县衙大牢内。
连日的阴雨致使整个大牢泡在了水里，到处湿哒哒的。
许逸胜单独被关了起来，气急败坏地踢着牢门，“放我出去！放我出去！”
两日前，他正和秦知月在家中院子说着话，岂料差役突然闯了进去，将他带走关进了大牢。
当这心仪女郎的面前被带走，本就是奇耻耻辱，而今又被关在这暗无天日的牢房，许逸胜气到心肝儿疼，偏偏他又不知道发生了什么事儿，只能踢打牢门发泄。
然而这不过是他的无能狂怒罢了，偌大的牢房没有一个人理会他。
也不知过了多久，许逸胜精疲力尽，扒在牢门上喊道：“放我出去……我是县令之子，我是许家郎君，你们不能这么对我！”
这一次，他的呼喊有了回应，牢狱的大门被人打开，一个胖乎乎的身影瑟缩着从门外走了进来。
“王三儿，你来了！你是来救我出去的？”许逸胜在见到来人的一瞬间，眼睛都亮了。
“阿郎……”小厮一脸惊慌，心疼道：“阿郎，你受苦了！”
“快别说这些了！”许逸胜伸出双手叫嚣道：“快放我出去！那些杂碎不问青红皂白便将我关了起来，待我出去，必将他们都杀了！”
小厮带着哭腔道：“阿郎，咱家出事儿，许明府叫秦司马给抓起来了，说他犯了杀头之罪，明儿个过了公堂便要问斩，咱们……咱们家完了！”
“你说什么？”许逸胜大惊，“阿耶怎会做那样的事儿？孙郎中呢？慕容先生呢？他们难道任由阿耶 被人诬陷吗？”
“不会管的。”小厮擦了一把眼泪，道：“除了夫人和小娘子，其他人都被抓了起来，孙郎中也被带走了，那慕容先生也离开许府，我使了好些银钱，才能来这里见阿郎一面。”
许逸胜颓然道：“那我会怎么样？我会死吗？”
“我，我给阿郎带了些吃的，阿郎用了，好歹路上做个饱死鬼！”小厮哆哆嗦嗦地递上了带来的食盒。
许逸胜看着那食盒，只觉得刺眼的厉害，死亡的恐惧笼罩在他的心底，他一把推开食盒，大声喊道：“我不要死！我不能死！”
“阿郎，咱们明府断不会做出此等不正之事，定是有人陷害，只是那些人做足了准备，必然叫明府有苦难说，我听说秦司马最是擅长用刑，若是明府在公堂上撑不住重刑，胡乱说话认罪，只怕大家都得死。”小厮面露惊恐，“阿郎，这可怎么办呐？”
“怎么办？怎么办？”许逸胜也跟着惊慌起来，突如其来的变故让他脑子里充满了恐惧和绝望，“我能有什么办法？”
小厮宛如低喃道：“要是……要是明府不能开口认罪就好了。”
许逸胜猛地抬起头。
是啊，要是阿耶不能开口就好了，他说不了话，认不了罪，兴许自己还能逃过一劫。
“王三儿，你要帮我！”许逸胜像是寻到了救命稻草一般，抓住小厮的胳膊，眼里露出摄人的精光，“阿耶不能认罪，我也不能死！”
许逸胜已经陷入了疯狂之中。
不多时，小厮从牢房走出，绕过巷道，径直来到了一辆马车前。
“回先生，东西已经给他了。”小厮弯腰曲背，冲马车行了一礼。
“知道了。”马车里传来一道男声，“来人，送他上路罢。”
“喏！”暗处有人答应一声。
小厮脸露兴奋，以为自己终于可以平安离开彭城县了。
突然，银光一闪，小厮只感觉到脖子一痛，滚烫的鲜血便从颈部出流下。
“嚯嚯嚯！”小厮一张口，嘴里的鲜血也涌了出来，他抬起手，尚未指向马车，身子已经倒在了血泊里。
马车里的人听到响声，淡淡地说了一句，“处理干净，别叫人发现了。”
“喏！”又是一声干脆的回应。
不一会儿后，马车启动，小厮的尸体已经不见了，徒留下那被雨水冲刷干净的地面。
……
第二日，老天爷依旧没有放晴的意思，彭城县的长街上多了许多乞讨的百姓，不少富商官绅也纷纷在自家铺子前施粥放粮，布施恩泽。
在这个节骨眼儿，君子院的上官鸿突发恶疾，病重离世一事似乎没有引起太大的波澜，也只有几个大户人家的女郎哭湿了帕子，嚷嚷着要去祭拜。
对于大多数百姓来说，这些天死的人太多了，哪里有空关心一个伶人是死是活？
尤其是三日前，许明府因为贪污官粮被带走了，闹的彭城县不得安宁，百姓都在为没了粮食救济而忧心不已。
秦司马当机立断，开放了义仓、常平两仓，暂时稳住了彭城县百姓的心。
