修文坊中，稀疏几道炊烟、袅袅腾起，在初阳橙色的光柱里，化作微尘。
浓浓的烟火气，却并不妨碍、弘道观古朴残破的观门，向俗世挥散出的那份超然。
之前围在弘道观附近的废墟，许多已经重新修缮起来，令道观规模仿佛又恢复了元气。杨朝夕看着一处处不小的改观，由衷替尉迟观主感到高兴。
观内演武场上，尉迟渊脸上神采奕奕，身体则更加干瘪。一头华发如雪，十指枯瘦如柴，正虎虎生风地、打着那套机变百出的“夺槊拳”。一旁的十余名道士，照例劈出刀斧、掼下枪矛，向岌岌可危的苍老身体，发出自己的“致命一击”。
方七斗看到，不禁技痒，随手将肩上包袱扔给杨朝夕，自己则在武器架上拣出一双木刀，默不作声地冲了上去。
方七斗的加入，令演武场上看似“势均力敌”的平衡，瞬间被打破。尉迟渊“叼、缠、甩、弹”架势虽在，方寸却乱了一下，被方七斗找到空门，一刀斩在手臂、另一刀戳中右腿。
尉迟渊抬眼一看，竟是身着常服的方七斗插手，不禁冷哼一声，手中力道和气劲完全放开。不过几息工夫，手持兵刃的道士们便被悉数震开，仅余方七斗一人，挥舞双刀，竭力抵挡。
而尉迟渊一双老拳越打越快，残影道道、密不透风，竟令方七斗沁出一头热汗来。
又过了数十息，方七斗渐渐难支，手中双刀都明显滞涩起来，头上微微蒸起薄雾。看在杨朝夕眼中，这是筑基大成阶段才会有的表征。但对于武技相角来说，却并没有什么大用。
果然“咻、咻”两声，方七斗双刀被尉迟渊一缠一甩、飞了出去。接着是胸口一声闷响，方七斗身体倒飞丈许、才落下地面，踉跄后退。
杨朝夕急忙抢上前去，单手撑住方七斗后腰，阻住了后倒之势，才避免了他四脚朝天的尴尬。
尉迟渊最后一拳打完、便收了拳势，一手抚须、一手背后，向二人信步走来。杨朝夕、方七斗连忙抱拳道：“前辈（师傅）安好！”
尉迟渊笑道：“冲灵子，一别五年，老道都有些认不出你了。观你神完气足、幽光内敛，该是筑基圆满了吧？真有些艳羡长源老弟的运气，竟能收到你这般灵根深厚、天资绝佳的弟子。”说道这里，微微转头，看向方七斗道，“传宗子，你有许久不曾回来了，军中诸事可好？”
方七斗抱拳行礼道：“军中平日操练、法度严苛，自没有观中这般从心所欲。但若操练不够严苛，战阵拼杀之时，兵募、将士的胜率、便要少掉几分。这一点，便是最蠢的兵募都能明白。
去年秋防，弟子亲率几十陌刀兵募，同仇敌忾、将士用命，斩杀吐蕃来犯之敌百余众。未曾辜负师傅殷殷嘱托！”
尉迟渊颔首道：“学得文武艺，货与帝王家，本就是报国正途。自蓟州叛军开了衅端，虽被压制下去，但盛朝天威已然折损大半，周边跳梁之人便越发多起来。
自古雄邦，若无武功、何谈文治？初时我还担心你学文迂腐、不懂变通，上了沙场孤军迎战……如今看你统御有法、杀伐果断，却是不胜欣慰！”
方七斗埋头谦恭道：“师傅过誉！今日过来，一为看望您和师兄弟们，奉些香火资质，好叫观中多修缮几间靖室。二是关于近来洛阳两桩案子，杨师弟有些不明白的，须向您当面求教！”
杨朝夕也顺势抱拳道：“叨扰前辈了。昨日与道门前辈、师兄弟协助武侯铺，力战行尸，捉拿妖众，可谓一击全胜。虽破了两桩迷案，但尚有疑问想不明白，须前辈指点迷津。”
尉迟渊捋须微笑：“师侄过谦了，咱们去靖室说话。”
语毕，便引着二人，来到玄元殿左近的某处靖室，围着一方几案，依次在圆座上坐下来。
杨朝夕这才斟酌着词句，开口问道：“发现罗师姊浮尸洛水当晚，前辈便探查过她尸身，也是你第一个判定，罗师姊横死乃妖物所为。对这妖物，不知前辈还知道些什么？”
尉迟渊沉吟道：“我道门阴阳术法，是为超度阴魂，除非厉鬼作怪，轻易不去毁损阴魂。那日我以天眼通查探罗师侄尸身，发现三魂中的命魂、已被强行抽走。
而抽魂之法，不似道、释、巫三门，反而像妖族‘碎魄抽魂’的妖法。懂此妖法的、必是灵智颇高的妖物，如狐妖、鼠妖、虎妖、猿妖……”
自见到金瞳大汉身上伥鬼时，杨朝夕已经猜到是只虎妖，此时听到尉迟渊的推论、与他不谋而合，更印证了之前的判断。只不过钟九道最终收去的、只是虎妖的一道化身，若日后虎妖真身反扑，洛阳道门、公门之人，怕是难逃一劫。
想到此，杨朝夕回道：“前辈，小侄亦粗通望气法、天眼术。昨夜所见阴魂，皆绿中带灰，是阴魂中的‘伥鬼’。俗语讲‘为虎作伥’，那妖物十之八九便是虎妖。”
这时，观中当值的道士提了铜壶进来，为三人倒上烹煮好的茶汤。尉迟渊点头道：“师侄倒是为老道解开了一道疑惑。只是这虎妖法术厉害，我以辟邪司南探查时，便崩坏了磁勺。所以才广邀同道、一起捉妖，否则凭老道微末道行、鲁莽冲上，怕是要以身饲虎了。”
