穿隙而过，奔入院落。
杨朝夕却好似被烫到双脚，忽又侧身一闪、躲入右边宽檐下。
旋即他慢慢睁大眼睛，先看了看小院正中明晃晃的日光、被四面宽檐撑起的阴凉围成四方形状；又抬眼瞧了瞧湛蓝如洗的晴空，日头藏在檐后，却依旧将难耐的灼热铺洒下来。
才记起、这里便是“刘记木作行”正屋后的那座小院，昨夜师父李长源与“贱籍四友”一番短暂交手，便是在这小院之中。
又分辨了一下东南西北，终于发觉自己这一觉睡得着实漫长！此时天已过午、约摸已交未时，若不抓紧时间，报仇又得明日了。
随即听到南面正屋内，响起一阵阵有规律的声响：“呜——嗤！呜——嗤！呜——嗤！”
这声音熟悉无比，恰是锯木头的声响。一时听得杨朝夕竟有些恍惚，仿佛时间倒转、又回到了当年的杨柳山庄。
杨朝夕自幼在山乡长大，小时与关虎儿、牛庞儿、孙胡念等人，早不知在杨柳山庄张木匠家淘气过多少回。且那张木匠正是牛庞儿的外家翁、对其极是宠溺，自是从来舍不得呵斥。是以这群蓬头小子玩闹起来、便愈发无法无天，时常偷了刀锯斧头、跑去附近山田中祸害，每每被锄草的村夫村妇捉个正着，提上门去理论……
如今回想起来，惆怅中却带着难过与苦涩。昔日的青梅小丫头、如今已给牛庞儿做了新妇，原来情比至亲的结拜兄弟，那晚和头酒后、也已各从其志。而那“邙山四兽”的噱头，也早被他尘封在了不堪的记忆中。
便在这一愣神的功夫，锯木声戛然而止、正屋旁的那扇小门已然洞开。
刘木匠一手提着工字锯，立在小门中，正直直地盯着他、面目表情。脸上又贴上呢那层薄薄的胶皮面具，显然不肯以真面目示人。
杨朝夕见躲不开，忙拱手行礼道：“刘大哥！小道这一觉起来，身上小伤大好、疲乏尽去，正好出去走走，舒活一番筋骨。修习‘铁钉打穴’之法，不知可否留待晚间？”
刘木匠却只淡淡回道：“杨少侠，报仇便是报仇，有什么说不得？柳姑娘走时早有交代，若你执意要去，下手之前，须问明真相，免得杀错了人、覆水难收。另外，柳姑娘特意留了套衣衫装束，要我转交于你。既要出门游逛，总须装扮一番才好。”
不待杨朝夕回话，刘木匠已从身后拽来一只包袱，向他直直抛来。杨朝夕从惊诧中回过神、探手接下，随即一头钻进旁边矮小的房舍中，窸窸窣窣换了起来。
不换不知道，一换吓一跳。柳晓暮留给他的一只锦缎大包袱中，不但有织锦半臂、绸缎襕袍、轻罗长衫，还有巾子、幞头、束带、贴身汗衫、短袴、长裈、罗袜、铜环蹀躞带、乌皮六合靴等等，可谓是极尽周详。此外，还有一团铜镜、一柄镶金鎏银的宝剑、一张薄如缯布的胶皮面具。
杨朝夕一番挑拣，将这些装束大半换上。对镜一照，岂止改头换面，简直如脱胎换骨一般！活脱脱一个成日斗鸡走马、击鞠为乐的纨绔公子模样！
他不再耽搁，在刘木匠略显诧异的目光中，跨出“刘记木作行”、一径往东行去。不多时便出了北市，来到车马熙攘的安喜门大街上。
此时炎日微偏，人影短小。杨朝夕立在街边，看着来来往往、神情委顿的贩夫走卒，忽觉自己有些格格不入。
忙从腰后抽出一把八角纨扇来、遮在额上，来挡住些刺目的光亮。心中却在思忖，每日这个时候，城中的纨绔浪荡子们、大概都躲在酒肆间，一面吃着樱桃酥酪，一面拥着胡姬、行令作乐；也有的人手中宽裕、便寻了赌坊，聚为叶子戏，感受一掷千金的畅快。
似杨朝夕这等“西贝”纨绔，只一身行头还像模像样。腰间荷包中、却只装了一袋石子和几十枚大钱，自是不敢去酒肆、赌坊、青楼这等奢靡之所。
心中念头电转，忽而想到昨日通远渠上，那组成“九宫八卦阵”的上清观道士中，似有关虎儿、孙胡念夹杂其间。登时想到个“顺藤摸瓜”的法子：
若关大石果真来到洛阳城公干，必然找相熟之人借宿、或寻馆舍落脚。恰好上清观一众师兄弟，近来一直都在圣真观等几处道观中挂单。依着关虎儿的性子，必会向观主、师父告假，去见一见关大石。自己只须盯住关虎儿、再尾随其后，想来不难追到关大石的踪迹……
只是，若当真要动手、还须是三更之后，神不知鬼不觉。免得被人撞破，报给武侯铺。再传到关林儿、关虎儿耳中，便是当真是覆水难收的结局了。
想到这里，不禁暗暗叹服柳晓暮所虑周全：若非换了这身行头、又敷上了胶皮面具，只怕自己刚接近上清观的一群师兄弟，便要被立时认出。尴尬尚在其次，想要悄悄跟踪关虎儿、也便没那么容易了。
左右思忖间，杨朝夕踱着大喇喇的步子、已横穿过安喜门大街，进到立行坊中。
