伴随着绣球在空中划过一道优美的弧线，男人们的目光紧紧追随其后，如潮水般涌动着向那边移动。在这汹涌的人潮之中，一个身着破旧衣裳、面容憔悴的男子瞬间被挤倒在地。他惊愕地瞪大双眼，眼睁睁地望着一件物体从天际飞速坠落，最终稳稳当当地落入自己怀中。
刹那间，周围的人群仿佛受到一股无形力量的驱使，迅速向四周散开，腾出一片空地来。
男子茫然，低头凝视着怀中之物，难以置信地发现竟是杜家小姐抛出的绣球。
就在这时，小燕子灵巧地穿梭于人群之间，来到了男子身边。她一瞧见男子手中紧握着绣球，便兴奋地高声呼喊：“新郎在这里！新郎在这里！”边喊边用力将男子拉起，拽着他朝绣楼方向大步迈进。
杜家小姐原本羞涩娇柔的面容，在目睹逐渐靠近的陌生男子后，瞬间失去血色，变得惨白如纸。
杜老爷眼见此景，急忙加快步伐奔下楼来，身后紧跟着几名小厮。
小燕子停下脚步，转头看向男子，开口问道：“你叫什么名字？”
男子战战兢兢地环顾四周，结结巴巴地回答道：“齐……齐志高，我叫齐志高。”
小燕子闻言，当即提高嗓门，对着上方的绣楼大声嚷道：“新郎叫齐志高，杜小姐准备拜堂成亲吧！”其声若洪钟，响彻云霄。
杜小姐的身躯微微颤抖，似乎随时可能瘫软倒地，好在身旁的丫鬟眼疾手快，赶忙上前搀扶住她。
杜老爷上下打量着衣着破烂的男子，这分明就是一直在城中乞讨的那个乞丐，当下抢过绣球大声说，“这次不算，再抛一次。”
小燕子的笑容僵在脸上，“人家抢到了绣球，你凭什么说不算？你不是亲口说只要年纪符合，又没娶妻的人都可以接绣球吗？”
说完，她看向齐志高，齐志高了然，“我今年二十，未曾娶妻，只是寒门子弟、家境贫寒，哪里敢谈什么娶亲。”
“算你有自知之明。”杜老爷冷哼，转身就要离开，被小燕子拦下。
“这位老爷，你们杜家也是有头有脸的人物，怎么能说话不算数呢？不行，今天必须让他们拜堂成亲，不然，，，不然你就犯了欺君之罪！”
小燕子看着正朝这边走来的皇上，心里有了底气，双手叉腰虎视眈眈的看着杜老爷。
无故被人扣上这么一顶帽子，杜老爷也生气了，“你是哪里来的黄毛丫头，竟然敢管我杜家之事。今日但凡换个人我都会答应这门婚事，唯独他不行。”
齐志高被他瞪的想要偷偷离开，奈何刚迈开脚步就被小燕子拉住了胳膊，“姑娘，求求你放开我，我真的不敢高攀。”
“我说你能你就能，做人怎么能没有骨气呢？我看你也是一个文化人，怎么能自己看不起自己呢？永琪，你说是不是？”
永琪宠溺一笑，冷着脸看向杜老爷，“既然绣球选中了人家，那你们就得承认，不然你们杜家小心吃不了兜着走。”
乾隆走到跟前，感兴趣的看着齐志高，“看你也像个读书人，可曾参加过科举？”
齐志高点头，“曾中过乡试，后来又下场几次，都是屡战屡败的。”
闻言，乾隆笑而不语，退后几步站到皇后的身边看着。
“爷，这是不赞同这门亲事吗？”皇后小声问。
乾隆拍拍她的手，看着不远处的紫薇扬声问道，“紫薇，你对此事有何见解？”
四周的人们纷纷循着他的视线望了过去，紫薇见状，只是轻轻地撇了撇嘴。随后，她牵着永基的小手缓缓走来，站定之后便开始仔细端详起眼前这位名叫齐志高的男子来。
只见此人从头到脚都是一副破败不堪的模样，衣服破烂得仿佛随时都会碎成布条一般，上面沾满了污垢和尘土；头发也乱蓬蓬地纠结在一起，肮脏至极，甚至已经难以分辨出原本的颜色；再看向脚下，那双鞋子早已磨损得不成样子，好几个硕大的窟窿赫然暴露在外，令人作呕的脚趾头若隐若现。
紫薇皱着眉头，毫不掩饰心中的鄙夷之情，开口说道：“你口口声声自称是读书人，但在我眼中，从你身上根本找不到一丝一毫读书人的气节与风范。身为一个男子汉大丈夫，我也丝毫没有察觉到你有半分应有的担当。如今你正值弱冠之年，本应是意气风发之时，然而你却不思进取，不愿从事任何工作以维持生计，反而厚颜无耻地四处乞讨为生。仅从这点来看，就足以证明你不过是个贪图享乐、游手好闲、好吃懒做之徒罢了！
像你这样的人，又怎能配得上杜家小姐呢？人家可是千金小姐，自然是期望寻觅到一位品行端正、光明磊落的如意郎君作为终身伴侣，而非前来接济贫困潦倒之人，更不会去供养一只无所事事的寄生虫。倘若真将你纳入杜家门庭，那无疑将会成为整个杜氏家族的奇耻大辱，亦是其走向衰落的开端呐！“
她看着小燕子，“小燕子，你既然觉得这个齐志高是个有作为的人，不如你嫁给他如何？”
“放屁，他这么恶心，我怎么能嫁给他！”见紫薇这么说，小燕子直接脱口而出，见周围的人都捂嘴嘲笑她，她脸一热，指着紫薇谩骂道，“紫薇，你怎么能这么说我，又不是我抛得绣球，都说嫁鸡随鸡、嫁狗随狗，杜小姐嫁给他自然是要随他去他家的。”
紫薇轻笑，“好一个嫁鸡随鸡嫁狗随狗，如果一个女人嫁人后就降低了生活质量，那足以证明她所嫁之人就是个不中用的。明知是这样的人，为何要嫁？只为了延续香火？还是那些桎梏女子幸福的繁文缛节？”
她转头看向楼上，“杜小姐，女子不是必须要嫁人的，你家要是缺继承人，那可以考虑找一个男人去父留子。只要自己的内心够强大，外面那些风言风语算什么？杜老爷，抛绣球选夫不可信，难道那些流言蜚语比你女儿的幸福还重要吗？”
