话说秋闱时节，正值丹桂香飘，黛玉一大早醒来，只见几个丫头在那里打扫院子，都插花戴柳的，便纳闷道：“看着眼生得很，这是哪里冒出来的人？”
雪雁正舀了洗脸水进来，笑了两声：“王爷让春晓姑娘挑的来的人，讲以后都拨给王妃使。”
黛玉点点头，一边向镜中梳妆，一抬头见紫鹃张了张嘴，一副无精打采的样子，只当她为了前日贾府的事不快，也不理论。
刚要制胭脂膏子，忽听的窗外低声的唤道：“夫人甭忙活，替换一身利落的男装，外头有新鲜的好玩儿的，带你出去。”
黛玉在窗眼内望外一看，果见水澜站在窗下，笑吟吟的瞅着她：“今个是放榜的日子，城门那里有状元巡街和跳魁星的大戏，很热闹呢。”
因曾听奶妈提起林公高中探花的盛况，黛玉顿时来了兴致，便让人除去红妆，拿了袍服更换，登上一双厚底的黑靴子，疾忙要出去了。
水澜笑着拦下她，从怀中取出一个包袱，装着七八个白瓷圆钵，里面盛的是花花绿绿的膏体，还有一些刷子画笔等。黛玉凑在鼻子下嗅了两口，却是一丝气味都无，不由诧异问是何物。
水澜笑而不答，仔细端详了黛玉一阵，慢慢的描摹着她细致的五官轮廓，说道：“劳烦夫人阖上眼。”
二人离得极近，连他微扇的睫毛都数得清，黛玉不觉粉面含羞，一面依言闭上眼睛，一面又问：“到底作什么呢？”
他也不答话，唯有气息在脸上拂动，黛玉有些紧张的咬了咬嘴唇。谁知下一刻，额头上猝不及防印了一片的湿软，她忙睁开眼，只见水澜已退回原地，正砸着嘴儿，嘻嘻的笑道：“不做什么，偷香而已。”
黛玉一半是羞一半是气，登时竖起了两道蛾眉，指着他骂道：“又诓我！昨儿骗我多吃了一盏汤，前儿个骗我插了一头花，整日里没的正经，倒拿人当个消遣。”
水澜见她恼了更忍俊不禁，从善如流的接道：“别人我都不惜的骗，就只爱欺负你。”
说着，手执起笔刷蘸了粉末往她脸上调弄，再拿出一团半透明的胶块，取过一点在掌心溶化开，分别按在额角、鼻梁、下颌等处，指尖轻巧而冰凉的游走，玉颊又渐渐罩上红晕。
忙活了好一会，黛玉耐不住偷偷启眼，铜镜里却是一张全然陌生的脸皮，吃惊的转过头：“这是？”
水澜将她的发辫散开，一手挑起来细致的梳理，解释道：“我想着每次带你出门，虽扮作小子但到底样貌太秀气了，我又舍不得叫别人瞧你，就向李公子讨教了这一手功夫。”
铜镜中的人被掩去了五六分的清丽，化作了细眉长目的普通儒生，尽管举止还带着浓重的书卷气质，但轮廓线条与之前迥然不同，并不易让人生疑。
黛玉只觉得新鲜，在镜子前摩挲自照了许久，甚至揪了一下脸蛋，笑道：“王爷好巧的手，这么短的时间能乔装得如此，以后出门更便宜了。”
状元御赐游街，是本朝一惯的传统。每年秋闱以廷试天下贡士，自黎明起应答策问，最终由今上于太和殿宣布，钦点一甲及第三名，传呼姓名，写入黄榜，张挂在龙门搭起的龙棚内。
顺天府尹为状元插花、披红绸，率榜眼、探花二人骑上御赐的宝马，经过太和门、午门承天门直到大明门，走过天街，以示皇恩晃荡，民间称之为“金殿传胪”。
此时，忽然一阵喜炮震天，欢声雷动，黛玉远远瞧见有三人足跨金鞍朱鬃马，在鼓乐御杖导引下，前呼后拥，旗鼓开路，遍街张灯结彩，百姓莫不引颈张望，欢天喜地。
首当其冲的是两小儿所扮的狮子舞。只见那两个少年顶着一头镀金眼银贴齿的狮子，一摇三晃，长须不断舞动，或而上下跳跃、或而奋力甩尾，露出四条小腿儿，略带诙谐。
而后就是戴着夸大头饰的光脑袋和尚，颈上挂着大粒念珠，腰部束丝绦，身上的宽大僧衣一挥一甩。这“耍和尚”舞原本大约是宣扬佛法，也不知何时，竟变成了这般笑闹滑稽的模样。
