崔府，清远堂。
崔福接到飞鸽传书，大踏步迈入书房。
“老爷，崔振来信，已经和六少爷见过面。”
“情况怎样？”
崔长宁坐在案几前，摁住蒸羊羔，正在割羊尾巴上的小肉吃。
他已经一天两夜没有真正意义上吃东西，为了装病避祸，舌头咬得太狠，短时间内难以恢复。
“六少爷找老锻铸锅。”
“铸锅？”
崔长宁满脸茫然，锅是何方神圣？凭他几十年的人生经历，并未听说过这种东西。
崔福参照来信上的图样和说明，解释给他听，崔长宁终于明白。
原来是同行，所谓的“锅”，也是煮肉的盆盆罐罐。
“信上说，六少爷精于铸造，老锻自愧不如。”
“他比老锻还要厉害？”崔长宁大惊，小刀子没拿稳，差点割到手指。
崔福点头：“非但比老锻厉害，甚至比老锻的二十八代祖宗还要高明。锻尘心悦诚服，当场被六少爷折服，行九拜之礼。”
说到这里，崔福略微停顿，往窗外扫了一眼，凑近崔长宁，用极低的声音征求老爷的意见。
“老爷，要不要……让崔振敲打敲打老锻？”
崔长宁大手一挥：“不必，暗卫既由振儿统领，他的属下，他说了算，你我不要多此一举。”
“呃。”崔福打了个愣，旋即跪倒，冲着崔长宁拜服于地：“崔福谢过老爷，感谢老爷对振儿的信任。”
“唉，你这人。起来起来，你我兄弟，振儿也是崔家子弟，以后不要这样。”
崔长宁火了，丢下刀子，狠狠瞪了崔福一眼。
崔福感激涕零，能得到老爷如此赏识，两代人的付出全都值了。
据崔振信上说，六少爷打造的这个“锅”，极有可能在很大程度上取代盆盆罐罐，对崔家产业造成巨大影响。
“影响就影响吧，江山代有新人出。崔福啊，我们老哥俩都是半截子入土的人，该放手时需放手。”
不知何故，自打装病之后，崔长宁的心情一天比一天好。
昨日早上，还为小妾秦彩衣劈腿叶千石的的事情暴跳如雷，今天反而胃口大开，什么都看得淡了。
即便大少爷崔乾，在没有请示他的情况下，给了贾士彟六百两黄金，也无法影响崔长宁的心情。
反而哈哈大笑，秃噜着舌头，说大少爷长大了，崔家后继有人。
于此同时，崔家大少爷崔乾，正在佛堂前接受母亲的训诲。
原因无他，传他过来，正是为了昨天给贾士彟六百两黄金的事。
自打归隐佛堂，蒋氏正妻十一年没有跟崔长宁说过一句话，唯独对长子崔乾网开一面。
“乾儿，你也是做父亲的人了，六百两黄金不是小数目。”
“母亲，乾儿有下情回禀。”
崔乾跪在佛门外的台阶上，对着雕花门磕头，眼角余光望向站在身边的二娘。
见二娘面色如常，这才大着胆子，将自己为什么那么做，以及今后的想法说了出来。
“启禀母亲，前日荫馆诗会，父亲大人曾在路上跟乾儿提到过他的担忧。”
“辽东柳城、燕北松州、以及达里诺尔分号来禀，近日销量大增，兼有大量盐铁涌入当地。”
“此三处，都是北胡与鲜卑交界之地。销量大增，说明人员大增。从某种程度上分析，不排除胡人与鲜卑有结盟的意图。”
“昨日接到五原分号传信，西北也有此等异相。十八年前镇北军换防，北胡失地复得，多年经营，陶器用量早已饱和。”
“为什么近日销量骤然大增？乾儿担心，北胡心怀不轨，有觊觎汉地之心。”
“崔家产业尽在三晋，萧家实领六郡之地，在这个节骨眼上，断断不能得罪萧家。”
“贾士彟是萧郡守岳丈，实乃此中关键人物。所以乾儿斗胆，在没有请示父亲和母亲大人的情况下，许他五百两黄金，并多给一百两作为安抚，请母亲明察。”
一口气说了这么多，崔家长公子的情绪有些激动，他恭恭敬敬磕了个头，等待母亲的训斥。
毕竟六百两黄金不是小数目，按照物价比例推算到现代，将近一千五百万现金。
相隔良久，蒋氏正妻没有说话，崔乾心中忐忑，不由得望向二娘凤鸣。
二娘凤鸣抬起右手，悄悄做了个噤声的手势，并对大少爷竖起大拇指，崔乾的心总算放了下来。
他深知，二娘是蒋氏正妻的陪嫁丫鬟，与母亲情同姐妹，她聪慧过人，往往能第一个猜到母亲的心思。
果不其然，约莫过了半柱香时间，蒋氏正妻开口了。
“吾儿长大成人了，为娘甚是欣慰。清远堂的情况如何？”
“回禀母亲，父亲大人尚在昏迷之中。叶大夫说，需要千年蟾衣强心续气。儿已张贴告示，传信崔家商铺，重金求购。”
“辛苦吾儿，为娘知道了。”佛堂里传出叮叮咚咚的木鱼声，片刻之后，蒋氏正妻继续说：“乾儿孝心可嘉，富贵在天，生死有命，重金求购的告示撤了吧。”
“母亲，事关父亲性命，万万不能撤的呀。”
崔乾大惊失色，趴在地上一个劲地磕头。
可惜蒋氏正妻不说话了，空空荡荡的佛堂上空，只有延绵不绝的木鱼声。
“走吧，大少爷，二娘送你。”凤鸣走下台阶，轻轻扶起崔家大少爷。
崔乾急得满头大汗，见母亲心意已决，只能在凤鸣的搀扶下出了佛堂。
“二娘，告示不能撤，父亲他……他他……”急得崔乾几度凝噎。
凤鸣爱怜地扶住大少爷的肩膀，像小时候那样，给他理了理衣襟。
“乾儿你仔细想想，这世上，还有谁比你母亲更了解老爷呢？”
“可是……”
“别可是了，二娘的劝，你也不听了吗？”凤鸣扳起面孔。
崔乾只能应允，请二娘留步。
凤鸣喊住他：“大少爷，可有老四的消息？”
“二娘安心，四弟好着呢。这是先生来信，正想呈给您看，差点忘记了。”
崔乾从怀里摸出份书信，恭恭敬敬地递给凤鸣。
是九原大儒朱植的亲笔信，说崔家老四在九原书院安心读书，几乎达到了足不出户的程度。
“乾儿有心了。”望着书信，美妇人清亮的眸子里出现了几丝红晕。
见崔乾并没有离开的意思，女人满脸慈祥地望着他。
崔乾咽了口唾沫，终于支支吾吾地说：“就是五妹不太省心，昨日又被慧亮师太打了板子。”
凤鸣轻笑：“打就打吧，那丫头皮糙肉厚，也只有慧亮师太管得住她。”
略微停顿，女人又说：“对了，我看夫人也不太计较以前的事情了，那个老六，毕竟是崔家人，该帮衬还是适当帮衬一些。”
听到这样的话，崔乾以为出现了幻觉，二娘和母亲对老六恨之入骨，怎么忽然说出这样的话？
“那我……让东院恢复饮食。”崔乾说。
二娘摇头：“不必，若连温饱都无法自决，那也不必帮衬了。大少爷，快回吧，一切照旧，自有二丫头和坤儿与他周旋。”
