康熙二十四年，在太皇太后的授意之下，康熙下旨选秀，令八旗都统筛选参选秀女名单。
终于要选秀了，昭嫆入宫也已经有六个年头了。
四妃虽掌摄宫权，然而选秀的事儿，四妃都没资格插手。
倒也是，让皇帝的小老婆为皇帝选小老婆……呵呵哒，万一尽挑些丑八怪可怎么是好？
到了二月，八旗秀女的名单也就基本敲定了，仅仅排除体有残疾、恶疾之人，因此满蒙汉八旗秀女的数量是相当可观的。
二月初六，黄道吉日，这也是秀女大选的日子。
太皇太后上了年纪，已经没有精力整日主持殿选，因此此次的秀女大选由太后主持，淑惠太妃从旁协理。——这位淑惠太妃姓博尔济吉特氏，值得一提的是，她是太后的亲妹妹！
不过这二位都不会汉语，可想而知，轮到汉军旗大选的时候，怕是会很有趣呢……
不过，昭嫆实在是多虑了。
选秀嘛，按照的意思，满军旗和蒙军旗才是重点。而康熙无意选蒙军旗秀女入宫，因此这次选秀，主要甄选几个家世体面、容貌出众的满人秀女充实后宫。蒙军旗的秀女，虽不能入宫，但还是可以留着婚配宗室子弟当福晋。
至于汉军旗，言语不通不打紧，反正只是看看脸而已。太后和太妃别的不会，看脸还是会滴！
此次选秀，殿选数量相当可观，因此太后和太妃足足花了三天功夫，才选看完了秀女。
最终上记名秀女统共八位，记名秀女也是八位。前者，是专门留给康熙的，后者是给皇室子弟栓婚的。
上记名秀女以满军旗为主，八人中占了六个名额，汉军旗两人。其中有两位家世颇为不俗，满洲正白旗的叶赫勒氏、镶黄旗的纳喇氏——后者跟惠妃、通贵人一个姓儿，不过不是一支儿的。这二位父兄官职不俗，因此被太皇太后拟封为贵人，另外还有满军下五旗出身的罗察氏、乌苏氏等人封为常在，汉军旗的方氏、姜氏为答应。
对于这样的册封拟定，康熙毫无意义，因此册封旨意很快下达，新人入宫的日子也定在了二月十七的黄道吉日。
惠妃、宜妃和荣妃三人少不得要拾掇好给新人入驻的宫殿。
昭嫆的肚子已经有七个月了，自是不便出行，因此惠妃宜妃和荣妃三人便到她的钟粹宫来商量此事。
惠妃笑眯眯道：“那位纳喇贵人虽我不是一支的，但到底是本宫的本家，就到本宫的承乾宫来吧。”
宜妃笑道：“听太后夸赞叶赫勒贵人秀美端雅，便到翊坤宫来，跟万庶妃同住西配殿吧。”
荣妃也选便选了罗察氏常在，又问昭嫆：“佳妹妹看哪个顺眼，也挑一两个吧。”
昭嫆摇了摇头：“一想到新人，我就忍不住想起当初那个伊雅氏。我现在怀着身孕，这些秀女毕竟没见过，不知秉性。我还是算了吧。”
宜妃咯咯笑了：“妹妹太多心了，咱们如今可贵为妃主，还怕几个小小新人吗？”
昭嫆还是摇头：“我的钟粹宫好不容易才安生些了，就不添人了。”通贵人和刘庶妃都是失宠依旧的老人，自是不会给她添堵。可这些娇嫩的新人……昭嫆想想就有些膈应。
昭嫆如此坚持，惠妃宜妃和荣妃三人便不再勉强，反正新人不多，随便塞塞就是了。因此安嫔的景阳宫就被塞了一个方答应进去。
反正这些个姓氏，除了纳喇贵人之外，没一个耳熟的。
正式见到这八位新人是在慈宁宫，太皇太后对这次选秀似乎很是寄予厚望的样子，因此特特召见。
昭嫆心下好奇，便去瞧了。其他三妃还有温贵妃也在场。
一共八个新晋嫔妃，都穿着鲜艳，打扮体面，被引领到慈宁宫正殿，齐刷刷朝着太皇太后参拜，行三跪九叩大礼，端的是行云流水，可见个个规矩不俗。
为首的纳喇贵人和叶赫勒贵人，俱是仪态端庄。纳喇贵人生得圆脸丰额，看上去一团喜气，可惜这样的长相明显不符合康熙的口味。昭嫆默默为这位纳喇贵人默哀三秒。
不过那位叶赫勒贵人倒是好相貌，一张脸蛋皎丽若春华，一双秋眸明艳灵动，微微一笑，艳冶柔媚，当真是个够得人心痒痒的大美人。宜妃特特要了这个，看样子是打算拿出来跟王庶妃、良贵人争宠了。南巡回来，万庶妃便渐渐恩宠稀薄，宜妃自然要为长远打算。
然后在偷偷瞄了瞄那几个常在答应，有几个眉眼清秀的，然而并无姿色绝伦之辈，只消看一眼，便觉泯然。倒是汉军旗的姜答应，当真是娇媚楚楚，甚是动人，
太后为这次选秀还真是费心了，这位叶赫勒贵人的容貌，在六宫之中也算顶尖相貌了。
太皇太后两位满军旗贵人的仪态十分满意，各赏赐了一套赤金头面，其余常在答应则分别赏赐两匹妆缎。
新人入宫第三日，便开始侍寝了。
康熙的口味是最挑剔的，一轮召幸过后，果然是那位姿色动人叶赫勒氏叶贵人最得宠爱，又有宜妃在后头倾力扶持，一时间，叶贵人新贵得宠，侍寝的次数便已经与去年南巡被康熙带回宫的王庶妃差不离，连旧日爱宠德嫔乌雅氏都略逊色一筹。其次便是汉军旗答应姜氏，只比叶贵人略逊色少许罢了。
这样的局面，太皇太后很是满意，一连数日，脸上的笑纹都多了几分。在昭嫆与良贵人都怀着身孕不能侍寝的日子里，满军旗汉军旗嫔妃平分春色，这宫里都觉热闹了不少呢。
昭嫆的身孕已经有七个月了，见天气渐暖，便听从接生嬷嬷建议，时常出去散步。也免得足月的时候，没力气生孩子。
二月底，御花园的春光甚好，万木吐翠，远远望去已然是一片嫩翠绿荫，玉兰的香甜悠然飘来，甚是沁人心脾。
昭嫆扶着白檀的手，脚踩平底绣鞋，慢慢走在御花园迤逦的六棱石子路小径上，倒也怡然自乐。
正走着，忽的听见前头翠竹半遮之处，传来叶贵人不屑的嗤笑之声：“她不过就是个辛者库贱奴，万庶妃何必对她恭恭敬敬？！”
辛者库贱奴？说得是良贵人喽？看样子她俩方才遇见了卫氏。真可惜，昭嫆来得晚了点，好戏只瞅见后半截。
天暖了，御花园也热闹了起来了呢。
万庶妃的性子最是谦顺，她低低道：“嫔妾只是个小小庶妃，岂敢对良贵人失礼？”
叶贵人愈发不屑，“你虽也是宫女出身，好歹是个满人，家世也清白。可比那卫氏强多了！”
万庶妃低眉不语，活似个鹌鹑。
叶贵人见万庶妃如此模样，不免有些窝火，“就因为你如此软弱，才会争不过一个辛者库贱奴！”说罢，叶贵人不屑地哼了一声，拂袖而去。