杨朝夕开始一点点抛出心中疑惑：“我所不解的，便是前辈如何知道，两次尸变均是虎妖操纵？”
尉迟渊沉吟良久，才道：“尸变须三魂齐聚、才会发生，那虎妖抽走了命魂，本来罗师侄的尸身、是决计不会尸变。但有一晚，却突然尸变，必定是虎妖潜入、将那一道命魂放了回来。
幸好那张武侯，也懂些克制尸变之法，将罗师侄尸身强行留下了。否则尸变为僵后，一旦逃遁，必殃及生人。”
杨朝夕若有所思点了点头，又道：“那么前辈又如何断定，昨夜虎妖必会再来？必会操纵尸变、引走罗柔尸身？若虎妖不来、我等道门中人岂不是扑了空？”
尉迟渊苦笑道：“自然不能断定。但那尸身多日不曾入殓下葬，停放久了、便会迅速腐坏，所以要操纵尸变，宜早不宜迟。若是虎妖不肯善罢甘休，必然会尽快操纵第二次尸变。所以才提前与张武侯约定，布了个‘请君入瓮’之局。
虎妖若来，便竭尽道门之能、捉回镇住，即便不能灭杀，废去它一身妖法、也算为民除害。若是不来，倒也少了一番拼斗，待尸身下葬腐化后，便再没有后顾之忧。”
杨朝夕不无遗憾道：“可是那虎妖竟驱来伥鬼行尸、妖僧妖道，战力不输我等，最终被它逃脱。倘若它日后报复，只怕是防不胜防。”
尉迟渊槌案道：“那便兵来将挡、水来土掩。妖修向来忌惮我人族道修，以虎妖残暴谨慎的性情、必不会轻启衅端。可一旦动手，却是不死不休。”
杨朝夕又问道：“那虎妖先将罗师姊尸身抛入洛水，又以尸变之法、引回尸身，岂不是多此一举？这又是为何？”
尉迟渊叹了口气：“我亦觉得费解。可要解开这其中因由，怕是只能等到虎妖被捉回来、再行讯问了。”
尽管关于虎妖的线索，只摸清了一些，不过已比武侯铺强了太多。况且公门之人，也不管抓鬼捉妖的事情。
杨朝夕犹豫片刻，还是将自己的一些猜测说了出来：“前辈，不瞒你说，昨日我已拜访过张武侯。结合方师兄、佟观主他们告知我的案情，加上凶徒的招供，我总觉得从罗师姊遇害、到案件告破，巧合太多、疑点重重。似乎背后有一股势力，迫不及待将证据和凶徒送上来，好叫武侯铺很快将案子破开、揭过此事。”
方七斗听着两人问答，喝了半天茶汤，偶尔点点头，始终未置一词。陡然听杨朝夕提到自己，才咳了一声，沉声道：“公门那边，所料不错的话，已经准备结案了。此案若有内情，便是公门之人想要刻意掩盖些什么。”
尉迟渊深吸了口气：“之前的‘女子失踪案’虽闹得满城风雨，但一个月前、其实已草草结案。若非陈府三小姐莫名失踪，‘女子失踪案’怕早成了糊涂冤案，扔进案牍库里了。如今两桩棘手案子，却能在短短几日中、便接连告破。若说当中没有猫腻，便是粗使的民夫，也断然不会相信……”
杨朝夕却不知“女子失踪案”的前情，此时听尉迟渊提起，更印证了心中猜想：“还有一点，这股势力期间还别有用心、将一部分物证引向祆祠，似乎想要嫁祸。但被张武侯识破，才避免了不良卫与祆教的冲突。”
方七斗也道：“此招‘祸水东引’看似拙劣，可若公门之人草率判断、认定祆教有嫌疑，那么此时，恐怕不光是不良卫会与祆教教众动手，我道门也必会群情激愤、加入其中。其用计之歹毒、事后想想，仍叫人不寒而栗。”
尉迟渊目光凝重道：“公门与祆教，自来井水不犯河水，不会轻起冲突。倒是我道门若轻信了物证所指、与祆教争斗起来，那才是真的一发不可收拾。这个结果，有两方势力乐见其成：一个是太微宫，另一个便是释门。所以罗师侄之事，可以确信是针对道门所为。”
杨朝夕心道：都说人老成精，果然在洛阳呆久的老道士、对这些明里暗里的龃龉，信手拈来、如数家珍。只是不论太微宫、还是释门，都是不可轻视的存在。自己若要探查，须得万分小心。
一念及此，心中已有计较，于是抬头道：“前辈所言极是！若要暗中探查，如今已理出三条脉络：
一是虎妖的下落，可以揪出幕后之人；二是祆教祆祠，可旁敲侧击、查明物证是何人所放，了解祆教与哪些势力不睦；三是河道疏浚之事，究竟有什么隐秘，要那般遮遮掩掩、大费周折。”
尉迟渊颔首道：“此中必有凶险。冲灵子，你既执意追查此事，老道便不劝你了。若果真查到什么惊天内幕、难以自保，我弘道观可为你提供庇护。”
方七斗也正色道：“若是对上人多势众，你也可来洛城行营找我。‘洛中七侠’的兵募、全是战阵上杀过人、见过血的，只要敢闯行营，保管叫他们有来无回。”
杨朝夕站起身来，抱拳行礼道：“前辈、方师兄高义！小子初入江湖，便得二位提点襄助，此等恩情，没齿难忘。他日有召，必涌泉已报！”