立行坊与北市一街之隔，坊内食肆、茶肆、馆舍、香行、药铺等倒也不少。南来北往的行商徜徉其间，或打尖歇脚，或三五小酌，莫不惬意非常。
近来香火繁盛的圣真观，便坐落在这繁盛喧嚷的立行坊中，颇有些闹中取静的意味。
由于数日前，南面时邕坊通远渠畔、发生过一场血气冲天的惨祸。自那以后，时邕坊闹鬼的传闻、便一度甚嚣尘上，惹得周围几坊官民人心惶惶。许多信道之人，便纷纷跑来立行圣真观，磕头烧香、求取灵符、贴在宅中，免得邪祟之物侵门踏户，惊扰了家中老人与孩童。
于是不到一月间，圣真观每日入观奉香求符的十方善信，多时逾千人，少时亦有近百人，当真是络绎不绝、应接不暇。
因而上清观观主公孙玄同刚委婉提出、想让上清观道士在圣真观挂单时，圣真观观主毛庆元委当即满口答应，且连公孙观主带来的挂单银钱也一概回绝。只提了一个要求，便是请五成上清观的道友、协助圣真观道士，每日接引前来奉香求符的十方善信，好给他们每日多空些喘息吃斋、诵经修行的时间。
于是两观道士混在一处，日则同行同做，夜则同止同息。数日下来，非但没有互生龃龉，反而情同手足、其乐融融。
尤其在昨日同组“九宫八卦阵”时，更是相辅相成、默契非常，令得阵型威力大增。虽最终在“雌雄双霸”手里吃了些亏，幸而折损不大，并未堕了道门声威。
好在夺剑之事，终于暂告一段落。
潜在通远渠数日的上清观道士，终于悉数撤回到圣真观，沐浴更衣，重梳道髻。一夜休整歇息，便又生龙活虎、精神百倍起来。此时趁着日午后无事，便邀了几个圣真观道友、一道往北市而来，预备照着监院驭虚子彭式坤嘱咐，采买些山中短缺的用度之物。
杨朝夕已打定主意、扮作香客，要往圣真观中一探。谁知刚行至半途，便见一群道士袍衫齐整、道髻高耸、迎面走来。
前面打头之人，却是许久未见的圣真观凌川子廖海谦。仍旧一双木刀在胯，行步意气风发，正与一旁的上清观暝灵子卓松焘有说有笑。再向后瞧去，皆是上清观中一张张熟悉的面孔，看得杨朝夕几乎热泪夺眶。
缀在最末的几人中，关虎儿赫然在列！
杨朝夕忙揉了揉微潮的双目，小心瞧去。却见关虎儿正亦步亦趋、漫不经心地走着，似有心事凝在眉宇之间。便对一旁手舞足蹈、兴高采烈的孙胡念，也有些爱答不理。
杨朝夕既要扮作纨绔浪荡子，自是高视阔步、旁若无人。摇着手中纨扇，便从一群道士间纵穿而过，全然不顾其中几人指指点点、低声咒骂。
待与关虎儿、孙胡念两个擦肩而过时，却不知何故，那原本心不在焉的关虎儿、竟忽地偏过头来，怔怔瞧了他一眼。旋即又一脸疑惑、转了回去，惊得他心头一跳。
好在有惊无险，杨朝夕暗舒一口气。
复行数步后，利索地拐入一道坊曲，旋即借着墙角遮挡，偷眼向结伴而行的关虎儿等人瞧去。
却见一众道士刚好出了坊门，直往北市而去，心道这般情形、该是要去游逛一番吧？当下远远跟在后面。却也不敢跟得太近，继续装作若无其事的样子。一会买几粒槟榔，扔进嘴里大嚼特嚼；一会买半扎馓子，吃得黄屑簌簌而落；一会又立在坊道旁，就着瓷碗将酸梅汤一饮而尽……
如此缀行了大半个时辰，才陡然转身、快步出了北市，躲入道旁一株茵茵如盖的槐木之后。
约莫十多息过后，便见一众道士驮着大包小裹，前呼后拥、出得北市来，竟是满载而归！
杨朝夕眸子里掠过一丝失望：看来今日关虎儿有差使在身，应当不会去寻关大石了。
就在他准备扭身、返回回北市“刘记木作行”时，忽见关虎儿将手中三卷黄麻纸，递到孙胡念手中，口中似道了句“有劳”。接着便紧赶几步，行至卓松焘身侧，又是一番嘴唇歙张后、关虎儿面色微松。旋即作别众道士、背着一只米袋，径直向安喜门行去。
杨朝夕心头微觉诧异：难道自己估计有误，关大石这两日已返回山中？那么关虎儿携着米袋，又是去探望何人？印象中、关大石一家在洛阳城中并无亲友……
心中虽生出百个疑团，一时难解。身体却已先他一步，顺着道旁槐荫、借着行人车马的遮掩，小心翼翼跟了上去。
关虎儿背负米袋、脚步轻快，将至安喜门时，却忽地向右一转，顺着破旧的城墙，向东面而行。
此处行人已渐稀少，褐衣麻服的民夫、衣衫褴褛的乞丐却渐渐多起来。
杨朝夕一袭华服、穿行其间，确是十分惹眼。登时便有七八个乞丐目现贼光、围拢而来，好似群狼遇到一头落单的幼鹿，必欲剥皮吮血、析骨食肉而后快。
杨朝夕自然识得，这些大小乞丐、皆是乞儿帮牛掌钵麾下的“得力干将”，若不将自己剥一层皮下来，定然不会轻易放过。
眼见关虎儿渐行渐远，终于走到了一处坊门时、又是一个右转，登时消失不见。