接下来的“跳魁星”舞吸引了一班青年书生，约摸是由于魁字在民间本就是科举高第的吉利意思。一个头戴褐色络腮胡子青面具、戴大耳环的人扮作“魁星”，右手执笔，左手提斗，曲腿而舞，一步一跳，耍着面具忽左忽右而行，边上一个扮作“魁星点斗”的小儿则是伴奏，寓意求取功名。
因到处人山人海，水澜便将黛玉小心护在臂弯，可她个头毕竟太小，踮着脚依然看不真切，就有些着急的鼓起两腮。
水澜看了，揽着腰将她整个人轻轻的托起，黛玉一愣之下立刻欢欣鼓舞，一双眼忍不住转来转去的，既是看人也是看景，满面的新奇之色。
那水澜却不看别的，不动声色地观察自家夫人的神态举动，偶尔绽出一个轻笑，倒也饶有趣味。
待高头白马走近，只见状元、榜眼和探花三人俱穿大红蟒袍，头戴金花乌纱帽，一手勒住缰绳，时不时向地下众人挥手致意，正乃“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”的气派。
黛玉定睛向那脸上一认，领头的状元和跟随的探花郎何等眼熟，再转念细想了一会，方记起居然是曾在王府内见过的那两个白面儒生，由不得呆住了。
正惊疑间，又听旁边有人议论道：“俗话说得好，这一旦金榜题名，便如‘鲤鱼跳龙’，转眼就是一举成名天下知。听说今科的状元郎复姓闻人，乃岐山闻人氏族之后，怪道学识出众。”
另一个却指着探花郎，啧啧赞叹：“今科要说才高八斗，非探花莫属，模样儿还长得此般俊俏，据说有好几家的达官贵人已在打听他的家室消息了。”
水澜自然也听见了，不禁唇角浅勾，颇有些高深莫测的说：“依楚尘的孤高自许，怕是没多少女子能入得了眼。闻人的性子，倒能和那些作官为宦的搭讪着。”
黛玉难掩惊讶，目光中带了一丝深虑，向水澜道出了疑问：“天底下还有那么巧合的事，看来王爷与状元和探花竟然都是旧识了。”
水澜只笑着并不回话，神情里却透出狡黠。黛玉见他这样，隐约觉得事情没那么简单，难道这两人早在他算计之内？
因林如海也是探花出身，黛玉便多观察了几眼，见那探花郎确实气韵不俗，面洁目秀，一双眼眸生得高挑，几乎斜飞入鬓，看人时的眼神又冷锐，免不了有一种说不出的疏离感。
不知为何，黛玉总感觉对这位探花郎十分熟稔，像是一面镜子里照出的影儿，透着这人仿佛看到自己另一个样子，与甄贾两个宝玉有些异曲同工之妙。
正暗自称奇，却见水澜往她脸上留神细看，豁然一笑：“这话恐怕冒犯夫人，不过楚尘的气质与夫人相仿，平日也是一般行径，说来也是奇巧了。”
黛玉心中便又疑惑起来，即忙问何解，只听他继续说道：“楚尘本也是世宦人家，后才家道中落，若论文采斐然，百不及他一人，真个惊才绝艳的人物。只不过他性情孤僻，清高自若，说话又常常一针见血，反不及别人的圆滑老成，算得这浑浊中遗世而独立的了。”
这话明颂楚尘，实则暗赞黛玉，她一听便红了脸，倒不好意思的反驳：“以往我不知为这个吃了多少亏，不比那些随从守分的得人心，人人都说我们这样有所不及，偏你觉得好。”
水澜复漾起了笑意，端的是秀色夺人：“依我看，正是不招人妒是庸才。圆滑太过难免流于市俗去了，清冷孤高原是个人的本色，要真摆出一副小人嘴脸，还那能安心做学问。”
说毕，两人一道笑起来，又牵着手随人潮一块走。街边还摆了几个小摊儿，卖点馄饨糖人儿的，水澜买了一串糖葫芦递给黛玉，让她津津有味的一边吃一边瞧。
正人声鼎沸时，水澜忽觉身背后有人拍了他一下，说道：“安澜，你怎么在这里？”
