眼下最忙碌的当属朱氏和姑太太，又得撑着笑脸迎客，一忽儿又有厨下的、库房里的、大厅的管事一茬一茬来讨主意，朱氏渴得嗓子冒烟却连口茶水也顾不上喝，幸而有姑太太撑着。
姑太太是老太太唯一的女儿，嫁了秦中尉，她这人肖似已故的林家老太爷，脾气秉性也与他一般无二。
当初老太太为她寻了一门顶好的婚事，可她看不上人家，非闹着要跟那时还只是一介穷书生的秦润禾。
老太太将她禁了足，她便拿剪子抵着脖子说要死在老太太面前，如此老太太才不得不准了她。
只是从此母女两个便生了嫌隙，老太太从不同旁人说起这个女儿，只当她死了。
姑太太的脾气也硬得很，除了年节或办红白喜事时会回一趟林家，其余时候都懒得过来。
然而她与朱氏的姑嫂关系却好的很，这回也是特地回来帮她的忙，毕竟家里好些年没办过这么大的喜事儿了，以往都是老太太主持，这回朱氏独挑大梁，虽有旧例可循，可到底有些力不从心。
“嫂子，这大热的天儿，要不您先去歇歇喝口茶？这儿有我顶着，”姑太太看朱氏热得满头大汗，还在同身边的两个妈妈交代事儿，很不忍心。
“不必了，也就是忙这一阵子了，”朱氏用帕子抹了抹额角的汗，指挥几个小厮去门前大道上疏通。
如此忙活了好一阵子，大差不差地安排下去了，又同几个上来贺喜的娘家远方亲戚客套了几句，把人领着入了坐，再问了一回迎亲队伍，如此终于能歇上一阵子了。
二人暂在内院国槐树荫下的石凳上坐了，两人的丫鬟在一旁打扇子，她们自个儿也甩着帕子扇风。
姑太太忍不住哼了一声，问道：“二嫂子呢？平日里一张嘴甜得很，真到用得着她的时候，人倒跑得没影儿了。”
“她说今儿头疼……”朱氏无所谓地道，她从来就没指望李氏能帮得上什么忙，那小家子气的模样，别在场面上给她添乱就谢天谢地了。
“头疼个屁！”姑太太往地上啐了一口，她向来是个直来直往，有话直说的性子，当即便起身，四处瞟了眼，见这园子里少人走动，便声音不高不低地道：“嫂子，这您也信？她那人就是又懒又蠢，不仅家里不帮衬着，二哥哥的公事她也敢插一手。”
“这话怎么讲？”朱氏不禁眯着眼望她。
姑太太扶了扶髻上的拔花红石榴荆枝筓，重挨着她坐下，道：“这事儿我也是听我家那个说的，前阵子一私盐案子便是经了廷尉衙门再上报的朝廷，据说与户部一个主事有莫大干系，此事明摆着是要闹大的，这时候谁要插手谁便死无葬身之地，偏偏二嫂子就眼皮子恁么浅，私下里见了那主事的夫人，收了一千两银子便允诺说服二哥哥帮她夫君伪造文书……”
“竟有这等事儿？”朱氏唬得眉心一跳，倏地站起身。
“可不么，就是年前的事儿，”姑太太用帕子掖了掖鼻尖，笑道：“幸好二哥哥还不是个糊涂的，不然咱家非得败在她手里不可！”
朱氏只觉头皮发麻，尾椎骨渐渐升起一股子凉意。
她和林潜生怕在官场上踏错一步，于是处处小心，时时提防，这二房倒好，为了几两银子什么都敢干，到时要出了事，阖家获罪，这不是连累人么？
忽而她又想起上个年节时，李氏在饭桌上唯唯诺诺，不敢对老太太多谄媚一个字，二叔子说话时她也一反常态的不敢插一句嘴，原来便是为的这事儿啊！
“去岁冬月起，家里风波不断，我便没留心西边院子的消息，若我早知道，定要好好斥她一番，我的话她向来听的，待到正则的婚事一了，我便就此事同她好好说说！”
“大嫂，如今最要紧的恐怕还不是这一件，是大哥哥那儿……”姑太太起身，眯着眼望向天上火球一般的烈阳，长叹一声。
朱氏的面色也渐渐晦暗，道：“两淮盐政就是个泥潭，他这一脚踏下去，也不知能不能干干净净地上岸！这回正则成婚，他不能回来喝喜酒，只捎了封信，看得我心里头一突一突的，这些日子我也心神不宁，总觉着会出什么事儿。”
“信上怎么说？”姑太太转过脸来，急切问道。
随后，朱氏便将信上内容一一告知了她。
原来林潜这一回去，除了巡盐外，还有一个差事儿，那便是筹措军饷。
