到听雪阁前时，邱姨娘已哭诉着把前情同沈世坤说完了。
容瑾看着那个孤零零立在大门前的娇小身子，竟有些同情她，不仅同情她，也同情她儿子沈度。
这场戏，那母子二人实在蒙在鼓里，任由沈世坤编排，可他们的眼泪和痛苦却是真真切切的。
“世坤，你这几日身子可好？庄大夫说痘都溃烂了，不多久便能痊愈了，是罢？”老太太拄着拐杖拾阶而上，问道。言下之意便是问他是不是快要出来了？
“痘确实溃烂了，如今这副身子看不得，你们可千万别进来，生意上的麻烦我听茹儿说了，你们先走开些，我想同崇兴和崇明单独说说话。”
钟氏眉心一跳，忙上前一步道：“大哥，世阎也有话要同您说。”
“我没话要说，你们说罢，”沈世阎连连摆手，把钟氏从人群里拽出去，疾步往外走……
以老太太为首的众人，连带邱姨娘都退下石阶，只留沈度和沈阔在门前。
容瑾在外围，离得沈世阎夫妇最近，隐约听见声口极低的几句：“这烫手的山芋我可接不住，回头我得成沈家的千古罪人！”
“你不是挺能的吗？原只是口头子上逞能啊？”
“你……哼！无知妇人！”
容瑾一手挡在额前，眺望天穹，碧蓝通透，偶尔呈人字形的一排飞雁掠过，发出“嘎”的一声长鸣。
这个夏日将要到头，一场秋雨过后天儿便要凉了。
沈度和沈度，一青一紫两个身影回转过来了。
一向端稳的沈度微低着脑袋，肩头松松垮垮的，缓步下了石阶，他目光扫过容瑾，只是一瞬，便落在邱姨娘身上，微微摇了摇头。
而沈阔，神色仍同往常一般，冲容瑾眨了眨眼，容瑾一口气终于舒出来。
然而，当二人回了浅云居，相对而坐喝冰糖雪梨时，沈阔忽而道：“有一件事儿说出来怕你不高兴。”
“你说啊，”容瑾无所谓地舀了一口雪梨汤入口。
“爹虽答应我接手府里的生意，可我新开的布庄得交给沈度。”
容瑾顿了顿，淡淡看向他，“那你的意思呢？”
“给就给罢，我看他那样子，怪可怜的，”沈阔搁下青釉碗，用雪白的帕子抹了抹唇，忽而目光坚定地望向容瑾，“布庄而已，往后我再开十个！”
容瑾“嗤”的一笑，对着沈阔肩头那朵金线绣的雏菊拍了拍，“布庄是你看准了买下的，也是你张罗着改造，同供丝商谈的生意，你想给谁便给谁，我绝不多说一句话。”
沈阔目光炯炯地望着她，脱口而出，“姐姐，你真好！”
容瑾猛然抬眼，只见那双凤眸中雪花状的微光闪烁。她忽觉着脸上热辣辣的，忙搁下碗，用帕子摁了摁嘴角便起身往外走，“我去瞧瞧雀儿她们新栽的几金盏菊。”
沈阔抚了抚下巴，轻轻一笑，心道姐姐在他面前愈来愈会害羞了。
他又舀了一口雪梨汤入口，抬眼间，忽瞧见容瑾那头还剩下的半碗冰糖雪梨，不由心头一动。他望望门口，不见人，于是悄悄端起她那一碗，用她用过的白玉勺，一勺一勺舀着吃。
而这一幕，恰落在端着红漆描金托盘，正要撩帘进来收拾碗筷的秋纹眼里，秋纹愣了一愣，低垂下眉眼，踅身离去了。
……
浅云居里夫唱妇随，对面的渺风院里，沈度却独自喝着闷酒。
喝了半日，直至掌灯时分，他奶母方妈妈再看不下去，亲自端了酒菜进屋求他用饭，却见他醉得不省人事，忙命奴婢们将人从椅子上扶上榻，而她则往弄玉小筑去禀报了。
邱姨娘自个儿也在屋里发了半日的脾气，听闻一向饮酒有度的儿子烂醉，她忙抹了泪，上渺风院看沈度去了。
推门入内，只见八仙桌上的饭菜分毫未动，邱姨娘摇头叹了口气，继续往梢间去……
她挑开竹帘，便见一宣窑白瓷酒壶倒在罗汉榻前，酒水撒了一地，把松霜绿方棋朵花缂毛毯洇湿成了草绿色。而罗汉榻上，沈度像只蜷缩的虾子卧在竹席上，迷蒙着眼望向她。
邱姨娘的眼泪当即便止不住了，她吸了吸鼻子，忙用帕子抹了泪，抬手示意方妈妈去把饭菜端来，她自己则缓缓走过去把酒壶捡起来，立在红漆小几上，“兴儿啊！你这般是要让为娘心疼么？”
沈度的眼睁开一线，身子却纹丝不动。
邱姨娘拉了绣墩来坐下，抹着泪道：“你暂时歇一歇也好你瞧瞧前些日子你忙成甚么样？披星戴月的，身子都折腾坏了，趁着这几日你好好作养身子，往后咱们再把生意抢过来！好不好呀儿子？”
