷闷不乐道。
这就是他的纠结之处了……
雅沙笑着给他斟上一杯酒：“殿下，你为什么非要用这块铁打刀呢？”
“嗯？国师何意啊？”阿里问道。
“这京城，不就有人有现成的吗？”雅沙笑着喝起了酒来。
“您的意思是？”阿里有些不解。
雅沙咽下那热酒，抿了一下：“殿下，那日董昭进殿，你没发现吗？他们四个人，个个手里可都是当世难得的宝刀宝剑啊……”
雅沙这么说着，阿里闻言眼前一亮，问道：“对啊！那小子宝物不少呢，可如何才能弄过来呢？”
雅沙笑了笑，伸出右手，指了指头：“用计谋啊！”
“计谋？”
“对，中原人喜欢赌，尤其是江湖人士，最喜好赌斗！”
“赌？那要怎么赌呢？”
“这赌啊，就好比钓鱼一般呐……”雅沙说着指了指桌上那块铁，“这就是饵，而那董昭就是鱼。”
“嗯？”阿里若有所思，忽然道：“不对啊，国师，他既然有这么多的神兵，为何还稀罕我这铁呢？”
“哈哈哈哈……”雅沙摇了摇头，这王子太笨了……
可他仍然沉住气，说道：“你当日不是在铁匠铺遇见他的么？那他为何去铁匠铺呢？”
阿里恍然大悟，看来那小子那日也是去打刀剑的……走的时候董昭还死死盯着他手里这块铁呢！
“殿下，你没有等一年的时间，可他有啊……你若用这块铁做饵，那董昭必然跟你赌斗啊！”雅沙直接说了出来。
“那……那赌什么呢？”阿里疑惑了起来。
“鸡啊！”
“鸡？”
“对啊，殿下，你不是带来了一只西域高冠雄鸡么？你就放出风声，说你爱好斗鸡，先用寻常雄鸡跟人斗。这一来显示殿下的放荡不羁，让这汉人轻视于你。这二来吗，就是引那董昭上钩啊！难道殿下不想赢董昭吗？”雅沙说道。
赢董昭，当然想了，那可太想了。
这该死的董昭，当然得让他底裤都输光！
阿里这么想着，倒是觉得此计可行……
这雅沙，也真是个狗头军师啊……
于是乎，各方心思涌动，各种计谋都使了出来。
腊月二十六，董昭带着江月溪在大街上踩着扫开积雪的街道，正悠闲的逛着，忽然他问道：“月溪，这阿萍有没有说什么时候去西山寺啊？”
江月溪白了他一眼：“你就这么急吗？天天念！阿萍重要还是我重要？”
问完这句话她就后悔了……
而后董昭愣住了，空气似乎都安静了下来。
“你跟她同样重要……”董昭试着回答了一句。
“那我呢？”
一个女人声音自两人身后传来，不是那叶眠棉又是谁？只见叶眠棉挑起眉毛看着两人，一脸不开心。
“呃，叶大小姐你……你怎么来了？”董昭很尴尬的看着她。
“青姐跟龙骁在家里忙着演练招式，你们俩倒好，偷偷跑出来逛街，居然还不叫我？”叶眠棉大为不满。
董昭抬起手，伸出两只棉布包裹的螃蟹钳子：“我没办法演练招式啊……”
“那你们怎么不叫我出来呢？”叶眠棉叉腰问道。
“我……”
“答不出来了？”
“叶大小姐……你想买什么东西我们可以给你带的……”董昭弱弱说了一句。
“谁要你带了！”叶眠棉重重哼了一声。
“好嘞，月溪我们走！”董昭顺势就用手揽住江月溪的肩膀，转身就走！
叶眠棉被董昭这行为惊呆了，眼看董昭都拔步了，这给她气的跺脚，她在后边大喊道：“董昭，你玩我呢！”
“我们跑！”
董昭揽起江月溪就跑，江月溪慌的不知所措，而叶眠棉就在后边死命的追……
