容瑾被沈阔一路无言拽回了浅云居。把奴婢们都遣退了，沈阔这才抓着她的手腕子把她逼到八仙桌前，“姐姐，你是等着看我笑话呢？”
容瑾看出他的愤怒是佯装，忍不住扑哧一声笑出来，推开他，“得了，生不起气来就别装了。”
沈阔深吸一口气，做咬牙切齿状，却渐渐绷不住扬了扬嘴角，而后伸手朝她腋下去，挠她。
“呵呵呵，呵呵呵，”容瑾银铃般的笑声止不住，禁不住扭起身子，双手往外推，“别……别……呵呵呵，”她往旁侧挪步，退着退着，最后双腿抵着床沿，“噗”的一声坐倒在床上，连身子都倒下去了。
沈阔怕她磕着脑袋，忙用右手托着她的后脑勺，身子一倾也被带下去了，他倒在她身上，另一只手撑着床榻，险些没亲上去。
二人的脑袋隔着半尺远，就那么对望着。容瑾因笑得太厉害，脸已涨红了，一双水润的杏眼呆滞而又震惊，像夜里一只突然被光照见的蛙。
沈阔的身子忽而不听使唤，他低下头亲了亲容瑾的额。
容瑾更呆了，身子紧绷得像根弦，连反抗也忘了。
而沈阔，亲完了才意识到什么，立即以迅雷之势起身，呆呆抚了抚唇，推开门一溜烟跑了……
只余容瑾愣愣躺在床上，好一会儿才缓缓坐起身，摸摸脸，真烫呀！
方才那泼皮干什么了？
这些日子二人虽未同床，可同吃同眠，平日里拉个袖子，拽个手也是常事，她至多当做姐弟间的亲密。
可方才俯身的这一亲，一股混杂着青草味的浓郁的男子气息扑面，却令她心荡神移。
这会儿一直捂着脸，回不过神来。
“太太，”门上映出个倩影，原是秋纹来传话：“二爷说他今儿睡厢房，就不来打搅您了！”
亲完就跑？
容瑾故作镇定地嗯了声，而后身子一倒，一头埋进蚕丝被里，开始了漫长的想象。
沈阔该不会真看上她了罢？难道往后二人真要做夫妻？也不是不成，只是他比她小了三岁，又才十五，罢了罢了，往后再说罢。
次日一早，容瑾洗漱完毕推开门时，恰见东厢房门口站着一袭紫衫的沈阔，他也望了过来，腿似乎动了动。
容瑾忙急声喊：“往哪儿去？你不也去向祖母请安的么？”
沈阔拉了拉衣襟，一本正经地走过去，“那一同去罢。”
……
本以为老太太会因沈世坤的病症愁眉不展，兴许还得让彻查一番府里的奴婢，可她老人家居然仍是平日气定神闲的模样，甚至安抚众人：“庄大夫说不是甚么大事，不必忧心，外头的生意也有世阎和崇兴两个。”
随后，老太太还单独留下沈阔夫妻俩，故作严肃，“说往后再往勾栏瓦舍去，甭论是找乐子还是谈生意，不消你老子动手，先吃我几拐杖。”
随后，她又大大赞扬了一番容瑾的大度，还命沈阔要善待儿媳妇，不可再小孩子脾气离家出走，令容瑾忧心，沈阔拱手应了。最后，她叮嘱二人要早日开枝散叶，甚至还留二人喝了一盅送子汤才让走。
容瑾和沈阔对望一眼，尴尬得想扒拉条地缝钻出去。
从永宁堂出来，二人抚着喝汤喝得圆滚滚的肚子，在逸翠园散步消食，十分默契地不提生子之事。
他们在杨柳堤上缓行，沈阔截了段柳枝在手里把玩，纳罕道：“这回老爹虽说无碍，可得禁足几月，照祖母的性子，定忧心外头的生意，且要嘱咐叔叔和沈度一番呢！今儿怎的几句话便带过了？”
这也正是容瑾的纳罕之处，难道上回庄先生要借一步说话，是告诉了老太太甚么？
容瑾这便将自己猜测同沈阔说了。
沈阔听罢凝眸思忖，柳叶条轻轻抽在手掌上，良久才道：“这确是我爹的性子，生意上他从来掌控大局，不喜向府里人解释，大约真是他设的局。”
“可大哥万一真把担子挑起来呢？”
沈阔哼笑了声，揪了一把柳叶往池塘里撒，“真不是我小看他，他性子优柔又倔强，且目光短浅，躲在老爹羽翼下管管盐运还罢了，若让他接手整个生意，又没有老爹在一旁指点，还有何鲁两家虎视眈眈，不出四个月，咱们沈家便要被商会除名咯！”
沈阔这番论断，容瑾嗤之以鼻，她才不信沈阔这番吹牛皮的话！
然而接下来的事令容瑾不得不信。