因此，当秦司马提审许明府的时候，彭城县的百姓纷纷跑去看热闹，都想见一见这个表面看起来正直良善的“好官”，怎么会变成贪污受贿的奸臣？
庄青岭还在家里养伤，不宜走动，庄青如便和游瑜约好了要一起去看看。
临欢知道后，非闹着要跟去，寇召原本打算去找偷了她们行李的贼，但又不放心临欢，只好厚着脸皮一起去了。
她们到的时候，县衙已经被围的水泄不通，陆管事和游瑜早早到了，还带了一个不怎么高兴的张承安。
张承安似乎非常不高兴，连和她说话的精神都没有，自顾自地跑到一边生着闷气。
游瑜和两人打了招呼，将她们带到了公堂内侧的一处偏殿，“前两日祖母知道了阿兄和陆家兄长做的事儿，特意将祖父请了出来给他们撑腰，如今就在隔壁偏殿，咱们也算是借了光，在这里听着最好。”
这里不比县衙大门拥堵，可也不见得有多好，看不全公堂，声音倒是能听的分明。
“你瞧，那个秦知月也来了。”游瑜冲角落里一瞥，道：“我才知道许家被查封那日，她正和许逸胜说着话，听说是准备联姻，现在许家郎君被抓了起来，估摸着是在担心他呢。”
庄青如转头一看，果然瞧见秦知月坐在凳子上喝着茶，一副拒人千里之外的样子。
庄青如对秦知月的感觉很复杂，她一直以为梦中的庄青岭是因为去求了秦知月才被打断双腿，可从目前的情形来看，未必是她下的手，或者说秦知月从头到尾都没有想过要对兄长不利。
可是她对兄长的心思又那么明显，就差把“你娶了我，我便助你为官”写在脸上了。
现在又和许逸胜走的亲密，她到底在想些什么？
秦知月似乎察觉到了她的目光，抬起眼与她四目相对，片刻后，又举着茶盏冲她微微一笑。
庄青如点头回礼，将注意力集中在了公堂之上。
公堂上，陆槐和游璟并肩站着，作为状告人，又都有功名在身，无需下跪，再加上他们长身玉立，龙姿凤章，吸引了不少百姓观望。
与之相对的，则是满身狼狈的许明府和一脸害怕的许逸胜，以及神色凝重的孙郎中。
“罪臣许川，你们可认罪？”秦司马惊堂木一拍，大声道：“身为朝廷命官，怠忽职守在前，贪污受贿后，置百姓于水火不顾，如今人证物证俱在，你还有什么话要说？”
此时面对秦司马的质问，许明府像是没听见似的，一言不发，只盯着地上出神。
而孙郎中则冷哼一声，扭过头去。
“莫以为你不开口，吾便拿你无法。”秦司马皱眉道：“来人，将东西呈上来。”
只见一个差役捧着一个木托盘，上面放着的正是他丢失的账本和正仓每年粮食收支的记录册子。
“这些账本清楚地写着你某年某月取走了多少粮食，说，这些粮食你都用在了何处！”秦司马斥问道。
许明府依旧没有说话，孙郎中却开口了。
“一派胡言！”他道：“仅凭两个小儿拿出的账本便说许明府贪污了，这证据岂能叫人信服？”
“孙郎中，吾也正要问你，吾已叫人查验过，那正仓的粮食已不足三成，你乃是朝廷派下来的仓正，粮食不见了，你也难逃罪责。”秦司马意有所指道：“还是说你和那许明府乃是一丘之貉，一并贪污了那些粮食？”
孙郎中是朝廷指派下来的官员，没有定罪前，秦司马也不敢将他怎样，不过正仓之事兹事体大，他只能将人一并“请”过来对峙。
“放肆！”孙郎中喝道：“某乃是女帝亲自派下的仓正，岂容你一个司马三言两语便能污蔑？你去了那正仓，难道不知前段时间正仓遭了贼，粮食损伤了不少，又遇到旱雨两灾，朝廷施粥放粮多日了吗？”
“咳咳咳咳！”陆槐突然咳嗽了起来，细声道：“若是某没记错，那施粥的粮食应是彭城富商捐赠的罢？”
“是啊。”游璟摇着扇子道：“那日许多百姓都瞧见了，那些富商浩浩荡荡拉了好几十辆驴车去县衙，许明府当场许诺搭棚施粥，算起来，应该还没有施完才是。”
孙郎中闻言，不屑道：“你一个大户人家的郎君知道什么？这米粮才多少，百姓又有多少，单靠那些捐来的粮食够吃几日的？到头来还不是要靠朝廷救济！”
游璟笑道：“我虽食的是精米细饭，可也知道百姓喝的粥多是清水粗粮，便是人再多，每日消耗也是有定数的，秦司马不妨问问这些百姓，这米粮究竟吃了多少？”
