开平三年四月二十九日倾城，楚斐瑜在初荷担忧不舍的目光中，与大胤上下一百多名待选秀女一起进入皇宫。
早在一月前，选修的旨意便下发各州府，所有官员江中尚未婚配、符合年龄的秀女皆要参加选秀。
秀女初选即验身，纪要核对户籍姓名，也要检查秀女身体情况。
楚斐瑜塞给初选嬷嬷一个薄薄的荷包，十分顺利地通过初选，被宫女带到一处宫殿。
“此处名为储秀宫。选秀期间所有的秀女便居住在储秀宫，听从嬷嬷教诲，学习宫中规矩。”
宫女中规中矩地向楚斐瑜介绍一通，最终带楚斐瑜停在储秀宫一间宫室门前。
“这间便是楚姑娘的住处。”宫女指向门内，说道：“楚姑娘的包裹已经放在对应的隔间。”
“辛苦姑娘。”楚斐瑜再次拿出一个荷包，打赏给带路的宫女。
宫女接过荷包，客客气气地离开此处。
楚斐瑜步入室内，只见中间摆放一张圆桌并三把圆凳，内里用屏风隔出三个小间。小间内里各是一张床铺和妆台，自己的包裹便在其中一间床铺。
不等楚斐瑜稍作歇息，又有宫人领着秀女前来。
与她同住的两名秀女都不是京城人士，三人客气冷淡地互相认识一番后，非常有默契地当其他两人不存在。
毕竟她们是来参加选秀的，不是来结仇的，但凡有点脑子的人都知道“谨言慎行”四个字怎么写。
这一日，据楚斐瑜观察，通过初选的秀女只剩八九十人。
是夜，宝柱弯腰进殿，“陛下，该翻牌子了。”
见宗睿明抬起手，宝柱和内侍省的太监对视一眼，后者低头悄无声息地退出殿外。
宝柱苦着小脸道：“陛下，您十来天没翻牌子，昭仪娘娘日日都来问奴才。您可怜可怜奴才吧。”
“哼。你不是御前第一人宝公公吗？怎么连个昭仪都应付不来？”
今日的奏折上没什么烦心事，宗睿明难得有心情开几句玩笑。
“奴才的主子是主子里的第一人，奴才也是沾主子的光。”宝柱嘻嘻笑道：“昭仪娘娘深得陛下喜爱，算奴才小半个主子，奴才哪敢应付昭仪娘娘。”
瞧见宝柱的滑头样，宗睿明便知这小子没少收贿赂。
“七成。”
处在宝柱这个位置，收后宫贿赂是避不开的事，宗睿明也不全部克扣，上交七成到自己的私库就行。
“多谢陛下。”
心情不错的宗睿明难得想起前两天自己管的一桩“闲事”，喝口茶，慢悠悠地道：“叫你查的事，怎么样了？”
宝柱立马收起嬉皮笑脸的表情，一一向皇上回禀。
“奴才查到，那日桃林的女子是国子监监丞原配所出嫡女，名叫楚斐瑜，年十六。因生母早逝，楚小姐经常前往广善寺为母祈福，四年前无意发现广善寺后山有片桃林，伺候每年春日都会前去看桃花。”
“男子叫王大，是南城一平民。她素来名声极差，好吃懒做偷奸耍滑贪财好色，时不时与同住一巷的寡妇相约行苟且之事。三日前是王大这个月第一次和寡妇约在广善寺，寡妇一直在约好的地方等到天黑，不见王大身影才离开。”
“近三个月，王大和楚监丞府上的人都没有联系。”
至于再往前，可就难查了，短短三日宝柱尽力去查，只能查到这么多。
想来楚斐瑜和王大，一个住城北官宅，一个住城南小巷，应当是不认识的。
宗睿明知道宝柱的能力，只是他自己不信巧合，才再让查一查。
想起那日惊慌失措又故作镇定的少女，狼狈的模样也难掩姿色出众，宗睿明感到几分新鲜。
“年方十六？”
宝柱闻弦歌而知雅意，立马道：“今日刚刚入宫，听说已过初选。”
“不错。”
宗睿明没说什么不错，撂下一句话后心情颇好地往寝殿走去。
初选后，秀女需在储秀宫学习五日的规矩，直到第六日殿前觐见，是为殿选。
这五日里，楚斐瑜心情有些沉重。
她发现一个惊天大秘密，却不能和任何人说。
事情还要回到秀女学规矩的第一日，楚斐瑜右手边是和自己同住的秀女，左手边是另一位甜美可人的秀女。
甜美娇软的秀女名叫莫沛云，是徐州知府的次女。
在与莫沛云对视的第一眼，楚斐瑜看到表面柔软善良的官家小姐，暗地里是个杀人不眨眼的武功高手。
一时间，楚斐瑜感觉天塌半角。
从小，楚斐瑜就可以通过与别人双目对视，看到别人的过去。
这是楚斐瑜最大的秘密。
她自称为被仙人眷顾的摄神取念者，虽然是个有些羞耻的称呼，但无所谓，除了楚斐瑜自己，谁也不知道。
都说深宫危险，楚斐瑜却义无反顾，最大的依仗便是自己的特殊能力。
它帮助楚斐瑜洞悉继母的恶念、发现王大的好色、察觉锦袍公子的真实身份，眼下也让楚斐瑜看到莫沛云的真实过去。
还没入宫，就遇到一个只讲武德的杀手秀女。
这令楚斐瑜有些担忧，不知宫中其他的嫔妃会不会也超乎她的预料。
十几年来，出身文官家庭的楚斐瑜第一次见识到话本中的江湖，竟是在一名秀女的记忆里。
莫沛云出身不低，相貌在众位秀女中排得上前十，表面甜软的性格很招人喜欢，入宫几率不低。
对手和自己不是一个路子，怎么办？
在绝对的武力差距面前，一切的阴谋诡计都是浮云。
无人时，楚斐瑜轻轻叹气。
希望皇宫的侍卫足够给力，好歹也是天子近卫，应不至于连个江湖杀手都打不过。
至于不入宫这条路，楚斐瑜从未想过。
一来她已过初选，又在宗睿明面前留下深刻印象，想要不入宫，只能在殿选前犯错被逐出去，如此定会惹怒父亲和继母。
二来，宗睿明是楚斐瑜最好的选择，只有入宫为妃，才能彻底摆脱继母摆布。
没有退路的楚斐瑜索性借学规矩的机会，自然而然地亲近莫沛云，试图多了解这位杀手几分。
