成元帝携诸位宗亲，朝臣，京郊狩猎，虽说京城一片哗然，可底下办事的人却是丁点儿都不敢耽搁，如今民不聊生，今冬又有那么多的流、民，此次出行，足足有一千名护卫队当值。
许姝随了外祖母的车驾出行，按说外祖母如今这个年龄了，应该不会有兴趣去凑这个热闹。可外祖母却难得的来了性子，说是她在后宅待久了，出去透透气也是好的。
可许姝如何不知，外祖母是怕真的出了什么事儿，怕她难过。
外祖母或许心里也没底吧。傅祈钰手中虽说有几十万精锐，可此番狩猎，定然不可能带太多侍卫。或许在外祖母看来，大曜国虽说日渐衰落，可到底瘦死的骆驼比马大，何况镇北王西、北那些驻、军，远水解不了近渴。想要全身而退，应该没那么容易。
因为这些猜想，一路上许姝都有些忧心忡忡。
等到了猎场，早有猎场的管事过来给外祖母请安。这次出行如此兴师动众，这些奴才早就准备起来了。这除了太后娘娘，即便是淑贵妃，那在外祖母面前，也得往后靠。这不，管事早细细收拾了汉阳阁，只待外祖母点头了。
这汉阳阁确实是个好地方，曲径通幽，虽说是冬日，外面却一大片松林，京城谁都知道，外祖母喜静。
不过这汉阳阁却在猎场的西南角，真正说起来，还是有些偏僻的。许姝忍不住去想，除了这管事已有奉承之心外，是否成元帝早已暗中示意呢？毕竟，若成元帝真的向镇北王动手，他肯定不希望外祖母第一个就跑来求情。
高宁大长公主历经那么多风风雨雨，自然也瞧出些端倪来了。不过，既然这是圣上的意思，她也没说什么。
等一行人到了汉阳阁，许姝原以为外祖母会小憩一会儿，却没想到，外祖母遣退了众人，独留了她一人在屋里。
等她看着外祖母拿出一个金黄令牌递给她，许姝只感觉自己指尖颤颤，眼睛顿时就红了。
“禁卫军副统领彭宽是你外祖父当年一手提拔，当年储位之争，若不是你外祖父保下他全家，彭家上百口人早就被斩、首了。这令牌是当年彭家老太爷送来的投名状，祖母从未想过，这些年有真正用到它的时候，可是，祖母如何能看着……”
说着，高宁大长公主一阵哽咽。
“姝儿，那日见过镇北王之后，外祖母就知道，外祖母不可能再自欺欺人。他已是我的外孙女婿，我如何能眼睁睁的看着他遭了圣上的算计。”
“外祖母，姝儿让您为难了，姝儿不孝。”许姝再也忍不住紧紧埋在外祖母怀里，瞬间泪流满面。
高宁大长公主轻轻拍拍她的后背，喃喃道：“你也别多心。其实除了这私心之外，外祖母也是不得已而为之。外祖母虽说老了，可也不糊涂。虽说忧心李家江山不保，可镇北王若有什么意外，西、北局、势又会如何？蛮子若是长驱直、入，外祖母才是真正对不起这天下百姓。”
“外祖母左思右想，不管出于什么原因，镇北王都不能有意外。如今阉党横行，或许只有保住如今的局面，才是最正确的选择。不管如何，西、北是万万不能没有防守。”
许姝看着手中的令牌，更是不能自已。
“外祖母……”
高宁大长公主替她轻轻拭去泪水，暗暗叹息一声，缓缓道：“好了，不哭了。一会儿你就往西鸿院去，外命妇们应该都被安排在那里。许家几位夫人和你那些堂姐妹，应该也在那儿。若是外祖母没猜错，到了明日这汉阳阁更会被圣上严密监、控，到时候，更是不好行事了。”
“姝儿明白。”许姝也不再犹豫，带了琥珀几个丫鬟，就往西鸿院去了。
虽然许姝知道，有舅舅和爹爹在，镇北王这次应该不会有什么意外。可看着手中的令牌，许姝心里还是暖暖的。
外祖母其实都是为了她，不舍得她受一丁点儿委屈，不舍得她冒一丁点险。
等许姝到了西鸿院门口，不巧，竟是撞见了郑家的人。
许姝贵为郡主，如今又是镇北王妃，那郑国公夫人看她的眼神，别提有多纠结了。
可她只是外命妇，见着许姝，自然是得行礼问安的。这原也没什么，可想到自己宝贝女儿成了镇北王的妾室，日后得在她手里讨生活，这周氏心里别提有多憋屈了。
而郑涟心里的酸楚，更是难以言语了。
等几人和她行了礼，许姝轻轻点了点头，不过视线却不着痕迹的看了郑涟一眼。
只见郑涟一身月白色金丝褙子，粉色挑线裙，头戴一支白玉簪，看上去，的确是浑、身的书卷气息，而那娇弱的样子，却也惹人怜惜。
虽说这郑涟平日里也经常往内廷去，可多数她都是呆在慈宁宫，所以许姝和她其实并不相熟。
这会儿少不得打量她一番。
可这些落在郑涟眼中，却成了居高临下的审视。郑涟突然觉得脸上忍不住发、热，她都无需抬眸去看，也知道周围人指指点点的。
想当年，定国公夫人和定国公琴瑟和谐，可郑太后愣是把郑姨娘指给了定国公。如今，她成了当年的郑姨娘。这如何不让人非议。
虽说早知道自己会成为众矢之的，可这一刻，郑涟还是觉得前所未有的屈、辱和不甘。
