山桃不懂养猪的事情，她只能听三娘子说，到底要怎么养这个猪，还是得看孙时安等人的打算。
因三娘子说起了养猪，山桃就想起了田大娘的闺女，就想跟三娘子打听打听这个人的人品如何。
哪里想得到她才说了个头，一旁的照庆就先打断了山桃。
“桃儿姐，你打听这个人干啥？我的娘呀，你可别被这个人给哄了。”
她顺势就滚进了廖娘子的怀中，抱着廖娘子的胳膊撒娇：“娘，你赶紧劝劝我桃儿姐，我桃儿姐这个人就是心软，人家在她跟前掉几滴眼泪，说两句可怜兮兮的话，她就什么都信了。”
“别瞎说。”廖娘子轻柔地把照庆鬓边的碎发抿上去。
她本来就是个性子温柔的人，说话轻柔，待人和气，认了照庆士敦做儿女，身上就越发有了一些当娘的柔软，看着照庆的眼神叫人鼻子发酸。
山桃都忘记要打听田大娘闺女的事，转而夸起照庆来：“我们照庆原先就跟猴儿一样，上蹿下跳的，如今认了廖娘子做亲娘，在廖娘子跟前，反倒温柔娴静起来。”
“她才不这么着呢，”廖娘子抿嘴笑，“我给她买了个小丫头，实指望她能学别人家的姑娘一样，文静乖巧，谁知道她来了庄子上，一眼看不见，就领着小丫头跑出去了，上树掏鸟，下河摸鱼，没有她不干的，大娘子先前问她是怎么晒成这个样子的，可不就是成天不着家晒的么？”
被廖娘子告了状，照庆就越发不好意思，使劲儿往廖娘子怀里拱：“娘，你怎么老说我啊，现在是桃儿姐问田小菊呢，你快跟桃儿姐说，不许她把田小菊带回家。”
山桃这才知道田大娘的女儿叫田小菊，听照庆这个意思，她跟这田小菊关系不大好。
可三娘子又用着田小菊喂猪。
若这田小菊真的不是好人，三娘子才不会用她呢。
山桃就没把照庆的话当回事，继续追问三娘子，这田小菊到底能不能用。
“小菊这个孩子，人很老实，手脚干净，干活儿利索，也不多话，不瞒大娘子说，我是挺喜欢这个孩子的，跟我那几个白眼狼的孩子比，这小菊是真的很不错，只是可惜，摊上了一个不成器的哥哥，和一个糊涂的娘。”
“她有什么好可惜的！”照庆不满地嘟囔着，“我早跟她说过了，叫她不要再管她娘和她哥哥了，发了月钱，就自己攒起来，就当是给自己攒嫁妆了，可她非不听，她娘一来闹腾，她就把钱交出去了，桃儿姐，你说这样的人是不是活该？”
山桃叹了一口气。
话也不能这么说，有些人是真的老实，毕竟是自己的亲娘，哪能真的不管不顾呢。
“我来的路上遇见她娘了，她娘还求我，说让我给她们娘儿俩一块地种，我没答应。”
三娘子猛地一拍大腿：“哎呦我的娘呀，她还找上大娘子了！大娘子，你可千万别松口，小菊她娘可没安好心，大娘子要是真的点头答应了，小菊她娘肯定把地都给小菊种，这是要活生生累死小菊。”
“喂猪的活儿就已经挺累了，跟小菊一块儿干活儿的，那都是成年的妇道人家，小菊可丝毫不逊色，就这样，小菊她娘还嫌弃小菊懒，非要让小菊干完活儿就搓草绳，编筐子出去卖，把小菊这孩子累得够呛。”
“我们家那口子都看不下去了，找到小菊她娘说了一顿，说她要是再敢让小菊干这些，我们就不要小菊了，小菊她娘才消停。”
三娘子越说，山桃就越可怜田小菊，总觉得在田小菊身上好像看到了自己上辈子的影子。
“明儿个我去瞧瞧小菊，问问她的意思，要是她愿意，就叫她跟着我，等她跟我进了府里，她娘兴许就不敢进府闹腾了。”
“桃儿姐！”照庆又嚷起来，“你咋就非要看中这田小菊了呢？我都跟你说了，田小菊不是个好的，你就是不信我，我就这么跟你说吧，我觉得那田小菊是第二个翠珠。”
山桃蹙了蹙眉头：“你咋知道的？”
“哎呀，桃儿姐，你就别管我是咋知道的了，反正我就是有这么个感觉，我之前在翠珠身上吃了个大亏，我这双眼睛现在就可亮堂了，再遇上翠珠这种可怜兮兮的人，我就总是会多多思量一番，反正我瞧着田小菊不是好人，早晚会坑人的。”
照庆这完全就是小孩子赌气说的话，山桃就没放在心上。
她摸了摸照庆的辫子，笑道：“你先前不是说想莹莹了么？莹莹也想你了，只是友福才去了新的书塾，家里一摊子事，我这一走，她要替我管家，就脱不开身，我来的时候，她嘱咐我告诉你，得闲儿了去城里，找她说说话，她还给你捎了不少好东西。”
山桃就朝着东珠点点头。
她和照庆等人说话的功夫，东珠领着玛瑙珊瑚早就把琇莹要给照庆的东西收拾出来了。
琇莹统共给了照庆一个大箱笼，因没打开过，山桃也不知道里头有啥，就催着照庆打开。
“抬箱子的小子说，这箱子可沉了，也不知道莹莹给了你什么好东西，你快打开来，也叫我们开开眼界。”
照庆嘻嘻笑着，亲手打开箱笼，众人一一翻拣着看，一边看，一边啧啧称叹。
琇莹给照庆的东西还真不少。
成套的三字经百家姓和千字文，自己写的描红本子，一套笔墨纸砚，还有两匹上好的绸缎料子，一匹是秋香色的，一匹是石榴红的，正适合小姑娘穿。
其余的都是些点心胭脂水粉之类的小玩意儿，最叫人啧啧称奇的是一整套的银头面首饰。
这个可就贵重了。
廖娘子赶紧推辞：“别的也就罢了，这个我们可不能收，大娘子，求你带回去，跟大姑娘说一声谢，赶明儿我们去城里给大姑娘磕头。”
山桃也没想到琇莹会送这个，但还是劝说廖娘子：“廖娘子就收下吧，咱们家大姑娘现在怕是家里最有钱的人了。”