沈度那薄薄的眼皮子盖下来，极压抑地吐出两个字：“你走。”
“兴儿呀！你万不能气馁，沈崇明他不过是一时得意罢了，把那些盐场盐田和那几船盐给他又如何？他还能玩出花儿来？只怕还做不到你的一半好呢！且你爹爹不还把两个布庄也交给你了么？可见他还是看重——”
“姨娘，您就不能让我一个人静一会儿么？”沈度忽的掀开眼皮子，冷冷看向她。正端饭菜进门的方妈妈见此情形，八宝托盘一抖，顿住步子不敢向前了。
“好好好，这就走，姨娘这就走！”邱姨娘忙起身，帕子捂着口，无奈往外走，方妈妈于是也跟着出去了。
邱姨娘又在明间儿里交代方妈妈好好伺候沈度，而后才领着自己的人出了院子。
两个奴婢打着灯笼，在浓郁的夜色中开辟出一方光明，然而邱姨娘揉着眼，揉得看不清眼前景象了，跟在她身后的刘妈妈忙劝慰：“娘子您放宽心，大爷也就是一时气闷，过了今夜便好了。”
邱姨娘轻轻颔首，她望了眼右侧的浅云居，咬牙切齿道：“迟早有一日，我得让他们尝尝同样的滋味儿！”
两个奴婢打灯笼的手抖了一抖，将脚步放得更轻。
“娘子，其实大爷闲下来也没甚不好的，如此您正可为他张罗婚事。大爷性子闷，大了便不肯同您说心里话了，放个贴心人在身边伺候，兴许能疏导疏导他。”
邱姨娘连连颔首，道：“是，说得正是！先前他眼里只有生意，天仙似的人物也不多看一眼，好不容易开窍了，又被明哥儿抢去了，这回我非得给他寻个家世模样更好的不可！”
家世比容瑾更好的扬州实在不多，除非总督和道台大人的嫡女。可她不如老太太有人脉，如何攀得上这样的亲？
那婚事只能先搁置，放个容貌好，品性佳的在房里伺候着。说起容貌上佳，她不由想起自己弟弟的外甥女。那两个姑娘去岁来过邱家，容貌比之老太太身边的秋纹秋水亦不逊色，甚至苏家大姑娘与容瑾还有几分相似。
“苏家那两姐妹，你瞧着如何？”邱姨娘忽问。
“苏家姐妹？”刘妈妈忖了一会儿，道：“好是好，花容月貌，只是家世却不够看。”
“谁说娶来做正室了，做妾便很看得起她们了，只不过两个……也正好，一个给兴儿，一个入浅云居，只要能让那林家来的不舒坦，我心里就舒坦，”邱姨娘切齿道。
“那大爷的正头夫人……”
邱姨娘深深呼出一口气，叹道：“娶正室，还得去求那个老太婆，谁让我是个妾，认不得有头脸的人家呢！”
……
沈阔接手生意之后只去过一两回漕帮，三四日的功夫那破坏船舱的歹人便被寻出来了，竟是沈家一账房的儿子，沈阔没留情，让送了官府，如今正在大牢里等待审讯。
如此，所有损失便由沈家承担，该赔的银子一分不少地赔了。
随后，沈阔便窝在浅云居里日日看盐田盐场这些年进出的账目，其余的事儿则交给沈世阎了。
这日晨起，红袖起床梳洗，沈阔梳洗完毕了，便凑到那镜台前，看红袖为容瑾理妆。
他手上停不下来，一会儿摸摸她的胭脂盒子，又打开描金珐琅首饰盒看她的发钗，最后从抽屉里摸出一青釉瓷瓶，拉开塞子一嗅，一股冷香沁入心田。
“好香呀！姐姐，这是什么？”
“香露，”容瑾瞥了眼铜镜中他手里的青瓷瓶，继续专心致志用银镙画眉。
沈阔便把身子挪过去，凑在她那月白色领橼轻嗅，那股子冷香被她的体温烘热，更浓郁了。
容瑾羞得面色酡红，忙身子前倾躲开了，而后回头往他肩上一拍，“你臊不臊呀！还闻上了！”
一旁的红袖和雀儿对望一眼，低下了头忍笑。
沈阔一脸无辜地摊手，“我不过是闻一闻你身上的香同这个是否一样罢了。”
容瑾哼了声，调过头去继续画眉，“你就是太闲了，整日窝在屋里，生意都交给叔叔了，把叔叔累得够呛。”
“他平日里就管这些事的，哪儿就累了？”沈阔起身，从盒里挑了一墨色荷花小提头坠，继续道：“我不过让他同何鲁两家的世伯多吃几顿酒罢了，低头求人的事儿他最擅长，我若去求，两位世伯还当我使甚么诈呢！”说罢他将那小提头坠推入她发间。
容瑾瞪大眼看着镜子里那歪歪斜斜的坠子，忍不住双手捂口呵呵笑起来。
“爷，还是奴婢来罢，”红袖接过手……