她无助的向母亲看去，让她伤心的是，母亲竟有些躲闪，脸上也讪讪的。不用想，母亲这会儿肯定也觉得很没脸面。
可这是她的错吗？她也是无辜的。
若是可以，她也不想这样难堪。
她只是一个弱女子，太后娘娘一道懿旨，就决定了她的一生。
许姝也不想在这里被人围观，她还没这样的恶趣、味，直接就侧身而去了。
看着许姝高昂着头离去，郑涟紧紧握着手，指甲都陷入了掌心。
周氏暗暗叹息一声，忙拉了她就要离开。
见此，郑涟再也忍不住，落下泪来。
如果说之前她还对母亲抱有任何的期翼，那么今日这一幕，母亲还会待她如初吗？
她不由怀疑起来。
母亲向来最好面子的，这可如何是好。
这边，大夫人顾氏着实没想到，许姝会往这边来。方才从马车上下来，她已听接待他们的管事说，姝儿随着高宁大长公主往汉阳阁去了。顾氏也不做多想，和高宁大长公主在一起，那吃的喝的，就是身边侍奉之人，肯定是顶顶好的。
却没想到，她还没喝完半盏茶，就听丫鬟进来传话说，清溪郡主来了。
因为殷家二姑娘不日就要大婚，自打上次姝丫头回了定国公府，顾氏可是有些日子没见着她了。
想到乾清宫的赐婚，还有慈宁宫的懿旨，顾氏忍不住红了眼睛，见许姝一进来，就哽咽的牵住了她的手。
顾氏待人本来就宽容，加之许姝年纪小，自幼又没了生母，她更是多了些怜惜之情。
许岚和许滢也来了，脸上也不免有些感伤。毕竟是同府姐妹，虽未有自小长大的情谊，可若不是许姝暗中相帮，许滢如何能逃得过没名没分的往靖南王府去。
许滢轻轻咬了咬嘴唇，想要说些宽慰之言，话到嘴边，却只紧紧抓着了许姝的手。
见她久久不言，许姝噗嗤一笑：“三姐姐，今个儿内阁大学士谢家三公子也来了，听说谢家三公子骑□□湛，明个儿说不准能得到得到圣上御赐的弓箭呢。”
这些日子，虽说许姝一直都在定国公府，可大伯母有意撮合三姐姐和内阁大学士谢家三公子，她还是偶有听闻。这谢三公子虽说是庶出，可谢家满门清贵，加之这谢家三公子半年前又中了探花，如此姻缘，可见大伯母相当费了些心思。
听许姝提及谢家三公子，许滢也忍不住心中一动，脸上难掩羞涩。
“四妹妹特意从汉阳阁过来，应该不只是为了打趣我吧。那谢家三公子虽说骑射在京城有些名气，可如何又比得过镇北王。”
原不过一句随意的话，许滢也没想到，自己会提及镇北王。
想到大长公主殿下早就有意把姝儿指给那殷家二公子，姝妹妹又和殷家二公子青梅竹马。许滢难免会觉得姝妹妹未必就中意这桩婚事。
原以为姝妹妹会恼了她，却不料，许姝微微勾勾唇角，“王爷久经沙场，骑射自然精湛。”
看许姝嘴角带笑，言语间也未有任何的伤感，许滢终于是松了一口气，今个儿这么一看，看的出姝妹妹其实是十分钟意王爷的。如此，倒也是一桩美事了。
英雄美人，人家不都这么说吗？如今姝妹妹和镇北王这桩喜事，可谓激起了惊、涛骇、浪，纵是当年淮穆长公主下嫁二叔，也没这么震慑人心。
一旁，顾氏和许岚也皆松了一口气。
没一会儿，丫鬟们上了茶点。
想到许姝有些日子没回许府，顾氏便缓缓道：“孟姨娘半月前往庄子上去了，原想着，她或许又在算计些什么，可没想到，她每日抄经念佛，倒和居士差不多了。”
“你五妹妹听着这消息，很是病了几日。她自小就和孟姨娘相伴，不管嘴上说什么，可总归还是想念孟氏的。只盼着她经此一事，能懂事些。否则，到头来怕也和孟姨娘一样。”
许姝轻轻抿了一口茶，倒也没想到孟姨娘真舍得放下一切。或许，萧氏没入门之前，她还能勉强自欺欺人，觉得自己在爹爹心里，到底是不一样的。可这些日子发生了这么多事，她大抵真的是看明白了吧。
顾氏知道她的脾气，也不奢求她在这事儿上说什么。说来，她也没太多精力关注二房的事，前段时间，圣上下旨大修玄清殿，那冯振的干儿子石阶被调往江南，当任了江南织造局的监正，竟要让顾家在短短一年的时间，完成百万匹丝绸。可蚕丝又岂是说有就有，这石阶仗着背后有司礼监掌印兼禀笔太监，在未和顾家通气，未和知府大人通气的情况下，就暗中、伙、同江浙总督强迫农民改稻为桑。不到半个月的时间，闹的江南人心惶、惶。
顾家这些年虽替圣上办事，可也从未想过，会如此两难。改稻为桑，是圣上的意思吗？不，谁也不敢说是圣上的意思。
可国、库空虚，冯振善于阿谀奉承，如今是圣上眼前的大红人。甚至，他的话，某种程度就代表圣上的意思。这些，大家也都心照不宣。
可事情总有闹大的一天，今冬暴雪，南方也未能幸免。这虽是天、灾，可民间早已怨声载道。如今，为了大修玄清寺，民以食为天，到时候饿死、人是小事，可数百万流、民，若是有了暴、乱，又该是谁的责任。
起码这个罪、责，顾家担不起。
