张晓菾是张学庚家的老六，外号小六子，也有人称他为张小六。
“我六儿枪法了得，比你四哥强。”听到张学庚说话，张晓菾停下挥舞的亮银枪，看向来人。
“父亲找孩儿有事？”
张学庚伸手从侍从手中拿过大氅，上前给张晓菾披上，语重心长地说道：
“为父六个儿子，如今仅余你和你四哥。我原本想放下屠刀，寻一处净土安心生活，无奈天下之大，竟难有我张家军的容身之所。”
“怎么？是不是四哥出师不利？”
“出去已月余，最近十多日毫无音信，令我心焦，我有意派你去寻找打探一番。”
张晓菾明白张学庚的意思，估计是张晓嗣此次凶多吉少，但又不放心他人去寻，想让自己前往。
“父亲，我这就领一千骑，南下寻找四哥！”张晓菾朝着张学庚抱拳，信誓旦旦地说道。
眼下去南方，无论以何种身份进入周境，都极易遭到当地官兵盘查勒索，稍有不慎就可能被当作敌国细作抓捕，张学庚深知其中的玄机。
“带一些精兵，扮作皮货商，我们在燕地范围还有一些暗线，可称是商业往来。”
无论是何处的商人，基本上都会有一位官员作为背景，张晓菾南下最安全的方式，便是以这些商人作掩护。
……
罗兰带着德玛，还有耶律风，化名叶凌风，协同一百多人，进入并州后，一路南下，抵达洛阳后四处寻找郭子安。
“小姐，我们打听了一番，洛阳姓郭的人家众多，但是叫做郭子安的秀才举人确实没有。”
“中原人通常都有两个名字，他会不会用了其他名字？”
罗兰等人在此已十余日，等得心焦，约好今日外出寻找的人，在茶楼碰面。
“你们听说了没，前朝的降将郭药师，此次挂帅支援定州？”
“真的假的？”
茶馆一角有两位茶客闲聊，话音无意间飘入德玛的耳中。
她用手臂碰了一下罗兰，眼神瞟向说话的茶桌。
罗兰会意，脸微微侧转，屏气凝神倾听。
“这郭药师的儿子是咱们洛阳郑家的女婿，可不是一般人能得罪的，你们说话小心点。”
聊天的又一人低声告诫着。
“你说的那个郭子安，花花公子罢了，在德水当一个八品官，混日子呢。”
“哈哈哈哈……”
告诫未起作用，反而遭人轻视，引得哄堂大笑。
“啪……”罗兰将茶碗拍在桌上，茶水溅出，洒得到处都是，一旁的耶律风忙着手擦脸，实则暗自偷笑。
尤其是听到郭子安是郑家女婿这句话时。
“我们走！”罗兰怒声道。
众人起身离开茶楼。
“哟！这伙人脾气不小，还是个女的。”
“一看就不是大家闺秀，抛头露面地混迹在街头！”
罗兰走后，刚才那几个茶客继续说道。
“德水八品官，我们去德水！”
有了目标，他们打算去瞧瞧，不管这个郭子安是否是她要找之人。
坐船经过漳县，下船百里便能到达德水县。
“你们找郭子安？他被大名府征调去了卧牛城，你们找郭县尉所为何事？”
被问之人是县衙的一个班头，见来人有男有女，似乎与郭子安颇为熟悉的模样。
“是这样，我们是行商，路过此地，曾有好友提及他在此处衙门，特来拜访一下，不过，当时我们有些不信，他才刚二十，怎就能在衙门任职？”
罗兰这般询问，就是想证实这个郭子安，是否是自己要找之人。
“郭县尉父亲是我们大名府的威武大将军，他来此不过是历练，所以这般年轻当县尉也不足为奇。”
见班头未反驳，罗兰便知这个年龄问题无误，顺手递过去十几个铜钱，笑着说道：“我那大嫂可在家中？”
“他的夫人在将军府，未曾带到本县。”
果然，还是喜欢独自在外，罗兰心中确认这个郭子安，就是自己要找的人。
“我看这个郭子安不像好人。”
即便罗兰心中难受，耶律风也不忘泼冷水。
“骗我的人该死。”
罗兰咬着牙，说出这几个字。
“那我们是去军中找他，还是？……”
“去军中，不过我们不能暴露自己的身份。”
“可是，上次他们已然知晓我们来自草原。”
“无妨，他只当我们是皮货行商罢了。”
既然大家都不说实话，那就继续伪装到底。
此时罗兰的心中，已动了杀死郭子安，或者带走他的念头。
女人一旦有了某种想法，几头牛都难以拉回，况且这还是草原上的犟牛……
对外宣称是北上援助定州平乱，实际上郭药师带着自己的部将，顺便也带走了儿子，仅来到卧牛城进行防御。
“郭将军，您这次还要征收剿匪平乱税吗？”卧牛城的县尉潘虎一脸谄媚地问道。
郭药师看向县令齐志行，问道：“齐县令？你说呢？”
“呵呵，老规矩，我懂！”说着，齐志行端起酒壶，给郭药师倒满，又转向郭子安，依旧满上，然后端起酒杯：“来，下官敬上官一杯。”
潘虎知晓有些话不该由自己问，赶忙也端起酒杯，朝着郭子安敬酒。
“下官失言，等会儿我安排下面的节目，还请赏光！”
“下面？”郭子安朝下面看了看，然后奸笑：“哈哈哈……”
“逆子，我们此次出征平叛，这般大吃大喝已然不像话了，还想着寻欢？”
郭药师的话，让潘虎和郭子安猛然清醒，相视着木然无语。
以往打着平叛的旗号，大军所过之处皆需钱粮，不仅地方要出，朝廷财政也会调拨大部分到位。
卧牛城地处快速道，朝廷运输粮食钱财等物资，会在此交割，顺便在此捞上一笔。
深秋的十一月，卧牛城被一层薄薄的寒意悄然笼罩，仿佛整个世界都被冬日的序曲轻轻唤醒。
北风，带着刺骨的凛冽，不客气地穿梭在古城的每一个角落，它的每一次呼吸都似乎在与时间较劲，试图在这古老而干燥的墙面上刻下属于自己的痕迹。
见证了无数风雨沧桑的老墙，此刻在风的肆虐下更显斑驳陆离。
裂开的墙缝，宛如大地的伤痕，深邃而幽长，它们不仅仅是单一的裂痕，更像是那些被遗忘的故事，静静地等待着有心人的聆听。
墙泥脱落的低吟，那是岁月与风霜交织的叹息，回响在空旷的城头。
