从交账那一日邱姨娘便在等，等了半个多月，没等来自以为的那场好戏，却等来容瑾买田买地的消息，且她还得了老太太的首肯。
邱姨娘心中郁结，再待不下去，立即起身回弄玉小筑，而后把一肚子气撒在婢子身上。
四五个奴婢各托着一托盘碎瓷盏，哭丧着脸从屋里走出来，恰迎面撞上一脸喜气的沈度。沈度见此情形，脸色顿时垮下来。
他一进里屋，劈头盖脸的便是一句：“姨娘，您这又是做甚么？”可抬眼见陈姨娘坐在南窗下垂泪，脚踏上是一片未干的茶渍，他又软下声气儿问：“又是谁惹您生气了？”
“还不是崇明他媳妇儿，才来几日便敢顶撞我了，眼下老太太也站在她一边，哼！她说要买庄子铺面，你祖母她也一口应了，我在旁不过提点两句，倒好像我提点错了似的，”邱姨娘说着，又摁了摁通红的眼角。
沈度背着手，眉头一攒，“买田产铺子？”说罢便踱过去，撩了袍子在玫瑰圈椅里坐了，良久才道：“妇人之见！官宦人家以为行商的下贱，多买田产，其实哪里晓得咱们做生意的赚头，有买庄子的银子，多办几个盐厂不知多赚多少，”他一道说一道摇头讽笑。
邱姨娘深深颔首，抹了眼泪哼笑道：“就喜欢瞎折腾，我看她能折腾出甚么花样来！”
不过几日，容瑾要买田产的消息不胫而走，仆从奴婢们当她无心整顿内务，提着的一颗心总算放回肚子里。尤其邱姨娘的奴婢，接下来的一个月便都露出了平日里以大欺小，大肆敛财的丑恶嘴脸。
自然，沈世坤也从邱姨娘口中得知此事，可他心知买庄子铺面并非坏事，便未遂邱姨娘的意，用几件首饰哄住了她。
眨眼便到了仲夏，扬州不比京城，这个时节在日头底下站着，如进了蒸笼般难耐。
可即便如此，沈阔仍在外奔波，他拿着从账房支来的八万两银子，置了三个布行和两个酒楼，并花重金从别处挖了人来替他管理铺面，忙得脚不沾地，几乎三日才回一趟府里。
容瑾也陀螺似的转，近日她常领着谭妈妈拜访了几家要卖田产的富户，有时还亲自去庄子上瞧，连着跑了七八趟才定下三个庄子。然而容瑾跑了两回田间地头便中了暑，接下来的买卖事宜全权交给了谭妈妈和府里的廖管事，她则在府里修养身子。
浅云居有了四面环水的凉亭，临水栽四五株大国槐，国槐茂密如盖，一丝光也透不进来。夏日里，驾鹤亭里凉风习习，分外怡人。
雀儿和红袖便在亭子里摆了个美人榻，铺上竹席，两旁各一小几，摆上井水里湃过的瓜果，如此容瑾便能躺在榻上看账本。
“新送来的那些奴婢可都安置好了？差事也分派下去了？”容瑾揉揉眉头坐起身，没留心撑着衣衫一角，肩头上烟雾般轻薄的素纱一扯，露出一片白皙幼嫩的肩颈，容瑾忙把玫瑰衫子理好，坐正了身子。
“都安置好了，差事也都派好了，奴婢瞧着这些新来的都老实肯干，也不多嘴多舌，本分得很，只是……那秋纹仗着是老太太的人，尤爱摆主子的派头，常支使月儿她们干活儿，二爷这一月回来得少，她没差事做，便到处串门子。”
“老太太派来的人，还是那个俏模样，将来兴许真是主子呢！只要没出大差错，便随她去罢，”容瑾神色淡淡的，从琉璃盏中摘了个菩提子入口。
红袖愣了愣，不解地望着容瑾，心道小姐怎的这般大度，秋纹那个相貌，若抬了姨娘，指不定要成第二个邱姨娘呢！
“我看近来好些管事的来院子里寻你，为的甚么呀？”容瑾似笑非笑地看向红袖，又摘了一个菩提子入口。
“奴婢正要禀报呢，前后院两个管事昨儿忽而来寻奴婢，一个送土仪，一个送钗环的，也不说要办甚么事儿，就只送东西，奴婢推辞也推辞不去，真真不知怎么办才好。”
“她们知道送东西巴结你便好，我还怕她们不来送呢！”容瑾嘴角泛起一丝嘲弄的笑。
账本交接已有月余，府里的奴婢们一直在观望，前几日听闻容瑾要买庄子，老太太和老爷都默许了，她们便知二太太算是把权力攥稳当了，于是一个个都来表忠心。
不过知道见风使舵，总比死忠于邱姨娘的好。
