离京业已大半年有余, 期间旁人都还罢了, 皇后孟嫤妤倒时常命人捎带些玩意儿给黛玉, 尽管不是稀罕物件, 或一对珠花, 或一本书册子，却精致典雅, 很合心意，处处透着用心，反得了黛玉十分的感激。
因此一旦归拢整理完毕，便循礼进宫去给太后和皇后请安。如今不比上皇还在时, 孟氏一门在前朝贵重，太后对黛玉也有些个疏离的意思, 黛玉又是个清傲的品格, 并不屑于曲意奉承，说了一回闲话就散去。
来到皇后的坤宁宫时, 见院落里黄叶萧萧，寒露气清, 不禁皱皱眉儿，想着：皇后一惯爱收拾花草，难道是出了何事，连这园子也不去管了。
由女官在先头引领，黛玉顺着游廊，来至日常居坐的寝殿，只见孟嫤妤清减了不少, 两颊略略陷落下去，显得一双明眸更深邃，说不尽的憔悴。
黛玉走近前来，刚屈了一下膝，孟嫤妤便挽住了她的手，把身旁的婢女都挥退了，苦涩的扯动了下唇角：“一晃又是半年过去了，我也打听过几次，幸而妹妹在外头一切都好。”
她们二人私下相对时，也不称呼婶子、本宫这些，还是按照未出阁前的姐姐妹子来混叫，因此黛玉也不在意。
而且，黛玉虽瞧不上当今，对孟嫤妤却一向甚好。见她满脸的颓丧，悄悄问道：“娘娘究竟怎么了，是有不顺心的事情？”
不知想到什么，孟嫤妤的眼圈儿立刻红了，哽咽道：“还不是我的大皇子，入秋以来染了风寒，病情反反复复的，一直不见大好。这会子连续两天高烧不退，孩子那么小又不会说，白挨着受罪。太医刚诚惶诚恐的来禀报，讲大皇子恶风寒，舌上黄，身热咳喘，乃是肺热炽盛的病兆。”
黛玉一听，眉心微曲，惊讶道：“大皇子怎会感染了这样的恶症？出京前不是还好好的，只有背上的藓症么。”
孟嫤妤拿着帕子按了按眼角，低叹了一口气：“这话我只能向妹妹诉。大皇子落胎起有脐带绕脖之状，险些提不上气息，太医们诊治了许久，方渐渐回转了过来。从这以后，但凡外头刮一点风，就要咳嗽发热，乳母们照料得再细致，总也有不防头的时候。”
同样是当母亲的人，黛玉不禁连连叹气：“苦了那么小的孩子，糟了这么些个的罪。大皇子病体一直未愈，皇上那里没说什么？”
正说着，忽听得一片萧索风声，吹了好些落叶打在窗格上。孟嫤妤笑了一下，只是那笑比外面的秋风更寒凉，脸庞上似覆了一层冷霜：“皇上如今那来的心思，方才迎了甄氏入宫，好气派的阵仗，倒没有一丝空去看大皇子了。”
黛玉心下明白，这事情说来还有水澜的缘故在里头。
当日永庆帝因孟氏交通外官，流言如沸而提早命王爷回京。见到水澜以后，当今似对昔时的作为有所悔意，尤其对待一些中立的老臣过于严苛，直言辅国公和北静王只会夸夸其谈，到底比不上各位老人稳重，便问水澜应对之策。
水澜略一思索，建议找一合适的旧臣起复作为表率，可暂且缓和与其他的关系，于是就提了江南甄家等人选。没出几天，永庆帝就着手令刑部翻案，又下旨迎甄氏的嫡女进宫，册封为妃，极尽宠爱，旁人都要滞后。
不仅如此，因着对辅国公不顺意的关系，永庆帝近来对皇后十分冷淡，不过保留面子情而已。大皇子身体不好，孟嫤妤满心都扑在孩子身上，已经有两个月不曾侍寝，帝后的隔阂日深。
黛玉和水澜的感情向来极好，认为夫妻间这么僵持也不是一回事，于是劝解道：“娘娘是个行止大气的人，先前有回纥部和李朝进献的女子进宫，可没一丁点放心上，何必为了一个甄氏和陛下置气。”
谁知，孟嫤妤登时沉下脸来，攥紧了手中的绢帕，眼底有泪光闪动：“妹妹是知道的，寻常的事我岂会放在心里。皇上对我不闻不问、退避三舍都不打紧，可自大皇子病重以来，日日都流连在甄妃宫中，多少宫中的姐妹来哭诉，连太后都教训过两句，陛下何曾听进去。前两天，望果秋礼这样的大事，就带了甄妃出席主持，真当我是死了不成？”