两个月里，何鲁两家不知用了甚么手段，令为沈家运盐的七艘大船在运河上接连出事。随后，沈度一面命漕帮自查，一面高价聘了几百人加紧煮盐晒盐，终于把那七大船盐补起来继续往南边运。
何鲁沈三家在江南几个省中各有自己的地盘，沈家的老客户在湘州，南昌一带。
这回盐船出事，上千石盐不能按期交割，那些大盐贩子竟然连订金都不要了，也不给沈家打招呼，便私自购了何鲁两家的盐，以至于沈家几艘大盐船靠了岸却无人来卸货，只得又返回扬州。
何鲁两家究竟在多久之前，用多少银子收买了湘州以南的大盐贩子，沈度不知，他只知这几船盐若卖不出去，沈家便要损失几十万两银子，沈家得败在他手上。
因着盐价是盐商总会几十位盐商共同制定，明面上，沈家的盐绝不能低于市价，否则必定遭扬州几十位盐商的口诛笔伐，并会被商会除名。
所有人的眼睛都盯着沈家这几船盐，是而沈度想暗地里做点儿什么也没法子，摆在他面前的只有一条路，低价把盐卖给盐商总会，由何鲁两家接手。
沈度焦头烂额时，沈阔却春风得意。
他的布庄开得有声有色，预计三月后便能开第四家四五家，而酒楼生意也渐渐步上正轨。
浅云居里，沈阔和容瑾还得空自己亲手扎了个秋千推着玩儿。而沈度的院子就在沈阔对面，听得他们夫妻欢声笑语，他愈加烦躁，气得捶桌。
邱姨娘知生意失利，沈度早出晚归，这日掌灯时分听闻沈度不愿用饭，便亲自下厨做了碗鸡丝皮蛋粥，并一小碟酱菜和花生米端了过来，让他趁热吃。
沈度看也不看一眼，一挥手便把铜胎画珐琅罗汉碗打翻在地，粥全洒了。
邱姨娘和奴婢们都唬了一跳，退后一步不敢靠他太近。
“把东西收拾了出去！”沈度抚额，坐在圈椅里，冷眼盯着两个奴婢。
“儿啊！你怎的了，怎的这般动怒——”
“出去！”沈度指着门口，一声暴喝。
邱姨娘惊得双手下意识捂住耳朵，而其余奴婢忙不迭退出去，连碎瓷也不敢再收拾了。
沈度低着脑袋，灯火只能照亮他宽亮的额，看不清他的神色，邱姨娘更觉胆战心惊，也不敢过去，只远远地劝道：“唉，做生意就是不容易，也怪你爹，甚么时候病不好偏这时候病，不能从旁指点你，你刚上手，难免有不周到的地方……”她一道说一道观察着沈度，只见他缓缓抬起脸，面色阴郁。
邱姨娘于是试探着走过去在他身旁坐下，拍拍他的肩道：“兴儿，这不是你的错，你叔叔也同你爹做了那么些年的生意，这不也栽了么？”
沈度冷笑了声，“他哪懂得生意，不过挂个名罢了，还有爹他也是老糊涂了，若非他强把商船卖给漕帮，哪还有这回事！”
“是是是，都是他们的错，”邱姨娘帕子一甩，骂道，随后又轻拍了拍他的肩：“兴儿啊，你看你，这些日子也没睡好，要不咱们索性撂开手，将此事告诉老太太和你爹，让他们拿主意？”
沈度身子一抖把邱姨娘的手抖开了，细长的眼中精光一闪，盯着她一字一句道：“不成！不能让他们知道！”
“好，好好好！”邱姨娘怕得很，只能应和。
沈度不愿暴露自己的无能，虽然他口里说着是叔叔不作为，父亲老糊涂了。可其实他心里清楚，是他自个儿优柔寡断，没在盐船出事后立即遣人去湘州南昌等地交涉，以致何鲁两家占了先机，随后他又不顾沈世阎的阻拦做了另一个愚蠢的决定，才致如今这局面。
沈世阎如今正气鼓鼓的坐在自个儿屋里，一口一个吃着钟氏煮的翡翠烧卖，吃的间隙还不忘骂上一句：“这便是不听人言的下场，管了几日的盐运便眼里没人了，连他叔叔我的话都不听了，往后我一句也懒得提点他！”
钟氏也坐在一旁唉声叹气，“崇兴原先看着还算稳妥的，怎的这回……”
“稳妥？哼！我瞧还不如崇明稳妥呢！也就是大哥指点着这才没出事，他呀！当不得这个家。”
钟氏轻轻颔首，若有所思。原先她看沈度管着盐运，还温和又孝顺，便有意拉拢邱姨娘。眼下看来是押错了宝，竟然几个月的功夫便亏损了几十万两银子，那这个家必是不能交到沈度手里了。
而沈阔，顽劣不堪，这些年虽然做成了几桩生意，可都与盐不搭边，想来也难堪重任，她忽而看向一旁的沈世阎，微微笑了，这是该当他们二房起来了！