朝廷有个不成文的规矩，一旦打起了仗，国库又空虚，那便得从盐商身上刮下一层银子来，称“捐饷。”
而牵扯上大批的银子，什么清水都能给搅混了。
姑太太听了大为震动，连连摇头道：“没想到还有这一层，不过我要说的是另一桩事儿，还是与那私盐的案子相关，听说这私盐就来自扬州，这案子交给刑部之后润禾便没再过问了，我瞧他那忧心忡忡的模样，只怕还是个大案子呢！”
门口渐渐传来唢呐声，一向镇定的朱氏只觉耳边嗡嗡直响，忽而一阵天旋地转，她身子一仰……
姑太太唬得瞪大了眼，立即伸手托住她，幸而还有几个丫鬟婆子眼疾手快，众人一齐将朱氏接住了，她这才没一脑袋栽下去。
“大嫂，大嫂！”姑太太急声叫唤。
这时候，从月门处姗姗来迟的李氏和容与恰也瞧见这一幕，都慌忙跑过来……
“大嫂！”
“大伯母！”
这时仪门处又有个婆子急急跑来禀报：“夫人，新娘子接过来了，要拜堂了！”
婢子们使劲儿掐朱氏的人中，她才幽幽转醒，醒来后头一句便是：“快去迎人，快！”
姑太太这才把心放回肚子里，心叹幸好大嫂没吓坏，还晓得正则大婚才是眼下的要紧事。
于是她忙与几个婢子一齐将人扶起来，与她大步往仪门处走去，走之前还冷冷瞥了一眼李氏，笑得讥诮，道：“二嫂子，若头不疼了，便抬抬您的贵手搭把手，自家人办喜事儿，总不好杵在一旁干看罢？”
李氏顿时拉长了脸，然而这小姑子脾气暴得很，她不敢顶嘴，只好忍着不忿跟去了大堂。
接着便是新郎新娘行拜堂礼……
行完拜堂礼才至午时一刻，较他们预计的早了半个时辰，于是又上了一回点心，众人吃着点心乐呵呵地说着话。
女客一共二十席，都安排在萱宁堂中，多数宾客已入席了，容瑾姊妹几个自然在一桌。
由于方才容清与白柳吵嘴时容瑾当了逃兵，便很是愧疚地过去扯了扯容清的袖子，附在耳畔悄声问她：“二姐，方才你可还好？”
本以为容清会冷笑一声说那样一个登徒子自不在话下，可是不曾想她竟是羞赧一笑，道：“是我误会白家公子了，他并非外界传闻的那样。”
容瑾不禁张开口成“哦”字形，诧异道：“二姐这话是什么意思？”
“他绝不是满腹淫邪的浪荡子，反倒颇有才情，见解也独到，只是……”容清柳叶眉轻蹙，似是又想起了什么不高兴的。
容瑾心道不好，二姐姐该不会被那白家公子攫了魂魄罢？
还待再问，忽见知敏从另一桌过来，她满脸的不忿，将容瑾拉到一旁悄声问：“容瑾，你瞧瞧眼下站在我娘身边儿的可是你婶婶？”
容瑾打眼望过去，只见与她隔着五桌的斜对面，被几个妇人簇拥着的那一桌，一身宝蓝色银纹芙蓉百花度蝶斜襟褙子的二婶婶满面谄笑，正同程夫人和程二夫人说着什么。
“怎的了？”容瑾不解。
“你二婶婶说话也忒难听了些，先是当着我娘的面说你姨娘是个没读过书的，连带着你也没规矩，还说……”知敏踌躇了下。
“快说！”
“还说你八字硬，克父母，自小被养在市井小巷，玩野了，没一点儿规矩……”知敏见容瑾面色愈来愈沉，说到后头声气儿也弱下去了，“她还一个劲儿将她那女儿往我哥哥面前凑……”
容瑾的火气登时就上来了，锦袖里的拳头攥得紧紧的。
容筝与张之宪会面才回来，路过容瑾身旁时便听见这一句，她不禁也望了李氏和林容与一眼，冷哼一声道：“人家的婶婶都是说自家侄女的好话，咱们的婶婶倒好，什么都往外倒！四妹妹，也就是你了，性子软得这样才会被婶婶欺负，若是我，现下便走过去，把容与的那些好事儿都抖落出来，看谁强得过谁！”
容瑾不想么？可是今儿是正则哥哥的昏礼，一辈子就这么一回的，她怎能搅了？
况且容筝怕什么，她有她姨娘和老夫人撑着，而容瑾有什么呢？她背后什么也没有，别人轻轻一推，她便跌下去了。
惹不起躲得起，容瑾只能铁青着脸，举步往后门走……
容筝见她走得极快，心道她该不会躲一边儿哭去了罢？
容筝虽不大喜欢容瑾，可因着今日的相处，她总觉着自己不跟过去看看不合适，况且今后还得利用她与容清争个高低呢！
于是她也立即跟了过去……