本朝有望果秋礼之风俗，意在拜祭皇天浩荡，庆贺是年五谷丰登，乃是皇家中重要的一大节祀。按照传统，一般都由帝后二人携手登上天台，带领文武百官，诸位命妇，行一祈求来年丰收祥瑞之礼。如今中宫健在，皇帝撇下孟嫤妤在侧，倒携了甄氏去祭拜，恐怕废后的传言指日便喧嚣尘上。
想通了前因后果，黛玉不免失笑：尽管主意是水澜所出，但永庆帝好像每次都非要用到极处，并不懂得过刚易折的道理。泥人还有三分的气性，孟嫤妤出身高贵，即使再如何贤惠温婉，也容不得这般明晃晃的羞辱，难怪对皇帝生出了索然之意，实在可悲可叹。
孟嫤妤发作了一通，好像耗费了不少的精神，嘴边衔了一丝疲乏的笑：“罢了，今日该说不该说的，在妹妹面前都说了，心里倒是痛快。”
黛玉微微一叹，入情入理的又劝：“娘娘是有福气的人，别管那些乌七八糟的事，眼下还是大皇子的病要紧。其余的事来日方长，甄氏再受皇上青睐，总是妾室而已，比不得娘娘是中宫嫡妻，方是与皇上比肩的女子。”
闻言，孟嫤妤摸了摸衣衫上的金凤绣纹，神色很是黯然：“你说的是啊，当日在宁化寺求得凤签开始，我就是为了这无上的尊荣而来。只是到了如今，好像什么都是虚的，只有我的大皇子才是真的。”
黛玉见了这样，知是她触景伤情，失落失意，料道劝也无益，只得笑着道：“娘娘别多心。等大皇子痊愈了，娘娘和皇上自然就好了。”
谈起大皇子，孟嫤妤又落了一回泪，黛玉好容易劝住了，抚恤一番便告辞了。才作别了一会，还没出坤宁宫的曲廊，忽听殿内有叮咚的琴音传出，黛玉知道应是孟嫤妤在弹，便不由自主站住听了好半晌。
那音调正符合主人心境，万分的清切凄婉，黛玉犹在暗地感慨，只听得琴弦“蹦”的一声断了，禁不得遽然变色，竟一言不发自走了，一颗心砰砰直跳，忖度道：这琴弦崩断并非吉兆，皇后又极虑大皇子，与皇帝也有离隙，莫非会生出祸端来？
还在寻思，突然有一抹火红映入眼帘，宛如一丛火鹤花盛开得蓬蓬勃勃，绚烂明艳到了极致。
宫中人人自矜身份，朱红色只有中宫皇后可用，这样的红色着实显眼了些，难道是不怕落人口实么？
黛玉一边想，目光一边向上移，只看见一个容貌绝丽的女子倚在花架上，红衣掩映着玉人，即使御花园中姹紫嫣红，也显得分外好看。
她原本神情懒懒的，青葱一般的手指无意间在摆弄花枝，仰头冷不防见到黛玉的面容，一双媚眼直竖，凌厉的叱道：“那里来不懂规矩的人，见了本宫还不跪下行礼。”
黛玉也是个口里不让人的，挑起秀眉打量了她一眼，冷笑道：“我这一跪，还不知你受不受得起呢。”
那女子一听，两颊瞬间鲜红，还是旁边的宫娥有几分眼色，赶忙伸手给搀扶了。又在她耳边低低说了一句什么，方才向黛玉躬身一揖，恭敬道：“奴婢给王妃娘娘请安。咱们甄妃娘娘刚起午觉，还有些神思困顿。”
甄氏是皇帝的嫔妃，黛玉却是廉王的嫡妻，又是皇帝的长辈，因此甄妃本应该比黛玉低了一头。甄氏虽然不情不愿，尊卑长幼还是清楚的，只得给黛玉行了礼，道了一句万福。
因着先前孟皇后的话，黛玉也无心和她虚与委蛇，于是淡淡的一点头就打发了。待转过了御花园外，她不由自主回头又瞧了坤宁宫，眼前浮现起孟嫤妤凄楚的神情，和甄氏目空一切的骄横，内心颇有些伤感之意。
正在那里作想，只看见坤宁宫里一团人走进院去，不一会儿就有连哭带喊之声，断断续续的随风一样飘出来，叫人听得毛骨悚然。
作者有话要说： 已为□□的黛玉，不是伤春悲秋，想的东西和少女时总会有点不一样了。