这时，亭前的一片空地上，雀儿手举信笺小跑过来了，“小姐，京城又来信了！”
容瑾忽的神色大变，由红袖搀着起身立即迎上去，她手忙脚乱地接过信笺，拆开，迅速扫了一眼，捏信的手指便抑制不住发颤。
这信署名林潜，信上所说与一月前容清那封信相差无几，不过林潜不是从容辞那儿得来的消息，而是督察院陆大人透的口风。改印制为票盐制的政令将于两年内颁布，而皇帝已向两淮的节度使下了密令，不过究竟是何密令便不得而知了。
容瑾头皮发麻，她咽了口唾沫，才发觉牙根都在打颤。
“小……小姐，您怎的了？”雀儿小心翼翼地问。
容瑾木然地摇摇头，将信笺叠了两叠塞入袖间，立即举步往听雪阁去……
此时沈世坤才用罢午饭，正在明间里踱步消食，忽见院门处一脸急切的容瑾，立即不耐烦地往梢间去。
被邱姨娘以芝麻大小的后宅事烦多了，眼下沈世坤一见女人便心生烦躁。
婢子来禀报时他连连摆手，正欲说不见，却见容瑾已到了门口，于是只得示意将人请进来。
容瑾气喘吁吁进门，也顾不得行礼，几步上前便将袖间的信掏出来递上去，“您……您快瞧瞧这个，这信是我爹寄来的，与盐业相关，生意上的事儿儿媳不大懂，可我瞧着是顶要紧的！”
沈世坤嘴角抿出一点轻蔑的笑，他想着妇道人家就爱大惊小怪，可拆开一看信的内容，他面色倏地变了，渐渐连后背都被冷汗浸了个透。
“这是你爹捎来的？”沈世坤目光凝重，望着容瑾。
容瑾连连颔首。
沈世坤一个见惯大风大浪的爷们儿，此时也愣住了，他扶着太师椅的扶手，倏地跌坐下去。
容瑾头皮又发麻了，她原以为沈世坤浸淫盐业多年，哪怕遇到这么大的麻烦也该比她更有法子，可看如今的情形，恐怕此事他也承受不住。
不过沈世坤只默了一会儿便重站起身，扫了屋里婢子一眼，婢子们立即鱼贯而出，只剩下他与容瑾二人时他才一脸肃穆地问容瑾：“此事还有哪些人晓得？”
“只我看了这信。”
“好，此事谁也不能告诉，连崇明也不能说，明白么？”沈世坤伸出一根手指比划着，警告她。
容瑾郑重颔首，她也知事关重大，老太太身子不好，邱姨娘又是个当不得事的，若说出来，她们帮不上忙，反而徒添烦忧。
可眼下，容瑾能想到的也不多，脑子里一团浆糊，一颗心在腔子里扑通扑通急跳，甚至透不过气来，“爹，前几日我请示祖母，一连买了三个庄子，我想着，若盐业要变天，咱们的提前预备好，把所有的银子都用在别处，如此不说全身而退，至少有退路。”
沈世坤倏地抬手打住她的话，极缓极缓地摇头，“沈家的一举一动都看在众人眼里，忽而大肆购田产铺面，易引人生疑。”
一句话令容瑾醍醐灌顶，她忽而明白沈世坤要做什么了。沈家在两淮盐业中举足轻重，一旦沈家退出盐业，将银子都用来购置铺面和庄子，其余几家定会起疑，而后想尽法子查明缘由，他们一个个也都手眼通天，这个秘密几月之后恐怕便藏不住了。
到那时会如何呢？各大家族会都将急急退出盐业，在政令颁布之前，整个江淮将会大乱，而沈家，也没法抽身。
就像江面上起火，拥挤的几十艘大船争先恐后掉头往回走，最后谁也逃不了，而沈家要的是，在起火前，局面尚稳之时，悄悄掉头，全身而退。
“爹您说得是，是儿媳考虑不周了！”容瑾重重颔首，眼下她只觉全身血液直冲头顶，几乎站立不住。
沈世坤搭在紫檀木几上的手攥成了拳头，又松开了，右手食指不住叩击案面，发出急促的“笃笃”之声。
“明着不成便暗地里买，罢了，此事你不必再管，你眼下要做的，便是替府里省花销！”叩击案面的食指忽的定住，沈世坤回头看向容瑾，目光郑重。
容瑾一怔，果然还是到了这一步。原先想着这沈家迟早得归沈度，自己何必为他花心思整顿内务？如今不一样了，大难当前，沈家不能再大肆挥霍，容瑾也管不得沈家今后究竟是两兄弟哪一个的，先照沈世坤的意思办！
况且，经此一乱，究竟沈家两兄弟哪个有真本事，哪个可做未来的沈家家主，还真未可知呢！