三人跑出瓦桥坊，过了桥，转了几个巷子，又跑到了西正街，董昭两人跑的飞快，叶眠棉用尽了全力追，也才堪堪没被甩开……
叶眠棉拼命施展轻功，可是追到一个街口时，忽然发现董昭跟江月溪不动了，两人正看着大街上某处地方，死死的盯着，入了迷一般。
她没好气走过去，拍了一下董昭的肩膀：“怎么不跑了？”
江月溪往前一指，叶眠棉顺着她的手指往那边一瞧，好家伙！那个阿里王子居然带着人蹲在街口，而他的对面蹲着一个穿着裘袍的富贵男子，两个不知玩什么，正玩得不亦乐乎呢！
“这头顶一块布的猴子在玩啥呢？”叶眠棉问道。
董昭视力好，他从人群缝隙里看过去，看了几眼之后，脸上露出讶异的表情：“看鸡打架？”
“鸡打架？”江月溪也没见过。
“你们两个这都不知道，那叫斗鸡，我家叶承最喜欢玩的就是这个！”
“斗鸡？”董昭江月溪惊呼了出来，这阿里王子居然这么会玩？
“走，我们去看看那猴子斗的如何！”
“好！去看看！”
三人并排朝着那街口走了过去，很快，一个皮帽侍卫凑到阿里耳边道：“殿下，他们来了。”
“来得好……”阿里笑了笑，先看看这董昭上不上钩吧。
两拨人很快又见了面。
“哟，这不是董昭吗？京中麒麟儿？”阿里嘴角一歪，斜着眼看着董昭。
“哟，这不是阿里小王子吗？西域……野马？”董昭也歪着头看着他，露出轻蔑的笑意。
“呸！你才野马呢！”阿里顷刻间就被惹火了。
“小王子你这干嘛呢？好像玩得很开心啊！”叶眠棉道。
“嗯……你是？我想起来了，你就是那个卖板栗的村姑！”阿里王子看着叶眠棉，总算是想起来了。
董昭心里一咯噔，坏了，就不该带叶眠棉过来的。
“就是我啊！我卖板栗怎么了？我放毒了没？你有没有被毒到啊？”叶眠棉根本不慌，反而挺起胸膛叉着腰道。
“那你那晚干嘛那副打扮！你是不是想窃取我们的机要？”阿里质问道。
叶眠棉衣昂起头：“本小姐长这么好看，乔装打扮自然是怕有些登徒子盯上了，就比如你这种！至于你们的机要，你们有吗？”
“你你你……”阿里都快被叶眠棉给整不会了，指着她道：“你休要在此贫嘴，你们三个走开，别妨碍本王子玩！”阿里很不开心的一挥手。
“不就是斗鸡吗？这个玩意我家里人都玩厌了的……”叶眠棉不屑道。
“哦？”阿里王子心中暗笑，开始上钩了。
“走开走开！”叶眠棉推了一把那个挡在前边的富贵公子，登时就把他推翻了。
“我还没斗完呢……你谁啊你？”那富贵公子一回头，怒道。
“你管我是谁？滚开，本小姐来陪他玩！”叶眠棉毫不客气怼道。
董昭走到那人面前，一把将他拉起，神秘一笑：“我叫董昭，有麻烦你找我就是。”
“你是……你是董昭？”那富贵公子惊呆了。
“哎哟，滚开啦，废话真多！”叶眠棉不耐烦的一手推去，将那富贵公子推得一个趔趄，差点又摔倒……
“你们……你们欺负我……我回去找我爹去！”那富贵公子带着哭腔跑了。
“那谁啊？”江月溪看着那跑路的富贵公子，不由问道。
“管他谁呢！”叶眠棉丝毫不在乎。
她直接蹲了下来，看着旁边一大笼子的雄鸡，朝着阿里王子眉头一挑：“怎么玩？要不要赌点什么？”
阿里嘴角一扬，鱼儿上钩了……
